第三章 倉(cāng)促的旅行
“戰(zhàn)斗法師(Combat Mage)是巫術(shù)界的戰(zhàn)士——或者說(shuō)是戰(zhàn)士界的巫師。一名費(fèi)考墨(Felchom)最年輕的大法師召喚的天火可以輕松摧毀一座中等大小的村莊,當(dāng)然,這需要他花費(fèi)數(shù)天的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備這個(gè)法術(shù)所需的儀式,而他為儀式所需材料奔走的時(shí)間還要更久。但這樣一位強(qiáng)力法師在戰(zhàn)斗中卻是一無(wú)是處,一名缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)、赤手空拳的毛頭戰(zhàn)士可以面對(duì)面輕松打倒一打這樣的法師——你只需一拳,就可以把法師腦中烙印般的咒語(yǔ)全部敲出來(lái)。但戰(zhàn)斗法師不同,他們選擇使用最簡(jiǎn)短、有力的咒語(yǔ),比如奧術(shù)飛彈(Arcane Missile)、火球術(shù)(Fire Ball),甚至只使用最低階的輔助法術(shù)增強(qiáng)自身或者削弱敵人,再用手中的武器解決對(duì)方。如果你在戰(zhàn)斗中面對(duì)一名戰(zhàn)斗法師,不要驚訝于對(duì)方右手的長(zhǎng)劍刺向你的同時(shí),左手向你扔出火球術(shù)。你面對(duì)的可能是整個(gè)大陸上最難纏的對(duì)手之一?!?p> ——《肯德爾大陸的法師生態(tài)研究》,佚名,第二百零七頁(yè)
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雖然圣教軍少女喬安娜聲稱要帶著達(dá)格立刻出發(fā),但其實(shí)馬隊(duì)只是疾馳了一個(gè)小時(shí),抵達(dá)離布佛不遠(yuǎn)的察羅鎮(zhèn)后,便在鎮(zhèn)外的營(yíng)地休息。達(dá)格看著喬安娜嬌小的身軀忙前跑后,安排著各種事宜,成熟的樣子和過(guò)去幾周判若兩人。他自己身邊一直緊跟著一名扈從樣子的小伙子,為他打水、鋪床、送飯,忙著各種雜活。其它的騎士如果和他目光相對(duì),也只是微微頷首而已。雖然達(dá)格很清楚自己的人身受到限制,但竟沒(méi)有覺(jué)得自己像是一名被押送的囚徒。是該說(shuō)自己太沒(méi)有緊張感了嗎。直到吃過(guò)簡(jiǎn)單的晚飯?zhí)稍谔鹤由希矝](méi)有找到機(jī)會(huì)和喬安娜搭上一句話?!岸嘞霟o(wú)益。”旅法師翻過(guò)身去,竟然就這樣神經(jīng)大條地睡著了。
第二天清晨,帳篷外一陣牛馬的嘶鳴把達(dá)格吵醒。他掀開帳篷的簾子,看到清晨的霧靄中,營(yíng)地外的大路上是一支相當(dāng)大的商隊(duì)。四匹馬的大貨車便有二十余輛之多,小一些的牛車、馬匹則難以計(jì)數(shù)。
“好臭……”對(duì)于在小鎮(zhèn)上生活了數(shù)年、又有著豐富長(zhǎng)途旅行經(jīng)驗(yàn)的達(dá)格來(lái)說(shuō),牛馬的味道并不陌生。但這只巨大商隊(duì)的牲畜們聚集在一起休息時(shí)的糞便氣味實(shí)在是太過(guò)強(qiáng)烈。曾經(jīng)的旅法師用袖子捂住自己的口鼻。
