暑中多雨，一場(chǎng)大雨過(guò)后，入宮后的第一場(chǎng)宴游拉開(kāi)了序幕。宴游設(shè)在疊覽池畔的霽華殿上。此處本是冬日賞雪的好去處，此時(shí)站在殿中，滿池風(fēng)光盡收眼底，正值驟雨方停，池中新荷初綻，清香繚繞，沁人心脾。
明貴妃引了各宮妃嬪、各府女眷在霽華殿上擺開(kāi)宴席。命宮中樂(lè)師隔水演奏，一時(shí)絲竹之聲隨風(fēng)而來(lái)，悠悠入耳，甚是愜意。
明貴妃不過(guò)三十三四歲年紀(jì)，發(fā)黑如瀑，膚白勝雪，五官皆玲瓏巧致，面容秀美絕倫。她身著孔雀羽彩繡宮裝，色彩艷麗又不失柔和雅致。發(fā)間別一只芙蓉碧璽花簪，此簪形為芙蓉花，花葉為翡翠薄片細(xì)雕而成，花蕾為碧璽，花托為點(diǎn)翠，越發(fā)襯得她清新淡雅，玉質(zhì)天成。她心情十分好，纖指掂起一致小小的蓮花凍石杯，笑道，“陛下晨起便說(shuō)，今日雨后必涼爽，若于霽華殿上設(shè)宴，可觀好景致矣?，F(xiàn)在一看，果然不錯(cuò)。如今新荷方綻，陛下特賜今日宴名青荷宴，諸位不必拘泥，可盡情取樂(lè)，我先飲此杯。”說(shuō)罷，將杯中酒一飲而盡，
眾人忙也舉杯隨飲。
敬王妃笑言，“好一個(gè)青荷宴，臣妾瞧娘娘今日這裝束，倒有些荷中仙子的意思呢?！?p> 明貴妃淺笑，“王妃盡是說(shuō)笑，如今一把年紀(jì)，哪里配稱‘仙子’，不過(guò)是宮里新進(jìn)來(lái)些孔雀羽線，我瞧著還好，讓繡女繡了一身，今日倒是頭次上身?！?p> 敬王妃點(diǎn)頭含笑不語(yǔ)。
兩人談笑間，早有人心中不樂(lè)意了。和妃坐在明貴妃下首，聽(tīng)聞此言，正了正衣襟道，“貴妃娘娘原不知道，這孔雀羽線乃是南越使者進(jìn)貢而來(lái)，原是水鄉(xiāng)少女刺繡嫁衣上的鳳羽所用，如今聽(tīng)聞咱們大公主下降，特特獻(xiàn)了來(lái)。各宮中都沒(méi)有，圣上獨(dú)獨(dú)給了長(zhǎng)寧宮，自然是賜給大公主的，怎么娘娘倒自己用上了？”
此言一出，四座皆寂，眾人都明顯聞到了話語(yǔ)中的硝煙味。和妃一席話，既狠狠地打壓了明貴妃“眾人皆無(wú)，唯我獨(dú)有”的興頭，又暗嘲她霸道無(wú)理，連大公主的東西也要搶占。席上諸位雖然面不改色地各自進(jìn)行著原來(lái)的動(dòng)作，或舉箸，或碰盞，但耳朵都已齊齊豎起，仔細(xì)聽(tīng)這兩宮后妃如何交鋒。
明貴妃微微一笑，并不惱怒，淡淡說(shuō)道，“陛下叮囑，公主是北國(guó)女子，切不可學(xué)那南國(guó)姑娘嬌滴滴軟綿綿之態(tài)，嫁衣自然也是按照我朝儀制用赤金線縫制，前兒個(gè)尚衣局已經(jīng)送來(lái)看了，陛下十分滿意。至于這孔雀羽線，倒是陛下特特賞給本宮的，故而才敢命宮人縫制上身，不想和妃姐姐頗有見(jiàn)識(shí)，連南方民俗也能熟知，倒真叫本宮刮目相看呢。”
和妃本是石逢澗做縣公時(shí)所娶，乃是村野女子，識(shí)不得幾個(gè)字，更別提有什么見(jiàn)識(shí)。這也是和妃入宮后最恨人提的短處，如今聽(tīng)明貴妃話里話外皆有諷刺之意，心中惱怒，立時(shí)便反駁道，“姐姐我能有什么見(jiàn)識(shí)，不過(guò)是陛下常來(lái)我宮中時(shí)提起，我學(xué)舌而已。倒是娘娘，比本宮也小不得幾歲年紀(jì)，倒學(xué)起小姑娘的裝束，真?zhèn)€是‘舊墻圖新粉，老瓜刷綠漆’......”
