第二天午后，官府來(lái)了很多人，有捕頭，仵作，地方的戶長(zhǎng)，寧二的尸體就曬在太陽(yáng)下面，圍了很多人觀看。
武朝律法嚴(yán)厲，雖說(shuō)世道不寧，但出了人命官府還是很重視。衙門(mén)的人足足折騰了一天，才得出結(jié)論，寧二是被人背后用重物猛擊頭部致死，兇器就是尸體旁的半塊磚頭。
之后便是調(diào)查走訪，一切和寧二有關(guān)聯(lián)的人都被叫去詢問(wèn)，寧放也不例外，寧二租種了他家的田，捕頭李康仔細(xì)詢問(wèn)了寧放一番，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，才讓他回去。
李康坐在任店喝酒，心里在暗暗地思索著，寧二死的地方就在任店附近，來(lái)往任店的三教九流什么人都有，他沉吟著，搖搖頭。
在古代那種條件下，破案非常困難，只能通過(guò)蛛絲馬跡推理，調(diào)查走訪，李康是老捕頭了，仍然感到棘手。想了想，李康悄悄叫過(guò)一個(gè)新來(lái)的衙役，讓他扮作流浪漢蹲守在任店，慢慢打聽(tīng)。
之后，李康就回去了。
寧二只有一個(gè)年邁的老母親，求告無(wú)路，這事兒過(guò)不了多久就會(huì)不了了之了。
隔日午后，寧二的老母親來(lái)到寧家，央求寧放繼續(xù)租田給她，如果沒(méi)了田，她只有餓死了。
寧放答應(yīng)了。
是夜，寧放又被噩夢(mèng)驚醒，出了一身冷汗，再也睡意全無(wú)，他起身披了一件衣服，走到院子里坐下。
他不過(guò)是一個(gè)普通人無(wú)意殺了人，一閉上眼就是那血糊糊的一幕，殺人后的瞬間，寧放也酒醒了一半，幾乎是連滾帶爬地逃回來(lái)的。
這幾天，寧放都呆在屋里出神，李冶察覺(jué)了異常，以為是他受了風(fēng)寒，并未在意。
這世上，沒(méi)人天生是惡人，寧放雖然吃喝嫖賭游手好閑不務(wù)正業(yè)，卻從未干過(guò)傷天害理的事，可現(xiàn)在他手上沾染了一條生命。
一條生命因他而死。
春夜寂靜，菜園里蟲(chóng)聲唧唧，寧放聽(tīng)到了春蟲(chóng)叫聲，陡然一陣振奮，寧二和姚五一樣都是潑皮無(wú)賴，該殺。
這件兇案也使任店受到了影響，官府開(kāi)始清查店外面終年不斷的流浪漢，問(wèn)明情況，或者送回原籍，或者送到安濟(jì)坊。
寧放仍舊和原來(lái)一樣隔三差五去任店喝酒，他清楚這個(gè)時(shí)候絕不能讓人起疑心。如果是有權(quán)有勢(shì)的人家殺個(gè)無(wú)賴屁事沒(méi)有，可是寧放雖然頂著落魄富二代頭銜，空有其表，連個(gè)無(wú)賴姚五都可以在他頭上拉屎。
喝茶斗蛐蛐，去蘇園聽(tīng)曲兒，偶爾去白山棋院看看赫老夫子，在旁人眼里，寧放和以前并沒(méi)有兩樣。
日子一天天過(guò)去，舅舅趙秀才再未來(lái)當(dāng)說(shuō)客，姚五也未見(jiàn)動(dòng)靜，一切似乎都平靜下來(lái)了。
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這日飯后，寧放信步走出來(lái)，向河邊渡口走去。
驚蟄過(guò)后，天氣變暖，更多的城里人去城外踏青放風(fēng)箏，渡口哪里人來(lái)人往，幾乎天天都很熱鬧。
到了哪里，寧放看見(jiàn)柳樹(shù)下圍著一堆人，一個(gè)滿面虬須的中年漢子正在說(shuō)書(shū)，他走過(guò)去，那個(gè)中年漢子猛地抬頭向他看來(lái)，四目相對(duì)，寧放頓時(shí)感覺(jué)后背一涼，潛意識(shí)感覺(jué)到哪里不對(duì)，本能地躲開(kāi)。
