燕平原喪父之時(shí)方滿九歲，圣上命明貴妃將其留在宮中撫養(yǎng)，彼時(shí)新朝初建，后宮內(nèi)院章制未成，他與平王、昭平公主整日在宮中玩鬧，對(duì)這內(nèi)宮各處甚為熟悉。此時(shí)見(jiàn)青桐往冷宮行去，越發(fā)疑惑，知前去人少僻靜，忙又跟近了些。
冷宮本是歷代君王安置失寵后妃之處，不過(guò)此時(shí)大晉初立，當(dāng)今圣上也不十分在意女色之事，并無(wú)失寵妃嬪。前朝末帝皇位被奪之后，當(dāng)庭撞柱而亡，有名分的宮妃不幾年間也都亡故，此時(shí)冷宮所居住者多為前朝留下的宮女。
青桐站在冷宮殿門(mén)處，細(xì)細(xì)打量，雖時(shí)處盛夏，草木榮發(fā)，但此處花木并無(wú)人修剪，數(shù)十株藤蔓肆意攀墻瘋長(zhǎng)，腳下雜草亦長(zhǎng)的十分野蠻。
忽的吱呀一聲，殿門(mén)開(kāi)了，一個(gè)蓬頭垢面的女子探出頭來(lái)，直愣愣地盯著青桐。她長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)接近膝蓋處，亂蓬蓬地沾了許多雜草落葉之類(lèi)，臉上盡是污垢，不知多久沒(méi)有清洗，難以看出本來(lái)的容貌。身上穿著一件粗使宮女的布衫，破破爛爛，臟臟兮兮，幾處都襤褸不堪。
“請(qǐng)問(wèn)......”青桐欲言又止，她見(jiàn)這女子呆呆愣愣，不知是否該向她打探老婆婆的事情。
“這里是冷宮，你是誰(shuí)？”出人意料的，女子口齒清晰，冷冷問(wèn)道。
青桐欣喜，忙道，“姐姐，我來(lái)找一位老婆婆，她知曉先襄國(guó)公的許多事情，不知姐姐可識(shí)得？”
“先襄國(guó)公？你是何人？”女子不答反問(wèn)。
“我是先襄國(guó)公的女兒，心中有許多疑問(wèn)要找那位老婆婆問(wèn)上一問(wèn)?！鼻嗤┗卮鸬馈?p> 那女子沉默良久，道，“此處沒(méi)有什么老婆婆，姑娘回吧?！闭f(shuō)著便要關(guān)門(mén)進(jìn)去。
“哎——”青桐忙叫到，“姐姐可識(shí)得紫桃和琴兒?jiǎn)?，她二人俱已被害。?p> 女子手中一滯，似是有些訝異，但并未答話，仍是把門(mén)閉上了。
青桐不死心，便跑上前去推門(mén)，不想那門(mén)并未落栓，把青桐虛閃一下，幾乎撲倒在地。燕平原心中一緊，正要沖上去扶她，卻聽(tīng)到“吱呀”“吱呀”的開(kāi)門(mén)聲，他閃身一躲，跳上殿門(mén)外側(cè)的一株松樹(shù)，隱在從枝間，俯瞰院中情形。
青桐也聽(tīng)到了開(kāi)門(mén)的聲音，她抬頭環(huán)顧，只見(jiàn)左右門(mén)中出來(lái)十?dāng)?shù)個(gè)女子，皆是襤褸衣衫，蓬頭跣足，從面相并看不出她們的年紀(jì)，但絕沒(méi)有什么老婆婆。青桐有些害怕，這些女子不言不語(yǔ)，都只是直直地盯著青桐。
青桐定了定神，緩緩問(wèn)道，“聽(tīng)聞此處有位老婆婆，知曉許多往事，不知可否請(qǐng)見(jiàn)一面?！边B說(shuō)三遍，都無(wú)人回應(yīng)。
這時(shí)，只聽(tīng)得有人“啊喲”一聲，接著便是匕首落地的聲音，青桐驚得忙回頭，卻見(jiàn)先前與之答話那女子摔在地上，抬著右手只喊疼。接著便見(jiàn)一道黑影落下，一手擒住那女子。
