林冽站在飛虹橋上，雙手輕輕撫摸著光滑的石欄。他嘴上叼著香煙，目光穿過墨鏡和眼前的煙霧，望向遠處橫跨在河面上的巨型摩天輪。
記得當年被迫離開天江的時候，天江河遠不如現(xiàn)在這樣美麗。沒有飛虹橋，也沒有摩天輪，更沒有這些矗立在河岸兩旁一眼望不到頭的摩天大樓。他心中有些悲涼——時間對沒有生命的事物是多么寬厚仁慈，十幾年的光陰把天江河畔雕琢得愈發(fā)年輕、時尚；可對生而為人的他，就顯得殘忍了許多。
難道不是嗎？曾經(jīng)的他無數(shù)次騎著自行車從這里經(jīng)過，成群結(jié)伙，一呼百應(yīng)。他的腰上別著最高檔的隨身聽，車后座載著最漂亮的女伴。他的頭發(fā)打著摩斯，身上穿著款式最流行的襯衫和喇叭褲，像極了香港電影里的大明星。而今在他身上，已找不到半點當初翩翩少年的影子。他習(xí)慣了戴著墨鏡躲在暗處，也就習(xí)慣了低調(diào)做人。這些年他習(xí)慣了逆境中的一切，唯獨沒有習(xí)慣的就是順應(yīng)命運的安排，永遠以林冽的身份活下去。
他無法忘記，他叫華呼嘯，是外公華榮邦捧在手心里養(yǎng)大的親外孫，是華爵皇宮不二的繼承人。
他無法忘記，舉行中秋家宴的游艇瞬間爆炸，他的母親華鳳好和生父沈樹生就這樣死于非命。
他無法忘記，若不是臨時離開游艇去接墨云姨媽，他不可能幸免于難；正因如此，他才在岸邊窺看到本應(yīng)也呆在游艇上的華鳳姝和方海林。他永遠記得，他們當時并肩站在那，觀望著海面上燒成火球的游艇，猶如觀看一場期盼已久的海上日落。
十五歲的華呼嘯定要跑到二人面前問個明白。他知道外公去世后，家族派系間因為繼承人的分歧明爭暗斗，但他不相信他的親姨媽會為了鏟除異己，不惜通過這種極端的方式發(fā)動家變。好在墨云姨媽及時攔住他，生拉硬拽將他帶離現(xiàn)場。至此，他從謝墨云口中得知了自己的身世，明白了華鳳姝為什么要對骨肉至親痛下殺手。
華呼嘯唯一能想到的就是報警，墨云姨媽卻認為不妥。游艇爆炸顯然是精心制造的意外，他們沒有證據(jù)證明此事是華鳳姝和方海林干的。鏟除異己后，華爵皇宮只剩下華鳳姝一人獨大，報警的結(jié)果無非就是暴露華呼嘯還活著，他們遲早會為他量身打造下一場意外。而游艇在海上爆炸，搜尋不到遺體很正常，正好可以掩蓋華呼嘯還活著的事實。一心復(fù)仇的華呼嘯不想讓墨云姨媽卷進內(nèi)訌，便從她那拿了一筆錢，悄悄離開了天江。
華呼嘯的人生就這樣結(jié)束了。三個月后，與中國邊境一線之隔的M國小鎮(zhèn)，出現(xiàn)一位名叫林冽的年輕人。
林冽會講漢語普通話和簡單的英語，沒有人知道他從哪里來，也沒有人關(guān)心他的過去。雖然年紀輕輕，他卻憑借豐富的夜場經(jīng)驗找到一份酒吧的工作。除了服務(wù)生，他還做過調(diào)酒師、公關(guān)、銷售，總之就憑著從小在華爵皇宮耳濡目染學(xué)到的不成體系的本領(lǐng)在M國各大娛樂場所混得風(fēng)生水起。
盡管如此，仇恨依舊無時無刻不在啃噬他的心，他的靈魂沒有一刻是輕松自在的。華鳳姝和方海林的背影時常出現(xiàn)在夢里，逃亡異鄉(xiāng)、大仇未報的現(xiàn)實壓得他喘不過氣。他不知道這樣大的血海深仇該從何報起，每每想到這個毫無頭緒的難題，他便只能跑到拳館，把眼前的沙袋想象成華鳳姝的臉或方海林的肚子。他只能告誡自己要耐心等待機會，這個機會將成為他的復(fù)仇之翼；而他此刻需要做的，就是抓住機會的準備。
機會一等就是三年。三年后，他厭倦了在娛樂場所看別人聲色犬馬、紙醉金迷，改行在健身中心當起了私人教練。關(guān)于那個象征著復(fù)仇之翼的機會，他只能安慰自己該來的總會來。實際上，他幾乎已經(jīng)放棄了。他早已不是華爵皇宮的少東家，誰會正眼看一個疲于奔命討生活的人？誰又會信任一個既沒有過去也沒有未來的人？名利場上，對彼此有價值才有情義好講，而他似乎都沒有什么可以讓別人利用的地方。那段時間，林冽對未來很是心灰意冷，工作上勉強做到盡職盡責(zé)，平日里卻如同行尸走肉。
