吳明學跨過門檻，站在門口的青石上，明亮的光照清了他瘦削而標致的臉龐。
他錯愕的眼神已經(jīng)恢復(fù)平靜，定睛打量面前的老人——他的三爺爺吳德賢。
見得吳德賢頭戴黑色鴨舌皮帽、身穿筆挺黑色西裝、穿著一雙锃亮黑色皮鞋，放眼整個橫河鎮(zhèn)，這身打扮時髦得緊，甚至領(lǐng)先時代的潮流。
吳明學疑惑地問：“阿公，你怎么來了？”
作為吳家德字輩唯一在世的長輩，吳德賢被一眾侄孫、侄孫女們尊稱為“阿公”。
對于吳明學來說，吳德賢始終透著一股說不清道不明的神秘感。因為他從來不事勞作，卻富甲一方。
吳德賢笑而不語，雙手搭在后背，緩緩走了過來，指著滿屋子的破爛，才笑呵呵地說：“元元，你可真夠能耐的，這么大的事，從不跟阿公透露半點風聲，怎么？怕我斷了你的財路？”
吳明學羞慚地說：“阿公，你也來取笑我？撿破爛又不是什么光彩的事情，越少人知道越好?！?p> 吳德賢聲色俱厲地說：“還有誰取笑你了？看我不去打他屁股，竟敢取笑我最聰明的侄孫子?！?p> 陳蘭香連忙解釋道：“沒誰取笑了，就是他辣姐總是跟他開玩笑，給他取了個‘破爛小王子’的綽號?！?p> 吳德賢斷然表態(tài)說：“哦，是敏敏啊，那等她早讀回來，我好好教訓她一番?！?p> 吳明學滿意地笑了笑，便忙著打點完剩余的破爛，把蛇皮袋折疊好，放在門口邊上，隨后關(guān)上房門，掛上鎖，打水洗漱去了。
吳德賢的到來，讓這次早餐豐盛了許多，吳明學難得吃了一回油條，他正津津有味地啃著一根時，吳明敏歡蹦亂跳地跑進了廚房。
吳明敏年方十四，正值豆蔻年華，出落得亭亭玉立，清秀的臉龐如出水芙蓉，小時候脾氣潑辣，長大后卻變得知書達禮，很討人喜歡。
她一進門就熱情地喊了一聲“阿公”！或許正是因此，吳德賢并沒有批評她哪怕一句，這讓吳明學大感失望。
吳德賢交代道：“以后別叫你弟弟那個‘破爛小王子’的綽號了，就叫元元多好?！?p> 吳明敏欣然答應(yīng)，也拿起了一根油條吃。
吳德賢繼而說起當初給吳明學取名字的往事來，吳家近五代的行輩依次是“道德文明光”，吳明學屬于明字輩，又因孔夫子“敏而好學”的典故，大名便隨著吳明敏取作吳明學。
他指著被煙熏得烏黑的土磚墻壁說：“給你取‘元元’這個小名，就是盼著你以后能多賺點錢，讓這個貧窮的家庭走向富裕的康莊大道?！?p> 說這話時，吳德賢又指了指凹凸不平的夯土地面和簡陋陳舊的櫥柜、飯桌、鑼罐架等家具。
吳明學聽后，深以為然，暗暗握緊拳頭，鉚足了一股子勁。
吳明敏歡快地說：“阿公，我本來就準備不叫了，畢竟元元都十歲了，對吧！”
吳明學冷笑道：“那我得對辣姐感恩戴德了?！?p> 吳德賢欣慰地笑問道：“敏敏是不是讀初三了？”
吳明敏道：“嗯，還有幾個月就要中考了?！?p> 吳德賢勉勵道：“那要抓緊時間了，好好復(fù)習，將來考高中考大學，走出這個窮山溝。”
這時候的廣大農(nóng)村地區(qū)，重男輕女的觀念還很嚴重，尋常家庭能供女孩子讀完初中算是很不錯了，對于很多女孩子來說，念高中讀大學就好像遙不可及的夢想，更何況這年頭還有中專這個大熱門候選。
吳明敏驚喜于吳德賢說中了她的心事，正準備好好表現(xiàn)一番，卻被吳德賢另外的話頭阻止。
但聽吳德賢話鋒一轉(zhuǎn)，突然說起太平山來，問吳明學有沒有聽過修仙？
吳明學詫異地看了吳德賢一眼，立即聯(lián)想起最近新聞里常播的氣功熱，估計吳德賢正是受到這股風氣的影響才這般發(fā)問。
但他想了一會兒，還是直言不諱地說：“那都是道教傳說，怎么能當真？”
吳德賢露出無比羨慕的眼神說：“你可別不信，這世上真有長生不老藥，聽說許真人已經(jīng)活了三百多歲，但是看上去就像個三十歲的小伙子。”
吳明學心說，自己前一世活在科技高度發(fā)達的未來，才不相信這些神仙修真的故事。
