白賢大驚，失色道：“向婉，你．．．．．”
她不看他，緩緩地對九方謹行了一禮，道：“臣婦見過王爺。深夜驚聞龍馭賓天，王爺又召夫君進宮良久不回，臣婦心中實在不安?！?p> 九方謹?shù)难凵窨焖俚芈舆^她隆起的腹部，做了一個虛扶起身的手勢，目光在她臉上流連，道：“多年未見，向婉容貌如昔。”
她淡淡笑道：“王爺說笑了，加上腹中這一個，臣婦已是三個孩子的母親了。和以前相比是老得多了?！闭f完，她緩步走到白賢身邊。兩人目光相交，只一眼，就明白了對方的心意。
九方謹陡生不悅，冷道：“當年你跟他遠走西境，現(xiàn)在自己進宮來，我可不會再放你走了?！?p> 白賢立即把向婉護在身后，心想今天就是死也要護她周全。
她卻越他而出，捏著一枚銀針對準自己的太陽穴，是她藏在發(fā)髻之中的。她平靜地道：“你若執(zhí)意留我，那我唯有一死?！?p> 九方謹怒極而笑，道：“你也不管白賢的死活了？你也不管你一對兒女的死活了？”
她道：“人各有命，我管不了那么多，今日我和夫君在一起，死也不算什么。”
他臉色陰沉，道：“你寧愿死也不肯和我在一起？”
“是。舊事你定要重提，那我?guī)湍慊貞浺幌?。當年，你為了佛參害死我爹，又為了權勢背棄我娶了范家嫡女。我救過你多少次，你還記不記得？你曾經(jīng)對我許下的諾言，你還記得哪怕半句嗎？”舊年傷疤被撕開，沈向婉紅了眼眶，”你若不念半分舊情，不肯放我們走，那我們就死在這里，也算一個了結了。“
九方謹臉色變了幾變，當年舊事一一浮上心頭，過了好一會兒，他才道：“不錯。我應允過你的話，我還記得。可是白賢，我卻沒有答應過他什么?！?p> 她道：“你若殺他，我定不獨活?！?p> 九方謹唇角緊抿，目不轉睛地看著兩人。
白賢長嘆一聲道：“如果我交出兵權呢？”
九方謹半瞇了眼，道：“你愿意？”
白賢鐵青著臉，心里矛盾得很。如今大局已定，再難力挽狂瀾了。原本他是報了必死之心以慰先帝之靈的，但是向婉一來，他怎么忍心讓她個起陪葬呢。英雄氣短，終究只因兒女情長啊。
”我可以交出兵權，但要你保證登基之后太子人選不變?！?p> 九方謹思索半晌，臉上神色不定，也不知在想些什么。過了好半天，他才點了點頭，立即就有人呈上紙筆。白賢揮筆將兩人議定之事寫了兩份，各自簽上名字，才取出半枚將符給他。
白賢道：“另外半枚，待我一家團聚之后再行奉上。”
他雖不滿卻也沒有說什么，白家世代良將戰(zhàn)功赫赫，在朝中的勢力盤根錯節(jié)，大半將領或徒或友都與白家有些牽扯，聲望并非普通世家可比。九方謹在太子議定的情況下登基本就有違北黎禮制，如果白賢死了，只怕人心動蕩毫無益處。
“潛兒不光是太子，還是我的親侄兒。他自愿單偉，是因為他怕自己年幼挑不起這幅擔子。我會好好培養(yǎng)他，待他成年，皇位便歸還給他。你既然肯交出兵權，那我便封你為東島主。東島乃是一處世外桃源，你們一家在一起也可以盡情享受天倫之樂了?！?p> 東島遠在海外，路途遙遠人跡罕至，根本就是一處荒島，他卻夸得天上有地下無，顯示這是莫大的恩惠一般。他輕輕一招手，立即有內(nèi)監(jiān)捧上酒盞，為他們一人斟了一杯。
沈向婉將兩杯酒都拿在手中，輕嗅氣味，查看顏色，確定無毒才將其中一杯遞給白賢。
九方謹苦笑道：“婉兒，你就防我至此？”
她沒有理會他，將手中的酒飲盡，道：“我們可以走了嗎？”
九方謹面色陰沉地看了他們片刻，慢慢地揮了揮手，乾安宮厚重的宮門被拉了開來。
玄王九方謹?shù)腔鶠榈凼窃趦商熘?，改年號為天佑，時稱天佑皇帝。他登基后大赦天下，減免賦稅，倒贏得了不少百姓的稱贊。
宏昌帝的謚號定為鶴，鶴帝，不舞之鶴，諷刺挖苦之意毫不掩飾。尊先皇后為皇嫂，享太后俸祿，另建北宮安置，時稱北宮皇后。太子仍為鶴帝之子九方潛，等太子成年，帝位將歸還于他。原本反對他的那些人因此對他稍有改觀，拍馬屁的更借此進大肆頌揚他的仁德。
至此，天佑朝開啟了。
“皓王，皓王，別跑了，那里不能去?！币粋€身著錦衣的小男孩在宮道里跑得歡快，穿來穿去叫后面跟隨的宮人們滿頭大汗。他剛從王府搬進皇宮，母親說，這里以后就是他的家了，為什么家里不能亂跑呢。
