“大叔，過來一下。”一行人換好了禮服，在大廳集合準(zhǔn)備前往宴會主廳的時候，喬安娜悄悄把達(dá)格拉到一旁的空房間里，并從裙擺里掏出一把小巧的匕首。
雖然并不認(rèn)為喬安娜會謀殺自己，但旅法師還是有點兒緊張，“這是？”
喬安娜一邊把手伸向旅法師的前胸，一邊解釋道：“你胸口縫上的墜飾，是帝國的徽記。雖然看起來似乎只是裝飾的花紋，但是在政治家眼中，它有著相當(dāng)明顯的政治寓意。你作為白龍的使者，卻穿著這樣標(biāo)志的禮服參加宴會，會傳遞出錯誤的信號的?！?p> “啊，別人會知道我的身份嗎？”
“皇家宴會是哪種社交場合你不會不清楚吧。被引薦的時候你打算怎么介紹自己呢，鄉(xiāng)下酒館的老板兼酒保嗎？”
“我倒覺得沒有什么不妥?！?p> 喬安娜搖搖頭，“就算你這么說，別人也只會把它當(dāng)成冷笑話而已。而且，相信我，菲茨杰拉德可能會直接把你公開介紹給大家。到時候，記得由我來說話，你只要面無表情的站在一旁就好了。”
“呃，白龍使者上臺的時候，由因加雷的圣子代為發(fā)言，就不會傳遞出錯誤的信號嗎？”
喬安娜已經(jīng)靈巧地拆下了達(dá)格胸前的徽記，從窗戶扔了出去，然后莞爾一笑：“不會啊，這正是我們想讓他們了解的意思。”
恐怕是因加雷想讓大家了解的意思吧，達(dá)格心里想道。之前在布佛被喬安娜刺探的回憶又涌了上來。雖然被圣騎士少女幫助乃至搭救的次數(shù)難以計數(shù)，也是她將自己初次引薦到白龍面前，但作為大陸上重要勢力的高層，她身上的使命恐怕不像是自己聲稱的那么單純。
“你們兩個竟然……”奧菲莉亞的腦袋從門口探了進(jìn)來，“達(dá)格先生會做出這樣的事情我并不驚訝。可以，喬安娜，你才剛剛成年，竟然……”她用雙手捂住眼睛，做出難以置信的樣子。
圣騎士少女飛速地跑過去，做出要捂住奧菲莉亞嘴巴的樣子，兩個人嬉鬧在一起。達(dá)格感慨她們的感情不知不覺間已經(jīng)這么好了。
“各位小姐、先生，請這邊請?！奔{爾夫親自為四人引路（艾爾維依然在失蹤中，而妮蒂亞則是閉門不出）。偌大的宴會廳中，擺放了三排黑木長桌，每排是七張可容納十人左右的桌子，最前面是垂直擺放的更加巨大的一張餐臺。帝國的皇帝及親眷已經(jīng)就座。
客人都在門口按順序安靜等待，席前的引導(dǎo)員中氣十足地介紹皇家的成員：
“菲茨杰拉德?烏特姆貝爾（FitzGerald Wurttembery），帝國偉大的鈍劍王（The King of the Blunt Blade）
朱利安?烏特姆貝爾（Julia Wurttembery），鈍劍王之后，帝國的鳶尾（The Fleur-de-lis of the Empire）
貝洛克?烏特姆貝爾（Bulloc Wurttembery），鈍劍王長子，巴沃多王國之王…………”
整個介紹持續(xù)了十幾分鐘，除了冗長的名字與頭銜，還有各位皇室成員過去的事跡簡述。在宴會開始前，達(dá)格還因為緊張一點食欲都沒有，而當(dāng)誦讀結(jié)束時，他已經(jīng)開始餓了。
令他絕望的是，接下來是更加漫長的接見儀式，各國的王儲與勢力的高層按照姓氏通用語的字母順序，依次向皇帝、皇后行禮，而達(dá)格一行四人作為納爾夫口中的貴賓，則是排在最后面。
“該走了，達(dá)格先生，記得行禮的口訣！”引導(dǎo)賓客的侍者向他們示意向前時，納爾夫低聲對旅法師說道。四個人中只單獨向他提醒的行為讓達(dá)格感覺有點兒被看輕。