但是他表面上還是禮貌地笑了笑，做出一副十分認真的樣子，傾聽吳德賢繼續(xù)講述太平山許真人的神奇?zhèn)髡f：
太平山的頂峰叫做仰天堂，上面有座道觀名叫佑圣宮，許真人便是佑圣宮的住持。
他自稱是晉代許遜之后，靠著祖?zhèn)鞯男拚婷伢?，吸收天地元氣，三百年前就已晉升仙人之列，容顏永駐在三十歲時的大好年華，讓一眾信徒羨慕不已，吳德賢就是其中之一。
吳明學當然不信，許真人估計真實年齡就在三十歲左右，看他到了不惑之年，或者更老的時候，還怎么蠱惑人心。
但是擋不住吳德賢深信不疑，他講得興致勃勃、栩栩如生，就好像親眼所見，親身經(jīng)歷過。
最后還說起如今元氣蓬勃復(fù)蘇，正是修真的好時機，吳德賢內(nèi)心狂喜地暢想著自己長生不死的愿望指日可待。
這些扯卵蛋的奇聞怪事，自然都是許真人告訴吳德賢的，吳明學突然有些可憐起吳德賢來，好端端的大富翁竟然被一個江湖道士拿捏得死死的。
早餐這會兒差不多吃完，吳德賢大概也講得痛快了，大吐一口濃痰之后，臉色忽然一沉，話鋒又是一轉(zhuǎn)，才算道明此行的真實目的。
只見吳德賢面露難色道：“蘭香，說起來我不應(yīng)該催你，可是最近手頭有點緊，想著你還是先還我一部分，剩下的以后再說。”
自此，早餐的美好氛圍驟然為之一變，變得緊張而壓抑，小小的廚房像被一層厚厚的烏云籠罩得密不透風，直讓人喘不過氣來。
吳明學打心底非常佩服吳德賢：“這要債就要債嘛，為什么偏偏繞這么大個彎，才‘勉為其難’地說出？他要是都難，恐怕整個橫河鎮(zhèn)沒人敢說容易?！?p> 他不禁尋思道：“阿公這么有錢，為什么突然催我媽還錢呢？不會是著了許真人的道，要買所謂的長生不老藥吧？”
但是吳明學沒敢吱聲，而是靜靜地觀察著這一切。
陳蘭香尷尬地干笑著，十年前借吳德賢的五千塊錢，到現(xiàn)在一分錢都沒還，利息已經(jīng)豁免，再推脫就顯得太不通情理了。
只是她委實囊中羞澀，開學剛給兩個孩子報名，又買了一頭小豬崽，而緊接著又要買化肥種秧苗，這些開支下來，怕是連一百塊都拿不出來。
因此她很想懇求吳德賢再寬限一段日子，等年中稻谷收了，殺掉一頭豬賣，再還他一千塊錢。
無奈吳德賢沒等陳蘭香把話說完，就把她的話堵了回去，為難地說：“蘭香，家家有本難念的經(jīng)，我知道你的難處，但是我也有我的難處，你再不還一點，我這邊不好給你小春嬸交待。”
吳德賢陡然加重聲量道：“你是知道她的脾氣的，一鬧起來，我可是沒好日子過了。”
陳蘭香深埋著頭，雙手緊緊地捏在一起，慚愧地說：“不好意思，給三叔添麻煩了?！?p> 她心扉既然已經(jīng)敞開，索性直截了當?shù)貑枺骸叭?，這樣吧，你說先還多少，我看能不能湊齊？”
吳德賢伸出右手食指說：“就這個數(shù)，先還一千，剩下的今年過年前還清。”
他并沒有跟陳蘭香商量的意思，陳蘭香也明白這一點，她只好起身，進房間翻找了一番，再回來時，雙手捧著一個紅色手帕。
陳蘭香小心翼翼地掀開手帕，如數(shù)家珍地數(shù)著手帕包著的一摞零錢，果不其然，只有九十八塊七毛六分錢，離吳德賢要求的一千塊錢實在差之甚遠。
于是陳蘭香的慚愧之色更加明顯，臉色羞紅得像是剛處對象的少女，簡直抬不起頭來。
吳德賢一臉不悅地指著空空的碗碟說：“哎……債沒要著，還攤上一頓好早餐，看來你小春嬸沒有說錯，再不來催你，還不知道要拖到什么時候。”
陳蘭香低頭不語，伸手把錢放在桌上，很難為情地站著，臉色更加漲紅，這欠債的滋味可是比任何體力勞動都更加難受。
這幾個回合下來，吳明敏的喜悅之色一掃而空，她二話不說，亮出了潑辣本色，踢踏踢踏地跑上樓去，在臥室抽屜里搗鼓了一陣子，拿著嶄新的十二張大團結(jié)下來，放在陳蘭香剛才放置的一摞零錢上。
此時無聲勝有聲，她兇巴巴地瞪了吳德賢一眼，就撒腿跑出了大門。
