第一百二十章 小城
三日后趙則騫啟程，前往北濟(jì)州調(diào)查當(dāng)?shù)厝翘亟舆B神秘死亡的事件。
北濟(jì)位于大晟的最北方，在京城下第一場(chǎng)雪的時(shí)候，北濟(jì)境內(nèi)早在兩個(gè)月前就已經(jīng)是白雪皚皚了。趙則騫一行一路踏雪而行，也并不著急，真正查案的人早就已經(jīng)先行一步秘密去了北濟(jì)，他這個(gè)王爺只不過(guò)是個(gè)惹眼的幌子，迷惑視線、擾亂人心用的。
越是往北走，四周景色越是蕭條，一路雪重難行，待到了里河境內(nèi)，看天色竟似又有一場(chǎng)大風(fēng)雪在眼前。
“看天色，我們想必是要在這里河縣內(nèi)呆上幾日了，沈方，你去安排一下?！壁w則騫下榻于小縣城內(nèi)唯一的客棧里，對(duì)于這風(fēng)雪阻人，倒是并不擔(dān)心。
“是，屬下即刻去辦?！?p> 深夜，鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，北地小縣城黑漆漆一片，只有城中唯一的客棧門(mén)廊下還掛著兩盞燈籠在風(fēng)雪中飄搖，燭火明明滅滅。三條人影越出客棧外墻，幾個(gè)縱身后便無(wú)聲無(wú)息地消失在了茫茫雪夜之中。
第二日一早，沈方親自到大堂端了早點(diǎn)和茶水進(jìn)了趙則騫的房間，到了午膳和晚膳也是如此，這小小客棧中的伙計(jì)們都對(duì)那位帶著十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)、住在客棧最好房間里的貴客好奇不已。
到了半夜，又是兩條人影閃現(xiàn)，雪夜歸來(lái)，消失在客棧里。
之后又到了白日，風(fēng)雪稍歇，趙則騫總算邁出房門(mén)，在一眾好奇的人眼前露了個(gè)面，只是偶有咳嗽，讓沈方不時(shí)在旁提醒他要注意身體，少受風(fēng)涼，因此他只在大堂稍作片刻輕賞雪景，便又回了房間。
如此，趙則騫掩人耳目，下雪幾日里三番兩次悄悄離開(kāi)客棧，于城西一座不起眼的宅子里落腳，與王府部署在北濟(jì)的暗衛(wèi)共探這北境內(nèi)的虛實(shí)。
“如今，北濟(jì)境內(nèi)主要發(fā)現(xiàn)的幾次不明勢(shì)力的動(dòng)作就是這些，這些人都十分狡猾，異動(dòng)一次必得蟄伏許久，且下一次動(dòng)作又不知在何處，北地地廣人稀，實(shí)在難覓他們的蹤跡?！鄙钜?，宅子里有暗探正在匯報(bào)目前收集到的情報(bào)，語(yǔ)氣很是垂喪，顯然是查探得并不順利。
趙則騫快速看完手上的奏報(bào)：“已經(jīng)確認(rèn)這次北濟(jì)太守被害的案子與這些人有關(guān)了嗎？”
“是的，雖然這些人每次行動(dòng)都十分注意隱藏行跡，且每次的行事作風(fēng)都各有所異，但是他們的聯(lián)絡(luò)方式、行動(dòng)方向卻是一致的，所以只要他們出現(xiàn)，屬下們便可做下判斷。”暗探回答得十分肯定。
趙則騫面上不顯喜怒，只接著淡淡說(shuō)道：“但是卻還是找不到他們的蛛絲馬跡？”
暗探立刻跪地請(qǐng)罪：“屬下無(wú)能，請(qǐng)王爺降罪！只是每次剛要鎖定目標(biāo)，卻總讓他們溜出掌控，之后就再難尋到那相同的蹤跡?！?p> 趙則騫看著手中情報(bào)細(xì)細(xì)琢磨：“每次出現(xiàn)，行事作風(fēng)都迥然不同，行蹤又詭異難尋，有沒(méi)有可能這一批人并不是同一批人？”
