臘月初八
“子理兄，無甚招待，只區(qū)區(qū)一碗臘八粥，還望子理兄海涵！”
“這有甚，臘八就應(yīng)該喝臘八粥嘛！”
“子理兄，說句實(shí)在話，若你再晚來幾天，恐怕這臘八粥，我都要招待不起了！”
譚倫正準(zhǔn)備夾一筷子咸菜的手，一下子就頓在了半空中，隨后便是淺淺一嘆。
“剛峰兄，實(shí)不相瞞，我此番前來，也是與此有關(guān)！”
海瑞沒吭聲。
譚倫也知道海瑞心里明白他譚倫此番的來意，畢竟之前他已經(jīng)不是一次想給海瑞挪地方了。
但海瑞這人不僅倔，而且還特別孝順，老母親雖無甚病災(zāi)，但年歲已高，此時(shí)叫海瑞離開母親，去數(shù)百里外的杭州任職，海瑞恐怕是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的。
譚倫放下手中的碗筷，從懷里把那份調(diào)任文書拿了出來，同時(shí)把胡宗憲寫給海瑞的書信也一起拿了出來，遞給了海瑞，海瑞默默的看了起來。
等海瑞看完，譚倫很鄭重的道：“剛峰兄，我知你孝順，老母年歲已高，不愿它去，但剛峰兄想過沒有，自古忠孝難兩全，如今朝廷有難，山西、陜西、河南三省大災(zāi)，江南百姓又身處水火，豈不正是你這樣剛正不阿之人解百姓倒懸之時(shí)，此不僅僅是忠，還是大孝！”
“況且你自己也說了，再過些時(shí)日，你都要連一碗臘八粥都招待不起了，可想百姓過的是什么日子，賣兒賣女者不計(jì)其數(shù)，甚至不少地方已是餓殍遍野！”
“剛峰兄之孝，令人敬佩，我譚倫亦欽佩不已，但剛峰兄，孝也分大孝和小孝！”
“為朝廷盡職盡忠，解百姓倒懸，救天下黎民與水火，此乃大孝也！”
海瑞依舊在沉默。
譚倫急了，這次是真的急了：“剛峰兄，我知你海門三代單傳，如今你已年過四十，卻只有一女，不孝有三無后為大，我亦知此番若你接了這份差事，恐短時(shí)無法與妻……”
海瑞突然在這個(gè)時(shí)候開口了：“子理兄，不用再說了，這份差事，我接了！”
“你……你說什么？”譚倫有些不相信自己的耳朵：“剛峰兄，你說你接了？”
海瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我說，我接了！”
譚倫大喜：“剛峰兄！”
海瑞沉著臉道：“南平乃小縣，依靠做工為生無田產(chǎn)者不甚多，但短短半月亦有數(shù)百人餓死街頭，哪怕就是有田產(chǎn)者，日子恐怕也要過不下去了，一年四季，二三月青黃不接時(shí)日子最難熬，但往年日子實(shí)在過不下去了，還能靠賣田買糧熬過去，可如今這情況，就算賣了田，恐也熬不過去了，屆時(shí)餓死街頭者，有多少，我已不敢想下去了！”
這次輪到譚倫不吭聲了，譚倫如今是臺(tái)州府知府，臺(tái)州是什么情況，他心里清楚，去年臺(tái)州遭了倭患，直到今年五月才平了，這才過了半年不到的安穩(wěn)日子，又出了這樣的事情，為了解決臺(tái)州的問題，已讓他焦頭爛額，若不是胡宗憲親自寫了信讓他來勸說海瑞，他說什么也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候離開臺(tái)州的。
臺(tái)州府的情況，比之南平縣要嚴(yán)重的太多，別說明年二三月了，就是現(xiàn)在，臺(tái)州府城周邊亂葬崗里餓死者的尸體，都已經(jīng)快要堆不下了。
海瑞又道：“部堂大人在這封信中，已經(jīng)寫的很清楚了，此番糧價(jià)沸盈，始作俑者乃杭州張忠也，而我此番出任的恰好是杭州錢塘知縣，正好我好好的會(huì)一會(huì)這個(gè)張忠！”
……
“阿母，孩兒不孝，今后不能再侍奉左右，但朝廷逢此大難，百姓深受水火，我身為朝廷……”
“你不用再說了，我就當(dāng)沒生過你這個(gè)兒子！”
跪在老母面前的海瑞，一肚子的話，都被這句話噎的說不出來了。
海瑞的妻子王氏見此想開口勸說，卻被海瑞擺手止住了，海瑞知道這是母親說的氣話，事已至此，箭已在弦，已經(jīng)由不得他多做解釋了。
海瑞重重的磕了三個(gè)響頭，緩緩的起身，背起行禮，走出了家門。
海瑞的母親聽到門響，翻過身，從床上坐了起來，眼淚刷的一下就掉了下來，她雖然是個(gè)婦道人家，但絕不是什么愚婦，她深深的知道兒子此番去杭州任職，絕對(duì)不是什么好事兒。
自古以來，但凡糧價(jià)高漲，背后無不有著強(qiáng)大的黑手，兒子要去杭州任職，要打壓糧價(jià)，就要與那些權(quán)勢(shì)滔天的人斗，一個(gè)不小心，怕就是要……
“兒啊，你要好好的，莫要讓阿母白發(fā)送黑發(fā)，孤老終生……”
這話，海瑞已經(jīng)聽不到了，他正堅(jiān)定的大步邁向譚倫的官船，他深知此去杭州，必有死無生，但他不后悔，他已經(jīng)把生死置之度外……
“阿母，忠孝難兩全，兒子不孝！”
七尺男兒，眼淚緩緩的從眼角滑落，摔在青石板上，綻開了一朵晶瑩的蓮華，亦如他的心一般，純潔無暇，卻轉(zhuǎn)瞬碎裂……
……
兩天后，海瑞邁著堅(jiān)定的步伐，走進(jìn)了杭州縣衙。
與此同時(shí)，京師。
徐階緩緩的把一封信，放在了書桌的一角，然后展開一張紙，提筆寫了一封信。
“來人！”
“老爺！”
“藍(lán)神仙，現(xiàn)如今在何處？”
管家微微楞了楞，不知道自家老爺為何會(huì)突然問起藍(lán)道行，但他還是很快的回答道：“老爺，上月藍(lán)神仙回了山東了，說是要去膠州嶗山尋其師弟，助他練仙丹！”
徐階點(diǎn)了點(diǎn)頭，把信遞給了管家：“你安排個(gè)人，星夜兼程快馬送到藍(lán)神仙手上！”
管家心中猛的一緊，星夜兼程？莫不是出了什么大事兒？
但管家不敢問，他只默默的接過書信，鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨轉(zhuǎn)身離去，安排人送這封信。
徐階抬頭看著窗外的天空，呢喃道：“朱老七，可千萬千萬別搞砸了，這可是老夫手中的一張王牌，老夫還指望他有一天能……”
似冥冥中自有天意一般，遠(yuǎn)在千里之外杭州的朱老七此時(shí)忽然扭頭看向了北方的天空：“欲成大事，犧牲在所難免，有失，才會(huì)有得……”