他在一扇半開的宮門前終于被內(nèi)監(jiān)抱住了，內(nèi)監(jiān)道：“別跑了，我的小祖宗，這里是旭明宮，太子殿下的寢宮?；噬险f了，這里你不能來。”
“為什么我不能來？”透過半開的宮門，廊下一個和他差不多大小的男孩子正在讀書。他聽見喧鬧聲，抬起眼皮看過來，那是一雙清冷漆黑的眸子，有著與年齡不相符的沉靜，他一下子就被懾住了。內(nèi)監(jiān)見他安靜下來，趕忙抱著他離開。
天佑三年，天佑帝南下巡查。旭明宮在他離宮十天后突然失火了，宮中的宮人無一幸免。北宮皇后痛失愛子，經(jīng)受不住打擊瘋了。一時流言四起，但說來說去總歸不是天佑帝的錯，畢竟，當時他遠在數(shù)百里之外。而且他聽到噩耗后痛哭失聲，傷心得三天吃不下飯，星夜兼程地趕回宮里看太子最后一面。可哪里還能見得著呢，整座宮殿已燒成一片廢墟，抬出來的人已經(jīng)分不清誰是誰了，只能從衣料依稀辨別身份。
事情發(fā)生后三個月，一封飛鴿傳書將消息送到了東島。白賢搖頭一語不發(fā)，捏著信的指節(jié)變成了白色。
岑三娘安慰道：”夫君不要難過，你該做的都做了，時勢如此，怎樣都改變不了的?！?p> ”如若我當初留下....“
”如若你當初留下，不過是讓自已身陷囹圄，于事無補的?！罢f著疼惜地看了一眼他左邊空蕩蕩的袖子，道，”九方謹為人陰險狡詐，當年說好放你們離開，卻讓青音堂的人暗中追殺。害你失了左臂，還害得姐姐流產(chǎn)，差點連命也沒有了。若不是崔舒嚴崔大人和江湖中的朋友們鼎力相助，咱們哪里能活著到東島來？“
不過三年時間，白賢的鬢角已隱有霜色。東島日子清苦，他和跟隨他而來的部下們?nèi)找共煌５匦燎趧谧?，終于讓這個荒島有了些生氣。
東島上住了幾戶漁民，他們與世隔絕，生活雖然很苦，但是心性樸實善良。在東島的旁邊還有一個小島，名喚清心島。島上有一間小小的寺廟，住了兩位世外高人——靜玄師太與靜云師太，另有幾個小女尼。那靜云師太還是白賢的故人呢，兩人初見之時無不驚訝萬分，感嘆世間緣分真是奇妙。說起京中變故，靜云師太也是唏噓不已。
岑三娘道：”正是因為當年舊事，九方謹心里一直記恨崔大人，給他安了個莫須有的罪名下了天牢。夫君，我讓人把他救出來好不好？“
”好?！八兆∪锏氖郑曃渲说氖钟行┐植?，這兩年她也無心保養(yǎng)，皮膚都干得裂開了。他歉疚非常，卻說不出什么溫柔的話，只一下一下輕輕撫著。
她感覺到了他的柔情，笑道：”你以前說我的手是殺人的手，姐姐的手是救人的手?，F(xiàn)在我們倆的手都變成農(nóng)婦的手了?！?p> ”跟著我，苦了你們了。“向婉與三娘待他之心，他深感這輩子也無法報答。
她微笑不語，只將他的手反握住。
初見他時的情形她還記憶猶新。他打了勝仗回來，路過她的山寨，端坐馬上的他英姿勃發(fā)，目光炯炯仿若裝著整個星空。只一眼，她就認定未來的夫君非他莫屬。
當時她在江湖上已很有名氣，佛難過八大寨的總寨主，一雙蓮開并蒂刀在江湖中難尋敵手。只因這一眼，什么她都不要了，哪怕知道他新婚燕爾，妻子是赫赫有名的回春堂沈家的千金。她喬裝扮作小兵跟隨左右，同他一起上戰(zhàn)場，風餐露宿浴血殺敵，屢立奇功。被識破身份后也不露忸怩大方表白心跡，他從未見過這樣行事的女子，說不感動是不可能的?？伤闹幸延邢蛲瘢銢]有接受她。此后一切如常，她仍扮作男子，跟隨他左右效力。
后來向婉知道了這件事，與岑三娘接觸之后竟然心軟了，當然沒有那一個女子愿意和別人分享自己的丈夫。可是岑三娘敢做敢為坦蕩的性格讓她頗為欽佩。她的愛不像女人的愛，倒更像男人一般不拖泥帶水，白賢拒絕了她她便沒再提起過半句。向婉思索再三，勸白賢接納她，畢竟一個女人最好的年華是很容易逝去的。
岑三娘進門后，不像多了一個女主人，倒像多了一個男主人。
有一次三娘發(fā)燒，向婉幫她診脈，她起先死活不肯，向婉還當她心有芥蒂。后來她的燒實在降不下來，請來的大夫也直搖頭，向婉一探脈才知道，她不知什么時候喝下了絕育藥，這次病發(fā)就是那藥的后遺癥。她沒想到三娘竟能做到這種地步。自此之后，兩人敞開心扉再無任何嫌隙，三娘更把向婉的孩子視如己出。
到了東島之后，三娘與白賢空閑下來就教幾個孩子習武，向婉教他們醫(yī)術，時間在這樣平凡卻不平淡的日子中悄悄流走了。