等姜蘅和吳婷芳看到花廳時(shí)，已是半刻鐘之后了。
趙梅枝花了些心思在茶歇上，糕點(diǎn)糖果口味各異，形狀各樣，一眾小姐兒們吃的開心，八角亭的長(zhǎng)木凳上坐滿了人，亭子外，石徑兩側(cè)的花兒開的正艷，三五個(gè)小姑娘圍攏著，談笑風(fēng)生。
人最多的，是亭子右側(cè)，與翠心湖連通的觀賞道上，嚴(yán)若藍(lán)拿了一把小折扇，端莊著坐在石凳上，旁邊，是一方小池，里邊游著漂亮的顏色相間的錦鯉。雖說(shuō)是三月，但到底是午后，即便是在樹蔭下，也總有一些太陽(yáng)，嚴(yán)若藍(lán)身側(cè)，有穿著漂亮的小姐兒，舉著扇子為她遮陽(yáng)。
見吳婷芳來(lái)了，大家目光都放到她們這邊?？桃獯蛘泻舻共恢劣?，京城官宦人家多，大家各自也有等級(jí)之分，吳婷芳不過(guò)是吳尚書的侄女，到底生分了些。好在方才來(lái)時(shí)，因著各家夫人寒暄，彼此都走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，現(xiàn)下便都隔了些距離，微笑示意。
“別怕?！苯孔允巧钪O這些規(guī)則路數(shù)，但吳婷芳這是頭一回進(jìn)京，頭一回面臨這樣大的場(chǎng)面，便悄悄伸出手握住她收在袖籠里的拽成小拳頭的手。
“嗯?！眳擎梅记那膽?yīng)下來(lái)。原本走到花廳就慢了下來(lái)的步子，難得的加快了些。路過(guò)身側(cè)的小姐兒們，吳婷芳還禮貌聊了幾句，順帶拉著姜蘅，一同做了介紹。
“你就是姜蘅？被祁王看上的那個(gè)么？”可，好巧不巧，還未尋個(gè)陰涼地兒坐下，便有嚴(yán)若藍(lán)一道的小伙伴，裝作偶遇，實(shí)則過(guò)來(lái)挑釁。
吳婷芳才來(lái)這么幾天，又一直病著，自是分不清這些名門小姐間的派系，更不知曉姜蘅與嚴(yán)若藍(lán)這其中的緣由。只人到底不蠢，從語(yǔ)氣和申請(qǐng)中，便看得懂這陣仗。
吳婷芳望著神色自若的姜蘅，頓了頓，正欲開口。
姜蘅攔在她的前頭，“妹妹正是姜蘅。不過(guò)，祁王殿下的心思，妹妹可不敢亂說(shuō)。造謠生事，照祁王的脾氣，說(shuō)不定得送去宗人府拷問(wèn)。姐姐可要小心些呢?！甭犞莿裎拷ㄗh的一番話，可這字里行間的意思一深究，可不就是說(shuō)這人長(zhǎng)舌婦，要遭報(bào)應(yīng)的嗎？
“哼，狐媚，嘴皮子厲害?！蹦切」媚镎f(shuō)不過(guò)，又的確被姜蘅的話給嚇住了，不敢再說(shuō)，只生氣懟了一句，緊緊拽著手里的手帕，腳一跺，便回身扭著身子走了。
姜蘅看她這戲臺(tái)子上扭腰跳舞的摸樣，忍不住掩著嘴，藏了笑意。
“蘅姐兒？”身側(cè)，吳婷芳悄悄拉了她一下，帶著擔(dān)憂詢問(wèn)，“可還好？”
“沒(méi)事?！苯枯p輕搖頭，細(xì)聲跟她解釋，“方才來(lái)的這位姐兒，父親是兵部郎中，官銜比我爹爹高呢，所以才想著來(lái)找我麻煩。她太師的孫女兒交好，叫什么名字？”姜蘅悄悄腦仁兒，“忘記了?！?p> 的確是忘記了，兒時(shí)交好的小姐妹不多，后來(lái)入了祁王府，一般的人也入不了祁王妃的眼。還有一個(gè)，斷然也是這個(gè)小姑娘人不怎么樣，后續(xù)也沒(méi)有飛黃騰達(dá)，不然她后來(lái)也不至于連名字都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)。
