回悠接過簽筒擲了一支，見是海棠花，簽曰“一時開處一城香”，題為“余香凝愁”，背面簽注是“掣者即興賦海棠詩一首。不能者罰酒三杯。”
回悠笑道，“這可難了”，沉吟片刻念道，“妖嬈半開枝，濃淡相許遲，最宜春雨色，臨窗可賦詩?！?p> 大公主笑說，“回悠平日最通詩書，偏只用這些俗句來糊弄我們，再作好詩來。”回悠推辭，“委實不能了。”大公主方罷。
一時武陵軍指揮使孟名章之女孟思竹擲簽，擲到水仙花，簽曰“醉倒風流萼綠華”，題為“凌波仙子”，背面簽注是“掣者當舞一曲為賀”。眾人拍手叫好，道“真真是個凌波仙子了?！庇谑乔镨驌崆?，孟思竹踏樂而舞，姿妙絕倫，輕盈曼妙，眾人都看的出神，稱贊不已。
下該二公主宜安擲簽。她是和妃所出，是盛王的胞妹，方十二歲。她早已等的不耐煩，抓住簽筒猛搖，一時簽出，眾人看時是迎春花，簽曰“莫作蔓青花眼看”，題為“帶雪沖寒”，簽注是“上家飲一杯迎春”。宜安瞧了有些失落，她性子最是要強，素習詩書琴棋，今日見眾姐妹展才，也安心要顯示一番。不料簽語如此，只得怏怏地看孟思竹獨飲一杯。
一時大公主擲簽，尚未擲時已從簽筒中落出一支，大公主笑說，“罷了，就這只吧?！睋炱鹂磿r，只見刻著一叢木槿花，簽曰“風露凄凄秋景繁”，題為“韶華瞬盡”，大公主心中一滯，翻過來看簽注是“在席者各飲三杯，迎冬”。勉強笑說，“本宮生于春，卻要諸位迎冬”，說罷舉杯先飲。眾人見簽語不甚祥瑞，皆不敢多言，只舉杯共飲而已。
少時有宮女過來傳話，“貴妃娘娘說天又陰上來了，只怕少時還有雨，請大公主帶諸位小姐耍一時便散吧，不要淋了雨。
大公主起身答應了，一面早已聽得雷聲轟隆，有內(nèi)侍取了雨傘來候著，大公主便道，“妹妹們今日都乏了，早些回去歇息吧?！庇谑潜娙松⑷?。
青榕青桐見烏云低沉，便各取了傘向園外走去。沒走幾步，豆大雨點便已砸下來，打在地上劈里啪啦作響，二人沿疊瀾池畔疾步而行，忽聽天上“喀嚓”一聲響雷，頃刻之間，大雨鋪天而來，狂風怒卷，兩人幾乎握不住傘柄。二人環(huán)顧四周，疊瀾池此側并無亭樓可避，只得頂風雨而行。
“兩位姑娘，可先到船上一避風雨。”青榕青桐聽到聲音，急忙抬頭看，只見一片白蒙蒙，并不見人影，忽見池上撐過一只船來，近岸停住，二人也看不清來人是誰，只忙忙的跳至船上，進了船倉。
船倉內(nèi)端坐一人，見二人狼狽之狀不禁失笑。青桐抬頭一看，只見此人長眉入鬢，儒雅自若，正是平王殿下。青桐吃了一驚，忙拉了青榕見禮，“不知平王殿下在船中，多有驚擾?！?p> 平王笑道，“無妨，本王也是閑來泛舟，不期望遇此大雨，見你二人在岸上無處可躲，便叫他們喊入船中避避雨。”邊說邊對著撐船的內(nèi)侍揚了揚下巴。
青榕青桐再三稱謝不已。
平王起身走至船倉口，只見水面上水花四濺，狂風吹動船身搖晃不止，一時并無雨停之意。于是回身請青榕青桐且坐，笑問青榕，“想來這位便是國公爺?shù)拇笮〗懔?？?p> 青榕飛紅了臉，低頭稱是。
平王笑道，“襄國公早年征戰(zhàn)沙場，如今還朝又日夜操勞國事，當真是國之肱骨。只是太過辛勞，父皇與本王言及國公爺時，心中都十分不忍?！?p> 青榕仍只羞澀地低了頭。青桐見青榕不語，只得回道，“叔父常說，為人臣子，當上忠于君，下安于民，為國效力乃是本分之事，不敢以辛勞相辭?！?p> 平王點頭笑道，“秦氏一脈家學淵源，前朝時便被十分追捧，想不到秦家的女兒也如此明大義?！?p> 青桐笑道，“殿下謬贊，青桐并不敢當?！?p> “青桐......”，平王下意識地重復了青桐的名字，繼而笑道，“當日我與令兄中柯同窗之時曾聽他提到過，按照宗譜之序，國公一輩乃水相，你們這輩乃木相，取水生木之意?！?p> 青桐點頭，“殿下所言不錯，確是如此?！?p> 平王又道，“‘青桐’二字是我取的，你怕是并不知道吧？”
青桐驚訝地抬起頭，“當真？那真是......真是......”青桐想了想不好意思地說道，“真是有勞殿下了?！?p> “哈哈哈......”平王聞言，爽朗地大笑起來。青桐越發(fā)不好意思了，此時青榕已慢慢回過神來，聽到平王為青桐起名之事也驚訝不已。
平王笑道，“當日父皇和先國公爺義征天下，本王與中柯，哦，還有平原，我們?nèi)齻€跟著遲太傅讀書。有一日中柯歡天喜地跑來說他有了妹妹，邀我們都去觀看。那時的你......可不太好看......”
