“那好，袁某就直言不諱了，冒犯之處，請(qǐng)……”袁敏行猶豫了一瞬，最后用了敬語(yǔ)作為稱呼?！罢?qǐng)您勿怪！”
榮寶兒此時(shí)收回了荷包，輕輕頜首，示意他講下去。
“第一，袁某此次回京，卻是便服潛蹤而行，您是如何知曉袁某身份的。第二，您雖然被困與此，但卻能夠得到鳳翔侯夫人生病，以及袁某借宿貴府的消息，想必手中亦有可用忠心之人。此地距京城不過百余里。派人回侯府傳遞個(gè)消息，應(yīng)該并不很難吧？怎至于需要我這么個(gè)久未謀面的外人來充當(dāng)信使？第三，您貴為侯爺之女，嫁與劉祿一個(gè)在朝中并無根基的同進(jìn)士知縣，實(shí)屬低嫁。就算不能夫妻和美，他劉家怎敢如此對(duì)待于您，令您不得與娘家往來通信？以致于您不顧男女之別，以這種方式約袁某人見面？雖然這是您夫妻間私事，想必難以啟齒！只因事關(guān)您之所托，袁某不得不問清楚！還請(qǐng)您恕袁某僭越！”
“小女子請(qǐng)托于大人，自不敢對(duì)大人有所隱瞞?！睒s寶兒說到這里，身體微微顫抖了一下，額頭豆大汗珠紛紛滾落，氣息也紊亂了起來。榮寶兒努力福身一禮，明顯有些吃力，但是禮儀姿態(tài)一絲不亂，顯出了幾乎根植到了骨髓的良好教養(yǎng)?！爸皇切∨语L(fēng)寒初愈，失于調(diào)養(yǎng)，故而身體還有些虛弱，不便久立，卻是不會(huì)過人的。不知大人能夠屈尊入茅舍小坐片刻，容我一一為您解釋？因?yàn)榇耸碌拇_說來話長(zhǎng)！”
袁敏行聞言，神色微霽，看著榮氏勉強(qiáng)支撐的模樣，倒真似是重病之后失于調(diào)養(yǎng)，才會(huì)如此虛弱不堪！當(dāng)下便點(diǎn)頭應(yīng)允，隨著榮榮寶兒，向坐落在院落北側(cè)，搖搖欲墜的兩間低矮破敗的茅草房走去。
那房子的門扉已經(jīng)四分五裂，勉強(qiáng)還掛在上面的木條遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及上面的縫隙闊大，最東邊的一間房子有半間已經(jīng)坍塌，由房頂漏下的半朽茅草被用心編織成厚厚的門簾，掛在門外和唯一的一扇窗紙破損殆盡的木窗上，用以抵擋寒冬凜冽的寒風(fēng)。
甫一進(jìn)屋，便聞到了刺鼻的酒氣，袁敏行不由得微微皺起了眉頭，借著桌子上一盞牛油燈的微弱光亮，目光往四處掃視了一圈，屋內(nèi)簡(jiǎn)陋空曠得一覽無余，兩張木板床一東一西靠墻而放，東面那張，睡著個(gè)半老婦人的床還好些，四只床腳尚都俱全，只是玄色漆面多處脫落，斑駁不堪。而西面那張，有兩只床腳是用破磚墊起的，上面鋪陳的被褥都十分單薄簡(jiǎn)陋，但卻整潔干凈，不似半老婦人的厚被褥，已經(jīng)黑漆漆綻著油光。刺鼻的酒氣，就是從那酣睡老婦人身上傳出來的。
兩張床之間放著只剩下半張桌面的，三條腿的破黃楊木方桌。缺損的另外一條腿，是用磚頭壘著，墊起來的。桌上放著兩只粗瓷大碗，兩副木筷，并一個(gè)斷了提手的陶壺。一只小小泥爐放在東床老婦人的床腳旁，里面原本多煙的柴炭，此時(shí)只余下時(shí)明時(shí)暗的點(diǎn)點(diǎn)殘火，爐上缺了一耳的鐵釜，從破木鍋蓋下，向外吐著一絲白色水汽。
“茅屋簡(jiǎn)陋，請(qǐng)恕榮氏禮數(shù)難周，二位請(qǐng)就坐吧！”歉然一笑，榮寶兒用舊手帕墊著釜耳，倒出些熱水將兩只粗瓷大碗涮了一遍，然后再倒了七分滿的水，放到破方桌上，請(qǐng)?jiān)粜兄髌惋嬘?。然后榮氏便率先在半老婦人睡著的床上，坐了下來。行動(dòng)之間，腰身不動(dòng)，裙裾不搖，盡顯端莊。
坐于女子閨房之內(nèi)的床榻之上，畢竟于禮不合，可是不坐，自己的頭頂不時(shí)的自屋頂?shù)桶臋M梁邊擦過，若是草屑灰塵掛滿頭，也太難看了些。袁敏行躊躇半晌，方才在西側(cè)床邊落座，長(zhǎng)禮卻仍是立于一旁，神色間滿是戒備，對(duì)那水碗更是碰也不碰。
“平谷縣雖然距京城不過百里，也不是入京官道必經(jīng)之處，可是若要從東北回京，再?zèng)]有比走縣衙旁這條小路更便捷的了！”雖在病中，榮寶兒雙手交握，坐姿依然腰背挺直，微笑著停頓了一下，又繼續(xù)說道，“大人雖然從東北方向而來，氣宇軒昂，舉止較大多京城子弟豪邁，面上肌膚略顯黝黑粗糙，可是卻談吐文雅。說的也是純正的官話，并無東北土音，倒好似當(dāng)初家嚴(yán)大勝東北土蠻，歸京時(shí)候的模樣。試問大人，縱觀京城袁氏，尚未及冠，又符合大人身份的，除了去年三月，被圣人派遣送去東北，督撫遼東總兵李成梁，抵御作亂土蠻的袁敏行袁大人，還能做其他人想么？”
