第九章 珠兒的婚事

　　許清蓮被帶回了后院，自然也沒(méi)機(jī)會(huì)再看到許茹梅出門(mén)的場(chǎng)景了。只等到三日后小夫妻回門(mén)，這才又見(jiàn)到了許茹梅，自又是好一番熱鬧，就不一一細(xì)說(shuō)了。

　　這之后的許清蓮，又開(kāi)始了她的學(xué)習(xí)課程。許是心態(tài)不同了，接下來(lái)的學(xué)習(xí)仿佛也沒(méi)那么枯燥了，許清蓮喜歡上了畫(huà)畫(huà)，每日除了教習(xí)娘子布置的作業(yè)，她自己一有空也是要靜下心來(lái)提筆畫(huà)個(gè)不停。

　　在此期間，許清蓮還了卻了一樁心事，就是把珠兒給嫁了，珠兒原本就比許三娘大兩歲，如今正好及笄，許清蓮知道她這次進(jìn)宮是有去無(wú)回了，所以一定要在走之前把珠兒安頓好。

　　珠兒是劉氏帶過(guò)來(lái)的陪嫁，她老子娘也是劉氏娘家的家仆，在廚房做些打雜的活計(jì)。她爹是個(gè)走街串巷的貨郎，珠兒出生不久后便沒(méi)了。多虧了劉家的照拂，收留了她們母女，她老子娘便給珠兒簽了死契。劉氏帶著三娘回娘家后，見(jiàn)她和三娘年紀(jì)相仿，人又老實(shí)本分，便提拔她給三娘做了貼身婢女。

　　許清蓮原本是想把珠兒的賣(mài)身契撕了，還她自由身，以后不必再為奴為婢。再給她一筆錢(qián)，讓她出府找個(gè)普通人家嫁了，生兒育女安生過(guò)日子?？芍閮簠s死活不愿離開(kāi)，說(shuō)就算是小娘子進(jìn)宮了，自己也要留在夫人身邊，一輩子伺候夫人。許清蓮無(wú)法，又聽(tīng)進(jìn)去了劉氏的勸阻，也不再趕她走。

　　可又放心不下她，雖然以后她是留在劉氏身邊，可劉氏也未必會(huì)有多照拂她，她自己又傻呼呼的，什么都不知道爭(zhēng)取，說(shuō)不定會(huì)被隨隨便便指?jìng)€(gè)府里小子嫁了。

　　許清蓮為了珠兒的未來(lái)暗自著急，珠兒自己卻像個(gè)沒(méi)事人兒一樣，知道不會(huì)被趕走后，便每日依舊吃吃喝喝，好好伺候小娘子?；蛟S是許清蓮漸漸把注意力放在珠兒身上，居然發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的事情。

　　就是珠兒最近總是偷著吃東西，以前的珠兒雖然也愛(ài)吃，但從不敢自己偷偷背著許清蓮吃，再餓也忍著。還有就是珠兒越發(fā)圓潤(rùn)了，珠兒本就有些胖乎乎的，這天氣轉(zhuǎn)涼后又添了衣裳，許清蓮一直沒(méi)察覺(jué)，但仔細(xì)一對(duì)比還是明顯比之前胖了些，許清蓮腦中閃過(guò)一絲不祥的預(yù)感。

　　私下找珠兒盤(pán)問(wèn)此事，珠兒卻懵懵懂懂也說(shuō)不清自己身體的變化，許清蓮無(wú)法，只好偷偷帶了珠兒去了一家醫(yī)館診脈。結(jié)果正如許清蓮所擔(dān)心的那樣，珠兒懷孕了！

　　許清蓮又驚又怒，卻也并未聲張，只帶著珠兒匆匆回了府，關(guān)了門(mén)，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)珠兒，“珠兒??！你這大傻妞！事到如今，還要隱瞞孩子父親之事嗎？”

　　珠兒跪在地上，被懷孕之事也嚇得不輕，抽抽噎噎地講起了近幾個(gè)月發(fā)生的事。

　　原來(lái)有個(gè)叫王虎的貨郎每隔五天便會(huì)來(lái)許府后門(mén)售賣(mài)貨物，都是些女孩子家用的胭脂水粉和普通首飾，貨郎二十歲上下，人長(zhǎng)得也算俊俏，嘴巴又甜，深受府上年輕丫鬟的青睞，每次他來(lái)，丫鬟們都會(huì)蜂擁而至，就算不買(mǎi)東西，能聽(tīng)他說(shuō)幾句逗趣的話(huà)也是好的。

