再說洛陽宮。武后臨朝稱制之后，決心銳意改革，使萬象更新！她召來麟臺監(jiān)、檢校太子左衛(wèi)率武承嗣，說：“朝局有變，天下不穩(wěn)，朕已經(jīng)培養(yǎng)了你十年了，現(xiàn)在該出來沖鋒陷陣了！”
武承嗣拱手道：“臣唯太后馬首是瞻，赴湯蹈火、肝腦涂地，在所不辭！臣本在流所，起家以來，朝扈金輿而陪玉輦，夕攀紫極而謁丹宮，山河帶礪，茅土封疆，所有的榮華富貴都是太后所賜！”
武后點(diǎn)點(diǎn)頭，稱贊他懂事，改任他為春官尚書，負(fù)責(zé)禮制方面的改革。
九月六日，改元光宅，改東都為神都，紫微宮改稱太初宮，旗幟都從金色，八品以下，穿青色官服者改穿碧色官服。
又改尚書省及諸司官名，中書省改為鳳閣，門下省改為鸞臺，尚書省改為文昌臺，中書令改為內(nèi)史，侍中改為納言，左、右仆射改為文昌左、右相，六曹為天、地、四時(shí)六官，御史臺改為左肅政臺，增置右肅政臺；其余省、寺、監(jiān)、率之名，都予以更改。
此年武后一口氣改了三個年號，真是一朝權(quán)在手，年號看心情！又仗著自己是改名造字達(dá)人，不停地改換各種名稱，搞得左右史、女史啥都記不住，特別是年紀(jì)大的老臣，提到官府官名都是一臉懵逼呀！
裴炎見自己的新主子李旦被撇到一邊安靜養(yǎng)神，太后親自跳出來治國理政，牝雞司晨，自稱為朕，而不是哀家或者眇身，等于強(qiáng)壓著他稱臣，拜倒在石榴裙下，侍奉一個女人為主子！
對于自孔子以來就歧視女人的封建道德人士來說，實(shí)在是難以忍受，裴炎咽不下這口氣，所以他開始和武后鬧別扭了！
太初宮武成殿，春官尚書武承嗣出列啟奏：“皇太后代李家操持國事幾十載，勤勞為國，功高蓋世，臣懇請?zhí)笞吠跷涫献嫦龋⑽涫掀邚R！”
武太后在紫簾后表示同意。這次武承嗣扮演的是當(dāng)年禮部尚書許敬宗的角色，事先已經(jīng)和太后密謀籌劃好了，再上來表演。
作為禮制捍衛(wèi)者，內(nèi)史裴炎當(dāng)仁不讓地出列反對：“大唐是高祖、太宗的天下，傳給高宗已歷三代，太后母儀天下，應(yīng)當(dāng)示天下以至公，不可私尊武氏親人。難道不見漢朝呂后的失敗嗎？”
武太后對此早有思想準(zhǔn)備，回答：“呂后以權(quán)委托給活著的人，所以失敗。朕只是想追尊故人，又能傷害誰？”
裴炎對：“凡事應(yīng)當(dāng)防微杜漸，不可助長私心?！蔽涮舐牪贿M(jìn)去。
這裴炎還不知道太后的厲害，太后有駕馭烈馬的三件寶貝：一是鐵鞭，二是鐵撾，三是匕首。如果他知道了，恐怕不敢如此唐突和放肆！
二十一日，武后不顧裴炎的反對，在武承嗣的主持下，追尊自己的五代祖武克己為魯靖公，妣為夫人；高祖武居常為太尉、北平恭肅王，曾祖武儉為太尉、金城義康王，祖父武華為太原安成王，父親武士矱為魏忠孝王；祖妣都為妃。又派人到并州文水縣修建五代祖先的祠堂。
裴炎見自己在朝堂失勢，十分不滿。這時(shí)，外甥薛仲璋向裴炎打了一個報(bào)告，說是老朋友魏思溫邀請他南下?lián)P州巡察，請阿舅批準(zhǔn)！還附送一封英國公李敬業(yè)的親筆信。
