十一月，又是一年歲末，北風漸起，天意微寒。
今已是萬歷十三年，再過幾月便是會試之期，寒冷的天氣和去歲如出一轍......去年歲末，也是寒意侵人，劉承祐在蔴城老宅準備著湖廣鄉(xiāng)試，今年年末，一樣的大寒天，他在京城新府準備著科舉會試，而為其代筆之人，還是徐渭。
劉府的傾云院是座三進的院子，進院門后是一道連著垂花門的青瓦白墻，其后是東西兩道抄手游廊穿過兩側廂房，緊跟著便是內院的園林和正房，正房門外的園林有五丈見方，北角有一株高大的皂莢樹，樹下放置著玉石桌凳，劉承祐和徐渭，此刻正對座相談著。
這徐渭知道劉承祐來了京城后，便主動嚷嚷著要住進傾云院，倒也不是因為想通了改了性子，而是他知道自己不可能逃出府去，所以與其被劉守有和劉承禧當作囚犯一樣關著，倒不如和劉承祐住一個院子，畢竟這劉家幼子平日里多少還會敬著他幾分。
“這是學生所撰寫的《治國十八策》，徐師不凡先看看，有什么批評的，學生都聽著?！痹砬v樹下，只見劉承祐朝徐渭遞過去一疊厚厚的文卷。
徐渭微微一愣：“不是只有九策嗎？”
劉承祐應道：“是申閣老愛護，在將此策上呈給圣上之前，刪去了策內九項要緊之處，以徐師的見識，看完之后自會知曉其中的利害關系。”
徐渭聞言，一時也不由得好奇了起來，隨即不再多言，翻開文卷慢慢看去。
稍頃，只見其闔上文卷，嘆聲贊了一句：“確是濟世良方！”
“公道點說，你這小子雖然學問不怎么樣，可若論處理政事和斗心眼卻是一等一的天才。”
“若將來真能推行這《治國十八策》，我大明兩京一十三省的百姓便算是有福了。如此，也不枉我徐渭為你代筆、助你入仕?！?p> 劉承祐聞言正色道：“若真有那一天，權利到了，學生必將推行此策！”
“所以，還望徐師不要再抗拒為學生代筆一事?！?p> “呵呵，我有得選嗎？”徐渭苦笑著應聲道。
二人正在院中這般交談著，此時卻見葉鷹得丫嬛通報，進了園子來。
只見其來到二人身前，抱拳施禮道：“葉鷹見過二公子，見過徐先生?！?p> “葉統(tǒng)領？”
劉承祐見了葉鷹，微微一愣，隨即笑問道：“怎么沒回錦衣衛(wèi)里去任職？按約定，父親他卻是該助你坐上一路鎮(zhèn)撫使的位子了?！?p> “怎么，總不會是他老人家食言了吧？”
葉鷹聞言神色一凜，急忙回道：“回公子話，劉都督沒有食言。是小的自己不愿去，覺得還是伺候在公子身邊好些，錦衣衛(wèi)那邊，小的已經遞交了辭呈?！?p> 此言一出，不待劉承祐說話，只見徐渭便已冷笑道：“還真是條上佳的鷹犬，這識人的本事和趨利的嗅覺，卻比錢金旺那五個兄弟強多了?！?p> 正如徐渭所言，這葉鷹也是看出劉承祐將來定會貴不可言，所以已經不再滿足于做錦衣衛(wèi)中區(qū)區(qū)一名從四品的鎮(zhèn)撫使了。
葉鷹想要的，是劉承祐親信的位子......如此，將來等劉承祐掌權之后，他的成就絕不會僅僅限于錦衣衛(wèi)之中，若有可能，他甚至想成為下一個劉守有！
劉承祐見狀亦是笑了笑，問道：“你這么干，好像不合規(guī)矩吧，錦衣衛(wèi)里頭就沒有閑言碎語傳出來？”
葉鷹聞言笑道：“公子說笑了，錦衣衛(wèi)里所謂的規(guī)矩，都是劉都督定的。只要劉都督同意，公子愿意接納小的，他人又如何敢私下議論？”
劉承祐不置可否地笑了笑，這葉鷹他確實用的順手，既然人家愿意主動投靠，他也不會往外推，于是便將其給留在了傾云院，還是先當個護院的衛(wèi)士。
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時近午時，和徐渭談完之后，劉承祐便出了府去，執(zhí)李時珍的薦信去拜訪申時行。之后，便要準備去國子監(jiān)報道任職了，畢竟是圣旨欽定的九品官身，如若一直不去任職，那就是大不敬了。
劉承祐并不知道申時行是怎么看自己的，但他卻知道這位閣老是個惜才的人......
