四嬢是大叔的妹妹，尋路爺爺親弟弟二姥爺?shù)呐畠?，排行老四，因?yàn)榍懊嫒齻€(gè)都是兒子，所以家里特別寶貝她。孩子們不懂輩分，見四嬢的年齡自己差不多，所以尋路她們都不叫四嬢，都跟著叔叔們把四嬢叫作四妹了。
四妹是得感冒病發(fā)燒死的。因?yàn)闆]有錢，二姥爺他們?nèi)艘脖容^老實(shí)，沒有錢，孩子病了沒敢去醫(yī)院，就一直拖著，只在家門口找了一些中草藥，熬了點(diǎn)湯水喝，可是一直沒見好。后來燒得越來越厲害，四妹陷入了昏迷，二姥爺他們才去找尋路的爺爺說孩子不行了。尋路的爺爺一路小跑去他們家，抱起孩子就朝街上跑，結(jié)果還沒跑出五百米，就聽見孩子喉嚨里面“嘩”地響了一聲，就斷了氣。
孩子走的時(shí)候，只穿了一件破爛的單衣，腳上沒穿襪子，一雙膠鞋是三個(gè)哥哥穿過給她的，已經(jīng)破得不成樣子，連鞋跟都沒有了。安葬的時(shí)候，她沒一件象樣的衣服穿著上路。尋路爺爺見她腳上只有一只破膠鞋，另一只已經(jīng)不知所蹤，就用稻草給她編了一雙小草鞋穿上，然后對(duì)靜靜地躺在薄板棺材里的侄女說道：“四妹呀，大伯無能，你就將就著穿吧！記住，下輩子投個(gè)好人家”
從那以后以后，尋路爺爺以提起四妹，總是說：“這輩子我最最對(duì)不起的就是陳四兒，想起那雙破膠鞋，我就難受……”同時(shí)，他會(huì)沉下臉來抱怨二奶奶說:“要是你們?cè)琰c(diǎn)來找我，她就不會(huì)死了。平時(shí)跟別人一吵架，你就來找我.，孩子快病死了，你不來找我。真是該來找的時(shí)候你們不來，不該來找的時(shí)候你偏要來。什么時(shí)候你們才分得清輕重呢?哎！”
尋路的爺爺是村主任，作為家里的大哥，弟弟的孩子死了，他自責(zé)了一輩子。但是二奶奶就不一樣了，也許是承受不了失去孩子的巨大悲痛吧，孩子死后，她便拿了兩升米去請(qǐng)找“老師”（算命先生）信迷信，”俗稱“看米”。據(jù)說“看米”能通陰陽，能看明白人的今生前世，能測(cè)字算命，預(yù)測(cè)運(yùn)勢(shì)，消災(zāi)減難。二奶奶想弄明白，自己好端端的孩子怎么就死了。結(jié)果算命的把她的兩升米收了之后告訴她時(shí)候：“你這是魚兒大了，塘子小了?！倍棠滩唤馄渲械纳钜猓ο颉袄蠋煛鼻蠼?。“老師”呷了一口茶水道：“那就是說你的女兒福分太大，是條大魚。你們家恰恰不行，水不夠深，她這條大魚在你們這種家庭沒法施展，只好另外投胎轉(zhuǎn)世，找容得下她的好家庭去了。”二奶奶一聽女兒另外找了好家庭，不但不傷心了，反而變得高興起來。
尋路爺爺再埋怨她的時(shí)候，她便欣喜地說道：“你不曉得啊，哥哥，我找人算了的，是我們家的塘子大了，裝不下四妹這條大魚的。”然后尋路爺爺不再說什么，很少提起四妹的事，但是一提起，還是會(huì)忍不住難受。
四妹的死，尋路沒有傷心，她只是擔(dān)心自己也會(huì)很快死去。像四嬢那樣長(zhǎng)得紅潤(rùn)可愛的小孩都死了，她尋路經(jīng)常鬧肚子，會(huì)不會(huì)哪天也死去呢？那樣的話，她就不能跟親人們見面嗎？想到這兒，她會(huì)忍不住獨(dú)自擔(dān)心地哭起來。
