第四章 白色之矛
“在喀爾羅斯山脈以北，穿過(guò)大湖區(qū)后，是一片永久的冰霜凍土。在那上面居住的野蠻人（Barbarian）是地區(qū)唯一的人類種族。時(shí)至今日，我們依然對(duì)他們知之甚少。這是由于野蠻人有意的自我隔離造成的。據(jù)說(shuō)他們和古龍一樣，是當(dāng)今這個(gè)世界最古老的種族。目前已知的霜原上的野蠻人氏族有三個(gè)，各自的名字無(wú)法用通用語(yǔ)書寫。與他們的稱呼不同，據(jù)我們所知，這個(gè)種族雖然原始，卻并不野蠻。相反，他們有著復(fù)雜的信仰和悠久的歷史。但正如前面所說(shuō)，因?yàn)橐靶U人將自己隔離在嚴(yán)酷的霜原之上，我們對(duì)野蠻人的了解僅限于與他們派出的巡禮者（The Seeker）之間的偶然交流。這些巡禮者是身負(fù)氏族任務(wù)，游歷于大陸的戰(zhàn)士。他們會(huì)講通用語(yǔ)，但并不健談。曾有村民報(bào)告過(guò)在野外被身上涂滿花紋的野蠻人赤手空拳從熊口救下的故事——但我們無(wú)從知道這件事情的真?zhèn)??！?p> ——《遠(yuǎn)在北方——并不只是冰雪》，笛卡爾?塞勒夫，扉頁(yè)
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在向圣教君少女抱怨了自己人到中年開(kāi)始出現(xiàn)的腰痛后，喬安娜爽快地把自己的兒馬“溫柔（Gentle）”借給了達(dá)格，自己則騎上了旅法師胯下的“石頭（Rocky）”。這支十二人的騎隊(duì)在第九天便從商隊(duì)中脫離，往科爾文隘口的方向騎去。剩下的人繼續(xù)護(hù)送商隊(duì)眾人按照計(jì)劃的線路繼續(xù)前進(jìn)，便也是履行之前的承諾。眾人拋下了馬車，全部單騎趕路，只留下幾人趕著準(zhǔn)備運(yùn)送筆記的牛車在后面循跡而行。
“達(dá)格先生，這一趟真的是辛苦您了，因加雷向您致以崇高的謝意。”一名高大的圣騎士從行列的后面來(lái)到旅法師身邊與他并排而行。他的馬是一匹摩爾汗戰(zhàn)馬，有兩米多高；而旅法師胯下的兒馬則要小巧的多，所以達(dá)格和他說(shuō)話的時(shí)候需要仰起脖子。這位圣騎士繼續(xù)說(shuō)道，“我叫喬伊斯?帕爾（Joyce Pirre），是這次行動(dòng)的副隊(duì)長(zhǎng)。我的職階比喬安娜小姐要低很多，只是一名馬魯克。”
“您謙虛了。馬魯克下轄的圣騎士也應(yīng)該在五名以上吧?！边_(dá)格仰著脖子說(shuō)道。
“喬安娜小姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，您真的是非常博學(xué)，達(dá)格先生，您的知識(shí)一定會(huì)對(duì)目前的局勢(shì)有所幫助?！眴桃了顾坪醢l(fā)自內(nèi)心地稱贊道。
“我只是把道聽(tīng)途說(shuō)的各種東西記錄下來(lái)罷了，要說(shuō)任何的思想和理論都是不著邊的。所以，如果你們覺(jué)得這些能幫上忙的話，那就太好了。”達(dá)格表面上敷衍道，注意力全在自己的腰上。
“是的，達(dá)格先生。我，以杜賓桑（Dulbins）之名，發(fā)誓一定會(huì)護(hù)送您安全抵達(dá)因加雷！”說(shuō)完，他右手在胸前劃出三角劍柄的輪廓，這是圣教軍的起誓禮。
