阿德駝背的身體似乎變得靈活了，腳下也好似生了風(fēng)，沿著街道挨家挨戶地敲門。村民們一聽到消息，個(gè)個(gè)都大開房門蜂擁而至，原本寂寥的街道瞬間有了生氣。
柳云鶴打開包裹，本想把干糧分發(fā)到每個(gè)人的手里，可是村民前呼后擁，一雙雙骯臟的手不安分地瞬間把食物都一搶而空，只留下一塊孤零零的布。漓淵又分出一只水囊，倒進(jìn)殘缺的碗里甚至是瓦片供村民飲用，很快就被一飲而盡。
小祥的父母也趕來(lái)了，原來(lái)小祥背著父母獨(dú)自外出尋找水源，他們遍尋不著正心急如焚，如今見他安然無(wú)恙，兩口子對(duì)漓淵等人甚為感激涕零。
看到村民歡快的笑臉，漓淵的嘴角也堆滿了微笑，可是她漸漸眉頭緊鎖起來(lái)——她深知這點(diǎn)食物和水不過是杯水車薪，村民們吃了這頓照樣下頓沒有著落，依舊擺脫不了這種水深火熱的生活。
漓淵決定馬上啟程，天黑之前一定要趕到回龍鎮(zhèn)，她把阿德從人群中招呼過來(lái)，問道：“阿德，你可知去回龍鎮(zhèn)的路？”
“那條路我走了幾十年，當(dāng)然知道?！?p> “那你可愿意為我們帶路？”
“能報(bào)答恩人，在下求之不得。”
阿德將老母寄托給村民暫為照顧，在村民們依依不舍的道別聲中同漓淵等人一同踏上了前往回龍鎮(zhèn)的路途。
在路上，漓淵仍舊感觸頗深，她感嘆地說道：“我記得在湖邊小面館吃面的時(shí)候，喬大哥曾教育過我人在江湖，一毫一厘都不能浪費(fèi)，在關(guān)鍵的時(shí)候也許能保命，當(dāng)時(shí)不以為然，今日看來(lái)確是真真不假?！?p> “你能深切領(lǐng)悟到，現(xiàn)在也不算晚?！眴汤鑫⑽⒊泽@，他沒想到時(shí)隔久遠(yuǎn)，漓淵對(duì)他說的話還記得這么清楚。
“不過接下來(lái)我們要餓上幾頓了……”柳云鶴無(wú)精打采地說道，不過他對(duì)把口糧施舍給茅村村民這件事一點(diǎn)也不后悔。
“這是對(duì)今日某人的無(wú)知行為所做出的懲罰，作為她的同伴，我們也要一起受罰?！眴汤鲭y得幽默地調(diào)侃道。
不用猜也知道喬昆侖指的是誰(shuí)，大家偷偷發(fā)笑，把目光紛紛投向甘珞，甘珞頓時(shí)發(fā)窘。
回龍江水勢(shì)湍急，浩浩蕩蕩，水天相接處仿佛一條如絲銀線，浪花以澎湃之勢(shì)滾滾而去。經(jīng)久不息的江風(fēng)拂面，漓淵等人佇立江邊，遠(yuǎn)眺江景，被回龍江磅礴的氣勢(shì)所震撼。
此江本該千帆過境，往來(lái)商船貿(mào)易繁榮，如今卻空曠寂寥。除了祭祀求雨時(shí)載姑娘所用的船，無(wú)論是一葉扁舟還是富麗堂皇的舫船，都無(wú)法漂浮在回龍江上，連一葉浮萍也會(huì)沉入江底。
從茅村至回龍鎮(zhèn)，一路上飛沙走石，弄得人灰頭土臉，柳云鶴見江水清澈，便在岸邊蹲下，手掬起一捧水正準(zhǔn)備洗臉，沒想到江水轉(zhuǎn)眼間就變成恐怖的腥紅色，嚇得柳云鶴身子往后一仰跌坐在地上。
“這這這……這是怎么回事？”柳云鶴往后挪動(dòng)屁股遠(yuǎn)離江岸，用力甩掉手上的水，有一種殺了人后滿手都是血跡的感覺。