申閣老惜才，所以明知道李成梁父子生活作風有問題，可還是會在圣上面前選擇支持遼東李氏；申閣老惜才，所以明知道他劉承祐是劉守有的兒子，可還是會將《治國十八策》砍去大半，為國保賢。
就憑這一點，劉承祐便沒有不去拜會致謝的道理，更何況還有一封李時珍的薦信揣著。
申府也是在東城，離劉府不算遠，雖沒有劉府那般豪華，可也不是小門小戶，劉承祐到后，自有門丁上前詢問，得通報之后才能進去。
正在內府休憩的申時行聽得劉承祐來訪，自不會將其拒之門外，便命管家親去把他領進了內府。
內府正堂上，申時行座于主位，劉承祐執(zhí)禮恭立在堂下。
只見申時行上下打量了一番這位年輕后生，隨即開口說道：“月前湖廣參議邢侗給內閣上了道折子，里頭說的，卻正是你這后生，你可知人家是如何說你的？”
劉承祐聞言微微一楞，緊跟著想起這邢侗的為人，便已大致猜出折子里頭會說些什么了。
只見其施禮應道：“回閣老話，學生素知那邢參議是個嫉惡如仇的人，而我劉家在湖廣也算有些影響。所以，這折子里頭寫的，應當不是什么好話?！?p> “呵呵，果然是個心思玲瓏的孺子?！?p> 申時行笑罵了一句，隨后說道：“那邢侗先將你施手搭救其胞妹邢慈靜的事情解釋了一遍。”
“緊跟著卻向朝廷參劾你劉家在湖廣境內作威作福，僅憑你劉承祐的一道名帖，便能讓整個湖廣上至官場、下至江湖豪門不敢妄動?！?p> “邢侗見此，便上疏著請朝廷派遣都察院欽差去蔴城暗查錦衣衛(wèi)都督劉守有在湖廣所為不法之事，并請圣上收回對你劉承祐的褒獎欽旨......”
“沒想到吧，你當時也算是救了那邢侗一次，可人家卻反過頭來在背后捅你一刀。”
“老夫問你，你如今可后悔助那邢侗了？”
劉承祐聞言，作揖正色道：“不敢欺瞞閣老，學生當初在搭救邢家之女時，便已對那邢侗的反應有了一些預測，故而并不后悔。”
“此外還有一事需報于閣老知道。學生此番進京，途徑山東時，已請得戚繼光為學生保媒，向邢家定親迎娶邢家第八女邢慈靜，邢氏二老現(xiàn)已同意，只待明年科舉之后，劉、邢兩家便會結為親家?！?p> “結親？！”
申時行聽得此言，立時便明白了自己面前這位孺子在打什么主意，只見其雙眸炯炯盯著劉承祐看了半晌，隨后凝聲說道：“真是打的一手好算盤。你這孺子，自己得了圣旨褒獎還不夠，竟還想要為整個劉氏一族正名，老夫說的可對？”
“是?！?p> 面對這位在朝堂中毅力三朝不倒，最終坐上首輔之位的老人，劉承祐不敢耍小聰明，徑直恭身施禮應道：“學生此前助邢侗，并執(zhí)意要與山東邢氏結親，主因皆是為此！”
“然而這還遠遠不夠，待學生明年在科舉中取得功名、正式入仕為官之后，也會學那邢侗的為官之道，輕人情、重律法，若能為官一任，必將造福一方！”