白墻青瓦之外，一支四季桂延伸進來，郁郁蔥蔥的枝頭上掛著黃白小花，微風輕拂，搖曳生姿。
吸吸鼻子，香氣已然很濃郁。
墻角幾瓣飛落的黃白小花隨風打轉，萬朝云眼眶潤了潤，強逼著自己不去回憶，“找罐子來，把花瓣撿去釀酒。”她吩咐柳眉。
“姑娘，這么少怎么釀？”柳眉不小心還踩了幾瓣，能用的就更少了。
“積少成多，快去，順便看看糖蒸酥酪做好沒有。”再次支開柳眉。
柳眉聽了糖蒸酥酪四字，立刻飛奔回去，這么久周媽媽應該做好了吧？
看著她少不知事的樣子，萬朝云無奈笑笑，年輕真好，活潑，朝氣，沒有煩惱。
柳眉回來時，手里捧了個點梅白瓷罐，糖蒸酥酪依舊沒做好，“姑娘，周媽媽說還要等兩個時辰……”
“柳眉，你識字嗎？”萬朝云從袖口掏出舉報信問。
柳眉點點頭，“識?！?p> “那你看看這上面寫的什么，我只認識萬字，其他的都不認識?！比f朝云將舉報信遞給她。
柳眉撓頭，柳葉彎彎的眉梢緊緊蹙起，“姑娘，夫人只教奴婢寫自己的名字。”
“算了，咱們撿花瓣吧?！彼S手又把舉報信放進袖口，開始撿為數(shù)不多的花瓣。
柳眉很快忘了這個小插曲，兩人把地上的完好無損的花瓣全部撿進罐子后，萬朝云提議道：“去祖母那里找小四，讓小四幫咱們摘幾支新鮮的?！?p> “您不是說花長在樹上才好嗎……”柳眉心里又苦了，“姑娘，花到底放哪兒好？”
“只觀賞，當然是放在樹上好，但要釀酒，只能摘下來了?！比f朝云邊走邊說。
柳眉聽完想想，好像是這么回事。
萬家一共五房，祖母尚在，并未分家，一大家子幾十口人擠在三進的院子里，好在念書的念書，外出為官的為官，真正常年住在宅子里的人不算太多。
不多會，穿過枝繁葉茂的院子，萬朝云來到寧安院，還未進門，便聽花廳里有孩童嬉鬧的笑聲。
萬家原本人丁興旺，只是后來家變，大多死在異鄉(xiāng)，幾乎絕后，人丁凋零得厲害。
進了花廳，入眼的是主位上靠著位精神抖擻的老太太，她頭戴銀鎏金鬏髻和半副翡翠頭面，上穿長壽紋補琵琶袖衣，下系紫緞白裥圍裙，肩上披了條薄薄的狐貍毛圍領，想來是春里乍暖還寒，老人家畏寒。
主位下，乳母帶著長房和二房的三個重孫級奶娃娃，二房的也在，她就放心了，沒二房的人，戲怎么唱得下去？
奶娃娃邊上站了位妙齡少女，少女上穿新做的織錦月白杜鵑交領衣，下穿紅緞白裥長裙，腰束玉帶，玉帶上掛著配套的杜鵑花銀邊框鑲紅寶石流蘇吊墜。
她五官精致，眉目間有股嫻靜的溫柔，是大房次女，今年十六歲，名喚朝英。
二房夫人祝氏則坐在老夫人下屬的紅木椅子上，萬朝云進來，視線也沒舍得從孫子身上移開。
想較于萬朝英的富貴穿著，祝氏則清苦樸素許多，雖并未分家，但每房每月從中饋領月銀，然后各過各的，貧富差距一目了然。
萬朝云先規(guī)矩的請安，“朝云給祖母請安，祖母萬安，見過二伯母，見過三姐姐。”
到跟前了，老夫人才想起來有個親孫女病著，“你母親呢？”
“母親去私塾授課去了?！比f朝云規(guī)矩答話。
“你這都病了，她還去授課，也不知道在家照顧你，如此怎能教好學生？”老夫人滿臉嫌棄的道。
母親被數(shù)落，萬朝云臉色如罩了層寒霜，她外祖家家道中落，母親嫁入萬家后從未想過靠萬家救濟娘家，反而去女私塾教書，用微薄的束脩給外祖父買藥治病，是自立自強值得尊敬的女子。
“母親在家衣不解帶照顧了幾日，今日孫女大好了母親才去授課的?！彼谅暈槟赣H辯解，可因為年紀太小，聽起來奶聲奶氣的，并無威懾力。
老夫人看不上萬朝云母親娘家，連帶著孫女也不喜歡，“你既剛病好，便好好在屋子里養(yǎng)著，出來吹風，回頭復發(fā)，難受的還是你自己?！?p> “是，孫女知道了?！比f朝云也不想在這里跟幾個奶娃娃爭寵，屈膝行禮后準備離開，就在那不經意間的轉身，袖子里的舉報信掉了出來。
她急忙去撿。
舉報信有兩封，掉下來散落在腳邊，老夫人和祝氏都看見了，信封上寫著‘萬老夫人親啟’。
“等等?！崩戏蛉私凶∫褤炱饍煞庑耪x開的萬朝云。
萬朝云轉身，亮亮的眼睛瞅著老夫人，“祖母，還有事？”
“你手里拿著的是什么？”老夫人沉聲問，萬家能稱為老夫人的只有她。
裝作懵懂的樣子，萬朝云將手里的信遞過去，“孫女也不知是什么?！?p> 老夫人身邊的香嬤嬤將信接過遞到小幾上，這回老夫人看清楚了，信封上龍飛鳳舞的寫著‘萬老夫人親啟’六個大字。
“你哪來的？”老夫人回頭盯著萬朝云眼睛，一個剛滿六歲的奶娃娃若敢撒謊，絕逃不過她的眼睛。
然而萬朝云不是只滿六歲的奶娃娃，她一派天真道：“方才孫女去墻邊撿桂花花瓣，然后這東西就從天上落在了孫女頭上，祖母，這是什么？孫女也只認識上頭寫了個萬字?！?p> “天上掉下來？”老夫人瞇了瞇眼，她在考量，六歲的小孩不懂得撒謊才對，就算會撒謊，沒道理她看不出來。
萬朝云重重點頭，“嗯，當時孫女低頭撿花瓣，突然砸到孫女頭上，祖母您看，孫女頭上是不是長包了？”她說罷把頭伸過去。
“你沒看到可疑的人？”老夫人又問。
“祖母，什么是可疑的人？”萬朝云蹙眉問。
老夫人見問不出什么來，擺擺手，“去玩吧。”
萬朝云像是得不到祖母關心，很傷心的樣子，郁郁出了寧安院，老夫人目送她離開，視線落在兩封舉報信上，不知為何，心不安的砰砰跳起來。