掩飾 （2）

　　從看到卷煙的那一刻起，杜蘭德就已經(jīng)知道尼俄柏.斯特林夫人便是兇殺案的幕后主使，所以在現(xiàn)場(chǎng)他能做的只有不動(dòng)聲色地收集證據(jù)，證明這些人都是同一人所殺，然后只要找到能夠證明‘卷煙殺手’是尼俄柏的人就足夠了。

　　杜蘭德早就知道當(dāng)初他帶隊(duì)到地下街抓到的那個(gè)倒賣立體機(jī)動(dòng)裝置的貴族就是斯特林家的前任當(dāng)家，雖然對(duì)方直到被保釋都對(duì)自己的身份守口如瓶。既然如此，杜蘭德還是暗中調(diào)查到，當(dāng)年他在憲兵團(tuán)總部門口被槍擊一事也是斯特林家搞的鬼。

　　像這樣的社會(huì)毒瘤，杜蘭德很想將他們連根拔起，但他發(fā)現(xiàn)，貴族間的關(guān)系就像一張錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。如果沒有足夠嚴(yán)重的罪行，貴族之間大都會(huì)選擇互相包庇。那么，要想拿到斯特林家最嚴(yán)重的犯罪證據(jù)，就必須先博得他們的信任。

　　兩年前在王都的宴會(huì)上，也就是杜蘭德巧遇埃爾文和利威爾，并透露出黛兒還活著這一消息那的一次宴會(huì)，是杜蘭德第一次正面接觸斯特林家族的當(dāng)家。

　　那天，和埃爾文他們道別之后，杜蘭德獨(dú)自返回宴會(huì)大廳。他手里拿著一杯酒，故意假裝漫不經(jīng)心地游走于那些貴族和官員之間，再一不小心把酒灑在了尼俄柏那身昂貴的禮服上。

　　“非常抱歉。”杜蘭德馬上手忙腳亂地拿出手絹遞給尼俄柏。

　　尼俄柏作為一名貴婦，她雖然對(duì)杜蘭德的莽撞感到生氣，可轉(zhuǎn)眼看見他黝黑的皮膚和手上的老繭，很快就認(rèn)出他其實(shí)是個(gè)軍人。

　　“沒關(guān)系?！蹦岫戆仉S意擦了擦裙子，看樣子是不可能擦干凈的了，“你是憲兵團(tuán)的士兵？”她試探性地問。

　　“夫人好眼力，我確實(shí)隸屬于憲兵團(tuán)?！倍盘m德微笑著回道。

　　尼俄柏用團(tuán)扇遮住下半臉，狹長而狐媚的雙眼打量了一下杜蘭德，“我的衣服臟了，需要換一件。不如我們上去繼續(xù)聊？”

　　“榮幸至極?！倍盘m德微微鞠躬，跟上了被侍女扶著的尼俄柏進(jìn)入了酒店二樓的一個(gè)大房間內(nèi)。

　　房間分為內(nèi)外兩個(gè)廳，尼俄柏一邊在內(nèi)廳由侍女幫忙換衣服，一邊和在外廳坐著的杜蘭德隔空對(duì)話。得知杜蘭德是奧爾福德區(qū)是憲兵分隊(duì)長后，尼俄柏心里有了盤算。

　　經(jīng)過一番交流，尼俄柏發(fā)現(xiàn)自己從未見過如此鐵憨憨的人，多問兩句就把自己的經(jīng)歷和意圖說得那么明明白白。這個(gè)家伙就是幾年前在地下街抓到她丈夫倒賣立體機(jī)動(dòng)裝置的那個(gè)領(lǐng)隊(duì)的憲兵。

　　雖然自己的丈夫因此事郁郁而終。不過，尼俄柏對(duì)杜蘭德并沒有多大的恨意，就像她對(duì)利威爾那樣。某種意義上說她還要‘感謝’這兩個(gè)人，要不是他們，自己的兒子恐怕沒那么容易就能繼承爵位和遺產(chǎn)。

　　“以斯特林家族的影響力，一定能夠幫我找到當(dāng)年襲擊我的人。作為報(bào)答，我可以為夫人做些力所能及的事情?！?p>　　“好，我答應(yīng)你。那么以后，奧爾福德區(qū)內(nèi)的‘卷煙’案子，就都交由你來處理了?！?p>　　尼俄柏和杜蘭德很快達(dá)成了協(xié)議，但尼俄柏清楚，她是永遠(yuǎn)不可能找到當(dāng)年襲擊杜蘭德的兇手的，因?yàn)橘I兇的人正是她那個(gè)死去的丈夫。由于存在著對(duì)貴族信息進(jìn)行保護(hù)的法律條例，尼俄柏猜測(cè)杜蘭德也許壓根不知道他抓的到底是誰，只知對(duì)方是個(gè)貴族。但也有一種可能，那就是杜蘭德在裝傻，想要博取她的信任。如果是那樣，眼前這個(gè)人便是一個(gè)非常危險(xiǎn)的敵人。但無論是敵是友，尼俄柏都想盡可能地將其利用殆盡。

　　另一邊，杜蘭德也很清楚，自己已經(jīng)用真假參半的謊言暫時(shí)取得了尼俄柏的部分信任，接下來，他也要學(xué)學(xué)埃爾文那樣來一場(chǎng)‘豪賭’了。