青桐聽平王講述過去之事，心思神往有些感動，忽聽平王說自己不好看，極是窘迫，脫口而出道，“殿下真是直言不諱?！闭f完又有些后悔，恐平王生氣，便偷偷抬眼看他，不想正與平王目光碰了個正著，只得又快快低了頭。
平王微笑，“是本王唐突了。那時先國公爺征戰(zhàn)在外，中柯自作主張與你起名。我們?nèi)齻€幾乎把屬木的字都想遍了，中柯都說不妥。后來本王看見庭中梧桐，彼時桐花正盛，想到‘菶菶萋萋，雍雍喈喈’，就勸中柯用‘桐’為名，如此才有了你‘青桐’之名?！?p> 平王與青榕姐妹在船中閑談，不覺天色已暗，船外風雨仍無停意。青榕姐妹心中有些焦急。平王知其意，便道，“兩位姑娘不必著急，疊瀾池西側的合至亭，其游廊可至御花園西門，那里備有出宮車輿，可送兩位至弗居殿?！?p> 青榕青桐聽了心稍寬，忙俯身致謝。
平王便命內(nèi)侍開船，一時船至西岸，青榕青桐兩人撐傘拾階而上，沿平王所指線路出了園門，果然看見有車輿停在門側，兩人忙招呼車夫?qū)④囻偨?，上車往弗居殿去了?p> 行至弗居殿前，尚未進門，便見到陳夫人站在廊下，一疊聲命人去再去尋找。青榕青桐忙進殿來，陳夫人見了方才放心，問何處去了。青榕青桐不敢實說，只稱方才雨太大，在御花園避雨，見雨勢漸小才出園來。陳夫人信了，讓兩人快進屋把濕衣?lián)Q了，又命人擺晚膳。
一時收拾停當，青桐到陳夫人房中用膳。進門只見青槿站在一側，一時驚訝，問道，“槿兒何時入宮的，可是家里有什么事？”
青槿低了頭，回說，“家中無事，是父親差我來問夫人一句要緊的話?！?p> 陳夫人在內(nèi)間聽見了，輕輕一哼，把手中茶杯重重地放在桌上。
青桐知這其中必有事端，只得問，“是明日回去還是住幾日呢？”
青槿答說，“家里馬車都派到莊上去了，父親說后日下朝后接我一同回去，讓我在這先住兩日?！?p> 陳夫人一打珠簾走了出來，至桌前坐定，對青槿道，“你本不在入宮的名冊上，如今冒冒失失地來，可萬萬不能惹出事來。你姐姐們每日要進內(nèi)宮請安，你便只老老實實在這弗居殿待著就好?！?p> 青槿點頭稱是。說話間青榕已至，見到青槿也有些詫異。一時吃畢飯，便拉青槿到自己屋里說話。
臨出門時陳夫人又叮囑，“青槿入宮尚未回稟貴妃娘娘，你兩個不許帶她四處亂逛，更不許進內(nèi)宮?！鼻嚅徘嗤┐饝?，陳夫人又道，“青槿晚上便跟著你大姐姐睡吧?！鼻嚅却饝?，三人一齊往青榕房中來。
“槿兒，怎么忽的進宮了？可是家里有什么事情？”一進屋青榕便問。
青槿搖搖頭，“家中并無事，我進宮是因為......因為......”青槿輕咬貝齒，頓了一頓說道，“因為莊上的月錢出了問題，那......一直是夫人掌管，父親命我前來問問，好去處理?！?p> “哦，是這樣啊，那到底什么問題，有沒有人鬧事？”青榕又問道。
“那沒有的，似乎是短了些許，我也不太清楚了?！鼻嚅鹊吐曊f道。
青榕點點頭，不再細問。青桐卻將信將疑，問說，“怎么還要叔叔親自去處理，白管家呢”
“白管家他......”青槿囁嚅道，“他感了風寒，已經(jīng)臥床幾日了?！?p> 青桐還要問時，只聽青榕的丫頭見喜在外間道，“言姑娘來了，我們姑娘都在里間呢，快進去吧?！币幻嬷灰娂喓煴幌崎_，回悠走了進來。
“你們干嘛呢，喲，青槿來了？”回悠笑道。
“回悠姐姐?！鼻嚅让φ酒饋?。
“快坐，快坐?！被赜评嚅茸?，又對青榕青桐道，“東軒亭席散之后你兩個去哪了？我和雨兒去太后宮里請安，忽的下起大雨，想著你們定要淋雨，派了內(nèi)侍去送油衣和雨屐，只說找不見你們?；貋碚鲆娔銈兎蛉伺扇说教幷?，到底去哪了？”
青榕青桐對視一眼，道，“可不是淋著了，在合至亭避雨了，雨小些才出來的?！?p> “合至亭？怎么走到那兒去了？那你們?nèi)绾位貋淼?？”回悠又問?p> “真真是刨根問底，”青桐笑道，“從御花園西門乘車回來的?！?p> “西門？那里怎么會有車？”回悠又追問。
“哎呀你可真煩，”青桐無奈的起身，“多謝你記掛我們，如今我們已經(jīng)平安回來，你也快回去休息吧，槿兒坐了大半日的車肯定累了，快讓她們歇息吧?！边呎f邊起身拉著回悠要走，青榕挽留，“坐會兒再去吧?！?p> 青桐笑道，“你還留她坐會兒？真想讓她待到半夜嗎......”說罷拖著回悠走了，青榕青槿自去休息不提。