媽，別忘了買魚啊。”母親要去買菜出門的時候，尋路再一次提醒母親。她實在太饞了。
每天，在集市散得差不多的時候，母親才去買菜。那時候市場上幾乎只剩下菜販子，買主不多，好講價，無論葷菜和素菜都便宜。賣了兩三天的蔬菜，五角錢能買到一大堆。尋路想吃的魚，是一塊錢一堆的那種死魚。
尋路的母親來到幾堆死魚跟前蹲下身。她隨手從地上撿起一條魚聞了聞，覺得還行，卻不露聲色，問道：“都臭了，便宜點吧。”
“剛死的，不信你看?！辟u魚的掰開魚鰓給她看。
“那不是涂的口紅嗎？”她放下魚，起身假裝要走。
“不是不是，大姐，買一支口紅多少錢？死魚才賣多少錢？便宜點賣給你，便宜點賣給你。”
“算了，不買了?！彼f。
“一塊錢兩堆怎么樣？”魚販子見街上沒幾個人了，幾乎是求她。
她一陣竊喜，把捏在手心里的一元錢過去，然后和魚販子一齊把魚捧進塑料袋?！百u得我心痛啊，塑料袋錢都不夠。”魚販子說。她不理他，提著魚就走。
尋路嫻熟地剪開魚肚，挖出內(nèi)臟，摳掉魚鰓，然后拿到院子里的公用水管邊，從里到外把魚清洗干凈，拿到廚房。
這時，母親把洗凈切好的蔥、姜、蒜，放進燒熱的油鍋里熗鍋，再把魚倒進去輕輕翻炒幾下，放上豆瓣醬，摻入冷水，最后蓋上鍋蓋悶一二十分鐘，香噴噴的魚肉便出鍋了。
因為吃魚，全家人都很高興。父親拿出燒酒，倒了一小口酒涮了涮碗喝了下去，再重新倒了小半碗，坐下來就著難得的好菜，一口接一口慢慢地喝。自從進城以來，他的臉色沒有好看過。
見他心情好，大家也放松了一些。尋路說：“我們過去就不知道，魚也可以做得這么好吃?！?p> 父親“嘶”地吸了一口酒說：“這個算什么？那些年我們吃大龍蝦，碗口大，才幾毛錢一對?！?p> 龍蝦？還碗口大？長這么大，尋路他們可是連龍蝦的樣子也沒見過。他倒好，還吃得上大龍蝦。尋路他們幾個孩子和母親在老家，一年下來，可是連豬肉都吃不上幾頓的。原來他一個人在外面逍遙得很嘛。怪不得家里一直有還不清的債。聽了父親的話的話，大家的心里都別扭死了。
“呸！我這人吃魚不行，老卡刺?！毙〉軐と炎炖锏聂~吐出來，用手接住，想隨手丟在地上。
“垃圾桶，垃圾桶！教多少次還不會！”父親皺著眉說。
“哎，在農(nóng)村習慣了。”尋全丟了魚肉，繼續(xù)說道：“過去在農(nóng)村捉魚賣，聞到魚腥味我就想吐，奇怪它那么臭，居然有人肯花高價買了吃?！?p> “那是你吃不起，人家有錢就吃得起!”尋路本來還想說“吃得起大蝦”，但是她看了父親一眼，還是忍住沒敢說下去。
“老子的錢愛怎么花就怎么花！成天嘰嘰喳喳的！”
尋路聽出父親是在罵自己，紅了臉低頭吃飯。
“袖子！袖子！小心你的袖子！又拖到碗里了?！备赣H不高興地提醒小兒子，生氣地推開放在面前的一碗湯：“這湯我不喝了！”
父親對衛(wèi)生的苛刻，極度令人反感。他們迷惑，怎么父親一個經(jīng)常對他們講過去餓飯，曾經(jīng)在人家茅廁邊撿起飯粒，就朝嘴里送的農(nóng)村人，怎么就養(yǎng)成了那一身的“潔癖”。
尋路家住在石棉瓦蓋的臨時住房里，在一個工地的旁邊，三面的石棉瓦房圍成一個大院子，中間是一個臭水塘，院子里有三個公用水管，臭水塘是住戶們的生活用水沒有及時排出去淤積起來的。尋路家的大通間跟別家一樣大小，中間用破床單一掛，就算弄出兩間房來。尋路和母親睡里面的小鐵床，外面的大床睡父親和兩個弟弟。大木床是撿回來修補后勉強用起來的。。小鐵床到處是斑駁的銹跡，是父親以前用了好多年的。大床和小床都用木板加寬了。
廚房在外面搭的小棚子里，不做飯的時候可以在里面洗澡。上廁所要到百米開外的公廁才行，不然外面的水溝就會有濃烈的尿臭味。雖然住得不怎樣，吃的都是人家賣不掉的便宜貨，但是尋路家的伙食的確改善了不少，他們十分幸福。
雖說院子里大家住的都一樣，但是一看里面，差距還不是一般的大。因為這個，尋路覺得有些抬不起頭來。她怕別人朝他們家門里看。每次發(fā)現(xiàn)有人從外面經(jīng)過時，她總是立刻轉(zhuǎn)身進屋，“嘭”地一聲關上門，然后躲在門背后聽著對方走遠了才把門打開。
路過鄰居家門口，尋路卻會忍不住朝屋里看，看人家的電視機、花床單、發(fā)光的緞面被褥，軟和的沙發(fā)，擦得發(fā)亮的飯桌…….她長那么大，那些東西她都還沒摸過呢。
