數(shù)十名軍卒押運(yùn)九輛馬車，浩浩蕩蕩地從營(yíng)地大門口離開，守望的人不敢阻攔、不敢上到近前，有少部分人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在車隊(duì)后面，直接回了“長(zhǎng)安”。
兩輛直去“通善坊”，三輛去了“大寶商號(hào)”，另外四輛直接穿城而過(guò)，一直向東。
跟著的人，一直跟出城十里，都不見有停下跡象，最后只能放棄了。
繼續(xù)東行二十里，行至一無(wú)人處，馮寶脫去身上甲胄，換了一身衣服后，對(duì)隨行的十余名軍卒大聲稱“謝謝弟兄們啦！”然后又讓石子他們，給每個(gè)軍卒一壇酒、一包肉干，當(dāng)是禮物……最后在一片相互“告辭”聲中，禁兵軍卒返回“長(zhǎng)安”，留下四輛馬車和馮寶他們五個(gè)人。
“走，我們?nèi)ァ尻?yáng)’！”
隨著馮寶一聲令下，四輛馬車依次前行。
馮寶走時(shí)，除了帶上一千貫錢外，更多是將庫(kù)房里的“燒酒”給帶走了，按照他的說(shuō)法是：“去‘洛陽(yáng)’試試市場(chǎng)。”
也就是因?yàn)橛羞@些酒，他們一路上走的很慢，唯恐顛簸過(guò)烈，令酒壇破損，造成損失。
繼續(xù)東行十里，天色已然漸黑，好在，王三狗記得，不遠(yuǎn)處應(yīng)該有個(gè)驛站。
驛站是官方機(jī)構(gòu)，也只接待官員，好在馮寶一直都有將官憑當(dāng)身份證一樣隨身攜帶的習(xí)慣，此時(shí)剛好用得上。
驛長(zhǎng)姓方，年約三旬，他驗(yàn)看一下官憑后，還給馮寶，吩咐一名驛丁帶他們?nèi)シ块g。
從驛丁口中得知，今日驛站里，除了他們一行外，僅有另外一名官員攜帶家眷入住，而且因?yàn)橼s上“上元節(jié)”的緣故，驛站才能有如此多空房間，平日里，一般官員都不夠住的，更不用說(shuō)還有房間提供給隨從了。
馮寶給了驛丁一些賞錢以示謝意，另外還請(qǐng)他弄點(diǎn)熱水和飯食過(guò)來(lái)。有錢自然好辦事，驛丁答應(yīng)的極是爽快，很快就把飯食端了上來(lái)。
馮寶看了一下，覺(jué)得自己多半是吃不下去，干脆不吃了，出門去叫石子，讓他去把自己一口沒(méi)動(dòng)的飯菜端給在外面看守馬車的王三狗去。
石子走后，馮寶又去了老張頭房間，找他問(wèn)了一下明日的行程安排后再回往自己房間，途中遇上一人，身著深青色官袍，品級(jí)不高，年紀(jì)大約三十上下，兩人雖是擦肩而過(guò)，可馮寶總感覺(jué)自己好像在哪里見過(guò)，然而卻怎么也想不起來(lái)。
更有意思地是，對(duì)方似乎也有這種感覺(jué)，甚至還停下腳步，或許是他也沒(méi)想起來(lái)，僅停留片刻，又繼續(xù)離開。
當(dāng)晚，謝巖在營(yíng)地，馮寶在驛站，都無(wú)所事事。
可是在宮里，大唐皇帝李治卻是陷入了沉思……
就在剛剛，他翻閱了“波斯王子”卑路斯呈上的奏疏，里面洋洋灑灑近千言，詳細(xì)闡述了“波斯薩珊國(guó)”自西漢打通“絲綢之路”以后，一直與中原王朝保持睦鄰友好的關(guān)系，通過(guò)“絲綢之路”，每年給中原王朝帶來(lái)巨大利益，以及現(xiàn)在遭受“大食”攻擊，幾近滅國(guó)的情況，強(qiáng)烈希望大唐能夠給予一定援助。
整個(gè)奏疏里，最令李治動(dòng)心的是兩點(diǎn)，其一，先皇帝李世民曾經(jīng)有意援助，只是因當(dāng)時(shí)大唐建國(guó)不久，國(guó)力不足，難以實(shí)施；其二，“波斯”提出的要求并不高，僅僅是希望大唐可以派出一支規(guī)模百人的“軍官援助團(tuán)”。
對(duì)于李治來(lái)說(shuō)，若能做成父親生前想做而沒(méi)有做到的事情，那是極為“重要”的！他曾想過(guò)，努力超越自己的父親，成為“漢武”那樣一位千古帝王，這份誘惑力，那可著實(shí)是不小。更何況，“波斯人”的要求不高，可以說(shuō)很低，盡管李治還弄不明白“軍官援助團(tuán)”是個(gè)什么性質(zhì)的軍隊(duì)，然區(qū)區(qū)百人而矣，哪怕全部戰(zhàn)死，對(duì)于整個(gè)大唐來(lái)說(shuō)，都幾乎算不上損失。