“王爺?shù)囊馑际恰卑堤铰砸凰妓髌渲嘘P(guān)竅，很快豁然開(kāi)朗，“這股不明勢(shì)力中又分了幾股勢(shì)力，他們互相合作，看似一個(gè)整體，但卻又各自為營(yíng)，單兵出動(dòng)……如此化整為零，果然狡猾！”
“嗯。”趙則騫點(diǎn)頭，“你們朝著這個(gè)方向去查，就盯緊了這次太守被害的案子查，這次他們接連三番有動(dòng)作，想來(lái)必有大的異動(dòng)?！?p> “是，屬下立刻去部署！”暗探得了新的調(diào)查方向，離去時(shí)精神頭甚足。
趙則騫再回客棧時(shí)，風(fēng)雪已停。他站在客棧不遠(yuǎn)處，看著那兩盞燈籠在風(fēng)歇雪停后又亮堂了幾分，映著廊下雪白的地面，將那一方小小的天地照得雪亮。趙則騫信步走至廊下，于那抹亮光中側(cè)身相視，仿若身旁還有一人。
第二日，大雪初霽，云開(kāi)日出，沉寂了許多天的里河小縣城終于熱鬧了起來(lái)，一連被風(fēng)雪阻在家中多天的百姓們紛紛踏雪出行，四鄰親友相訪，敘舊話閑，年關(guān)將至，街上賣年貨的店鋪貨郎也紛紛拿出了自己的招牌買賣，滿街吆喝叫賣的聲音，像比著賽似的，一聲高過(guò)一聲。
趙則騫在里河的事情趁著這場(chǎng)風(fēng)雪告一段落，即日便要重新上路了。
“出了里河再往北要有四五天不見(jiàn)城鎮(zhèn)，中間也只有一個(gè)驛站，屬下吩咐客棧去準(zhǔn)備干糧了，只不過(guò)客棧地方小，一時(shí)備不出我們要的，需要上街采買，因此一時(shí)半刻還走不了。”沈方安排完啟程的事宜，回來(lái)向趙則騫匯報(bào)。
“既然如此，那不妨去街上走走，待吃過(guò)午飯?jiān)僮摺！壁w則騫起身出門(mén)，難得的有了片刻的閑時(shí)。
偏僻小縣的街頭自然比不上大城市的繁華絢麗，但熱鬧程度也并不遜色，而且還多了些小地方的人情味。里河縣不大，城東的和城西的碰了面也能寒暄上幾句，街頭叫賣的也都是相熟的街坊鄰居，因此路上處處都是三三兩兩聚在一起閑話家常的人，如趙則騫這般的外鄉(xiāng)人自然就分外顯眼了，一路走過(guò)，總有人投來(lái)好奇的目光，又因他穿著貴氣、氣度不凡，也有不少商販上前來(lái)叫賣。
趙則騫一路看著街邊不同于京城的稀奇玩意兒，禁不住就想起那個(gè)人總是喜歡逛這樣的集市，然后買上一大堆沒(méi)什么用場(chǎng)的東西，喜滋滋地送給身邊之人，如今出岫閣中就有著許多這樣那樣稀奇古怪的玩意兒。
“沈方，你讓人挑著世子喜歡的買些帶上。”趙則騫囑咐著，說(shuō)完又覺(jué)得淡淡失落，有些事做得再像，也是徒勞。
街角擺了個(gè)賣餛飩的攤位，支了三張破木桌子，眼瞅著快午飯的時(shí)間，有三三兩兩的食客已經(jīng)落座，等著在這寒天里吃上一碗熱騰騰的餛飩。
“今日我們就在這兒用午飯吧?！壁w則騫挑了張人少的桌子坐下，沈方立刻就去老板跟前要了兩碗餛飩。
餛飩的味道其實(shí)并不怎么好，比起王府里大廚的手藝差了遠(yuǎn)去，鄰座的兩個(gè)熟客更是嚷出了聲。
“張保啊，你今天的餛飩餡味道不對(duì)啊，比以前的可差遠(yuǎn)了。”
“對(duì)不住啊，各位街坊四鄰，我家那婆娘前天在院子的雪地里滑了一跤，這幾天腿腳有些不靈便，這餡兒是我比著她之前弄的，味道是要差了些?！崩习宀缓靡馑嫉亟忉屩?。