“大叔,昨晚睡得怎么樣?”喬安娜從身后冒出來(lái),雙手背在身后。她已經(jīng)換下了板甲,身上只穿著適合騎行的緊身皮衣。還沒(méi)發(fā)育的身體顯得更加清瘦。
達(dá)格放下手,把胳膊抱在胸前沒(méi)有說(shuō)話?!奥梅◣熓亲顩](méi)有人緣的法師選擇的執(zhí)業(yè)方式——但凡可以交上一個(gè)朋友,他們也不至于選擇獨(dú)自上路?!边_(dá)格的老師曾經(jīng)這樣和他自嘲道。從這個(gè)角度講,達(dá)格是一名出色的旅法師。從小被父親賣掉的他,有著天生的信任缺失。雖然稍稍懂事后他便不再怨恨自己的父母——畢竟被賣給一位衣食不愁的法師做仆人要比做一名動(dòng)輒因饑餓而病死的農(nóng)家孩子強(qiáng)太多了——但是從小便踽踽而生的經(jīng)歷還是給了他相當(dāng)大的陰影。他不信任,好吧,幾乎所有人。但對(duì)于孩童,或者尚未被生活磨滅活力的年輕人,總有著莫名的親切感。可能這是讓他對(duì)本來(lái)相當(dāng)可疑的喬安娜放松警惕的原因。所以,這樣出乎他意料的進(jìn)展才讓他格外的難以接受。他對(duì)因加雷的教義和信徒并無(wú)好感,對(duì)于杜賓桑(Dulbins)暴力貫徹教義的理念也是頗有微詞,但起碼這是一群有著明確原則的狂熱者。他對(duì)自己的人身安全倒不是非常擔(dān)心,只是……
“生氣了?”喬安娜小心翼翼地問(wèn)道,“這么在你眼皮底下調(diào)查和……侵犯你的隱私,真的是非常抱歉。本來(lái)我是想要盡量避免打擾你目前的生活,結(jié)果又這么大張旗鼓地把你綁架過(guò)來(lái)……”喬安娜苦惱地敲著自己的腦殼,“只是這次的事情確實(shí)太過(guò)重大。如果不是那個(gè)影牙的家伙突然冒出來(lái),我是想慢慢和你解釋的……”
達(dá)格看著圣教軍少女,苦笑道,“但你的排場(chǎng)也未免太大了,二十位圣騎士啊,現(xiàn)在因加雷的人力這么充裕了嗎?當(dāng)時(shí)力保伏加勒斯皇帝登基,血洗皇宮的圣槍騎士團(tuán)也只有三十六個(gè)人吧?”
“沒(méi)有那么夸張,真正受洗的正式圣騎士只有十一名,剩下的都是見習(xí)騎士,有些入團(tuán)還不足兩年。”喬安娜作著完全沒(méi)有說(shuō)服力的解釋。
一頭黑色的騸牛搖頭晃腦地從兩人身前走過(guò),尋找著草料。達(dá)格慢慢蹲下身,拔起一根青草叼在嘴里,“首先,我不認(rèn)為我這樣的小角色能有什么了不起的東西,可以扭轉(zhuǎn)你們所謂的年輪危局——如果你們所說(shuō)的危局真的存在的話。就算我有,你們也只需要好好跟我說(shuō),我也自然會(huì)盡力幫忙的?!?p> “哇真的嗎,謝謝你,達(dá)格大叔!”喬安娜高興地拍了拍他的腦袋?!翱傊蚁蚰汔嵵氐狼?,因?yàn)橹安恢滥闶窃趺礃拥娜寺?,我們自然要?jǐn)慎一點(diǎn)。而且我們得到的指示也是語(yǔ)焉不詳,只有你的大概位置和名字,我們也是做了很多工作才確認(rèn)你的身份,害怕一旦失誤便會(huì)打草驚蛇?!?p> “讓你們來(lái)找這本筆記的,真的是白龍洛蘭(Lorraine)嗎?那么關(guān)于末世的預(yù)言,也是它做出的嗎?”
