第二具尸體被衙役們拖上岸。
姚恒面如死灰。會(huì)不會(huì)還有第三具，第四具尸體呢？這種念頭在他的心里不斷閃現(xiàn)出來(lái)，河岸邊嘈雜的人聲讓他喘不過(guò)氣來(lái)，身為父母官所面臨的壓力突然陡增。
尸體是具男尸，脖子上一道偌大的傷痕，胸前插著一柄利劍。在對(duì)死者身份確認(rèn)時(shí)，衙役們都說(shuō)死的人叫高祥，是譚桂豹雇來(lái)的貼身護(hù)衛(wèi)。姚恒又請(qǐng)了幾個(gè)圍觀百姓來(lái)認(rèn)尸，一些人都搖搖頭說(shuō)不認(rèn)識(shí)，還有幾個(gè)也說(shuō)是高祥。
兩具尸體停放在衙門(mén)的殮房里，仵作王師傅正在給第二具男尸驗(yàn)尸，姚恒則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁。
王師傅說(shuō)道：“可以確定兩人都是死于同一時(shí)辰，都是亥時(shí)末到子時(shí)初。高祥的身上共兩處傷，一處在脖子，一處在左胸，兩處均為致命傷。兇器就是這口插在他身上的劍，這口劍的主人就是高祥，他的劍柄上鑄著一個(gè)虎頭，我見(jiàn)過(guò)，所以才敢斷定?！?p> “會(huì)是仇殺嗎？”姚恒暗地嘀咕，王師傅聽(tīng)到了以為是在問(wèn)他。
“回大人，這種可能性很大?！牟T桂豹作惡多年外頭仇家林立，而且連高祥這樣的用劍高手都被自己的劍殺了，不能說(shuō)是沒(méi)有預(yù)謀啊?！?p> “嗯，這么說(shuō)很有道理。不過(guò)眼下一切情況都還是未知，不能先下定論?！?p> 時(shí)候差不多了，姚恒要去升堂了。
公堂上擺著譚桂豹和高祥的尸體，之前衙役奉令去譚桂豹府上報(bào)訊，現(xiàn)在譚桂豹的妻子陳氏還有他的大兒子譚清風(fēng)都來(lái)到了縣衙大堂。
譚清風(fēng)長(zhǎng)得和譚桂豹一樣的剽悍，黝黑的皮膚，厚實(shí)的臉，一對(duì)大大的圓眼睛。來(lái)了公堂姚恒讓他先去認(rèn)尸，譚清風(fēng)小心地打量著眼前的尸體，卻突然跪倒在地嚎啕大哭起來(lái)。他哭得很響卻聽(tīng)不清在哭什么，姚恒將驚堂木重重一拍，喝止了譚清風(fēng)。
“公堂之上休得胡鬧，可認(rèn)得堂下死者？”
譚清風(fēng)，止住了大哭，抬頭回話(huà)。
“是家父，還有家父的護(hù)衛(wèi)高祥?！?p> “他死在聽(tīng)月橋，在昨晚被人勒死的，死后尸體被吊在橋墩子上。高祥是衙役們從河里撈起來(lái)的。兩人死的都很離奇?！币愦┲俜荒槆?yán)肅地看著譚清風(fēng)。
姚恒是今年春天上任蘭溪的縣令，所以很多百姓都沒(méi)有真正見(jiàn)到過(guò)他，現(xiàn)在公堂之外圍滿(mǎn)了看熱鬧的百姓，他們雖然不知道這個(gè)新縣令是好是壞，但對(duì)他的容貌都是大加贊賞。
“那葉青呢？為何沒(méi)有葉青？”譚清風(fēng)直直地問(wèn)道。
“葉青是誰(shuí)？”姚恒反問(wèn)。
“葉青和高祥都是家父雇來(lái)的貼身護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)在家父和高祥都死了，獨(dú)獨(dú)少了他?！?p> “譚公子，令尊和高祥都是遭人殺害。案情尚不明朗，我有很多事要問(wèn)你，你就先對(duì)本官說(shuō)說(shuō)葉青這個(gè)人吧?！?p> 譚清風(fēng)呆滯的表情看上去是在思考，過(guò)了一會(huì)他說(shuō)道：“葉青和高祥都是家父去年同時(shí)請(qǐng)來(lái)的。因?yàn)榧腋改晔乱迅?，他去三江口碼頭談生意，那里龍蛇混在，所以他雇了護(hù)衛(wèi)讓他們時(shí)時(shí)刻刻保護(hù)自己。平時(shí)兩人和家父形影不離，現(xiàn)在高祥死了，他卻不見(jiàn)蹤影，我想葉青就是兇手。”
姚恒心里一樂(lè)，他本想問(wèn)問(wèn)葉青是個(gè)什么樣的人，比如年紀(jì)、身高、樣貌、籍貫等等，現(xiàn)在譚清風(fēng)倒好一口就咬定了葉青是殺人兇手。
