第十章 你拿什么來投獻(xiàn)？
袁方問葉廷桂：“年兄有何事？”
葉廷桂道：“從這里去睢州最多就兩天的路程，我打算先回商丘把家眷接出來，這一路就不能再陪年弟了?！?p> “接家眷可是件大事情，這件事不用商量，年兄趕緊去吧，我們在睢州等你！”
葉廷桂拱手道：“愚兄就此道別！”
“一路平安！”袁方說完二人便各奔東西。
葉廷桂在滑縣是有田產(chǎn)的，他先是回了一趟在滑縣的農(nóng)莊，然后再去商丘。
袁方也在兩天后回到了他的家鄉(xiāng)——睢州。
睢的讀音為“誰”，睢州隸屬于河南歸德府，睢州城有東南西北四座城門，袁府就坐落在睢州的南城門的右邊，袁方走的是南門，所以一進(jìn)城右拐，就來到了家門口。
袁府在睢州城稱得上是豪宅，百姓們都把袁府叫著“袁園”，整座袁府有三進(jìn)院落，門面非常的豪華，門前掛著四個大燈籠，兩個家丁守在大門口。
袁方來到門口，就有家丁傳報給袁樞，正在袁府忙碌的袁樞知道弟弟已經(jīng)到了，急忙出來迎接。
袁樞今年二十二歲，娶了二位夫人，大夫人姓李，是貴州都勻府知府夢星公之女，二夫人姓安，也生在官紳之家。袁樞原本是在南京都督府任后軍都事，因?yàn)樵娇嫉昧斯γ闪⒕妥屧瑯兄率嘶丶伊?。袁可立只有兩個兒子，他們袁家在睢州的家業(yè)也是很大的，需要留一個兒子在家里管理這些家業(yè)。
兩兄弟在大門口寒暄一番后，便一同進(jìn)了大院，這是袁家的前院，院子里來了不少的人，他們一見袁氏兄弟，都圍了上來，你一言我一語，嘈嘈雜雜。
袁樞拱手對這些人道：“諸位同鄉(xiāng)，我兄弟剛剛回府。旅途勞頓，不便見客，請你們明日再來。謝了！謝了！”
他一面說一面把袁方帶到了內(nèi)堂。
“大哥，這都是什么人？”袁方坐在廳堂中央的紅木太師椅上，一邊喝茶一邊問袁樞。
立在一旁的袁樞道：“你剛回來，家中的事情日后我再慢慢給你說。你先休息吧，我還要去前面應(yīng)付那些鄉(xiāng)人！”
“不急不急。”袁方放下手中的茶杯，追問道：“大哥不要急著出去，你先跟我說說外面到底發(fā)生了什么？”
袁樞雖然是大哥，但是袁方現(xiàn)在是進(jìn)士的身份，袁樞也必須對這個弟弟多加尊重。
“事情是這樣的。”袁樞坐在了袁方旁邊的椅子上，“你取得進(jìn)士功名在我們睢州已是家喻戶曉，外面那些人是來送賀禮和投獻(xiàn)的?！?p> 有著兩世經(jīng)歷的袁方，當(dāng)然知道投獻(xiàn)是什么意思，投獻(xiàn)其實(shí)就是庶民甚至是相當(dāng)富裕的庶民，將自己家的產(chǎn)業(yè)無償?shù)胤瞰I(xiàn)給官紳，而自身充當(dāng)?shù)钁簟⒐凸?，用于躲避沉重的徭役和賦稅；有些投獻(xiàn)者，通過這種方式，使自己變身成為了官紳家的家仆。
袁方也知道，還有甚者，通過投獻(xiàn)的方式對官紳進(jìn)行欺瞞，這種人不能被稱之為投獻(xiàn)，只能說他們是“妄獻(xiàn)”。這些奸詐之徒把庶民的田地謊稱是自己的產(chǎn)業(yè)，或無主閑田，荒地，投獻(xiàn)給官紳，以圖進(jìn)入官紳之家當(dāng)家仆。
有人來投獻(xiàn)，當(dāng)然是沖袁方而來的，袁方進(jìn)士的身份可以有兩千畝田的限免，所以他關(guān)心地問：“前來投獻(xiàn)的都是些什么人？”