明貴妃聽(tīng)和妃說(shuō)的如此粗鄙，不由得惱怒，卻又礙于如此場(chǎng)面，不便吵鬧，只得暗暗忍了氣不語(yǔ)。
說(shuō)話間，大公主盛裝而來(lái)，款步行至明貴妃面前行禮。明貴妃忙笑命起身免禮，命大公主在身側(cè)坐下，一面攜手向眾人說(shuō)道，“先皇后把宜貞交與我時(shí)，只三歲不足，哭鬧不止，我抱在懷里方才不哭，十?dāng)?shù)年彈指一揮間，如今也要嫁做人婦了，唉......”未及說(shuō)完，早已掉下淚來(lái)。
大公主在明貴妃身側(cè)也已淚眼婆娑。座下眾女眷也頗有感觸，有女者自然心思日后女兒出嫁時(shí)的別離之痛，無(wú)女者遙想當(dāng)年自己嫁人時(shí)的骨肉分別之苦，一時(shí)間眾人都默然無(wú)聲。
敬王妃是無(wú)女兒之人，此時(shí)雖有些傷懷過(guò)去，但仍然謹(jǐn)記此次宴游的主要目的，于是沉默片刻之后，她先開(kāi)口勸道，“公主即將大喜，駙馬乃才俊之士，人物品格都是極好，如今圣上新授了國(guó)史院編修，公主就嫁在跟前兒，便是每日入宮請(qǐng)安也不難。娘娘何必傷心呢。”說(shuō)罷停了停，見(jiàn)明貴妃臉色稍緩，便又繼續(xù)說(shuō)道，“只是做了當(dāng)家主母，家中事無(wú)巨細(xì)都要一一處置，怕是沒(méi)有做姑娘時(shí)候得閑。如今且叫公主在出閣前好好樂(lè)一樂(lè)才是呢。”
明貴妃一面拭淚，一面點(diǎn)頭道，“正是呢，虧得王妃提醒，圣上就是怕宜貞下降后不似做女兒般閑暇，才命我多辦幾場(chǎng)宴游取樂(lè)?！闭f(shuō)罷收了淚，命人傳尚樂(lè)府舞女、樂(lè)師上殿演繹。
一時(shí)酒過(guò)半酣，樂(lè)舞也已演過(guò)七八曲。明貴妃笑說(shuō)，“這般寡坐，你們年輕人怕是無(wú)味的很。貞兒，領(lǐng)你妹妹們?nèi)@子里逛逛吧，趁著雨后涼爽。東軒亭上已經(jīng)擺好了瓜果點(diǎn)心，那里景致也好，去吧。”
大公主會(huì)意，起身施禮畢，引了一眾年輕女子往御花園走來(lái)。一路上只見(jiàn)樹(shù)綠竹新，薄霧輕漫，雜塵皆被一洗而凈，喘息間無(wú)比沁心舒暢。眾人邊走邊玩賞，一時(shí)到了東軒亭。亭中早已收拾停當(dāng)，十幾樣瓜果點(diǎn)心皆用白底描金菊瓣式小盤盛了，擺在石桌上。
大公主看了看問(wèn)道，“怎么不取杯盞來(lái)？”
一宮女上前回說(shuō)，“回公主，因未知公主欲飲何種酒水，不敢先行擺放?！?p> 大公主微微一笑，問(wèn)說(shuō)，“都預(yù)備了什么？”
宮女答說(shuō)，“回公主，預(yù)備了藤花酒，椰華酒，梅子酒，甘豆湯，紫蘇飲，香薷飲，荔枝膏水?！?p> 大公主點(diǎn)點(diǎn)頭，因環(huán)顧眾人，問(wèn)，“不知諸位妹妹喜飲哪種？”
眾人皆推辭不選。大公主道，“先取梅子酒來(lái)吧?！闭f(shuō)罷先入尊位坐定，余人又是一番互謙推讓后方入座。
略飲幾杯，大公主笑說(shuō)，“飲酒不可無(wú)令，聽(tīng)聞諸位妹妹琴書(shū)詩(shī)文畫(huà)藝俱通，可不許推賴?！?p> 眾人皆笑說(shuō)不會(huì)。大公主只得命宮女取了花簽來(lái)，大家占花名取樂(lè)。
一時(shí)花簽取來(lái)，大公主命一宮女?dāng)S骰子，數(shù)去卻是三公主宜約。宜約乃圣上宣妃所出，方十歲。她向簽筒里取了一支，只見(jiàn)刻一叢秋菊，上題“秋寒獨(dú)香”，簽曰“此花開(kāi)盡更無(wú)花”，背面注解為“掣者誦頌菊詩(shī)一首以敬先賢”。宜約正學(xué)詩(shī)，想了一想便念道，“一夜新霜著瓦輕，芭蕉新折敗荷傾。耐寒唯有東籬菊，金粟初開(kāi)曉更清?！北娙硕寂氖址Q好。