那人盯著寧放看了一眼，又繼續(xù)說(shuō)書(shū)，寧放心驚肉跳，不敢再呆，慌忙回去了。
李冶在院子里干活，好奇地問(wèn)道:“公子，你臉色不好，怎么啦？”
“哦，有點(diǎn)不舒服”寧放擺擺手不愿多說(shuō):“給我倒杯茶?！?p> 李冶倒了茶，寧放關(guān)上院門(mén)，坐在院子里，腦子里一片空白，努力回憶那晚的情景，卻什么也想不起來(lái)。
“公子，官府明日發(fā)放賑災(zāi)物資，衙門(mén)貼告示了，家家都有，你明天去領(lǐng)吧?！?p> “哦，只怕又是些破衣?tīng)€被。”
“爛了回來(lái)縫縫補(bǔ)補(bǔ)還能用，公子記著去哦，別忘了?！?p> 李冶叮囑了幾句，忙去了。往年這種事都是她去，但她明天答應(yīng)了人家雜活，只得讓寧放去。
冬天那場(chǎng)雪災(zāi)后，官府只是組織了半個(gè)月施粥活動(dòng)，現(xiàn)在衙門(mén)才正式發(fā)放賑災(zāi)物資，正是春耕時(shí)，不外乎農(nóng)具棉衣棉被之類，聊勝于無(wú)。
次日，寧放起來(lái)，梳洗畢吃過(guò)早點(diǎn)，就出了門(mén)，反正閑著無(wú)事，去看看也罷。
賑災(zāi)物資發(fā)放的地點(diǎn)在西門(mén)里府前街上，旁邊就是清風(fēng)樓，等寧放出門(mén)一看，街上人流滾滾，涌向哪里。
武朝設(shè)有安濟(jì)坊和教濟(jì)司專門(mén)負(fù)責(zé)災(zāi)荒年賑災(zāi)，安濟(jì)坊由地方府縣自己出錢(qián)糧承辦，而教濟(jì)司則是朝廷撥發(fā)賑災(zāi)物資。表面上災(zāi)荒年有這兩種機(jī)構(gòu)，災(zāi)民可以不用擔(dān)心饑荒，但實(shí)際上人浮于事，賑災(zāi)物資層層盤(pán)剝，到了災(zāi)民手里十之一二，已是盡人皆知。
雖說(shuō)這種賑災(zāi)也是走走形式，但對(duì)沿河兩岸的菜農(nóng)來(lái)說(shuō)，卻意義重大，即便是一件棉衣也讓菜農(nóng)歡喜半日。
趙宛兒在人群里向?qū)幏耪辛苏惺?，她和她娘在一起，趕緊跑開(kāi)了。
寧放隨著人流到了賑災(zāi)的棚子前面，往里面看了一眼，果然發(fā)放的物資基本都是農(nóng)具和棉衣棉被香皂舊衣之類的東西。
這些東西寧放自然瞧不上眼，看著時(shí)間還早便去旁邊的清風(fēng)樓要了一壺酒，坐著慢慢喝，一面看著賑災(zāi)的人群。
半壺酒下去，肚子里暖和起來(lái)了，外面走進(jìn)來(lái)一個(gè)滿面虬須的漢子，在門(mén)口停下，打起快板張口說(shuō)起書(shū)來(lái)。
寧放頓時(shí)一驚，這人正是那日在河邊渡口所見(jiàn)的說(shuō)書(shū)人，只覺(jué)得身上在慢慢冰冷，低下頭去。
虬須漢子低頭打板，并未看里面，寧放卻如坐針氈，悄悄地溜走了。
晚上李冶回來(lái)，聽(tīng)到寧放沒(méi)有領(lǐng)賑災(zāi)物資，頭一回生氣了，埋怨了半天，寧放理虧，耷拉著腦袋一聲不吭，回屋里去了。
天黑后，寧家小院籠罩在了夜幕中，街上已經(jīng)宵禁了，四周靜悄悄地，忙碌了一天的農(nóng)戶早早睡覺(jué)了，李冶在院子里察看了一遍，也回去睡覺(jué)了。
寧放躺在床上，睜著眼睛，睡意全無(wú)，那個(gè)虬須漢子不像是跑江湖賣(mài)藝的，也不是西城這一帶的人。
他只能拼命回想那天晚上殺寧二的情景，可是想破腦仁，也不想起來(lái)。