喬安娜看著眼前忙碌著把貨物裝車的商隊(duì),點(diǎn)了點(diǎn)頭,“是的。洛蘭比所有人都更早地發(fā)現(xiàn)了年輪的異常,也動(dòng)用了它全部的能力來(lái)尋找可能力挽狂瀾的方法。你手中的筆記不是它提出的唯一線索,我們還有其他的隊(duì)伍在別的地方工作著。但我們不能放過(guò)任何一點(diǎn)可能性?!?p> “你知道,它可能只是老糊涂了。畢竟洛蘭實(shí)在是太老了,它的年紀(jì)和這片大陸一樣古老——甚至有可能更老。作為世界之眼事無(wú)巨細(xì)地記錄著大陸上的一切,再?gòu)?qiáng)大的腦袋也會(huì)終有一天壞掉吧?!边_(dá)格吐掉被嚼爛的草根,“我是寫過(guò)很多的筆記。不知你說(shuō)的是哪一本?我?guī)屠蠋熡涗浀牟莞宕蠹s有兩百本,我自己作為旅法師游歷時(shí)的記錄差不多也是這個(gè)數(shù)量。我想你們需要的應(yīng)該是老師那一部分的筆記吧,畢竟我自己寫的那些基本上都是沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)的百科全書似的內(nèi)容?!?p> “這點(diǎn)我們并不清楚。如你所說(shuō),白龍現(xiàn)在十分的衰老,有時(shí)它會(huì)連續(xù)睡眠幾周而不醒來(lái)——不是舒適的睡眠,而是老年人那種虛弱的,讓人擔(dān)心它會(huì)不會(huì)就此而去的昏睡。而當(dāng)他清醒的時(shí)候,所說(shuō)的話很多時(shí)候也晦澀難懂。我們只能分辨出一些零散信息:其中就包括你的名字、可能在地方,以及這些可能和黑暗時(shí)代相關(guān),其它的就很難聽懂了。”
“和我猜想的一樣,”達(dá)格點(diǎn)點(diǎn)頭,并站起身來(lái),“說(shuō)我沒(méi)有危機(jī)感也好,我對(duì)你們所說(shuō)的末世并沒(méi)有太大的感覺(jué),畢竟我也只是一個(gè)酒館老板,另外還曾經(jīng)是個(gè)有歸檔癖的二流旅法師,如果世界真的墜落,那也是遠(yuǎn)在我身后的事情了?!?p> 遠(yuǎn)處的商隊(duì)已經(jīng)基本把貨物裝車完畢,牛馬們被套上籠頭,把頭們紛紛翻身上車。這支龐大的商隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好出發(fā)了。
“不過(guò)我會(huì)幫助你們的,這些舊書對(duì)我也沒(méi)有什么用處。不過(guò),如果用完后能還給我,就更好。早點(diǎn)兒結(jié)束這一切,我也可以早點(diǎn)兒回來(lái),不是嗎?”
“謝謝你,大叔。這對(duì)我們意義非凡?!笔ソ誊娚倥冻鰻N爛的笑容,漂亮得確實(shí)讓人想起清新的百合。達(dá)格看著這可愛的少女,也不禁露出了微笑。
“昨晚我還在想,這么大的隊(duì)伍,一路跑回因加雷可是不容易。如果有商隊(duì)能夠一起,確實(shí)要輕松太多了。他們是一直在等待你們嗎?”
“他們呀,是尼圖港的商人,正好要前往因加雷做販賣。本來(lái)一周前就要上路的,在我們表明身份后,也樂(lè)得在這里賣給圣教軍一個(gè)人情。我們?cè)诼飞弦部梢皂槑ёo(hù)衛(wèi)。還沒(méi)有強(qiáng)盜敢打圣教軍騎隊(duì)的主意。老板連護(hù)衛(wèi)的錢都省下來(lái)了,也就愿意在這里等上我們一陣子?!?p> 遠(yuǎn)處,兩名身穿鎖子甲的騎士和兩名馬夫打扮的人已經(jīng)出發(fā),作為前導(dǎo)。接下來(lái)是拉著商人的兩輪小馬車,大概有十?dāng)?shù)輛;跟在最后的是負(fù)重的牛車。再往后才是達(dá)格乘坐的馬車,周圍伴騎的是數(shù)名騎士。喬安娜則和他一起坐在車廂中。
雖然知道了這位少女的身份相當(dāng)尊貴,旅法師倒也沒(méi)有什么太多的顧忌,依然和健談的喬安娜談天說(shuō)地,只是話題沉重了很多。兩人所談的內(nèi)容大多是以前達(dá)格作為旅法師時(shí)的各種見聞。圣騎士少女似乎非常急迫,想要在拿到筆記前就找到一些線索,但并沒(méi)有如愿。達(dá)格很肯定地說(shuō)自己沒(méi)有記錄過(guò)年輪異變這個(gè)主題的內(nèi)容,但有一些相關(guān)的資料可能會(huì)提供有用的線索。不過(guò)這樣的筆記浩如煙海,可行的辦法只能是把書籍運(yùn)回去,慢慢查閱。
“啊,有個(gè)重要的事情,忘記問(wèn)你——實(shí)際上也許我早該和你說(shuō)一下。商隊(duì)是要走哪條線路去因加雷呢,西線嗎?”達(dá)格突然想起什么似的問(wèn)道。
喬安娜點(diǎn)點(diǎn)頭,“是的,中部橫穿昂亞提帝國(guó)的話,可以節(jié)約十幾天的時(shí)間,但據(jù)說(shuō)這次的貨物有相當(dāng)多的金屬,恐怕會(huì)被課以重稅,所以商隊(duì)也只能選擇走西線。”
“你們來(lái)的時(shí)候也是這么走的嗎?”