“如果回龍江水能使用，回龍鎮(zhèn)也不會(huì)鬧饑荒。自從那不明異物墜落進(jìn)回龍江后，江水表面上看起來(lái)并無(wú)異常，但只要離開了回龍江馬上就會(huì)變成腥紅色，既不能飲用也不能灌溉。此水萬(wàn)萬(wàn)不能入喉，曾經(jīng)有人口渴之極，不聽他人勸告取水飲用，頃刻間便七竅流血暴斃身亡！”
阿德一邊解釋一邊拉柳云鶴站起來(lái)，帶著眾人行至一條小道，慢慢走進(jìn)回龍鎮(zhèn)。
街道上人煙稀少、門戶緊閉，同茅村一樣一片蕭條，墻角下橫七豎八地躺著不少乞兒餓殍，企圖得到他人的施舍，可是在自身難保的情況下，誰(shuí)會(huì)發(fā)善心去管別人的死活呢？
漓淵見幾人形色匆匆便跟了上去，發(fā)現(xiàn)他們?cè)诤鸵粋€(gè)外地人做交易，那人不辭辛苦拉來(lái)一車糧食，用有限的食物交換別人值錢的物什。
一支銀簪尚且只能換取一升米，兩塊做工精致的刺繡也不過只夠換取三兩，人們用結(jié)實(shí)的布袋來(lái)裝米，看到米粒掉落在地還會(huì)心疼地趴在地上仔仔細(xì)細(xì)、一顆一顆地?fù)炱饋?lái)。
“奸商，利用別人的不幸發(fā)不義之財(cái)，真是可恨可憎！”柳云鶴義憤難平。
喬昆侖也感慨道：“小人唯利是圖，見錢眼開投機(jī)取巧，縱有豪宅林立良田萬(wàn)頃，金山銀山與高樓平齊，最后也不過是給自己添置一副好點(diǎn)的棺材而已?！?p> 閑談間，街上開始出現(xiàn)稀稀疏疏的人，他們從不同的方向行來(lái)，卻朝著相同的方向而去，如同趕集一般。
阿德如夢(mèng)初醒地說道：“我差點(diǎn)忘記，明天就是每月祭祀龍王的日子。祭祀的前一天，鎮(zhèn)長(zhǎng)都會(huì)召集村民集會(huì)，從中選出兩名符合條件的女子作為祭典的供品?！?p> “可是誰(shuí)會(huì)愿意讓自己的女兒白白地去送死？”漓淵吃驚地問道。
“誰(shuí)也不愿意，可是又必須這么做，為了那場(chǎng)短暫的雨水，也是為了那個(gè)短暫的希望。只要被選中，就算是哭得呼天喊地都無(wú)法反抗，否則會(huì)成為眾矢之的！”阿德痛心疾首地說道，“三個(gè)月前，我的女兒秀芳被選中成為祭品，同另外一個(gè)女孩一起被迫送上了小船，看著無(wú)依無(wú)靠的小船被江水淹沒，我這個(gè)做父親的卻無(wú)能為力。我那可憐的母親失去了唯一的孫女，悲痛交加，本就年老體弱，又無(wú)食物果腹，所以才臥床不起！”
漓淵等人這才知道阿德曾經(jīng)承受過喪女之痛，與至親之人陰陽(yáng)相隔該是多大的不幸！
漓淵心中很不是滋味，她覺得不管是對(duì)被挑中的女子還是女子的家屬，這種方法都太過于殘忍和無(wú)情。
柳云鶴寬慰道：“過去的事情既已無(wú)法改變，與其沉浸在無(wú)止境的悲傷之中，不如現(xiàn)在就做出行動(dòng)改變現(xiàn)狀！”
“說得輕巧，你倒是說說看該如何做？”甘珞反問道。
“這還不簡(jiǎn)單，斬妖除魔，解救少女，還回龍江一片清澈，降一場(chǎng)雨露甘霖滋潤(rùn)大地！”柳云鶴慷慨激昂地發(fā)言道，頗有些想要一展拳腳大展宏圖抱負(fù)的勁頭。
“一言既出可別光說不練，要不然這樣，你去打頭陣如何？”甘珞假裝揶揄之。
柳云鶴一聽，立刻像霜打的茄子——蔫了。