達(dá)格仰起自己的笑臉，同時(shí)心想這才是圣騎士該有的樣子，狂熱、神經(jīng)質(zhì)、唱高調(diào)——喬安娜那樣的孩子，大概以后也會(huì)變成這樣吧，旅法師心里想到。眼前的喬伊斯雖然在馬上，卻依然穿著重甲?？紫鲁岁P(guān)節(jié)處穿了襯布外，其它地方并沒(méi)有內(nèi)襯，古銅的肌肉從鋼鐵的縫隙里露出，十分顯眼。這位圣騎士顯然是武技派（Martial Tech），與喬安娜那樣的圣階派（Holy Finery）很不一樣，是以力量和戰(zhàn)斗技巧取勝的，教派的祝福之力只在其次。而像喬安娜這樣的姑娘，身體素質(zhì)雖然比一般的少女要強(qiáng)得多，但她能迸發(fā)出的可怕力量，卻和自身的肌肉完全不成比例。她的能量幾乎全部來(lái)自于因加雷的祝福。作為武技派的圣騎士雖然都是一敵百的勇士，但在教團(tuán)中的晉升卻是有天花板的——如果喬伊斯不能在其他方面有過(guò)人之處，恐怕馬魯克便是他的職階終點(diǎn)了。
傍晚時(shí)分，隘口已經(jīng)在馬隊(duì)身后幾乎看不到了。大家來(lái)到林前的一片空地。達(dá)格拉住溫柔的韁繩，對(duì)喬安娜說(shuō)：“我們可以在這里扎營(yíng)，明天大概還有半天的路程。如果早起出發(fā)的話，可以在中午到達(dá)山洞。裝車之后的話，也來(lái)得及在天黑后再回到這里?！?p> 喬安娜點(diǎn)點(diǎn)頭，示意團(tuán)隊(duì)在這里扎營(yíng)休息。幾名扈從和年輕的見(jiàn)習(xí)騎士熟練地開(kāi)始做起拴馬、清理、拾柴等雜活。包括喬伊斯在內(nèi)的幾名圣騎士散開(kāi)到周圍的樹(shù)林中巡邏。沒(méi)有人說(shuō)話，一切行動(dòng)都在不言中快速進(jìn)行。圣教軍的效率和紀(jì)律性確實(shí)讓人贊嘆。
這是一片離湖邊不遠(yuǎn)的空地，過(guò)去達(dá)格時(shí)常會(huì)在湖邊靜坐，看著山前的云朵飄來(lái)又飄走。周圍密林的樹(shù)種主要是花楸和赤松，此時(shí)已是初秋，樹(shù)木枝端或白或黃的小小花朵已經(jīng)凋謝，長(zhǎng)出赤紅色的漂亮果實(shí)。幾名年輕的扈從從湖邊撿來(lái)幾塊碩大的鵝卵石，又收集地上的枯枝，在營(yíng)地中升起了篝火。傍晚后的樹(shù)林中氣溫降的很快，達(dá)格盤腿在營(yíng)火前取暖，雙手抱在胸前，噼啪作響的火焰溫暖了前胸，冷落了后背。
一口相當(dāng)大的薄鐵鍋在火上架起，喬安娜的女仕莉絲（Liss）用腰間的獵刀匕首把堅(jiān)硬的奶酪切碎扔入鍋中，然后把剛采來(lái)洗凈的山菌扔入其中煎香，再放入肉干、野果和切碎的馬鈴薯，倒入齊沿的沸水，便加大火煮了起來(lái)。很快，四溢的香味讓這位對(duì)飲食頗為挑剔的酒館老板也食指大動(dòng)。達(dá)格接過(guò)莉絲遞給他的大碗，喝了一口滾燙的蘑菇肉湯，山菌的鮮味、奶酪的咸香和肉干的滋味融合的恰到好處。哪怕不是在饑腸轆轆的旅途中，也是難得的美味。
喬安娜抱著兩床毯子從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)，一張扔給達(dá)格，厚實(shí)的觸感讓人心安。然后她又在地上小心地鋪好自己的那一張，乖巧地抱著膝蓋坐了下來(lái)，卻什么話都不說(shuō)，只是望著眼前跳動(dòng)的火焰出神。
達(dá)格看著少女綠色眼眸中的跳動(dòng)的火焰，一時(shí)不知道該聊些什么。他撓撓頭，問(wèn)道：“啊，話說(shuō)，喬安娜，我記得你的姓氏是布萊爾吧，那你是出生在大平原？我記得這個(gè)姓氏的起源是……”
“抱歉，我沒(méi)有姓氏，”喬安娜轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，望著旅法師說(shuō)道，“布萊爾也是在因加雷時(shí)我自己隨意選擇的，只是為了和別人介紹的時(shí)候方便一些。實(shí)際我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我的父母，從記事起就是在因加雷的福利院長(zhǎng)大的。”