兩個弟弟約定輪流睡中間，他們都不愿意貼著父親睡。因為他們都會在睡夢中，把腳搭到父親身上。父親醒過來會罵他們、推他們、掐他們，甚至會生氣地用拳頭打疼他們，把腳挪開。
冬天，房子里到處透風，家里的被子又少又薄，已經(jīng)抵擋不住寒冷了，大家就穿著衣服睡覺。但是進入深冬的時候，他們還是被凍得半夜醒來，無法入睡。
難得過年，工地上放假了。住在院子里的民工老板鎖了門，回老家去了。晚上，父親和母親去一個老鄉(xiāng)家請人給母親找工作去了，他們深夜還沒有回到家家。
鄰居們也都睡了。尋安對尋路說了一聲：“你先睡，我們上趟廁所就回來?！闭f完，兩個男孩子消失在夜色中。不一會兒他們小跑著抱回來一堆花花綠綠的東西，是被子、床單、被褥，還有毯子。尋路一看嚇得聲音都發(fā)抖了：“瘋了！人家會發(fā)現(xiàn)的！”
“怕啥？”尋安壓低聲音說。
“要是民工老板來認，就說是我偷的，不要影響到你們上學。”尋全說。
“你也別承認，天底下同模同樣的東西多的是？”尋安馬上說。
當晚，他們打了個地鋪，弟弟們舒舒服服睡了上去。他們抑制不住興奮，悄悄說了好一會兒話才美美地睡去。
而尋路和母親的床上，則多了一床毛毯，盡管上面還有煙味，但是很暖和。尋路睡得特別安穩(wěn)。
醫(yī)務室真的撤銷了。人家見父親會寫會算的，就安排他去食堂，他憤然拒絕道：“我是拿手術刀的，怎么可以去拿菜刀當火夫。不去！”安排工作的人也生氣了，他冷冷地說道：“對不起，我們只能這樣安排，你不去就算了！”父親不愿意干的工作，馬上被一個大字不識的家伙代替了。據(jù)說，為了表示感謝，他還給安排工作的人送去了水果。
父親真的失業(yè)了，沒人不再搭理他。每個月單位只發(fā)給他幾十塊錢的基本生活費，而且那點可憐的生活將在幾個月后停發(fā)。一家人可怎么生活呢？他急了，開始緊鑼密鼓地托熟找領導說情安排工作，但是都沒有成功。誰叫他不服從安排呢？人家拿著也不好辦啊。
尋安上高三了，而且成績還不錯，他將要上大學。尋全也還在上學。尋路接到大學錄取通知書那天，她一點也高興不起來。飯錢都沒有，怎么上大學啊?父母考慮考個大學也不容易，決定讓她上。怎么辦？怎么辦？尋路的父母愁壞了。
更糟糕的是，聽說他們住的過渡房很快就不能住了，上面喊做好搬家的準備。上面還通知了：所有人必須在限期內(nèi)交清房錢，搬進樓房去住。
樓房好啊，衛(wèi)生、方便，有紗窗，蒼蠅蚊子都被攔到外面。夏天就是一直坐到天亮，也不會被蚊蟲叮咬。尋路做夢都想搬進樓房，有自己的房間、自己的床。她也要像人家那樣，把好看的床單拉得平平整整的，再把疊得四四方方的被子放上去。然后，她坐在明亮的玻璃窗邊看書，讓白哥哥看見自己。
可是，錢呢？上面又說了：這次是住房改革，選房可以按照工齡來排隊，房錢一分不能少，逾期不交清就算自動放棄，讓排在后面的人來買。父親工齡排在第三位，可以挑套位置好的。但是沒錢，再好的排名也沒用。
為什么別人可以干的工作，父親不愿意干，他分明就是認為自己了不起?？墒撬烤褂辛瞬黄鸬?？如果他去上班，家里的情況就不會是這個樣子。尋路他們開始在背后埋怨父親不爭氣，開始當面不理他，有意不跟他說話。
父親出門的時候，大家看他走遠了，馬上就像夜間的出動的老鼠一樣，聚集在一起，互相嘁嘁喳喳地問道：“他出去了？干啥去呢？”
如果斷定他很快就回來，大家就繼續(xù)保持沉默，假裝各做各的事。要是估計他他一時半會兒回不來，他們便迫不及待地大聲表達心中的鄙視：
“有工作不干？擺什么臭架子？”
“那是他自己自不量力！”
“去食堂要起早，他怕苦?！?p> “再苦有我們在農(nóng)村干活苦嗎？”
“真是個敗家子，現(xiàn)在沒錢了吧？瞧他急的”......
有一次，他們的談論不小心被父親聽見了。他勃然大怒，把家里能摔的東西都摔了個遍。一邊摔一邊罵，罵尋路他們沒良心，罵他們的母親教唆孩子們與自己作對。
尋路他們嚇壞了，躲在一邊不敢作聲，任憑他罵。任憑他摔。不一會兒，家里就像遭了劫難一般，一片狼藉。家里本來就窮，他摔碎的可是一張張的鈔票哪！
從此以后，父親多了一個習慣：每次回家進門前，總是要是像個探子一樣，實現(xiàn)對家里的那間房偵查一番。如果門關著，他就會躡手躡腳走過去，貼著門靜靜地聽上一會兒……