這個時候和倪先生結(jié)識，算是偶然中存在的必然。
倪先生是健身中心的?？停氖鄽q，不愛說話。他每隔一天來一次，每次獨自鍛煉大約一個半小時。林冽和他并不認識，只是時間長了經(jīng)常碰見，才出于禮貌點頭打個招呼。有一次倪先生健身時和兩個惡霸起了沖突，林冽路見不平出手相助，從此便和倪先生越走越近。
林冽后來知道，這家健身中心是倪先生和兩個朋友一起開的。倪先生每次來健身，隨行保鏢就在隔壁喝咖啡。那天要不是他出手，兩個惡霸的下場恐怕會更慘。所以說，他實際上救的是那兩個惡霸。
三個月后，他知道倪先生并不靠健身中心吃飯，實際上他是M國數(shù)一數(shù)二的木材批發(fā)商，由他經(jīng)手的木材銷往世界各地。
一年后，他知道和木材生意相比，倪先生的毒品生意更具規(guī)模也更加隱蔽。他在這片炙手可熱的三角區(qū)域有穩(wěn)定充足的貨源，在世界各地有合作多年的買家，不愁銷路。
蟄伏多年的林冽毫不猶豫地披上這對復(fù)仇之翼，那時的他，無論如何也看不到自己還能有別的選擇。入伙后，他的一系列表現(xiàn)讓倪先生相當滿意，危急關(guān)頭有勇有謀，關(guān)鍵時刻也狠得下心，似乎沒有什么能夠動搖他上位的決心。這正是倪先生希望看到的，林冽很符合他對接班人的要求。
和老一代當家人相比，少壯派的倪先生更加務(wù)實，也更加看中契約精神，對所謂江山傳承嗤之以鼻。有一次喝多了，他對林冽大談看法：“有首歌不是這么唱的嘛——沒有什么是永垂不朽！那些腐朽的老家伙，賺了幾個不義之財就把自己當土皇帝了，自己沒本事才靠這見不得光的營生養(yǎng)家糊口，沒想到竟然上了癮，恨不得子子孫孫都把腦袋別在褲腰帶上玩命，這不是傻逼么？再說一個個活這么大歲數(shù)誰見過皇上？皇上不是死得早就是被人趕下龍椅了！”倪先生經(jīng)常在一起泡澡的時候這樣對林冽說：“我的目標就是五十歲退休，帶著老婆孩子定居國外。一家人不為錢發(fā)愁，日子過得體面，孩子有個好前途也就可以了。所以對我來說，最重要的就是賺夠錢之后全身而退。你一定要爭氣！你爭氣才能讓兄弟們服你！才能讓合伙人信你！這樣我才能把江山交給你！”
林冽曾不解地問過倪先生：“你到底看上我什么了？就因為那天我出手幫了你？”
倪先生的笑容有些神秘：“在那之前我觀察你很久了，我只是相信我的直覺?！?p> 后來林冽跟著倪先生去一個據(jù)點辦事，發(fā)現(xiàn)當初在健身中心挑釁鬧事的兩個惡霸，竟是倪先生的手下。倪先生看到他大吃一驚的表情似乎相當滿意，笑嘻嘻地拍著他的肩膀叮囑道：“現(xiàn)在這一刻起，我對你完全沒有秘密了。記住，以后再有沖我下手的，都是真的，記得救我！”最后，他意味深長地說：“江湖已經(jīng)夠險惡了，誰也不想養(yǎng)只狼在身邊。你記住，忠誠，永遠是最正確的選擇。”
倪先生四十六歲的時候，林冽已經(jīng)從執(zhí)行者出落成一名優(yōu)秀的指揮者。對內(nèi)能服眾，對外獨能當一面，加上有倪先生的提攜，使得他在組織里穩(wěn)坐第二把交椅。M國警方風(fēng)聞倪先生會提前拖家?guī)Э阱羞b法外，絞盡腦汁阻止他出境，但倪先生看上去胸有成竹，應(yīng)該是早就想好了脫身的辦法。
可惜人算不如天算，如果老六沒有出現(xiàn)，倪先生或許真的可以提前退休，把一代梟雄的身份留在M國的邊陲小鎮(zhèn)，到大千世界換一種光明體面的活法；而林冽也會按照他預(yù)想的那樣，感懷著他的知遇之恩，接手這番被他做到如日中天的不法事業(yè)。這都基于“如果”，現(xiàn)實卻是——老六出現(xiàn)了。