李治眼下思考最多的地方是，一百人的“軍官援助團(tuán)”能干什么？能有什么用？若是派去了，什么用沒(méi)有，那將會(huì)有損大唐在各藩屬國(guó)中的聲譽(yù)，可要是派大軍？那明顯太不現(xiàn)實(shí)了，上萬(wàn)里之遙，光是路上走一趟來(lái)回，都得三年時(shí)光，更別提糧草供應(yīng)等難題了。
左思右想之下，李治覺(jué)得，還是明日找些老臣，問(wèn)上一問(wèn)比較好。
次日早朝，是“上元節(jié)”后第一個(gè)朝會(huì)，三省宰相、六部大臣，五品已上及供奉官、員外郎、監(jiān)察御史、太常博士，加上部分皇親國(guó)戚全部到場(chǎng)。
由于是節(jié)后第一次朝會(huì)，積壓多日的奏章等，均由相關(guān)各部上奏，李治除極少部分當(dāng)場(chǎng)表態(tài)外，絕大多數(shù)都是“再議”，這也符合他登基以來(lái)的一貫作法，很是平常。
當(dāng)李治離開“太極殿”，“散朝”聲響起時(shí)，所有人都以為這和往日一樣，朝會(huì)只是過(guò)場(chǎng)之時(shí)，突然有宦官道：“陛下有旨，宣長(zhǎng)孫太尉、‘英國(guó)公’李績(jī)、‘河南縣公’褚遂良、‘燕國(guó)公’于志寧、‘北平縣公’張行成、‘蓚縣公’高馮，前往‘兩儀殿’議事?！?p> 幾位被點(diǎn)到名字的大臣們，相互間看了一眼，似乎誰(shuí)也不知道是為了什么事情，但是不管怎么說(shuō)，去還是必須的事情。
幾位大臣進(jìn)入“兩儀殿”后不久，李治換了一身龍袍走了進(jìn)來(lái)，直接在龍椅上坐下后，大臣們同時(shí)行禮道：“參見陛下?！?p> 李治很隨和地道：“從卿家免禮，來(lái)人，賜座。”
等他們都坐下后，李治開口道：“請(qǐng)幾位卿家來(lái)此，實(shí)為一件要事。”說(shuō)著，他對(duì)身邊侍候的王伏勝示意了一下，王伏勝立刻將卑路斯的奏疏取出，恭敬地首先遞給長(zhǎng)孫無(wú)忌。
在長(zhǎng)孫無(wú)忌翻閱之時(shí)，李治說(shuō)：“這是‘波斯薩珊國(guó)’王子呈上的奏疏。其國(guó)是我大唐友邦，現(xiàn)正遭受敵國(guó)入侵，其父曾數(shù)次派使節(jié)來(lái)我大唐求助，此事，想來(lái)眾卿家都有所耳聞吧？”
一瞬間，幾位大臣都在不經(jīng)意之間掃了一眼褚遂良，畢竟到了他們的地位，如果還不知道一些事情，那就太可笑了。
殿中一時(shí)寂靜無(wú)聲，除了奏疏在大臣們手中傳閱的聲音，再無(wú)其它。
李治倒是很奇怪，眼見平時(shí)口若懸河的重臣們，今日一句話都不說(shuō)，不禁心想：“難道還有什么事是自己不知道的嗎？”
差不多等每個(gè)人都看過(guò)后，李治再次問(wèn)道：“眾卿家以為此事當(dāng)如何？”
等上片刻，還是無(wú)人開口，李治無(wú)奈，只得點(diǎn)名問(wèn)道：“阿舅以為如何？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌是李治的親舅，又是托孤重臣，身為百官之首，如今李治點(diǎn)名相問(wèn)，他無(wú)法推托，只得道：“陛下，臣以為，‘波斯’太過(guò)遙遠(yuǎn)，無(wú)論成否，與我大唐并無(wú)益處，先帝時(shí)，以建國(guó)日短為由拒之，實(shí)因也是如此?！?p> 李治聽明白了，長(zhǎng)孫無(wú)忌的意思是，“波斯”太遠(yuǎn)，不論援助一事成敗，都對(duì)大唐沒(méi)有實(shí)際好處，先帝也是因?yàn)榭吹竭@一點(diǎn)，才拒絕的。
這個(gè)道理，李治當(dāng)然清楚，但是他總覺(jué)得，卑路斯在奏疏里提及的“絲綢之路”給大唐帶來(lái)的利益不是空穴來(lái)風(fēng)，所以，他還想再問(wèn)問(wèn)。
“禇公，你以為如何？”李治問(wèn)。
褚遂良直言道：“啟奏陛下，老臣不贊成?！?p> “因何？”李治又問(wèn)。