“何況大人身上的淞江細(xì)布直裰，網(wǎng)巾上的碧玉竹節(jié)簪，手上的象牙扳指，腰間的羊脂白玉雙魚佩相比，可非等閑之輩可以穿戴的！”榮寶兒偷偷在心里補(bǔ)了一句‘最重要的是，那個(gè)小廝，你是腫么回事?。侩m然你所著蜀綢甚是華貴，玉佩價(jià)值也在百金之上。但是你不光自動(dòng)站在了護(hù)衛(wèi)的位置上，還老是用眼角余光，偷瞄著袁敏行的臉色行事。這么明顯的暗示，看不見就是瞎子！這位袁小朋友，如果某天你微服出行，卻被人成功刺殺的話，千萬不要怨天尤人，因?yàn)?，真的是你的豬隊(duì)友出賣了你??！’
“劉祿嫌棄小女子身的三十抬陪嫁簡(jiǎn)薄寒酸，自我進(jìn)門當(dāng)日便對(duì)我極盡刻薄嘲諷之能事。因我氣不過，與他起了口角。哪曾想，他竟然惱羞成怒，對(duì)我動(dòng)起手來。撕扯間，我無意間抓傷了他的面頰……我嫁入府中不及一月，劉祿就對(duì)府中下人宣稱我患有瘋癥，將我關(guān)在這破敗院中‘靜養(yǎng)’！”榮寶兒的身體突然不受控制的顫抖起來，聲音也數(shù)度哽咽。
“至于我現(xiàn)在可用的人手，除了正睡在床上陪伴妾的乳母魏嬤嬤，便只有為大人帶路的丫鬟翠衣，以及在客院侍候老蒼頭三人。大人以為，這三人誰能替妾送信回去京城，還不會(huì)被當(dāng)做逃奴抓住打殺了呢？”?說到激動(dòng)處，榮寶兒不再使用謙稱，而是用了‘我’來代替。
深深吸氣，卻并不能平復(fù)住激動(dòng)的情緒，榮寶兒現(xiàn)在大多數(shù)時(shí)間能夠掌控身體的動(dòng)作。但身體里的另一個(gè)虛弱的意識(shí)榮氏，偶爾會(huì)突然出現(xiàn)，讓榮寶兒會(huì)在短暫的時(shí)間之內(nèi)，對(duì)身體失去控制能力。雖然每次都只是及其短暫的失控，但是像現(xiàn)在這種突發(fā)情況，還是讓寶兒氏在心里充斥著滿滿的無奈，卻又無可奈何，只好等著身體本主榮氏，發(fā)瘋的意識(shí)再度退縮回去。
幸好在控訴完之后，榮氏的意識(shí)就再度消沉下去，榮寶兒重新接掌了身體的控制權(quán)。兩行清淚滑下臉龐，榮寶兒用帕子輕輕搌了，半垂著眼簾，低低的嘆了口氣，“若非實(shí)在是迫不得已，小女子也不會(huì)在這個(gè)時(shí)辰勞動(dòng)大人，還請(qǐng)大人勿要怪罪！只是不知，大人是否方便幫我這個(gè)忙呢？”
“不過是順手的人情，到?jīng)]什么方便不方便的！”袁敏行略一沉吟，慨然應(yīng)允道。
“那就多謝大人了！”榮寶兒大喜過望，立刻起身要將荷包遞過去，誰知起身急了，眼前黑了一下，身體就搖晃著往前栽倒，袁敏行眼疾手快的，托住了榮寶兒的小臂，讓她坐回的床邊，榮寶兒才沒有摔倒在地上。
穩(wěn)定了心神，榮寶兒再度起身，對(duì)袁敏行道了萬福，重新把荷包遞過去，袁敏行伸手接過去，手指無意間碰觸到了榮寶兒的手，竟然粗糙干裂如同老嫗。捏著荷包，蜀錦光滑微涼，袁敏行狀似不經(jīng)意的開口，“您這個(gè)荷包料子倒好，繡工也出色，著實(shí)精致！”
“這塊蜀錦和絲線，是翠衣在劉祿的姨娘給他做衣裳的時(shí)候，偷偷藏下來給我的。在家時(shí)，這些都不算什么金貴之物，現(xiàn)如今，卻是難得的好東西了！”榮寶兒面上帶出苦澀之意，“若是大人見到家嚴(yán)家慈，萬不要對(duì)他們說我現(xiàn)在的處境，只說我一切安好就足以了，免得他們懸心記掛于我！”
“天晚了，您也該歇息了，袁某就不多打擾，就此告辭！”袁敏行并沒有應(yīng)承什么，站起身往外走。榮寶兒起身相送，到了院中，袁敏行腳步突然頓了一下，“寶兒，我傷在你手上的那處，可大好了?”
榮寶兒的右手自動(dòng)撫上了左手的手腕，那里有兩個(gè)小米粒大的淡白疤痕，不仔細(xì)看，再看不出來的。那是小時(shí)候，袁敏行跟榮寶兒爭(zhēng)帶骨鮑螺吃，袁敏行覺得自己吃了虧，急了咬傷的。也就是因?yàn)檫@小小疤痕，她才沒有能通過遴選入宮，現(xiàn)在想起來，倒是十分有趣，臉上就帶了懷念的笑意，“有勞大人垂問，自然是大好了的！”
袁敏行視線在她手腕上流連了片刻，對(duì)著榮寶兒一揖，“您多保重，袁某告辭！”
“恭送袁大人！”榮寶兒深深道了個(gè)萬福作為回禮，目送他們主仆二人躍出高墻去了。