裴炎展開李敬業(yè)的親筆信一看，上面寫了很多溢美之詞，都是夸獎他的，最后表示只要裴炎反對武后，李敬業(yè)愿意奉他為主！
裴炎大喜，自己正為如何反抗武后而發(fā)愁，這一下憑空多了一支外援。裴炎拿著信手舞足蹈，忽然看見信的反面還寫著一行字。
拿住信定睛一看，原來是一首童謠：一片火，兩片火，緋衣小兒當(dāng)?shù)钭?p> 裴炎反復(fù)默念了幾次，半懂不懂。這時(shí)，仆從進(jìn)來報(bào)告，說是他的好朋友納言劉齊賢邀請他到清風(fēng)樓赴宴。
裴炎收起密信，走出政事堂，走出宮門外，乘坐馬車經(jīng)過星津橋，到位于洛陽南市的清風(fēng)樓赴宴。
經(jīng)過擇善坊時(shí)，突然聽到一群兒童正在反復(fù)唱童謠：一片火，兩片火，緋衣小兒當(dāng)?shù)钭?。裴炎心中悚然一驚。
到達(dá)清風(fēng)樓后，發(fā)現(xiàn)鳳閣侍郎胡元范也在場。幾位好朋友一邊喝著秋清酒，一邊海闊天空地聊著。裴炎故意說起剛才在跑邊聽到兒童們唱的童謠。
劉齊賢眉頭一皺，思考片刻，說：“恭喜裴公啊，這首童謠是說閣下將會登基呀！一片火，兩片火，不是個炎字嗎？緋衣自然是裴字了！小兒表示子字，當(dāng)?shù)钭?，表示登上隆基嘛！合起來不就表示裴炎裴子隆嗎？哈哈。?p> 裴炎嚇得伸出手指，噓了一聲，說：“小聲點(diǎn)，這可是滿門抄斬的大罪呀！”
胡元范呵呵笑道：“咱們這兒是包廂，隔音效果棒棒噠，說什么都無妨，沒有什么人會聽到去告密的！”
劉齊賢也笑道：“胡公說得對呀，在這兒大吵大鬧外面也聽不見。我聽說這童謠一般都是非常靈驗(yàn)的，看來咱們跟裴公交朋友是交對了！哈哈?！?p> 裴炎手捋髭須，冷靜地說：“咱們的對手雖然是一介女流，但她從顯慶年間就開始執(zhí)政，染指朝政多年，不可掉以輕心吶！”
胡元范喝下一盞秋清酒，說：“內(nèi)部消息，武后最近想去龍門石窟奉先寺，為盧舍那佛坐像敬香！然后到龍門香山寺望春宮休息?！?p> 裴炎大喜道：“此話當(dāng)真？如果是真的，咱們可以聯(lián)絡(luò)左威衛(wèi)大將軍程務(wù)挺，借這個機(jī)會將武后武力扣押起來！然后還政李旦，立下不世之功啊！”
胡元范說：“我常在御前行走，豈能有假？”于是三人一起商討龍門劫持計(jì)劃。不料連續(xù)幾天，天氣都是陰轉(zhuǎn)小雨，武后取消了出行計(jì)劃。
在追尊武氏祖先，立五代祖先的祠堂后，武后并沒有停下前進(jìn)的腳步，又和武承嗣、武三思私下密謀策劃除掉李唐宗室。
武成殿上，武承嗣按計(jì)劃又奏道：“高祖之子韓王李元嘉、魯王李靈夔位尊望重、驕橫跋扈，難以控制，很有可能割據(jù)一方，伺機(jī)謀反，臣請誅殺他們，以防微杜漸。”
大臣劉祎之、韋思謙等一聽這個殺氣騰騰的話，都嚇得鉗口莫敢言。
只有內(nèi)史裴炎出列爭辯，說：“臣聽說韓王和魯王兄弟善音律、好學(xué)問、工草隸、有美譽(yù)，老實(shí)本分，十分友愛，只要沒有受到威逼，絕不會謀反！皇太后履行過廟見大禮，是李家的娘娘，怎么能容忍陷害李唐宗室的人呢？”
