白莞幫著白琚琛組建源遠的人才團隊。源遠是個小公司，想要招聘人才并留住人才，便得開出比大企業(yè)更優(yōu)渥的薪資待遇。白莞將設立績效工資和福利保障的想法說給白琚琛聽，她建議源遠可以為員工購買商業(yè)的醫(yī)療保險、工傷保險和設立公司年金。這三項額外的福利保障可以使得源遠的薪資相比同類公司更具吸引力。
白莞很喜歡和白琚琛討論公事，她把自己的想法都告訴他，他也把自己的意見都說給她聽，她喜歡兩人相互交流，又共同促進。
白莞后來招聘了王傅，他也是浸會大學的學生，白莞在圖書館里看見了他的畢業(yè)論文，覺得是個人才，就在校慶的時候跑去問他是否愿意來源遠。后來王傅又介紹了徐昭入職。沐岳、程徽、王傅、徐昭和陶彥谷，這就是多年后外界所盛傳的源遠五虎。但是那時，程徽辭職了，大家都以為他在股市里發(fā)了家，有了更好的去處。
有一日早晨，陶彥谷忽然頂著一頭的紅腫青淤來公司上班。白莞看見了，不知所以前先是幸災樂禍地哈哈大笑，笑夠了才問他究竟發(fā)生了什么事情。
陶彥谷說：“程徽自殺了?！?p> 關于物品所的本所股，程徽買進得比白莞早，所以在60元的時候，就覺得已經(jīng)是極高的價位了，全數(shù)清了倉。哪想之后，股價仍然一路狂飆。那時白莞和他們說，她得到內幕消息，股價最高會漲到200元。他眼見她果斷地使用貸款杠桿炒股。于是在80多元他又重新殺回股市，滿倉本所股。股價飆到100元的時候，程徽的資金安全意識也奔潰了，他開始冒險地借外債投入股市，可是他一個普常人家的子弟在社會上又有什么信譽呢？于是他借來的資金大多來自高利貸。股市飆漲的時候，那點利息也根本不成問題。
白莞清倉的時候囑咐他們不要去賺最后一塊銅板：“你們自己手里的股票最遲不要超過八月中旬就一定要賣掉?！笨墒前嗽轮醒枪蓛r最白熱化，最瘋狂的時候，一天能上漲整整10塊錢，全中國的民眾都還在想如何能擠入股市，他手中的本所股賣給誰，簡直是對誰就有再造之恩。同時，他也得到了新的內幕消息：股價會漲到300元！
程徽非常相信自己得到的內幕消息，果然股價飛速地越過了200元，直奔210元。他便是在那時辭職的，決意成為一名專業(yè)炒股人，為寡母與愛人帶來富裕的生活。他那時有一位大學時交往的女朋友，可是大學畢業(yè)后，由于他的家庭無法資助他在上海買一套體面的房子，議親之事就遙遙無期。女朋友返回了家鄉(xiāng)，他則租房子留在上海繼續(xù)打拼，賺著一輩子無法買房的薪水。現(xiàn)在，股市就要助他實現(xiàn)黃金屋顏如玉的夢想了，他自然不會再留戀這份低薪的工作。
但是從十一月開始，交易的股價忽然開始大跌，起先他的浮盈還禁得起回落，可是僅僅過去一個月，股價就跌到了120元。這時候他是有機會也有心平倉的，可是由于他的資金主要來自于高利貸，120元的交易價就意味著他所有的獲利都要拿去償還利息，他一年來的上下奔波最后只獲得了一場空。他怎么能甘心？他一直想：只要再回漲一點點，他就清倉。可是股價沒有給他回頭的機會了，到了十二月末，整個交易大廳都是出讓的掛牌，越掛越難賣，越掛價越低。一月的時候，他手里的股票跌成了一張廢紙。高利貸的找上門來，要和他舊歷年前清帳；母親從家鄉(xiāng)寫來信問他什么時候能回家過年；女朋友把這么多年的情書寄還給了他。她成親了，是年幼時家中就已經(jīng)換聘的未婚夫。所有的消息都趕在一塊了。他想了想，自己連安眠藥都沒錢買，就拿一個刀片割了脈。