　　珠兒也喜歡去湊熱鬧，每次更是憑借著膀大腰圓擠在人群的最前面，一來(lái)二去，兩人便漸漸熟稔起來(lái)。就在幾個(gè)月前，王虎母親得了重病，他也是隔了半個(gè)月才來(lái)許府售貨，丫鬟們見(jiàn)他面色憔悴，便有人好奇問(wèn)他可是有什么事。他勉強(qiáng)笑了笑，略微提了提母親生病的事，眾人聽(tīng)了也只是安慰他幾句，只有珠兒將此事放在了心上。

　　又恰逢許清蓮進(jìn)宮那幾日，珠兒整日也無(wú)事可做，便向府里告了假，去尋了那王虎在城外的家。按珠兒自己的說(shuō)法，她只是覺(jué)得王虎人挺好的，平日里對(duì)她也多有照顧，只要她看中的東西，王虎都是以最低的價(jià)格賣(mài)給她，她一直感激在心，得知他母親有病，而他卻要掙錢(qián)養(yǎng)家，想必也是分身乏術(shù)，她便想去看看。

　　到了王虎家才知道，王虎是與母親相依為命的，母親李氏又一直有心口疼的毛病，常年都要吃藥，不能勞作，王虎起早貪黑掙得那幾個(gè)錢(qián)，大半都花在了母親的藥錢(qián)上，所以王虎家如今家徒四壁，窮得叮當(dāng)響，已經(jīng)22了也未說(shuō)上媳婦。

　　王虎的母親李氏，如今已是病入膏肓，藥石無(wú)救，只是王虎不肯放棄，花光積蓄也只換得了幾貼吊命的藥，每日服侍完李氏吃藥，王虎便要走更遠(yuǎn)的鎮(zhèn)上去售貨，期望能多點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)。

　　李氏心里明白自己如今是沒(méi)幾天活頭了，不愿再這樣拖累自己兒子。于是這日趁王虎出門(mén)了，便掙扎著起身想要懸梁自盡。費(fèi)盡了全力才把一條白綾甩上了房梁，卻是體力透支昏倒在地。

　　珠兒到時(shí)，正好聽(tīng)到屋內(nèi)重物落地的聲音，敲了門(mén)也無(wú)人應(yīng)答，便撞開(kāi)了房門(mén)，見(jiàn)李氏面色烏青昏倒在地，顧不上許多便背著李氏去了城里的醫(yī)館，卻也只被告知李氏已是無(wú)藥可救，只回去準(zhǔn)備后事便可。珠兒被嚇得六神無(wú)主，又背著李氏回了她家。

　　晚上王虎回來(lái)，見(jiàn)珠兒正陪著醒過(guò)來(lái)的李氏說(shuō)話(huà)，兩人相談甚歡，王虎很是驚訝，待了解了事情的經(jīng)過(guò)對(duì)蛛兒自是千恩萬(wàn)謝，珠兒見(jiàn)王虎回來(lái)，自己這般不請(qǐng)自來(lái)有些尷尬，就要告辭離開(kāi)，卻被他們母子盛情挽留，珠兒推辭不過(guò)便留下來(lái)吃了晚飯才匆匆回府。

　　次日，王虎又來(lái)了許府售貨，卻偷偷塞給了珠兒一對(duì)珍珠耳墜，珠兒發(fā)現(xiàn)后又是緊張又是甜蜜。得了空又去了王家?guī)状危瑑扇酥g開(kāi)始曖昧不清。有次晚間吃飯，王虎多喝了幾杯，便忍不住留了珠兒過(guò)夜。

　　之后許清蓮便從宮中回來(lái)了，珠兒再?zèng)]機(jī)會(huì)去王家，那王虎也沒(méi)再來(lái)許府售貨，二人也有幾月沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了。

　　許清蓮聽(tīng)完珠兒的敘述，頭痛不已，心說(shuō)你們家這輩子是跟貨郎過(guò)不去還是怎的，自己爹是個(gè)貨郎，現(xiàn)如今自己也和一個(gè)貨郎牽扯不清，還吃了這么大個(gè)虧！真是傻得沒(méi)邊了。