接著便是輔軍將軍之女、明貴妃內(nèi)侄女吳靜臨。她笑取一支簽，正面寫(xiě)著“雨晴香指醉人頭”，題為“絕勝佳人”，下刻一叢薔薇花，簽注為“同年者陪飲一杯”，眾人忙算，只有青桐、回雨與其同年，三人各飲一杯。
下該絳國(guó)公孫女秋栩，她十分羞赧，于簽筒之中抽了細(xì)看，只見(jiàn)題為“清姿傲骨”，卻是一株寒梅，簽曰“疑是經(jīng)冬雪未銷”，背面注曰“作梅畫(huà)一幅助興，眾人共飲”。大公主忙命人取筆墨顏料，秋栩再三推辭，眾人只說(shuō)不作便要罰酒。秋栩只得執(zhí)筆而畫(huà)。少時(shí)眾人上前觀賞，只見(jiàn)梅枝橫斜而出，枝條簡(jiǎn)疏。枝節(jié)交叉處梅花競(jìng)相吐蕊開(kāi)放，筆墨精練蘊(yùn)藉，挺拔堅(jiān)韌。眾人稱贊不已，舉杯齊賀。
一時(shí)青榕抽簽，看時(shí)是一樹(shù)梨花，簽曰“一樹(shù)梨花落晚風(fēng)”，題為“清賢雅致”。大公主點(diǎn)頭道，“與你甚是相宜。”簽注為“自飲，身著白者、生于春者，均各自陪飲一杯?！北娙嗣ψ笥翌櫩?，只有回雨穿了一襲白色宮裙，生于春者倒有回悠、靜臨，大公主道，“本宮也生于春日，陪飲一杯，”于是五人同飲。
接著便是回雨，她取過(guò)簽筒好一陣搖晃，忽的跳出一根，正落在青桐面前，青桐便取了先看，頓時(shí)大笑，眾人都問(wèn)到底是什么，笑成這樣，青桐只不答，笑的前仰后合。
回雨見(jiàn)青桐笑成這樣，忙搶過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)簽上是石榴花，題為“流霞毓子”，便有些臉紅，又看簽曰“似火山榴映小山”，心里嘀咕，忙把簽注翻過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)寫(xiě)的是“掣此簽者，多子多福，大家恭賀一杯”，霎時(shí)便大羞，眾人看了也哈哈大笑，都舉杯來(lái)賀?；赜曛还趾灢缓茫匦聰S，大公主勸道，“妹妹，你年紀(jì)小只是害羞，可不知這是多大的福氣呢?？祜嬃诉@杯吧。”回雨無(wú)法，只得勉強(qiáng)飲了一口。
下該青桐擲簽，她隨手一搖，一支簽跳出，眾人看時(shí)是桐花，都道正應(yīng)了她的名諱。只見(jiàn)題為“居高自遠(yuǎn)”，簽曰“桐花萬(wàn)里丹山路”，背面簽注是“歌一曲以言志，共飲一杯。”回悠取笑道，“可惜今日無(wú)秋風(fēng)，你可真得聲自遠(yuǎn)了?！鼻嗤┎焕硭妻o，大公主已命人搬了琴來(lái)，正是前朝流傳下來(lái)的“九霄環(huán)佩”琴。眾人皆起身圍觀，只見(jiàn)琴以梧桐作面，杉木為底，琴底龍池上方篆書(shū)“九霄環(huán)佩”琴名。大公主手一拂，琴聲低沉悠然，顫若龍吟，眾人都贊不絕口。
大公主笑道，“快些唱來(lái)，本宮以琴相奏。”青桐忙說(shuō)不敢不敢，大公主執(zhí)意要撫琴，青桐只得唱道，“亭亭南軒外，貞干修且直。廣葉結(jié)青陰，繁花連素色。天資韶雅性，不愧知音識(shí)?！备杪暵睿俾曈茡P(yáng)。眾人都贊，“當(dāng)真是繞梁之音了?！鼻嗤┌葜x了大公主，正欲入座，隱約聽(tīng)得一聲“好”，回頭看時(shí)并沒(méi)有人，環(huán)顧眾人也無(wú)異常，疑心自己聽(tīng)錯(cuò)了，便仍歸座。