“啊，抱歉，”達(dá)格有點(diǎn)兒尷尬地說(shuō)道，“我們這種從事異類職業(yè)的人，多半不會(huì)有太幸福的出身吧。是我多嘴了。”
“沒(méi)關(guān)系啦，”少女的聲音十分輕快，“大叔你呢，為什么會(huì)當(dāng)上法師？”
“啊，我也是被迫當(dāng)上旅法師的。不過(guò)，我還對(duì)父母有印象，那時(shí)家里的孩子太多了，大概父母覺(jué)得沒(méi)辦法供養(yǎng)這么多的孩子，就把我賣給了一名經(jīng)過(guò)的在尋找仆人的旅法師……不過(guò)是個(gè)相當(dāng)無(wú)聊的故事，你確定要聽(tīng)嗎？”
“好啊，無(wú)聊的話更好，就當(dāng)睡前故事了。”喬安娜把頭枕在膝蓋上，真的做出一副準(zhǔn)備打瞌睡的樣子。
達(dá)格笑了笑：“睡前故事，真的把自己當(dāng)成八歲小孩啊。”
“反正你也一直說(shuō)我是小孩子……”
喬安娜的話還沒(méi)說(shuō)完，達(dá)格突然感覺(jué)毯子下的土地微微一沉，十幾根碗口粗細(xì)的白色骨矛從地下兀然而出，像手掌一樣將他輕輕抓在中間，帶起的泥土一瞬間讓他以為自己要被活埋。達(dá)格還沒(méi)來(lái)得及喊叫出來(lái)，喬安娜便向他探出手掌，指尖發(fā)出潔白到難以形容的光束直接吞沒(méi)了整個(gè)骨牢。達(dá)格感覺(jué)自己的五感都被剝奪了，恍惚中他覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，幾秒后視力恢復(fù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己被喬安娜揪住領(lǐng)子，已經(jīng)在十米開(kāi)外的地方。之前休息的地方散落一地碎裂的白骨。
“不知是哪位死靈法師前來(lái)拜訪，不妨出來(lái)一敘?！眴贪材葲_著樹(shù)林的陰影喊道，說(shuō)話間十幾名圣騎士已經(jīng)手持武器站在她和達(dá)格的周圍，擺出迎戰(zhàn)的陣型。扈從們都驚慌失措地跑開(kāi)，只有莉絲還站在喬安娜的帳篷門口，雙手各持一把出鞘的獵刀守住行李，顯然不是一般的柔弱女仕。
“骨牢（Bone Cage）是斯亞沼澤的死靈法師派系特別喜歡的法術(shù)，所以對(duì)手大概是尤娜?月蜘蛛（Una Moonspider）或者貝爾?血口（Bell Bloodmouth）……”達(dá)格想要把這些告訴圣教軍少女，脫口而出的卻不是文字，而是內(nèi)容豐富的嘔吐物。
“Lion Heart!（獅心術(shù)）”身處后衛(wèi)位置的圣騎士將權(quán)杖插入土地，施展了免疫詛咒的圣術(shù)。達(dá)格感覺(jué)自己的精神突然為之一振，眩暈的感覺(jué)也好了很多。
喬安娜從部下手中接過(guò)自己的戰(zhàn)錘“春雷（Spring Thunder）”，伸直雙臂將它平舉在面前，輕聲誦讀出禱詞。整片土地逐漸閃現(xiàn)出金色的符文，幾乎照亮了整片營(yíng)地。高階的奉獻(xiàn)（Consecration）直接封印了相當(dāng)廣闊的一片土地，死靈法師的任何不死生物都無(wú)法在這里行動(dòng)。喬安娜可以說(shuō)是先立于不敗之地——哪怕是一個(gè)人便可攻城掠地的死靈法師，不能操縱亡靈生物、單槍匹馬地面對(duì)這樣的精英圣騎士小隊(duì)，也是占不到半點(diǎn)兒便宜的。
但從陰影中回應(yīng)他們的卻是一顆巨大的火球。