幸好陶彥谷與他同鄉(xiāng)，登門想問他何時可以一道返鄉(xiāng)，就看見房間里一片血淋淋的場景。陶彥谷把程徽送往醫(yī)院的時候還遇見了前來鬧事的高利貸。高利貸以為他們是兄弟，索錢不成還把陶彥谷揍了一頓。
白莞便提出去醫(yī)院看望程徽。路途中她問陶彥谷：然道大伙沒有把股票在八月中旬前清倉嗎？
陶彥谷如實回答，利欲熏心，沒有一人聽從白莞的交待。他和沐岳還好，投入股市的錢都是自己或者家人的存款，所以在股價發(fā)生暴跌的時候，便開始陸續(xù)賣出。他比較幸運，在120元的時候下定決心全部清倉。因此，還是略有盈余。沐岳有半倉股票是跌破成本價后才割肉清倉的，雖然小有虧損，但對于正常生活沒有影響。陶彥谷與沐岳的家境小康，拿得出一筆閑錢來投入股市，因此他們都沒有想到過程徽的股本大多是借來的。
白莞到達醫(yī)院時，程徽已經(jīng)醒了，卻是眼神渙散五感皆無，如同植物人。病床旁守著一位蒼老的農婦，默不作聲地抹淚。大病房很嘈雜，白莞悄聲問陶彥谷：“程徽到底欠了多少錢？”
陶彥谷答：“聽高利貸的說，像是有近二萬銀元。”
白莞又問：“是本金借了二萬銀元嗎？那連上高利貸的利息，總額有多少？”
陶彥谷嚇得連忙擺手：“不不不，是本金連同利息，總共欠了近二萬銀元?！?p> 白莞翻了個白眼恨鐵不成鋼，她走到程徽的床旁喚他：“程徽。”
程徽充耳不聞，毫無反應。
白莞不客氣拍拍程徽的臉：“你是不是欠了二萬銀元？”
程徽似乎有了知覺，麻木地點點頭。這下，病床一旁的農婦開始驚喜了。
白莞問他：“你就因為二萬元自殺嗎？你欠錢應當找朋友幫助，為什么只想到死？”
程徽不回應她，他麻木地把頭轉了回去，又恢復了眼神渙散、五識皆無的狀態(tài)?？墒前纵缚匆娏?，他把頭轉回去的時候瞟了她一眼，她很熟悉他這個眼神，從前他們閑來無事聊天，白莞未曾了解過十里洋場之外中國的落后與貧困，也無法理解鄉(xiāng)下宗族之地封建禮教的強勢與殘忍，程徽會取笑她貴族千金不食人間煙火，往往這時都附帶給她這種“關愛智障的眼神”。
白莞一下子火大了起來，想忍一忍，卻又覺得不忍更好。
陶彥谷此時正在安慰程母，程母拉著陶彥谷用方言哭訴了起來，想從為人媳的委屈開始講到為寡母的悲涼。忽然陶彥谷的余光瞟見白莞一把抓了程徽的領口就把他拉得坐了起來，然后“啪”一個巴掌聲響亮地響了。白莞似乎覺得手痛，于是抬腳把鞋脫了一只下來，抓起鞋板“啪啪啪”又連打了程徽好幾個巴掌。程徽一下子目光炯炯，震驚地看她：“你怎么打人？”
白莞揮鞋又是一個巴掌，一邊打一邊罵：“我打你怎么啦？二萬就去自殺，你就值二萬嗎？這一點點困難你就去死，你不是不怕死嗎，你怕什么活著。你躲什么，你躲什么躲，你死都不怕你怕什么疼。你給我過來！過來！”