“譚公子，葉青是否是殺人兇手目前還沒(méi)有定論，不能只憑個(gè)人臆測(cè)啊?！?p> 譚清風(fēng)聽(tīng)到姚恒這么說(shuō)，心里有些不開(kāi)心，反駁道：“葉青身高六尺余，力大無(wú)窮，雙臂能輕松舉起三百五十斤的重石。他要行兇，是易如反掌?！?p> “你說(shuō)的不無(wú)道理。那葉青是何長(zhǎng)相，年齡幾許，家住何方，現(xiàn)又住在哪里，你且一一道來(lái)?！?p> 譚清風(fēng)一邊說(shuō)，畫(huà)師就在邊上畫(huà)，畫(huà)了好幾次譚清風(fēng)才滿(mǎn)意。
姚恒看了畫(huà)師所畫(huà)的葉青像，一個(gè)方臉大鼻子壯漢。在審問(wèn)譚清風(fēng)時(shí)，意外得知葉青的消息，姚恒的心里有些高興。
“譚清風(fēng)。聽(tīng)月橋在城西，你家住城東，令尊昨晚去城西你可知道？”
“回大人，家父昨晚在城西臨洲酒樓宴請(qǐng)白府的白岐白老爺?！?p> “白岐？”這名字姚恒聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他還知道白岐的兩個(gè)兒子都在京里做官。
“為何事而設(shè)宴你可知？”
“回大人，小人不知?！弊T清風(fēng)是真不知道，譚桂豹現(xiàn)在住在鐵佛寺里平時(shí)很少回家，昨天譚桂豹突然回家他都覺(jué)得很奇怪。
這是姚恒第一次辦人命案子，他無(wú)法評(píng)價(jià)自己是否審得合理，不過(guò)好賴(lài)他都獲得了一些證據(jù)。問(wèn)完了譚清風(fēng)，他轉(zhuǎn)向陳氏，譚桂豹的發(fā)妻在得知自己丈夫死后臉上沒(méi)有一絲哀痛的表情，這讓姚恒感到奇怪。
“陳氏！”
“老婦在?！?p> “這個(gè)荷包你可認(rèn)得？”姚恒走下堂去，他把荷包遞給陳氏。
陳氏拿起荷包，仔細(xì)地看了看，看到那個(gè)“香”字，她想了會(huì)，說(shuō)道：“回大人，老婦不認(rèn)得?！?p> “這是在令夫身上找到的?！?p> 荷包這種貼身之物，照理陳氏應(yīng)該是見(jiàn)過(guò)的，可為何說(shuō)不知道。
“回大人，真不認(rèn)得。我家男人是個(gè)粗人，這荷包太精致，他應(yīng)該不喜歡?！?p> 陳氏言辭冷淡，姚恒沒(méi)有再多問(wèn)。幾番之下他覺(jué)得已經(jīng)是問(wèn)無(wú)可問(wèn)了，就讓譚清風(fēng)和陳氏退下了。
“來(lái)人，帶沈保三?！?p> 沈保三被帶上來(lái)，同時(shí)上堂的還有沈云康，也就是沈保三那批木材的買(mǎi)主。沈云康證實(shí)沈保三說(shuō)的話(huà)都是真的，自己的確是讓沈保三在今天給自己運(yùn)一批木材。
堂審略顯匆忙，這也是姚恒經(jīng)驗(yàn)不足的緣故。中午飯桌上，淑文見(jiàn)自己的丈夫沒(méi)什么食欲就放下碗筷就為他沏了一壺茶。
“是什么事讓我們姚大人沒(méi)了胃口，連飯都不吃了？”淑文打趣道。
淑文去年嫁給姚恒，是個(gè)知書(shū)達(dá)理的賢惠女子。
茶水滾燙，但姚恒還是抿了一口，說(shuō)道：“淑文，今早城里出了一樁人命案子，死的是城里一霸譚桂豹還有他的護(hù)衛(wèi)高祥。兇手殺完人還把譚桂豹的尸體掛在橋墩子上，高祥的尸體被拋入河中。剛才我在堂上一頓審問(wèn)也沒(méi)問(wèn)出什么東西來(lái)。真是愁死我了。”
淑文道：“相公可千萬(wàn)別急，你若是急了心思亂了，那還怎么辦案啊?！?p> “夫人說(shuō)的是。今天我在堂上看到奇怪的一幕，丈夫死了可是譚桂豹的妻子陳氏卻絲毫沒(méi)有難過(guò)，這是不是太無(wú)情了點(diǎn)。”
“那就是夫妻情分不深咯。但也說(shuō)不好，莊子不是死了老婆還唱歌的嘛。但可以肯定是倆人之間的關(guān)系已經(jīng)不是甜甜蜜蜜，如膠似漆。難舍難分的話(huà)，一定會(huì)當(dāng)場(chǎng)就哭了?！?p> 姚恒笑著說(shuō)道：“譚桂豹和他老婆都已經(jīng)年過(guò)半百了，哪還會(huì)什么甜甜蜜蜜的?！?p> 淑文沒(méi)有再順著話(huà)題說(shuō)下去。姚恒見(jiàn)狀說(shuō)道：“不談公事了。下午還要去辦案，我先去休息會(huì)。”