當(dāng)達(dá)格驚醒過來，發(fā)現(xiàn)自己正躺在偏廳的沙發(fā)上。剛睜開的眼前出現(xiàn)了少女血色的眼眸，而自己腦袋下的柔軟則是妮蒂亞的大腿。
“啊，醒了嗎，”妮蒂亞看著慌亂坐直身子的達(dá)格說道，“你昏倒了，在宴會(huì)廳的露臺上了?！?p> “對，我記得這一段，”達(dá)格摸了摸自己的額頭和后腦，并沒有摔倒地上的腫塊，“太感謝了。你什么時(shí)候找到我的？”
“在你摔倒的一瞬間?！?p> “什么？我甚至沒有看到你來到這里啊?！?p> “你說沒有看到的是指目前是‘我’的這位少女吧，其實(shí)我一直以別的身份在你們身邊?！?p> 達(dá)格揉揉腦袋，自己的確經(jīng)常忘記這位少女其實(shí)是一名百變怪（Mimik）——一種可以變形為任意形態(tài)的上古生物。而經(jīng)常和他們在一起的這名少女，不過是它眾多模仿對象中的一員罷了。
“啊，話說回來，為什么你總是以這個(gè)形象和我們在一起呢，是不是有什么特殊意義？”旅法師試探地問道。
“白龍說這樣的形象比較對你的胃口，彼此有好感的話以后一起行動(dòng)時(shí)會(huì)方便得多吧?！蹦莸賮喺卮鸬?。
“開玩笑的?！卑僮児稚倥谶_(dá)格張大嘴巴的時(shí)候及時(shí)說道。不知是不是錯(cuò)覺，她的嘴角似乎出現(xiàn)一絲微笑。
還好，不然連作為世界監(jiān)視者的古龍都誤以為自己是蘿莉控的話，自己的生前身后名恐怕都要受到毀滅性的打擊，擦了擦冷汗的達(dá)格想道。
“從我服侍白龍起，我便是這個(gè)形象，”妮蒂亞回憶道，“應(yīng)該說，我的記憶是從服侍白龍開始的。你記得吧，我們……不，現(xiàn)在只有我了，變成一個(gè)人的時(shí)候，除了外貌，幾乎會(huì)擁有對方的一切，而自己作為迷靡客的意識被壓縮到最小。但只有一種例外，就是百變怪第一個(gè)模擬的生物會(huì)成為它的‘原型’，這個(gè)原型會(huì)定義自己的幾乎一切。”
“但當(dāng)我用妮蒂亞的身份存在時(shí)，我會(huì)感覺我就是我，似乎只是這個(gè)普通的少女。”
這種使用鮮血法術(shù)、揮舞法術(shù)鐮刀的少女，再怎么講也很難稱得上是普通吧，達(dá)格在心里默默說道。
“白色的發(fā)色的很多民族中都頗為常見，但血色的瞳孔我確實(shí)沒有聽說過。如果要模擬一個(gè)人的話，只要見過面就可以嗎，也就是說你肯定曾經(jīng)見過這位名為妮蒂亞的少女嘍？”旅法師接著問道。
“不僅是見過，還要與對方有肢體上的直接接觸，像這樣?！鄙倥爝^來白皙的雙手，抓住達(dá)格的手腕。她的手心相當(dāng)柔軟，嬌弱的不像是能揮舞起巨大武器的樣子。
“而一旦我們曾經(jīng)模擬過一個(gè)人，或者生物，便可以在以后任意變?yōu)樗臉幼印．?dāng)然，只能是自己與對方接觸時(shí)那一刻的對方，之后對方的經(jīng)歷和改變，我都無能為力?！?p> “這樣啊……那么你究竟是怎么變成現(xiàn)在形象的事情，真的想不起來了嗎？”
對方搖了搖頭，“是的，洛蘭從未和我說起這件事情，妮蒂亞這個(gè)名字，也是他給予我的?！?p> 看來難辦了呢，達(dá)格心里想道。就在他接著要訴說自己幼時(shí)夢境中少女的故事，房間的門被打開了，闖入的是兩位在著急尋找他的傭兵。
“達(dá)格先生，幾個(gè)小時(shí)前還是喬安娜，想不到現(xiàn)在又是妮蒂亞……你這個(gè)禽獸……”奧菲莉亞聲淚俱下地說道。
“喂喂，同樣的玩笑也開了太多次了吧！”達(dá)格扶額說道，“我只是暈倒的時(shí)候被妮蒂亞扶起來到這個(gè)房間的而已……對了，話說我為什么會(huì)暈倒？”
“是白龍給你施加法術(shù)還沒有適應(yīng)的緣故，”妮蒂亞說道，“在精神烙印的作用下，你將不再忘記自己聽到的所有一切——而一般人則會(huì)把絕大部分信息作為噪音屏蔽掉。海量的信息會(huì)讓大腦難以負(fù)荷，所以達(dá)格先生，你要有意識地辨別，并主動(dòng)將無用的輸入當(dāng)做垃圾扔掉?！?p> “原來如此……等等，你怎么會(huì)知道?！?p> “在你暈倒的時(shí)候，我為了診治，模擬了你的形象。”