褚遂良道：“以區(qū)區(qū)百人，妄想撼動(dòng)一國(guó)，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)，無(wú)稽之談，既無(wú)用，何必去？”
李治點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)他心里也是想不通的，僅一百人，如何算得上“援助”呢？
此事，關(guān)乎軍事，李治想了一下，再次問(wèn)：“不知英公有何看法？”
自“衛(wèi)國(guó)公”李靖去后，“英國(guó)公”李績(jī)成為大唐軍方第一人，事關(guān)軍事方面問(wèn)題，他想不回答也難作到，只是，他實(shí)在不想摻合朝廷里的事，只想當(dāng)個(gè)“泥菩薩”一般的高官，因此，李績(jī)短暫沉吟后，說(shuō)：“老臣以為，單憑軍力，我大唐威懾天下，然而‘波斯’萬(wàn)里相隔，完全依靠武力，怕是力有不逮?！?p> 李績(jī)的意思顯而易見，那就是——因?yàn)樘h(yuǎn)，想靠武力解決，根本不可能。言下之意是，既然武力無(wú)法解決，那就和軍方?jīng)]什么關(guān)系了。
三大重臣，一個(gè)沒(méi)態(tài)度，一個(gè)反對(duì)，一個(gè)不支持，按常理來(lái)說(shuō)，李治多半會(huì)擱置此事。
然此事不同，李治事先對(duì)他們的態(tài)度，是有心理準(zhǔn)備的，畢竟“波斯”太遠(yuǎn)，最關(guān)鍵還在于，誰(shuí)也無(wú)法相信僅憑一百個(gè)人，能有何作為。李治真正想問(wèn)的事情是，此事若成行，對(duì)大唐有何好處，又有何壞處，只有計(jì)算好得失，分清楚利弊，才好決定。
接下來(lái)，李治沒(méi)有問(wèn)了，而是將目光投向其余三人，意思很明顯，同樣是征求他們的看法。
于志寧、張行成、高馮三人不同于別人，他們?cè)榷际恰皷|宮”屬官，可謂“從龍之臣”，是以他們對(duì)李治也更為了解。
如今在三大重臣都有態(tài)度的情況下，李治還相詢問(wèn)，那說(shuō)明，他一定是有其它想法的。只是，他們誰(shuí)都不想得罪褚遂良，尤其還是為了一個(gè)完全不相干的什么“波斯”。
于志寧首先道：“臣以為，‘波斯’最多為我朝友邦，適當(dāng)幫助并無(wú)不可，陛下可賜予‘波斯’王子官職，令其以我大唐官員的身份回國(guó)抗擊敵寇，想來(lái)以我大唐之威，定可助其一臂之力?！?p> “臣附議?！睆埿谐勺詈?jiǎn)單，直接以贊同于志寧的方式，表明自己的態(tài)度。
李治聽懂了，他們兩個(gè)人的意思其實(shí)就是給點(diǎn)惠而不費(fèi)的口頭幫助。
最后一個(gè)開口的高馮，說(shuō):“諸公所言俱是老成謀國(guó)之道，臣別無(wú)他議。”
就在李治略感失望的時(shí)候，高馮突然又說(shuō):“老臣非常好奇的是，波斯王子怎會(huì)認(rèn)為區(qū)區(qū)百人足矣？”
這個(gè)問(wèn)題，是李治最想知道答案的，于是他順著高馮的話問(wèn):“不知哪位卿家可以為朕來(lái)解惑？”
無(wú)人開口。
李治或許也覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題實(shí)在有點(diǎn)為難這些老臣，只得嘆道:“眾卿家先退吧，此事日后再議?！?p> “臣告退?！北姶蟪家黄鹦卸Y告退。
沒(méi)有得到想要的答案，李治心里還是很無(wú)奈的，在殿中坐了一會(huì)兒后，感覺(jué)煩悶，便起身向外走去，他打算走一走，散散心。
“兩儀殿”外，除了負(fù)責(zé)宿衛(wèi)的禁兵，別無(wú)他人，李治負(fù)手站立于大殿門口，極目遠(yuǎn)望，無(wú)人可知他在想些什么！
一陣風(fēng)過(guò)，帶來(lái)些許寒意。
“陛下，外面風(fēng)大，還是進(jìn)殿里歇息好?！蓖醴鼊傥掷钪伪缓L(fēng)侵襲，趕緊建言道。
