張橋不愿讓母親看到滿身血污，索性將衣服脫下在山間的洗滌干凈。又洗了幾把臉，臉上清靜了，抬起頭的時候臉上竟然滿是笑地望著曾小倩。她還在哭泣，甚至自責。她認為是她造成張橋被王子善毆打。她又有些埋怨張橋為何不反擊，他不比王子善弱。幾年前，她曾見過張橋發(fā)狠的時候，是在大水邊，那天還卷起了大風，天空籠上了陰云。一場暴風雨馬上要到了。
曾小倩讓張橋想辦法，他們腳下便順著階梯到橋下去了，順著橋下大水岸走，大水改變了原有的溫順，而猛烈地沖擊了岸頭。
正巧，王子善從橋上路過，他看到張橋與曾小倩在水邊散步。這氣便不打一處來了。迅速從橋側下來，從張橋身后而來。他想給張橋來個偷襲，哪知曾小倩先看到了，她給張橋示意。張橋有了心理準備。王子善想從身后來個猛沖，張橋與曾小倩身子一閃，王子善的力量用大了，整個身子跌倒水里去了。張橋與曾小倩大笑起來。不用擔心王子善會有生命危險，大水里長大的人都像泥鰍，都會游泳。王子善這算吃了虧，簡直是奇恥大辱。誰都愿意在心愛的人面前展現(xiàn)英雄版的陽剛之氣，王子善儼然把張橋看成自己的頭號敵人，原來的不在意似乎太輕視他了。
張橋將襯衫上的水擰干又穿上了。曾小倩說要不回家找件父親的舊衣服。張橋說不用。曾小倩感覺奇怪了，原本張橋并非這樣。王子善與李玉得罪他，他是一定要想法設法報復的。而此時，他總是面帶微笑，她覺得他有些橡皮臉了。這三年到底發(fā)生了什么。
“張橋，你離開的三年到底發(fā)生了什么？”曾小倩很擔憂地問張橋。
他們已經(jīng)順著山澗一側的小路向鎮(zhèn)上走了，那里有一條順著河水的暗道。有鳥在近處的蘆葦蕩飛出，在它們身下升起了一股股的白色的氣體。
“小倩，跟我到南方去吧，我在江南織造廠工作，廠里有許多女工，我可以請求廠長給你安排一個工作，再也不用受王子善他們的氣了?！?p> “除非你是廠長！”曾小倩這話盡管帶著氣，話里卻有某種力量。張橋聽來，眉心緊蹙了一下，連帶著心臟也緊了幾下，有股濃重的血液一下子沖過來了，前面的阻塞物“嘭”得沖開了。用豁然開朗形容是再恰當不過了。張橋一拍大腿，叫嚷道：“太好了，這簡直是一個奇妙的想法，老王那日給我出的這個主意果然不同凡響?！?p> “什么老王？”曾小倩見張橋瘋瘋癲癲說昏話，著實有些氣惱，假裝生氣，要不理睬張橋。哪知張橋握著她的手，用上力了。曾小倩感覺疼痛，反手擰了一下張橋。張橋一下而起，趁勢撲住了曾小倩，曾小倩掙扎不得，干脆宣布投降，閉上雙眼。張橋吻了她的嘴唇。
傍晚回家的時候，張橋跪在母親身邊了。他這一跪，母親便預感到張橋要離開了。身邊有一張小桌，小桌上是母親剛才做的幾個小菜。她原本打算與兒子喝兩杯。但是現(xiàn)在看來，即便喝下也是苦酒。她掩面而泣。曾小倩安慰她了，她說：“娘，……”她這一聲，倒驚呆了張橋。張橋搶過話，道：“你還當真是我們張家的媳婦了？”她這一說，曾小倩臉上紅布更加濃重，不過因為屋內陰暗，無法辨認，否則真是無地自容。母親被逗樂了，她踢了張橋一腳，并未踢中，張橋假裝喊疼。
“你好不知道，你走的這三年，若不是小倩，我只能到香山看你娘了，我們像親娘倆一般，我早已將小倩當成自己的女兒，比你還親呢。”
“那當然！”張橋很感激地望著曾小倩，歡喜之情自然不必說。
“娘，我在江南走了一份工作，工資可不低啊，暫時還沒有屬于自己的房子，一旦安穩(wěn)下來，我便接你過去?！?p> “什么工作？是正經(jīng)工作嗎？”娘很急切地詢問。
“在織造廠工作，負責機器維修，我們的工廠很大，十多個車間，光工人就幾百，大多數(shù)是女工?！彼朐敿毜亟榻B工廠情況，哪知曾小倩有些不悅。他問她怎么了？曾小倩不語。母親當然知道，她說將小倩帶走吧，也安排到廠里工作。張橋這才明白，他笑了。他說他原本有這個打算，可是他們工人住的是大通鋪，不方便。他有了要置辦房舍的打算，并不難，到那時一定會將母親與小倩接過去。小倩嘟囔著嘴，因為礙著張媽在場，否則她一定假意回絕說，誰給你去，懶得去。張橋當然知道他的心思。
“得幾年？”
“我想用不到兩年吧！”張橋很有把握地說。
母親不在聽張橋說話了，她招呼他們倆吃飯。母親準備了三雙碗筷，三只酒杯都倒上酒水了。母親剛要說上話，外面有人敲門了。并且有人說話，張橋大喜，沖母親與曾小倩說是蘇籍。蘇籍一進門，就被張橋抱住了，他說昨日沒有詳聊，今天也找到時間了。
蘇籍卻罵他是重色輕友的家伙，就知道今天將所有時間都給小倩了。曾小倩在一側哪里能抬起頭來。母親趕忙吩咐小倩拿筷，拿酒杯，蘇老爺子可不是外人。
“還說不是外人，怎么都像鎮(zhèn)上人喚我！我與張橋是兄弟，他喚娘，我也應該喚娘不是嗎？”說吧，他果真喚娘了。張媽有些受寵若驚，她連說受用不起。蘇籍連說受得起！受得起！
蘇籍一來，張媽與小倩便靠到床沿了。蘇籍喚他們吃飯。她們說鎮(zhèn)上習俗女人不圍桌。蘇籍說現(xiàn)在都什么時代了，也該改改了。蘇籍說娘與小倩不吃，自己也不吃。張橋也喚娘了，他說：“南方便沒有這個規(guī)矩，男女一同吃飯，鎮(zhèn)上規(guī)矩果真是要改了，封建傳統(tǒng)的東西應該拋棄了。再說蘇籍并非外人，都過來吧。”
張媽聽張橋這樣一說，覺得有道理。便喚有些忸怩的曾小倩，蘇籍又說了兩個笑話。曾小倩終于坐過來了，她坐在張橋旁邊。