袁樞答道：“都是睢州的同鄉(xiāng)?！?p> “有開礦的嗎？”
“開礦？沒有開礦的，他們都是帶著田產(chǎn)來投獻(xiàn)的。”袁樞對這個弟弟好像陌生了起來，弟弟怎么突然會想起要開礦，他無不擔(dān)憂地問：“莫非小弟你想開礦？我們沒有開礦的經(jīng)驗(yàn)，是不是有點(diǎn)冒險了？”
袁方開導(dǎo)袁樞：“開礦才能夠賺大錢，今后我們用錢的地方多了去了，所以要未雨綢謀，不能單一地靠種田來增加收入，從今往后，我們不但要開礦，還要進(jìn)行其他的商貿(mào)經(jīng)營，比如茶葉、鹽、酒，這些我們都要嘗試著涉足。沒有經(jīng)驗(yàn)可以一步步地來，慢慢地積累經(jīng)驗(yàn)?！?p> “這是父親的意思？”袁樞問。
袁方?jīng)]有直接回答，而是說道：“我相信父親也會支持我的想法的?！?p> 袁樞低頭想了想，道：“我想起來了，在外面有一個姓周的窯頭，他說他是開石灰窯的。小弟，我想石灰窯也跟開礦差不多，要不我把這個周窯頭叫進(jìn)來？”
“石灰窯也行呀，你先叫他進(jìn)來吧！我要看一看這個人怎么樣?！?p> 袁方認(rèn)為萬事總有個開頭，先從石灰窯開始也是不錯的，況且石灰對人的眼睛會有傷害，也許今后作為一種化學(xué)武器的原料來阻擋女真人的騎兵，也是有可能的。
那個姓周的窯頭很快就被叫了進(jìn)來，此人是個黑臉大漢，身穿青布直身的寬大長衣，頭上戴四方平定巾，進(jìn)來的時候眼睛一直看著地上。
“你叫什么名字呀？”袁方挑起眼皮問。
黑臉大漢的眼睛依舊盯著地上：“草民叫周若谷?！?p> “抬起頭來，我又不會吃了你！”袁方真是不習(xí)慣一個人眼睛盯著地上跟他說話的方式。
周若谷滿臉漲的通紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“對、對不起！草民一見到尊貴的老爺，就、就、就——緊張?！?p> 袁方不滿道：“如果你投獻(xiàn)來到我們家少不了要出外辦事，像你現(xiàn)在這個樣子能辦得成大事嗎？”
周若谷道：“老爺請放心，如果草民成了老爺?shù)募遗?，就是有身份的人了，草民絕不會讓老爺您失望的?！?p> “你坐吧，不用總杵在那里！”
“謝老爺！”
“我問你，”袁方等周若谷坐在一張方凳子上后問道，“你的石灰窯有多大的規(guī)模？”
“回老爺！”周若谷從方凳子上站起身來，“草民的石灰窯一共有七座窯?！?p> 袁方擺擺手：“你回答問題的時候不必站起身來。”
“謝老爺！”周若谷坐回到了方凳子上。
袁方又問：“你的石灰窯在什么地方？”
周若谷動了一下臀部，欲站卻沒有站起來：“回稟老爺，草民的石灰窯出了南門還有三十里地。”
“你為什么要把石灰窯投獻(xiàn)給我們家？”
周若谷嘆了口氣：“如今的稅賦像草民這樣的人已經(jīng)負(fù)擔(dān)不起了！稅官如狼似虎，跟強(qiáng)盜沒有什么兩樣。我的石灰窯每開一窯，價值不過十五兩銀子，各種的稅賦就抽去了五、六兩銀子，石灰出爐還要運(yùn)往江南銷售，一路上還要交稅，這又去了將近五、六兩銀子。我們辛辛苦苦燒出來的石灰，刨除成本和工錢就所剩無幾了，如果再不投獻(xiàn)的話，草民的石灰窯就要關(guān)門了?！?p> 袁方再問：“你來我這里投獻(xiàn)有什么要求？”