李治微微點(diǎn)下頭，剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身之際，殿前空地來(lái)了一隊(duì)執(zhí)戈巡邏的禁兵，這在宮里是尋常時(shí)，本不足以為奇，然而李治忽然發(fā)現(xiàn)，這一隊(duì)禁兵有些特別，幾乎每個(gè)脖子上都好像圍著一圈“布”。
李治大為好奇，當(dāng)下說(shuō):“王伏勝，去把那隊(duì)禁兵的隊(duì)正叫過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完，先反身進(jìn)入殿中。
這種小事，自然輪不到王伏勝親自去，他跟隨李治進(jìn)殿服侍，另有一名小宦官前去辦事。
很快，小宦官領(lǐng)著一名披甲軍官走進(jìn)殿內(nèi)。
軍官一見李治，立刻行大禮道:“某將‘左驍衛(wèi)’隊(duì)正程務(wù)忠拜見陛下?！?p> “起來(lái)吧”等程務(wù)忠站起來(lái)，李治問(wèn):“汝脖子上為何物？”
“回陛下話，此物名‘圍脖’?！?p> 李治道:“哦，呈上來(lái)給朕瞧瞧?！?p> 程務(wù)忠問(wèn)言馬上將圍脖取下來(lái)，交給走過(guò)來(lái)的王伏勝，再由他轉(zhuǎn)呈李治。
接過(guò)來(lái)看了一眼，李治就明白了，隨口問(wèn)道:“保暖效果如何？”
程務(wù)忠答道:“可減低寒風(fēng)侵襲，作用明顯?！?p> 李治點(diǎn)點(diǎn)頭，又將圍脖遞給王伏勝，示意他還回去。
“汝名程務(wù)忠，那程務(wù)挺是你什么人啊？”李治隨意地問(wèn)一下。
“那是家兄?！?p> “哦，原來(lái)是‘東平郡公’之子，將門之后啊?！?p> 李治隨即又問(wèn):“既然是將門之后，那朕來(lái)考考汝?！?p> “請(qǐng)陛下出題?！?p> 李治稍加思索，問(wèn):“給汝一百精兵，汝能干些何事？”
程務(wù)忠道:“可干之事很多，需由陛下指明?！?p> 李治道:“攻城略地如何？”
程務(wù)忠如實(shí)道:“兵力太少，不足以完成?！?p> 李治又道:“沖鋒陷陣又如何？”
程務(wù)忠答:“可以，只是如此精兵，用于此，浪費(fèi)了?！?p> “哦，那汝說(shuō)說(shuō)看，怎樣使用合適？”李治有些好奇心起。
“若是在正面戰(zhàn)場(chǎng)，一百精銳起不了太大作用，最合適的用途就是找尋敵人主帥、或者糧草輜重所在，實(shí)施‘?dāng)厥住?，突襲，伏擊等；如果是敵后戰(zhàn)場(chǎng)，那能干的就更多了，除去上述所說(shuō)以外，還可以探查敵人動(dòng)態(tài)，傳播虛假消息，動(dòng)搖敵人軍心等?！背虅?wù)忠很是認(rèn)真地說(shuō)。
李治見他說(shuō)得頭頭是道，不覺(jué)很是滿意，信口再問(wèn)道:“如果是一百人去其他國(guó)家呢？該當(dāng)如何？”
這一問(wèn)，令程務(wù)忠徹底明白了皇帝的意思，他沒(méi)有回答，而是反問(wèn)道:“陛下說(shuō)的可是‘軍官援助團(tuán)’？”
李治聞言臉色一變，問(wèn):“汝是如何得知此事？”
程務(wù)忠不明白皇帝意思，直言不諱地道:“此事最先由‘左武衛(wèi)’戍邊校尉謝巖提出，并交由‘左右驍衛(wèi)’一眾軍士討論，而且據(jù)某將所知，謝校尉曾有上書陛下詳述，此事知者甚眾，不足為奇?！?p> “什么？”李治“騰”地從龍椅上站起來(lái)，看著程務(wù)忠，問(wèn):“汝是說(shuō)，有人曾經(jīng)就‘軍官援助團(tuán)’一事上過(guò)奏疏？”
程務(wù)忠感覺(jué)到氣氛不對(duì)，連忙跪下道:“某將不敢欺瞞陛下，此事千真萬(wàn)確，驍衛(wèi)之中，所知者不下二十人，陛下一問(wèn)便知?！?p> “奏疏，又是奏疏！”李治十分惱火，在龍椅前來(lái)回踱了幾步，還是冷靜下來(lái)，坐回龍椅，而后道:“程務(wù)忠，你起來(lái)回話?！?p> “謝陛下！”
李治道:“汝將此事詳細(xì)與朕說(shuō)來(lái)?！?p> 程務(wù)忠不敢怠慢，立即將自己知道的事原原本本地說(shuō)了出來(lái)……