跟父親在一起，她不用每天早上小心翼翼地走爛泥巴路去上學(xué)，再在放學(xué)的時(shí)候餓著肚子走回家。她可以吃父親做的肉丸子，可以跟小朋友們到小河里去摸魚，還可以去云盤山上房風(fēng)箏，摘野果子。有時(shí)候，她會(huì)從食堂的后門溜出去，找住在后面的三個(gè)陸性小朋友，站在廢水溝里搓喇叭花葉子玩，搓出來的喇叭花葉子的涎水讓幾個(gè)小孩子著迷，他們一玩就是整整一下午。
三個(gè)陸性小朋友一家起初對(duì)尋路他們很友好，他們的父母親還送過兩條大鯉魚來父親他們食堂。夫妻二人下了班每天從食堂的小門回家。后來，聽說他們家的狗從尋路爬過的洞鉆進(jìn)食堂去，把放在里面的大家打牙祭的肉偷吃了。一氣之下，父親他們就把后門鎖了，再也不開。那夫妻二人只好每天繞很遠(yuǎn)的路去上班。陸家夫妻對(duì)鎖門的做法很生氣，后來連尋路也不理了。
尋路只好換朋友，她跟著兩個(gè)小朋友去跟學(xué)校的張老師學(xué)翻跟斗、下腰，每天早上天不亮，她就起來一個(gè)人抹黑到學(xué)校，跟張老師一起鍛煉。她還跟父親單位大楊叔叔學(xué)會(huì)了打太極、跑長(zhǎng)跑，她也跟小朋友們學(xué)會(huì)了爬樹摘果子，學(xué)會(huì)了在山上的草叢里抓一種會(huì)唱歌的硬殼蟲，殘忍地扯掉它的硬翅膀，放在嘴里嚼爛吞下去。
可是，尋路從小朋友那里染回了虱子。在他們的床上、身上，那些虱子子又生子，孫又生孫了，才被父親發(fā)現(xiàn)。父親沒想到虱子有一天會(huì)潛伏在他們身上，因?yàn)樗谋蛔邮嵌ㄆ谙戳说?。再冷的天，他和尋路都要洗澡，洗了澡馬上把衣服洗干凈曬干了的。
那天夜里，尋路和父親身上癢得不行，父親才打折手電起來翻看，在被窩里，他發(fā)現(xiàn)了那種扁扁的、灰灰的、長(zhǎng)了好多腳緊緊粘在被子上的小生物，有的大，有的小，有的在里面慢慢的爬著，有的已經(jīng)吃飽，透明的肚子里的人血清晰可見，躺在暖和的被子里休息。
尋路染虱子回來，對(duì)父親來說就跟出人命差不多。他緊張而焦慮，抓起尋路又是一頓胖揍。第二天一早，父親早早地起床，他叫尋路別去學(xué)校了，把身上所有衣服都脫下來，用干凈的床單裹住她，自己抱著所有的衣服和被子到食堂，先放水洗，再放進(jìn)燒開水的鍋里，用猛火煮了兩三個(gè)小時(shí)，才把衣服拿出去曬干了，放心地讓尋路穿上。而他忙完了尋路身上和床上的東西，才把自己身上穿的衣服換下來，再次拿到食堂去洗、去煮。他一直忙到深夜才睡覺。尋路這次可把父親累垮了。他第二天睡了一整天才醒。
從那以后，父親勒令尋路，不準(zhǔn)再出去和小伙伴們一起玩，以免再次把虱子染回來。尋路在家只呆了兩天就待不住了，她偷偷地跑出去找伙伴。結(jié)果沒出半個(gè)月，尋路的頭發(fā)根上出現(xiàn)了密密麻麻的白色蟲卵——該死的她，又把頭虱染回來了。迎接她的，毫不例外地是父親的暴打。
父親照樣是洗衣服洗被子、高溫消毒，然后累垮。他找來六六粉撒到尋路頭發(fā)上，然后用毛巾包好。結(jié)果尋路中毒了，她嘔吐了幾次，昏昏沉沉過了兩天才緩過來。父親的同事們路過尋路他們門口，看見尋路又裹著被單坐在窗前，就從窗子探進(jìn)頭來逗她：“尋路，又養(yǎng)小動(dòng)物了？又挨打了吧？”尋路不搭話，立即溜到門背后藏好。
