書(shū)接上回。
只說(shuō)那殺人的慣犯，采花的淫賊，趁著夜色，背著包裹，拿著樸刀，急急地出了濟(jì)陽(yáng)縣。一路疾馳，使出那渾身的本領(lǐng)，只知道躲禍。當(dāng)晚，就來(lái)到了永陽(yáng)縣，找了間酒店住下。
怎料，這一次，乃是因果循環(huán)，死生有命，躲不過(guò)了。
一夜無(wú)書(shū)，次日天亮。
第二日，這漢州城內(nèi)，熱鬧的厲害。為何？
原來(lái)，漢州城下轄的濟(jì)陽(yáng)縣有案子來(lái)報(bào)?？h令李正鶴快快地就進(jìn)了漢州城，來(lái)到了知府大堂，見(jiàn)了知府大人甲二。甲二見(jiàn)了，趕緊叫來(lái)通判大人甲三，一起商量應(yīng)對(duì)之法。
卻說(shuō)這府衙大堂之上，知府大人甲二坐在堂上，滿臉的憂愁。那濟(jì)陽(yáng)縣令李正鶴站在堂中，低著頭，也是嘆氣。
須臾，只聽(tīng)‘吱呀’一聲，府衙大門開(kāi)了，眾人看過(guò)去，原來(lái)是通判大人甲二到了。知府見(jiàn)了，站起身來(lái)，整一整官服，順一順袍帶，下來(lái)高臺(tái)，邊走邊說(shuō)道：“二弟，你可來(lái)了。愚兄正愁哩！”那通判甲二聽(tīng)了，近前來(lái)拱手說(shuō)道：“兄長(zhǎng)不必焦慮，坐下再說(shuō)?！闭f(shuō)完，過(guò)來(lái)坐下。
那縣令過(guò)來(lái)，拱手拜道：“見(jiàn)過(guò)通判大人?！蓖ㄅ屑锥?jiàn)了，隨說(shuō)道：“李縣令不必多禮，請(qǐng)坐?！笨h令謝了，坐下。
通判甲二問(wèn)道：“聞得尊縣今日前來(lái)乃是有急事，不知而何？”縣令聽(tīng)了，說(shuō)道：“大人在上，下官不敢隱瞞。昨日下官治下出了一件人命慘案。本來(lái)不該驚擾大人，怎奈苦主乃是縣中的富戶，又有善人的美名。若此事不能將案犯明正典刑，恐治下民心動(dòng)蕩，不能治理。一來(lái)恐傷了大人愛(ài)民如子的心，二來(lái)恐此事一旦做大，捅了出去，驚擾到朝廷，恐對(duì)二位大人不利。屆時(shí)，丟官罷職事小，殺頭事大。故此，下官特來(lái)叨擾大人。萬(wàn)望大人出手，方可使此事大事化小，小事化了。”說(shuō)完，作個(gè)揖。
甲氏兄弟聽(tīng)了，對(duì)眼一視，臉上頓生為難之意。
許久，甲二說(shuō)道：“不知你那治下出了什么人命案？何時(shí)發(fā)現(xiàn)？苦主是誰(shuí)？仵作可曾驗(yàn)看？”縣令聽(tīng)了，說(shuō)道：“回大人，今日清早，我剛起來(lái)。只聽(tīng)手下來(lái)報(bào)，說(shuō)是縣中楊善人家中，出了人命案子。細(xì)問(wèn)之下，原來(lái)是楊老爺?shù)呐畠鹤蛉找估锉粴⒂谧约椅葜?。尸身一絲不掛，赤裸裸的，衣物被扔在一旁。我聽(tīng)了后大驚，急忙起身，叫上捕快、衙役、仵作前去查看?！奔锥謫?wèn)：“現(xiàn)場(chǎng)情況如何？”縣令又說(shuō)道：“到了他家后，那楊老爺哭的不行，幾次暈厥過(guò)去，是我命人叫來(lái)了郎中。再說(shuō)那案發(fā)屋中，一切如初，無(wú)有絲毫動(dòng)亂。班頭細(xì)看之下，發(fā)現(xiàn)窗戶紙被人捅破，窗戶隱隱的開(kāi)了個(gè)縫?！敝畣?wèn)道：“那尸體如何？”縣令又說(shuō)：“尸身橫躺在閨床之上，身上赤條條的，一絲不掛。我看有礙觀瞻，命人取來(lái)白布，蓋住了尸身。后經(jīng)仵作查勘之下，才知道身中兩刀，一刀抹了脖子，一刀捅在心窩。滿床的鮮血，那景象真是慘不堪言?！闭f(shuō)不了，只見(jiàn)縣令頭上出汗。
通判見(jiàn)了，命人拿來(lái)毛巾給他擦汗。
那知府聽(tīng)了，心中老大難過(guò)，臉上寫(xiě)滿了憂愁，嘀咕道：“如此怎生為好？如此怎生為好？”通判見(jiàn)狀，笑道：“兄長(zhǎng)真是不像個(gè)做官的。有道是‘山高自有客行路，水深自有渡船人’，大可不必如此?！闭f(shuō)完，舉起茶杯，說(shuō)道：“先喝杯茶，壓壓驚?！?p> 如此，三人都喝了一盞。熱茶下去，心中就不那么難受了。
少時(shí)，那知府看了通判一眼，甲三就明白了。
通判甲三說(shuō)道：“如你所言，莫不是賊人夜入楊家，做下了這樁人命案子？！”縣令聽(tīng)了，說(shuō)道：“伶俐莫過(guò)大人！”
正說(shuō)話間，只聽(tīng)得堂下有衙役來(lái)報(bào)。