除喬安娜只需行屈膝禮外，其余三人都被要求全套的帝國躬禮——左腿后撤半屈，左手扶胸，鞠躬到直角或以下，右手拇指按在無名指內(nèi)側(cè)，小指微微上揚，平舉到與肩同寬?？伤緝x尚未喊出行禮的口號時，一個威嚴(yán)的聲音已經(jīng)響起，“免禮?！?p> 咦，是說不用行禮了嗎？達(dá)格悄悄地用余光看向左邊的喬安娜，她似乎已經(jīng)站直身子。但自己的位階遠(yuǎn)在她之下，能不能做一樣的姿勢呢？
就在他猶豫之間，又一個女性溫柔的聲音說道，“各位都請平身吧?！?p> 一直視線向下的達(dá)格這才抬起頭，眼前的帝后二人均穿著全套盛裝，菲茨杰拉德的服裝還可說是威嚴(yán)華美，但朱利安皇后的打扮恐怕只能用眼花繚亂來形容了，達(dá)格估計這一身行頭的重量甚至可能不遜于一套中型鎧甲。
“一路而來辛苦了，白龍的各位使者，達(dá)格先生、奧菲莉亞小姐、穆爾先生，好像還有因病不能前來的艾爾維和妮蒂亞小姐吧。”被陛下一口氣說出所有人的名字，讓達(dá)格還是有些驚訝，看來皇帝對于他們一行人還是相當(dāng)重視。
“抱歉沒有提前與幾位會晤，我相信各位一定有重要的消息與我商談?！狈拼慕芾码m然語言的內(nèi)容相當(dāng)客氣，但表情和語氣卻依然毫無感情，“冬幕節(jié)的宴會并非只是玩樂，也是難得的各方能聚集在一起的溝通與協(xié)商的機(jī)會，所以大家會比一般的出訪還要忙碌。不過現(xiàn)在，請大家盡情宴飲吧?！?p> 我們要說些什么嗎，達(dá)格心里想道。不過還沒來得及措辭出幾個字，便被引導(dǎo)到遠(yuǎn)端一側(cè)的餐桌就座。喬安娜和奧菲莉亞作為未婚的女性，則與未出閣少女們一起到女賓一側(cè)就座。雖然離得相當(dāng)遠(yuǎn)，但稍微一望便能看到那邊一片春色盎然，雖然大多是不到二十歲的姑娘，但多作成熟妝扮，奧菲莉亞也絲毫不顯得突兀。倒是圣騎士少女清新的風(fēng)格在里面有些獨樹一幟。
達(dá)格和穆爾這一桌多是年紀(jì)相仿、未襲爵的子女，政治的嚴(yán)肅感淡了很多。達(dá)格接過身旁自稱為”某侯爵最不爭氣卻唯一而不得不帶他出席“的男子遞過來的葡萄酒，幾杯下肚后，甚至感到幾分和自己酒館相似的氛圍。
周圍的嘈雜的聲音不斷鉆入他的耳膜，“麥考利伯爵的次女似乎對公國的一位臣子家的孩子頗有好感……”，“因為雨水的緣故，門羅農(nóng)場的葡萄挑揀后竟然只剩得二十蒲式耳的量……”“我聽說因加雷與帝國在邊境的沖突……”
原本應(yīng)當(dāng)如耳邊風(fēng)一樣的無用信息經(jīng)讓達(dá)格相當(dāng)在意，具象化的信息竟然在腦中穿梭，像被在圖書館做整理義工的學(xué)生拿在手中一樣，分門別類地被記憶下來。旅法師感覺精神專注到無我，一種自己在寫作時才會有的興奮感將他包圍，冷汗從腦門淌了下來。
“達(dá)格先生？”穆爾看他臉色不對，關(guān)切地詢問道。
“啊，這里太亂了，我出去透口氣?！边_(dá)格慌亂地回答，往陽臺的大門走去。
“會嗎，我覺得還好啊?！蹦聽柪Щ蟮刈匝宰哉Z道?！澳悄阈⌒囊恍?。”
達(dá)格關(guān)上玻璃門，趴在了露臺上。本以為離開了雜亂的環(huán)境會好一些，但旅法師還是感覺血不斷涌向頭腦，一陣?yán)滹L(fēng)吹來，灌入他張大喘氣的口中，一下子竟暈倒過去。