尋路他們老家沒人長(zhǎng)虱子，但是有的是跳蚤。豬身上、狗身上、小貓身上，耗子身上到處都是。冬天她躺在被子里睡覺，有時(shí)會(huì)聽見跳蚤在被子里跳。她還專門從他們家貓身上帶了好些跳蚤，放進(jìn)玻璃瓶里，帶到學(xué)校放跳蚤咬過那位本家老師。現(xiàn)在，她想抓那些跳蚤去咬那個(gè)姓王的女人，咬爛她肥豬似的屁股，咬爛她的“羞羞”，咬死她那頭不要臉的豬。沒跳蚤抓虱子也行，可惜它們太笨，只會(huì)慢慢地爬爬爬的，不像跳蚤，可以跳得飛起來。尋路決定：要是回老家，她一定記得多抓幾瓶子跳蚤來。
對(duì)染上虱子，父親臉上每次都掛不住，他急于要和虱子的事撇清關(guān)系，見人就抱怨：“什么鬼地方？都不講衛(wèi)生。我們老家的人就不會(huì)長(zhǎng)虱子。都勤換衣服勤洗澡的，怎么會(huì)長(zhǎng)嘛？”從來不長(zhǎng)虱子，卻閉口不提跳蚤多的事。尋路慌忙插嘴道：“我們哪里有跳蚤，好多的跳蚤?！备赣H白了她一眼，她趕緊閉了嘴。事后，父親叮囑她說：“記住，一定不能把跳蚤的事告訴別人。”尋路詫異地問：“為什么？本來就多的?！备赣H生氣地答道：“丟臉！知道嗎？丟臉!”
尋路知道，他們那里沒人長(zhǎng)虱子不假，但是愛洗澡、換衣服也是夏天天氣太熱才那樣。大冷的冬天，怕是只有城里人會(huì)洗澡。跳蚤多和虱子多，難道長(zhǎng)跳蚤比長(zhǎng)虱子的人更干凈嗎？除此不要她提老家的跳蚤之外，父親還不讓她說的，還有就是她媽的眼睛其實(shí)看得見，只是看不清楚遠(yuǎn)處。最后，父親還不讓她說說她舅舅家其實(shí)很窮，家里只吃得上高粱飯的事……
尋路說舅舅干什么？長(zhǎng)那么大，她壓根就沒去過外婆家，更別說見過舅舅了。他們只知道外婆、舅舅一家人跟他們一樣存在于地球之上。因?yàn)閷ぢ穻寢審募蕹鰜恚蜎]回過一次娘家。當(dāng)年，她娘家把嫁妝給了她辦了個(gè)托運(yùn)，就算把她嫁出去了，沒一個(gè)人送親，這邊也沒人迎親。父親和母親兩家人家相隔太遠(yuǎn)。沒有人出得起那些昂貴的路費(fèi)。
打完尋路，父親看上去也有些后悔，他會(huì)語重心長(zhǎng)地對(duì)尋路說：“照這樣下去，單是洗衣服、洗被子也會(huì)把我累死的。你不想要爸爸了嗎？”尋路每次都是搖頭。但是搖頭之后，她還是忍不住要從家里逃出去。父親有一回把門從外面鎖了，她就打開木窗跳了出去。她不怕挨打，寧愿挨打也不愿意待在家里。
下午不上學(xué)，尋路每天中午回到家，她先跟父親打個(gè)招呼，然后把書包一放，吃一個(gè)父親煮好的老雞蛋，再喝一杯父親化好的白糖開水，然后拔腿就跑，又去跟小朋友們玩去了。那段時(shí)間，他們對(duì)蕩秋千入迷得很。小伙伴家沒有秋千，他們就把草繩綁在房梁上，坐上去晃悠晃悠的蕩個(gè)不停。有一次繩子斷了，尋路還“啪”地一聲掉在了樓板上?？墒撬稽c(diǎn)沒被嚇著，繼續(xù)天天玩。考試結(jié)束的時(shí)候，父親一看尋路的分?jǐn)?shù)，他傻了眼—尋路居然兩科都不及格。當(dāng)然，尋路又挨揍了。
父親決定讓她回家。尋路結(jié)束了她一生中最快樂的時(shí)光。但是她還是心想：快快回家，我不要吃什么肉丸子，也不要喝什么糖開水。這輩子，我都不想跟父親在一起了。