青桐呆了呆，以為自己花了眼，眼前這人正是燕平原，他如何會(huì)出現(xiàn)在這里？不及考慮這些，但見(jiàn)那被擒女子惡狠狠地盯著自己，顯然剛才她是沖自己來(lái)的。青桐又看了看地上的匕首，已是銹跡斑斑，她不明白這女子為何對(duì)自己有如此敵意，要致自己于死地。
“青桐，”燕平原低聲喊，“到我身后來(lái)?！?p> 青桐聽(tīng)了，忙依言跑過(guò)去。燕平原一手扼住行刺女子的喉嚨，一手護(hù)住青桐，口中道，“都不可妄動(dòng)！”
此時(shí)，院中諸女子已看到有人被劫持了，紛紛騷動(dòng)起來(lái)，口中呼呼喝喝的不知說(shuō)些什么，向平原和青桐的方向涌來(lái)。燕平原厲聲道，“都站住不許動(dòng)，否則便殺了她?！?p> 被擒女子沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此陣勢(shì)，嚇得嗚嗚直哭。其余女子似是聽(tīng)不懂燕平原所言，依舊涌過(guò)來(lái)。
青桐見(jiàn)那十?dāng)?shù)女子一個(gè)個(gè)面目猙獰，口中又說(shuō)些聽(tīng)不懂的話語(yǔ)，心下正緊張，忽聽(tīng)有人喊道，“都住了?！蹦鞘?dāng)?shù)女子便如聽(tīng)了令一般，皆停住了，口中也不再出聲。
燕平原和青桐回身一看，只見(jiàn)側(cè)面殿中走出一個(gè)老婦人，與這些襤褸女子不同，她倒是面容干凈，頭發(fā)整齊，身上著一件粗布衣衫，她緩緩走近了道，“二位見(jiàn)禮，老婢奉詔監(jiān)理冷宮諸事，不知二位此舉何意？”
青桐心道，冷宮老婆婆想來(lái)便是這位了，看起來(lái)倒像個(gè)正常人。便上前道，“婆婆勿怪，原是有些疑惑之事請(qǐng)您指點(diǎn)。”
老婆婆冷笑道，“挾持人質(zhì)，恐怕不是求教之道吧？”
燕平原厲聲道，“少?gòu)U話，這女子行刺在先，原本就是死罪。你老人家快些把這位姑娘想知道的說(shuō)出來(lái)，我留她一命。”
那女子被燕平原扼得緊了，嗚咽道，“婆婆，救救正兒......”
老婆婆只得道，“放了她，我告訴你們便是?！?p> 燕平原將匕首一扔，插在一棵大松樹(shù)上，直沒(méi)至柄部。眾女子都看的分明，心中都有膽怯之意。那個(gè)叫正兒的女子，此時(shí)也掙脫了燕平原的手，迅速跑入眾女子中，回首怨恨又膽怯地盯著二人。
“二位，這邊說(shuō)話吧?！崩掀牌乓皆颓嗤┑搅怂约旱姆恐?。
青桐打量一番，只見(jiàn)房中門(mén)窗桌椅俱已破爛，卻收拾得十分干凈。老婆婆請(qǐng)兩人坐下，問(wèn)道，“姑娘方才所言紫桃與琴兒兩宮女被害之事，可否細(xì)說(shuō)？”
青桐沒(méi)料到老婆婆會(huì)現(xiàn)有此問(wèn)，只得答道，“我與她二人并不相識(shí)，偶然聽(tīng)聞她們談話，得知婆婆處可探問(wèn)家父之事。后來(lái)她二人尸首在宮中水井里被發(fā)現(xiàn)了，我只知道這些。”
老婆婆沉思片刻，道，“你是襄國(guó)公秦深之女？”
青桐點(diǎn)點(diǎn)頭，下意識(shí)地糾正道，“先襄國(guó)公?！?p> 老婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“你可知這冷宮之中都是些什么人？”
青桐問(wèn)道，“可是前朝遺下的宮人嗎？”
“正是?！崩掀牌诺溃安挥X(jué)得奇怪嗎？方才你二位攪得她們?nèi)呵榧^，卻并無(wú)人開(kāi)口說(shuō)話?！?p> 青桐和平原對(duì)視一眼，又聽(tīng)那老婆婆緩緩道，“她們都是無(wú)舌之人，說(shuō)不得話。”