　　“我的傻珠兒，你怎么這么傻，你可知你這般是輕賤了你自己??？”

　　珠兒跪在地上早已哭成了淚人，此刻害怕地?fù)湓谠S清蓮腳邊，不住道：“娘子我錯(cuò)，娘子珠兒知錯(cuò)了?！?p>　　許清蓮見(jiàn)她哭成這樣，心里又不落忍。事到如今，再罵她也沒(méi)用了，只扶起她坐到了凳子上，替她擦了淚，輕聲問(wèn)道：“好了，我問(wèn)你，可是他強(qiáng)迫了你？”

　　珠兒搖搖頭，哽咽著說(shuō)道：“是我自愿的，王大哥也說(shuō)了，等她娘好一些，便會(huì)娶我過(guò)門(mén)的?！?p>　　許清蓮輕哼一聲，“哼，他要是個(gè)好的，又怎會(huì)在成親之前便對(duì)你做出這種事？若真想負(fù)責(zé)又怎會(huì)這么久都沒(méi)露面？我看他是拿著她娘的事當(dāng)借口，想逃避此事也說(shuō)不定呢。你說(shuō)他家住哪，我自會(huì)替你討個(gè)公道！”

　　珠兒也慌了神，不敢隱瞞，將王虎的住址告訴了許清蓮，許清蓮怕此事鬧大毀了珠兒名節(jié)，并未告訴其他人，只雇了幾個(gè)牙行的打手，親自找上門(mén)去。

　　到了王家卻只看到李氏一人在家做針線(xiàn)活兒，原來(lái)自從王虎和珠兒好上后，李氏了卻心結(jié)，居然又從鬼門(mén)關(guān)緩了過(guò)來(lái)，王虎見(jiàn)自己老娘好多了，就想兌現(xiàn)承諾上門(mén)求親，可苦于家中并無(wú)存款，婚事的花項(xiàng)又不少，便停了手中的買(mǎi)賣(mài)，經(jīng)人介紹去給臨縣的一家大戶(hù)修葺房屋，完工后能得二十兩白銀，如今已去了兩月有余，按照事先說(shuō)好的工期，應(yīng)該就在這幾日便會(huì)回來(lái)。

　　許清蓮見(jiàn)那王虎并不是自己想象中的那種無(wú)賴(lài)，松了一口氣，悄悄將珠兒的事告知了李氏，李氏大喜過(guò)望，忍不住跪在地上連連承諾，過(guò)幾日王虎歸來(lái)，便會(huì)上門(mén)提親，只求許清蓮莫要責(zé)備珠兒，成全了這對(duì)有情人。

　　許清蓮見(jiàn)王家雖然窮困，但從李氏的談吐不難看出，這家人還是老實(shí)忠厚的，珠兒嫁過(guò)來(lái)也不會(huì)太吃虧，但許清蓮還是對(duì)李氏敲打了一番，“珠兒雖是我的丫鬟，我卻一直把她當(dāng)做姐妹看待，你們以后若是見(jiàn)她老實(shí)，想要辱沒(méi)她，還須得想想她背后的許府答不答應(yīng)。”

　　李氏連忙說(shuō)道：“小娘子放心，珠兒本就是我王家的貴人，我們感激還來(lái)不及呢，往后她進(jìn)了我王家的門(mén)，自當(dāng)會(huì)好好待她，我老婆子也不敢說(shuō)是要許她大富大貴，但定不會(huì)委屈了她。否則叫我這老婆子天打雷劈不得好死！”

　　許清蓮見(jiàn)她說(shuō)得鄭重，這才放下心來(lái)。沒(méi)過(guò)幾日，王虎果真遣了媒人來(lái)府上提親，府中的人都驚訝不已。許清蓮只將此事告訴了劉氏，劉氏知曉后也沒(méi)說(shuō)什么，只按許清蓮的意思，將珠兒的賣(mài)身契還給了她，還替她置辦了比普通人家還要豐厚的嫁妝。又去信通知了遠(yuǎn)在錦州老家的珠兒她老子娘。

　　珠兒自是高興的，十分感激許清蓮為她做的一切。在結(jié)親那天，珠兒那震天的哭聲把許清蓮都?xì)庑α耍恢赖娜诉€以為許府是在辦喪事呢。