知府見(jiàn)了，心里一驚。也不說(shuō)話，只是看著通判。通判甲三見(jiàn)了，問(wèn)道：“堂下何來(lái)？想是有人擊鼓喊冤？”那衙役跪下，回道：“回大人的話，不是喊冤，乃是永陽(yáng)縣的縣令來(lái)了，要見(jiàn)大人?，F(xiàn)在衙前等候?！蹦峭ㄅ新?tīng)了，心里一驚，說(shuō)道：“快請(qǐng)來(lái)！”
少時(shí)，只見(jiàn)那堂下來(lái)了一人，進(jìn)來(lái)跪下，喊聲：“大人在上，下官見(jiàn)過(guò)?！蓖ㄅ幸?jiàn)知府不說(shuō)話，他就說(shuō)道：“王縣令不必行此大禮，請(qǐng)起來(lái)坐。”那王縣令聽(tīng)了，起身回道：“多謝大人?！闭f(shuō)完，坐在一旁。通判命人看茶，王縣令謝了。
知府見(jiàn)了，問(wèn)道：“適才與李縣令正說(shuō)話，還未說(shuō)完，怎奈王縣令又來(lái)了。今日什么日子？竟來(lái)了兩位命官回事。想我這漢州城中，一向是安安穩(wěn)穩(wěn)地，不敢說(shuō)是海晏河清，卻也是個(gè)安樂(lè)之所。”通判聽(tīng)了，急忙地?cái)r住，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“不知正群前來(lái)又有何事？”王縣令欠身道：“下官前來(lái)，乃是為了一件蹊蹺的人命案子。”話音剛落，只見(jiàn)那大堂之上，知府從高臺(tái)上摔了下來(lái)，昏了過(guò)去。
二位縣令見(jiàn)了，趕緊過(guò)去摻起來(lái)。旁邊有伺候的衙役過(guò)來(lái)，擦擦前胸，摸摸后背，一時(shí)醒來(lái)。只聽(tīng)那知府高喊一句：“活活地折煞我也！”說(shuō)不了，又昏過(guò)去。
眾人見(jiàn)了，趕緊把知府甲二抬到后院屋中，放在床上躺下歇息。
待知府躺下，那通判來(lái)到大堂，坐在知府位子上，整一整朝服，說(shuō)道：“王縣令，適才你說(shuō)有人命案子，不知如何？”那王正群回道：“大人，下官自赴任以來(lái)，案子也辦了不少，人命案子也有?？墒?，這樁案子卻是蹊蹺的很?！蓖ㄅ屑兹?tīng)了，想了想說(shuō)道：“何人被殺？苦主是哪個(gè)？案子有什么蹊蹺？你且說(shuō)來(lái)?！蓖蹩h令聽(tīng)了，起身回道：“昨天夜里我剛要睡下，忽然聽(tīng)得手下捕頭來(lái)敲門。我問(wèn)他何事？他說(shuō)出了人命，請(qǐng)我看看。無(wú)奈，身為一方父母官，職責(zé)所在，不得不去。穿上衣服，叫起來(lái)衙役、仵作，跟著捕頭，去了那案發(fā)之地?！?p> 通判聽(tīng)了，又說(shuō)：“現(xiàn)場(chǎng)怎樣？何人被殺？”
那王縣令聽(tīng)了，說(shuō)道：“我趕到那里，乃是縣中的一條大河附近。就在岸邊不遠(yuǎn)處，有一棵大樹(shù)，樹(shù)下有一死尸，地上還有一大灘鮮血。我不忍心看，命仵作驗(yàn)尸。仵作驗(yàn)了一遍，尸體上下竟無(wú)有半點(diǎn)傷痕。只是身上背著一個(gè)包裹，腔子上沒(méi)了腦袋。打開(kāi)包裹來(lái)看，竟是些金銀細(xì)軟，幾件衣物。又命人連夜打撈河水，撈上來(lái)一把斷刀。大人，此乃一樁無(wú)頭案?！?p> 說(shuō)完，通判甲三就覺(jué)得一股子涼風(fēng)打腳底竄上來(lái)了。一時(shí)間，啞口無(wú)言。
好大一會(huì)兒，李縣令說(shuō)道：“大人，今番算上我治下的奸殺案子，漢州城中已有兩起人命案子了。”
話音剛落，只聽(tīng)堂下又有衙役來(lái)報(bào)：“大人，衙外有人求見(jiàn)?！蓖ㄅ屑兹?tīng)了，心里一驚，大叫一聲，站起身來(lái)顫顫巍巍地說(shuō)道：“何人求見(jiàn)？可是正陽(yáng)縣令么？”
衙役回道：“也是，也不是?！?p> 聽(tīng)了這話，通判一愣，呵斥道：“你這奴才，近來(lái)少打。在這里說(shuō)什么模棱兩可的話？”
衙役聽(tīng)了，跪下求饒道：“老爺在上，小人哪敢隱瞞。實(shí)是正陽(yáng)縣來(lái)人，不是縣令，而是縣衙中的班頭?！?p> 通判聽(tīng)了，心中不解，說(shuō)聲：“傳他上來(lái)?！?p> 少時(shí)，只見(jiàn)堂下來(lái)了一人，身穿著紅邊的公服，腰間系著一把官刀，腳上踏一雙官靴。走過(guò)來(lái)跪下道：“老爺在上，小人叩頭?！奔兹龁?wèn)道：“此時(shí)已近晌午，小小捕快，來(lái)此何干？”
那人回道：“回大人，正陽(yáng)縣出了件事兒。”
那甲三聽(tīng)了，扶著桌子，穩(wěn)了穩(wěn)心神，支撐著問(wèn)道：“何事？”
堂下的班頭回道：“大人，我家縣太爺丟了?！?p> 眾人大驚。
預(yù)知后事如何？且看下回。