“可以這樣的嗎？”
“當(dāng)然，”妮蒂亞毫無感情地說道，“所以如果你在途中因?yàn)橐馔馑赖?，我?huì)模擬你，然后領(lǐng)導(dǎo)隊(duì)伍完成這次的任務(wù)的——所以，請?jiān)谕局袆?wù)必小心?！?p> 達(dá)格花了幾秒中消化了下對方的話，心情復(fù)雜地選擇了沉默。
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菲茨杰拉德坐在自己的王椅上，身上已經(jīng)換下了宴會(huì)上的禮服，穿上了自己習(xí)慣的軍裝式制服。他手中的短劍戳在地上，劍柄兩側(cè)由紅藍(lán)寶石精美裝飾，沉重的質(zhì)感說明它同樣是一把致命的武器?；实塾沂值哪粗竿凶∠掳?，食指摸在嘴唇上，睥睨著階下的眾人，陰沉的臉上毫無表情。
“我征戰(zhàn)多年，經(jīng)營下的昂亞提從來沒有像今天這樣繁盛過，”菲茨杰拉德突然說道，“你知道為什么我卻沒有自稱為大帝嗎？”
旅法師往左右看看，確定皇帝確實(shí)是在對自己說話。他誠實(shí)的搖搖頭，說：“抱歉陛下，我并不知道?！?p> “因?yàn)槲业膽?zhàn)爭是共榮，而非是征服，”皇帝繼續(xù)說道，“我的爺爺，梭洛?烏特姆貝爾（Thoreau Wurttembery），被稱為 King with the Heart of a Lion （擁有獅心之皇），他抹殺了沙加利斯半島的十六個(gè)小王國，屠殺了幾乎三分之一的人口，自此半島完全屈服于帝國的文明。而如今，半島的統(tǒng)一王國，是昂亞提最忠心的屬國。正是無數(shù)這樣的功績，才能讓其不負(fù)大帝之名。而我所施的戰(zhàn)爭，”菲茨杰拉德鷹隼般銳利的目光盯住達(dá)格，“是讓他們有選擇的權(quán)利。時(shí)代變了，旅法師，那種野獸般你死我活的野蠻爭斗已經(jīng)被拋下歷史的舞臺。只有共榮才是帝國真正的道路?！?p> 我猜那些流離失所的孤兒和寡婦一定不會(huì)認(rèn)同你的政見吧。達(dá)格在心里反對道。
“我說的這些可能在你有些不切實(shí)際，我明白你是那種腳踏實(shí)地的人，但這卻是我的真實(shí)想法?！被实壅玖似饋?，走到窗前。室內(nèi)的空氣雖然溫暖，但窗戶的四角已經(jīng)有了細(xì)微的霜花。
“我并不常向別人敞露心胸，之所以我會(huì)向你說這些是想向你保證，旅法師，以及各位，不論你們的在白龍?zhí)幍娜蝿?wù)如何，帝國都將成為你們的助力，而我們所需要的，僅僅是度過這次黑暗時(shí)代的一點(diǎn)指點(diǎn)?！?p> 旅法師看了看周圍的同伴，說道：“我想我們也許不需要對陛下過多叨擾……”
“我想我已經(jīng)足夠慷慨了，旅法師。”菲茨杰拉德依然面沉似水，“上面的這些對話，并非只是以帝國皇帝的身份所言，也是以一名關(guān)心這片大陸，關(guān)心每一個(gè)生靈的肯德爾人的身份與你平等交流。所以，我要求的并不多，只是希望你能向我保證，如果你找到了能夠幫助大陸度過黑暗時(shí)代的方法，請立刻尋求所有能協(xié)助你的力量，包括我在內(nèi)，來幫助你完成任務(wù)?！?p> 達(dá)格仔細(xì)咀嚼了皇帝所說的話，似乎并無不妥，又看看喬安娜，也并沒有什么反應(yīng)，便說道，“好的，陛下，我答應(yīng)您。不管最終打開危局的鑰匙為何，我想都需要您的力量來打開這把鎖?！?p> 皇帝似乎對這個(gè)答案很滿意，但臉上依然沒有笑容，“很好，旅法師，那么這就是你我之間的約定?！?p> “陛下，我想我們首先需要使用帝國圖書館的權(quán)限……”
“具體細(xì)節(jié)的話，納爾夫會(huì)處理?！狈拼慕芾麓驍嗔寺梅◣煹脑?，“那么，這次覲見結(jié)束了。納爾夫，請叫沃拉斯頓將軍進(jìn)來。”
與皇帝宴會(huì)后的會(huì)談，就這么唐突地結(jié)束了。