武后很不高興，說：“裴相公，你已經(jīng)跟朕貌合神離了！”右衛(wèi)將軍武三思威脅說：“裴公，識時(shí)務(wù)者為俊杰，仆勸公認(rèn)清形勢，選擇立場，不要把太后對公的容忍，當(dāng)成公蹬鼻子上臉的資本！”
裴炎很憤怒，但他知道二武肯定是受了武后的指使才敢這樣頂撞他，所以隱忍不發(fā)?；氐礁『?，裴炎寫了一封信給李敬業(yè)，密封后交給書僮方金元。
方金元收過密信，將它小心地放在胸前的袍衫內(nèi)，縫制起來。裴炎叮囑他路上一定要小心，不能出差錯，然后看著他騎馬南下，急馳而去。
十月初，太初宮宣政殿。武后正在處理日常政務(wù)，上官婉兒在一旁磨墨。孔內(nèi)侍匆匆送來一份剛從神都里坊摘下的檄文給上官婉兒看，武后一邊批閱奏章，一邊命上官婉兒宣讀。
當(dāng)上官婉兒宣讀到“一抔之土未干，六尺之孤安在”時(shí)，武后忽然問道：“這是誰寫的？”上官婉兒對：“江南才子駱賓王。”
武后感嘆道：“這個人寫的文章文采飛揚(yáng)，激蕩人心，他沒有被朝廷延攬重用，反倒淪落為反賊，這是宰相的過錯?。 ?p> 李敬業(yè)揚(yáng)州舉兵時(shí)，早有密探飛報(bào)武后，武后對揚(yáng)州的動靜早已一清二楚，而內(nèi)史裴炎卻裝作不知道，外示閑暇，并不急于征討。所以武太后借檄文表達(dá)對宰相的不滿。
次日，武后故意問裴炎平亂之計(jì)，看他如何反映。
裴炎回答：“皇帝早已成年而不親政事，所以豎子得以為辭。如果皇太后返政給皇帝，揚(yáng)州之亂不討自平！”
武后冷笑，暗想：他果然是想借揚(yáng)州之亂威脅朕，攘外必先安內(nèi)，統(tǒng)一方能御侮，不殺公不能平亂，休得怪朕無情！
監(jiān)察御史崔詧?jiān)?jīng)得到武承嗣的指點(diǎn)，只要扳倒武后的對手即可升官。現(xiàn)在聽到裴炎的話，感覺機(jī)會來了。
崔詧立即出列奏道：“裴炎受先帝顧托，大權(quán)在己，聽說叛亂卻不思討伐，如果沒有異圖，為什么要請皇太后歸政呢？”
武后順勢命左肅政大夫騫味道、侍御史魚承曄審鞫此案，收裴炎下獄。
十月六日，武后任命左玉鈐衛(wèi)大將軍李孝逸為揚(yáng)州道行軍大總管，率兵三十萬征討李敬業(yè)，以將軍李知士、馬敬臣為副總管，魏元忠為監(jiān)軍。
其實(shí)武后還有左鷹揚(yáng)衛(wèi)大將軍黑齒常之可以選擇，選擇李孝逸是因?yàn)樗歉咦娴奶弥秲?，是正牌的李唐宗室，便于分化瓦解敵人?p> 太初宮武成殿，朝廷圍繞裴炎案發(fā)生了爭執(zhí)。
鳳閣舍人李景諶站在武承嗣一邊，證明裴炎必反。
納言劉齊賢和鳳閣侍郎胡元范為裴炎辯護(hù)，說：“裴炎是社稷元臣，有功于國，悉心奉上，天下人都知道，臣敢證明他不反?！?p> 武太后耳目密布，早已掌握了童謠等蛛絲馬跡，說：“裴炎謀反早有端倪，只是卿不知道罷了?！?p> 劉齊賢對：“如果連裴炎也算謀反，則臣等也都算謀反。”武太后仍耐心解釋道：“朕知道裴炎謀反，知道卿等不反?！?p> 正在爭執(zhí)不下時(shí)，左肅政大夫騫味道匆匆走上殿來，啟奏道：“臣剛剛接到八百里急報(bào)，在盱眙驛站，官兵們截獲到一封密信，請?zhí)笥[！”