“不是的,只有我是從因加雷騎行而來(lái),走的就是中線。其它的騎士是從布佛周圍的教堂分頭趕來(lái)的。不過(guò)護(hù)送你一起回去的話,這么多人若不跟隨商隊(duì),就只能選擇沿有大鎮(zhèn)子的線路曲折前進(jìn),速度實(shí)在是太慢了?!?p> “如果走西線的話,”旅法師拿出放在馬車抽屜里的地圖,在上面指出一條路線給喬安娜,“我們其實(shí)可以在這里,這個(gè)隘口處轉(zhuǎn)頭向東,進(jìn)入科蒂巴丘陵的森林。”
“為什么我們要……”喬安娜似乎一臉困惑,但突然大叫道,“大叔,難道你的研究所就在沿路上嗎?科蒂巴丘陵?”
“小點(diǎn)聲啊姑娘,”達(dá)格揉著沒(méi)來(lái)及被捂上的耳朵?!笆紫饶遣皇茄芯克?,只是個(gè)人跡罕至的山洞,我拿來(lái)做倉(cāng)庫(kù)用的。里面雖然也沒(méi)有什么貴重的東西,但我還是會(huì)很小心,每次都用法術(shù)清除掉痕跡。所以應(yīng)該沒(méi)什么太大的問(wèn)題?!彼了剂艘魂囎?,“入口確實(shí)是在科蒂巴丘陵,不過(guò)之后的道路很難指明,地圖上也沒(méi)有標(biāo)注。所以如果你想盡快拿到那些筆記的話……”
“當(dāng)然!”圣教軍少女毫不猶豫地回答道,“我這就去安排一下?!闭f(shuō)完便推開車門,吹了一聲口哨,她那匹棗紅色的兒馬便從車后快速跑到車邊。她沖達(dá)格點(diǎn)點(diǎn)頭,“大叔,把車門關(guān)好,很危險(xiǎn)的!”話音剛落便飛身而去,整個(gè)馬車都踉蹌了一下。前面的兩匹騸馬驚得嘶鳴起來(lái)。
達(dá)格趕緊抓住門把,把門閂好。從窗戶探頭除去,喬安娜已經(jīng)快速跑到隊(duì)伍的前面,看來(lái)是要和領(lǐng)頭的商隊(duì)老板商量一下行程。她的單手錘還在車廂里。達(dá)格觀察這這把小巧、裝飾樸素的圣錘,它橡木的把手是暗褐色的,經(jīng)常握著的后端已經(jīng)被磨得發(fā)白。錘頭小巧卻分量十足,看起來(lái)是秘銀和某種金屬的合金。達(dá)格伸出手,試著發(fā)力,錘子卻紋絲不動(dòng)。他苦笑一聲,回憶了一下腦海深處那些不需要提前記憶的簡(jiǎn)單咒語(yǔ)。
“Strength Enhancement?。α吭鰪?qiáng))”,旅法師給自己的雙臂施加了最簡(jiǎn)單的強(qiáng)化法術(shù),力量可以在短時(shí)間內(nèi)提升數(shù)倍。他搖搖晃晃地把錘子提了起來(lái),卻怎么樣也舉不過(guò)膝蓋的位置。達(dá)格氣喘吁吁地把錘子放下,又苦笑著搖了搖頭。