吳明學連忙喊道：“辣姐，你這些錢從哪里來的？”
他的問話沒有等來答案，而是讓整個討債的場面變得更加沉重。
吳德賢為了紓解情緒，從西裝里袋掏出了一包軟中華香煙，抽出一根叼在嘴里，又摸了摸右邊外口袋，拿出一個精致的金色打火機，咔嚓一聲打開機蓋，呲呲地刮動火石，火苗像利劍般竄出。
香煙被點燃之后，吳德賢悶悶地吸著。雖然他沒說一句話，但是意思很明顯，要一千塊錢的打算并未有絲毫改變。
陳蘭香央求道：“三叔，你看，我這……要不你再寬……”
吳德賢擺手打斷她說：“都說了，不能再拖了，不然這半年，你小春嬸一哭二鬧三上吊的，別把我心臟病給激發(fā)了?！?p> 吳明學把這一切看在眼里，記在心里，對于錢財?shù)目释虐l(fā)得更加強烈，都說一分錢難倒英雄漢，他這回算是真切體會到這種滋味。
又因為債主是自己的三爺爺，算是骨肉血親了，討起債來尚且如此，可想而知，母親這些年經(jīng)受過多少次這樣上門討債的委屈。
吳明學暗暗盤算著：“自從我撿破爛以來，確實攢了些錢，本來打算給家里買一臺黑白電視機，再給自己買一臺游戲機，省得夏國雄那肥仔一見到我，就顯擺他家的那臺小霸王，什么《超級瑪麗》、《魂斗羅》……說得他簡直想找個地縫鉆進去?！?p> 可是債主不期而至，逼得他只能改變原計劃。
他主意拿定，從容地說：“阿公，你稍等，我去拿錢。”
吳明學跑過堂奧，走進那間破爛房，掏出鑰匙，打開辦公桌中間的大抽屜，掀開其中的一個鋁制飯盒，里面整齊地疊放著一沓鈔票，他細細數(shù)了數(shù)金額，足足有一千二百六十八六毛六分錢。
吳明學撿出一千塊錢整，重新收拾好鋁制飯盒，鎖上抽屜，關(guān)緊房門，疾步重回廚房。
吳德賢見他手上拿著的一大摞鈔票，猛然吃了一驚，就連煙頭快要燙著手了都沒有意識到，直到真燙著了手，才慌慌地扔落。
陳蘭香更是驚得目瞪口呆，就憑這孩子天天撿破爛，竟然攢了這么多錢，這真是太超出她的想象了。
吳明學把這一大摞鈔票放在吳德賢面前，又不急不忙地把他辣姐和他母親的那些錢收了回來，還到陳蘭香的手上。
他不動聲色地說：“阿公，你數(shù)數(shù)，看看是不是一千？”
吳德賢倒沒客氣，用手指添了一下舌頭，仔細地數(shù)了三遍，核對數(shù)目無誤，才露出久違的笑容，只是這笑容略顯刻意，聲色更是冰冷無情：“不錯，不錯，算是沒白跑這一趟?！?p> 吳明學板著臉說：“阿公，剩下的四千塊錢，今年過年之前一定還你，麻煩你跟小春婆說一聲，我們家雖然窮，但是絕不會賴賬?！?p> 吳德賢收好錢，拍了拍吳明學的小肩膀說：“很好，很有志氣，你可別因此生阿公的氣，阿公也是有苦衷的。”
吳明學沒有多說廢話，卻提出了一個連陳蘭香都沒有想到的事情，就是讓吳德賢寫上一個收條，省得到時候可能出現(xiàn)的扯皮。
吳德賢不禁然又多看了吳明學幾眼，一邊寫著收條，一邊瞇眼笑道：“有道理，有必要，呵呵，很會打算盤嘛！”
吳明學懶得搭理這無用的恭維的話，收好收條，對陳蘭香說：“阿媽，收條就由我收著，剩下的錢也由我來還，你就放一百二十個心吧！”
陳蘭香遲疑地問：“元元，這么多……你確定能還清嗎？”
吳明學拍著胸脯保證說：“我保證，你要相信我?！?p> 陳蘭香無奈地答應(yīng)了一聲，似深信不疑，又似處處懷疑，但是無論如何，她從此明白，吳明學已經(jīng)長大，身材瘦小的他比任何男子漢都更男子漢。
吳德賢既然拿到錢，便沒有多做逗留的必要，臨走前不忘提醒吳明學一句——以今年除夕夜為限。
吳明學恭送吳德賢出了大門，心中泛起了別樣的愁緒，他暗暗在心里發(fā)誓：“我吳明學這一世為人，一定要出人頭地?！?p> 乍暖還寒的春風凜冽地吹來，吹亂他濃厚的頭發(fā)，他剛唏噓吐出一口冷氣，就聽見一個高大少年在身后的喊話：“元元，還愣著干嘛？趕緊背起書包上學去?！?