“原來(lái)是這樣??！沒(méi)事，沒(méi)事，我也是隨口一說(shuō)，你這兒的餛飩啊量足管飽，我們總歸是要到這里來(lái)吃的，不過(guò)要是嫂夫人做的呢，就更解饞些。”那熟客聽(tīng)了老板的解釋，不僅不再抱怨，反而還安慰起了老板，“對(duì)了，可讓百草堂的周老大夫瞧過(guò)了?！?p> “瞧過(guò)了！瞧過(guò)了！周老大夫不僅醫(yī)術(shù)高明，醫(yī)德更高，當(dāng)天還下著大雪呢，二話不說(shuō)就帶著他那位女弟子親自上門(mén)來(lái)瞧的。”老板說(shuō)著，一臉的感激。
“說(shuō)的是啊！周老大夫常年在外游歷行醫(yī)，美譽(yù)遍天下，如今年紀(jì)大了要回鄉(xiāng)定居，也是我們里河縣百姓的福氣了?！边@番話得到了在場(chǎng)其他食客的齊聲贊同。
“話說(shuō)周老大夫這些年四處行醫(yī)，天下多少醫(yī)者仰慕他的醫(yī)術(shù)，欲拜于門(mén)下，卻要么尋不到他的蹤跡，要么被他拒于門(mén)外，這眼看著周老的年歲漸長(zhǎng)，大家都在擔(dān)心他的衣缽無(wú)人傳承，沒(méi)想到他這次回鄉(xiāng)養(yǎng)老，身邊已有弟子，卻是個(gè)俏生生的姑娘家?！庇惺晨驼f(shuō)著這樣的話，語(yǔ)氣里倒是多了些意味不明的味道。
“是啊，是啊，這真是叫人意外??！也不知這個(gè)女弟子能不能傳承周老大夫的一身醫(yī)術(shù)啊！”這樣的感嘆中也滿是不贊同的意思。
“那女弟子看著是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的大家閨秀，大概是吃不了四方行醫(yī)的苦的，可惜可惜！”更有甚者已是一副搖頭嘆息的模樣了。
趙則騫一邊聽(tīng)著這些街坊間的寒暄家常、街頭閑談，一邊細(xì)細(xì)品嘗著碗里的餛飩，好似正吃著世間美味。他舉手投足間的儀態(tài)與這小攤格格不入，但是神情卻分外的輕松自在，平日冷峻緊繃的嘴角微微揚(yáng)起，收斂起一身的威嚴(yán)之氣，將自己融入這市井的煙火氣息中。
趙則騫突然想再去一趟通都，嘗一碗李鹿白錯(cuò)過(guò)的小餛飩。
“王爺，剛剛他們提起的周老大夫，應(yīng)該就是江湖上有名的周百誠(chéng)大夫?！被乜蜅５穆飞希蚍秸f(shuō)著自己剛剛意外獲得的情報(bào)。
“嗯，本王也聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人，當(dāng)年武帝打天下的時(shí)候，軍中曾爆發(fā)過(guò)一次疫情，幸得這位周大夫出手相助，才避過(guò)一劫。后來(lái)武帝登位后，曾想招募這位大夫入太醫(yī)院，但是滿江湖卻只聞其名，難尋其蹤，故而最后只能作罷，沒(méi)想到這位周大夫的故居在這小小的里河縣?！壁w則騫說(shuō)到這，突然想到了些什么事，繼而又道，“既然得了這名醫(yī)的蹤跡，待我們辦完這趟差回程的時(shí)候，再來(lái)這里河縣拜訪吧，本王正好有些事情想要問(wèn)一問(wèn)他?！?p> 待回到客棧，一切打點(diǎn)妥當(dāng)后，趙則騫一行便繼續(xù)上路了，十幾人的隊(duì)伍穿過(guò)午后稍顯沉寂的街道，出了城，很快策馬遠(yuǎn)去，消失在茫茫雪海之中，寂靜雪地中只留下一行行馬蹄印。