程徽無處可逃，抱著頭蹲在墻角，低聲委屈地哭了。程母忍無可忍地沖上前去一把推開白莞，護住兒子，她把白莞當成程徽常常在信中提到的女朋友，她叉腰狠狠地瞪著白莞，她只會說方言，她罵：“女娃子怎么能像你這樣，你到底懂不懂得尊重男人，你這樣子欺負我兒子，我可不會讓你進門?！?p> 陶彥谷捂著臉不想見人了。
白莞聽不懂方言，她以為這農婦是程徽的老媽子，不客氣地下逐令：“你先出去?！?p> 她甩了把凳子在程徽面前，霸氣地坐下，她說：“你是不是不要自己這條命了？我給你二萬，你和我簽賣身契，你把自己賣給我?！?p> 程徽抬眼偷偷望了白莞一眼，又縮了回去。
白莞氣不過，臨走還踢了把椅子，她說：“我看你也別在醫(yī)院養(yǎng)病了，命都不要了還養(yǎng)什么身子，明天你就到公司來拿支票?！?p> 他嗯了一聲，特別聽話。
程徽來拿支票的時候，白莞正埋在書堆里寫作業(yè)。她在白琚琛的辦公室里支了一張小桌子，一摞摞書堆在腳邊，寫上幾頁論文就叫白琚琛幫她糾糾錯別字，白琚琛一邊幫她糾，一邊抱怨：“自己的作業(yè)要自己檢查?！彼麄円娝M來了，又都笑著站起來招呼他。
白琚琛略帶歉意地對他說：“小莞太任性又不懂事，昨天的事情你不要放在心里?！?p> 程徽趕忙回答說：“小姐是對的，是程某讓大家見笑了?！?p> 白莞遞了張白紙給他，她說：“我念你寫：賣身契，白莞今日借程徽銀元二萬圓整，不計利息。程徽特此賣身白莞，自即日起，在源遠貿易有限公司工作，工資與同級員工等同。其工資三分之一用于償還借款，不限期限，還清即止。簽名，寫日期，蓋手印?！?p> 白琚琛坐在一旁喝茶，笑著看他們的鬧劇。程徽是普通人家的子弟，雖然沒有買過仆役，卻見過貧苦人家賣兒女。白琚琛富貴出身，自然更清楚賣身契是怎么寫的可以避免日后糾紛。只有白莞從未見過賣身契的模樣，自己瞎扯了一個出來。昨日白莞和他說這件事情的時候他只覺得十分搞笑，白莞買程徽干什么，不過找個借口資助他罷了，也就隨她胡來。程徽當然也是意識到了，才會真的乖乖順順地前來“賣身”。
他的賣身契收走后，白莞又遞來了一份正規(guī)的勞務合同，白莞對他說：“簽吧?！?p> 程徽見之忍不住都樂了，他都賣身為奴了，還哪來什么合同。但是任職就不僅僅是白莞能決定的事了，他抬眼望向白琚琛，白琚琛笑得無可奈何：“簽吧簽吧?！?p> 程徽簽好名后，白莞遞給他一張二萬銀元的個人支票。他眼眶濕潤，薄薄的支票上卻似還有她手心的一絲暖意，這一份暖意他在心底珍藏了一生。在未來他于南洋功成名就之時，很多企業(yè)都暗地里前來挖角，他們開出相較源遠翻幾番的天價高薪，程徽聞之笑言：“承蒙錯愛，我簽的是賣身契?！?p> 他終將一生都奉獻給了源遠。
白琚琛含笑著望著白莞舉止得體將程徽送出辦公室又揮手道別，有點感嘆這個頑皮的小丫頭如今終于有點溫雅淑女的模樣。隔日，她一瘸一拐地走進辦公室里，白琚琛終于知道自己又想太多了。
他一邊給她膝蓋包扎一邊問她發(fā)生了什么。她說：“我走在路上，發(fā)現(xiàn)路人忽然都繞著走，原來前面是個大水坑。我就助跑一下想跳過去，然后就掉在水坑里了，疼得我直抽氣。咦，你辦公室的門怎么沒關，他們聽見會笑我的，你先去關一下。”
白琚琛被她丟臉得無可奈何，他站起身走到門邊說：“誰都不許笑。”。