說完，騫味道呈上密信。武后打開一看，上面豎行寫著兩個字“青鵝”！
武后疑惑地問：“這是什么意思？就兩個字？”把信交給陳中監(jiān)，陳中監(jiān)拿著信遍示群臣，群臣也都疑惑不解。
騫味道補(bǔ)充道：“官兵們對信使進(jìn)行了審訊，得知信使名叫方金元，是薛仲璋的書僮！這封信是受裴炎委托，交給揚(yáng)州李敬業(yè)的?！?p> 此言一出，滿殿皆驚！武后重新看了看“青鵝”二字，哈哈笑道：“哈哈，沒錯，這確實(shí)是裴炎的筆跡呀！眾卿家，不管信上寫的什么，裴炎勾結(jié)反賊謀反的罪名可以確定下來了！哈哈?！?p> 胡元范說：“假如信上寫的意思是駁斥李敬業(yè)的話，勸他改邪歸正，難道也算謀反嗎？”
李景諶哼了一聲，說：“那就讓咱們拆解一下這兩個字的字迷吧！”
武后拿著信再看一遍，說：“這青鵝兩字從上往下看，可以拆解為‘十二月我自與’六個字，表明裴炎計(jì)劃在十二月于洛陽當(dāng)內(nèi)應(yīng)！眾卿家，證據(jù)確鑿，還有人敢持反對意見嗎？”
胡元范和劉齊賢都啞口無言。騫味道和李景諶建議立即定罪，武后同意。
十月九日，以騫味道檢校內(nèi)史、同鳳閣鸞臺三品，李景諶同鳳閣鸞臺平章事。將劉齊賢、胡元范下獄。
裴炎下獄后，除了文官劉齊賢、胡元范和蔣儼為裴炎辯護(hù)外，左威衛(wèi)大將軍程務(wù)挺也上密表為裴炎求情。
武后之所以暫時(shí)不殺裴炎，就是要以他為誘餌，看看朝廷中到底有多少人為裴炎求情，特別是軍隊(duì)將領(lǐng)，從而好一網(wǎng)打盡。
現(xiàn)在大將軍程務(wù)挺終于上鉤了，武后暗喜，繼續(xù)等了幾天，發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)里面再沒有其他將領(lǐng)為他求情的。便準(zhǔn)備收網(wǎng)了。
突然又收到密報(bào)，程務(wù)挺和唐之奇、杜求仁有來往，是朋友關(guān)系，加上之前的密報(bào)，薛仲璋是裴炎的外甥，打報(bào)告請求到揚(yáng)州巡查，得到裴炎的批準(zhǔn)。
一幅謀反脈絡(luò)圖就此在武后腦海中形成：
魏思溫寫信給薛仲璋，薛仲璋向上級打報(bào)告，裴炎批準(zhǔn)了報(bào)告。薛仲璋逮捕揚(yáng)州長史陳敬之，李敬業(yè)矯稱自己是揚(yáng)州司馬，要發(fā)兵征討馮子猷，從而在揚(yáng)州起兵。
揚(yáng)州叛亂后，裴炎不急于征討，想借揚(yáng)州之亂威脅太后歸政，并準(zhǔn)備在十二月份于洛陽城內(nèi)作內(nèi)應(yīng)，這不是謀反又是什么？裴炎的底氣哪里來，因?yàn)橛凶笸l(wèi)大將軍程務(wù)挺的支持！
十月十八日，斬裴炎于洛陽都亭驛前街，抄沒其家產(chǎn)。十九日，追削李敬業(yè)祖考李勣和李震的官爵，發(fā)冢斫棺，恢復(fù)原姓徐氏。