“閃開(kāi)！”不知是誰(shuí)的一聲大喊，圣騎士們的陣型瞬間分崩離析。剛剛擺脫了嘔吐感的達(dá)格又被喬伊斯攔腰抱住，一個(gè)魚(yú)躍躲開(kāi)巨大的爆炸。隨著沖擊波之后的是可怕的熱浪，旅法師感覺(jué)自己聞到了不詳?shù)慕购兜馈?p> “原來(lái)還有高手，還是個(gè)了不得的法師??！”一旁的喬安娜咬牙切齒地說(shuō)道。達(dá)格則是感覺(jué)相當(dāng)可疑。死靈法師，和法師結(jié)為同伴？這片大陸上的死靈法師屈指可數(shù)，雖然有些從來(lái)沒(méi)有在世人面前展露身影，但他們的名號(hào)也是聞名遐邇。這是因?yàn)槊棵漓`法師都可以說(shuō)是死亡本身的代言人，擁有混淆生死、操縱龐大生命力的力量，每個(gè)人都能匹敵一支軍隊(duì)。歷史上記載的死靈法師出現(xiàn)過(guò)的篇章，都是它們?nèi)缟竦氖拐咭话愕絹?lái)，在世間展現(xiàn)巨大的奇跡（或是帶來(lái)恐怖的死亡），然后悄然隱退。能在這種荒郊和法師一起偷襲一支騎士隊(duì)，實(shí)在是可疑至極。
旅法師回過(guò)神來(lái)時(shí)，面前已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)身著黑色兜帽的瘦長(zhǎng)身影，左手火焰，右手冰霜，正是與他們戰(zhàn)斗的法師。而剛才釋放骨牢的死靈法師還不見(jiàn)蹤影。
達(dá)格剛剛勉強(qiáng)站起身時(shí)，身旁喬伊斯已經(jīng)飛身出去，右手揮出巨劍，向黑衣法師刺去，同時(shí)左手抖腕，無(wú)聲地?cái)S出一把匕首。法師側(cè)身躲開(kāi)，瘦削的身上全是破綻。圍著他的其它圣騎士也同時(shí)出劍，與喬伊斯一同刺向敵人。這樣快節(jié)奏的戰(zhàn)斗，他不可能有時(shí)間進(jìn)行任何有效的吟唱。達(dá)格甚至已經(jīng)準(zhǔn)備叫好了。
誰(shuí)知這黑袍下的身軀突然像被踩爆的番茄一樣，爆炸似地膨脹開(kāi)來(lái)，成為一具高大強(qiáng)壯的肉體。四把長(zhǎng)劍結(jié)實(shí)地刺進(jìn)了血肉中——圣騎士們抬起頭，干癟的法師竟然變成一名身上涂滿油彩的強(qiáng)壯戰(zhàn)士。半埋進(jìn)他軀體的幾把長(zhǎng)劍竟然顯得像是玩具一般。他扭動(dòng)身軀，揮拳打向眾人。幾名圣騎士像被兒童欺負(fù)的幼犬一樣被打飛出去，落在草地上的沉悶聲音讓人感到十分不祥。
疼痛的感覺(jué)讓這名巨人的呼吸逐漸急促，達(dá)格注意到他的眼睛已經(jīng)變得血紅。
“是狂戰(zhàn)士?。˙erserker）”旅法師感覺(jué)自己的頭腦一片混亂。這……確實(shí)是凍土上的野蠻人啊，而眼前的，也確實(shí)是已經(jīng)狂化后的狂戰(zhàn)士。怎么回事，這是協(xié)會(huì)最新研究的變形術(shù)嗎，還是說(shuō)……
“是幻術(shù)?！眴贪材壤潇o地說(shuō)道，手中的戰(zhàn)錘光焰暴漲，幾乎無(wú)法直視，“哈里斯，再試一次?！?p> 剛才釋放獅心術(shù)的圣騎士高舉權(quán)杖，再次釋放了加強(qiáng)抗性的圣術(shù)。喬安娜大喝一聲，左手憑空閃現(xiàn)出一面光束組成的盾牌，持盾向前沖刺而去。野蠻人狂暴地拔起一顆水桶粗細(xì)的大樹(shù)，揮向少女嬌小的身軀。
喬漢娜持盾硬接下這一擊，本該飛出去的她卻紋絲不動(dòng)，嘴角露出嘲弄的微笑。少女猛地躍起，揮出右手的圣錘。錘頭還沒(méi)接觸到野蠻人，便發(fā)生了巨大的爆炸——但沒(méi)有火光、沒(méi)有煙塵，純粹的能量在野蠻人的眼前被引爆，潔白的光球吞沒(méi)了他巨大的身體。