想到這里，姜蘅心情頓覺愉悅。
“聽說(shuō)尚書府的翠心湖，以錦鯉和鴛鴦最是出色，專門從南邊運(yùn)過(guò)來(lái)的，芳姐兒帶我去瞧瞧？”她向來(lái)不喜歡這些熱鬧的恭維的場(chǎng)面，看吳婷芳也并不想往人群中去，便提了建議。
“嗯！”吳婷芳正愁沒(méi)地兒去呢，歡快點(diǎn)了頭，一路還嘰嘰喳喳介紹，連帶著炫耀，“這些錦鯉，都是我父親送到大伯這里的呀，之前都是在我們胡州府的白馬寺天然泉水里養(yǎng)著的。花了好多香火錢才送進(jìn)去的。養(yǎng)了一年，快馬加鞭的送過(guò)來(lái)，可費(fèi)了些心思?！?p> 姜蘅跟在她身側(cè)，安靜聽她說(shuō)話。
脆心聽正中央，修有一座八角亭。與尚書府東北的一片竹林相通。竹林那邊，是今日男客門的宴會(huì)地。
與女孩子這邊分著派系，各自嬉鬧玩耍又找茬不同。
一眾男客們聚集在一起，八角亭內(nèi)，亭外休憩的廊道，以及?？吭诎哆叺膸追叫》?，都有翩翩君子坐落，有白衣飄飄的俊俏少年郎，正吹弄中手中的綠笛，悠揚(yáng)動(dòng)聽的旋律隨著風(fēng)，帶著河水的律動(dòng)飄過(guò)來(lái)。
尚書家的小公子吳文瀚，一身青色的織錦圓領(lǐng)袍裹在身上，綴白的領(lǐng)子將身上的書卷氣顯露出來(lái)，人慵懶著坐在八角亭的欄桿上，背部停在承重的圓柱上，一條腿曲起來(lái)，腳踩在前面，手隨意擱在上面，一條腿踩在地上。斜飛的桃花眼，從湖面穿過(guò)，落在翠心湖岸邊。
“看什么呢？”有穿紅衣的少年在吳文瀚的腳邊坐下，“聽說(shuō)，今日春日宴，姜家那美若天仙的姜蘅也過(guò)來(lái)了？要不，找個(gè)機(jī)會(huì)去看看？”
“嗯？”吳文瀚將視線收回，漫不經(jīng)心的落在眼前的謝厚樸身上。不一會(huì)兒，踩在欄桿上的腳一踢，踹在了謝厚樸的腰臀上，“看你大爺?！敝淞R一句，吳文瀚翻身起來(lái)。
“誒，你這，怎么了？我看看姜蘅，又不去看你堂妹?！敝x厚樸似丈二的和尚摸不著頭腦，這脾氣，也來(lái)的太突然了些？謝厚樸還要說(shuō)幾句，可吳文瀚哪里給他機(jī)會(huì)，人早就出了八角亭，跳到了石廊邊的一艘空船上。
身長(zhǎng)足有五尺半的吳文瀚，立在船頭，一只手握著船槳，振臂一呼，“劃船吧，兩倆一艘，劃到翠心湖的東面，再回來(lái)八角亭，誰(shuí)第一名，妙音坊一個(gè)月的銀子，算我的?！?p> “當(dāng)真？”還在八角亭的謝厚樸可是妙音坊的?？?，這三字一聽就不得了了，人瞬間蹦到了亭子邊，向吳文瀚確認(rèn)。身側(cè)，也有公子哥來(lái)了興趣，都紛紛站了起來(lái)。
“當(dāng)真！”吳文瀚下巴微抬，面色倨傲。
“若是你自己贏了呢？”有人問(wèn)。
“若要贏，不是還有同伴？”吳文瀚眉眼飛揚(yáng)。微風(fēng)夾裹著午后的陽(yáng)光，吹皺一池春水，吳文瀚青色的衣袍翻飛，毫不肆意！
“那我同你一隊(duì)！”他聲音剛落下，八角亭邊的謝厚樸便以極快的速度飛奔而上，“哐當(dāng)”一下，跳到了船尾。