第二天，天色剛剛擦亮，趙則騫便出門了。待太陽高升，李鹿白才緩緩起身，刺史府安排了兩名侍女早早等在了門外，聽得她的動靜，立刻出聲詢問，進屋侍奉她穿衣梳妝。
“姑娘，王爺出門的時候吩咐了，說他中午沒有時間回來用午飯，讓你不用等他?！?p> “嗯，知道了。”刺史府現(xiàn)在的形勢比較復雜，李鹿白也不想跟這兩個侍女多說話。一言不發(fā)地用完早飯，打開房門準備出去透透氣，剛走到院子里，沈方就無聲無息地出現(xiàn)了。
“李先生，王爺交代我跟著你?！?p> “也好，我正想出去走走，順便去客棧取一些東西，那沈大人就一起吧?！崩盥拱鬃隽藗€請的手勢，兩人一起離開了刺史府，在街上隨便走了一會兒，就進了那家依然冷冷清清的八方客棧。掌柜見著李鹿白，就要上前跪拜行禮，李鹿白趕緊阻止。
“王爺不在，掌柜不必行此大禮。我今日過來取些貼身物件，其余的還要麻煩掌柜先保管著。”
“好的，好的，沒問題，這客棧被王爺包下了，不會有別人來，還請姑娘放心?！闭乒襁B連應道。
李鹿白帶著沈方進了客棧中庭，沈方警惕地環(huán)顧四周，確定已經(jīng)甩脫了身后的“尾巴”，才向著李鹿白點了點頭，兩人邊走邊說起了正事。
“沈大人，關于這次北濟的事情，不知道方不方便告知一二。”李鹿白心中牽掛趙則騫，便也開門見山了。
沈方說話也從不會拐彎抹角，直接道；“王爺交代了，若先生問起，知無不言?！?p> 之后，沈方便詳詳細細地將北濟這段時間發(fā)生的事情以及他們調(diào)查的經(jīng)過跟李鹿白說了一遍，甚至連他們目前的部署也說得極為詳細。
北濟三城太守在短短時間里先后被殺，這樣明目張膽挑釁朝廷的行為自然不會是一般宵小所為，而且兇案現(xiàn)場布置得十分巧妙神秘，在北濟引發(fā)怪力亂神的流言無數(shù)，更加像是刻意為之，擾亂查案視線。這樣欲蓋彌彰的行為，對于趙則騫來說無異于此地無銀三百兩，在聊城、錦城太守被害，北濟刺史周威第一封加急奏疏送到京城時，朝廷明面上讓周威與慶城太守蔡晉鵬一起偵辦此案，其實趙則騫已經(jīng)先一步秘密派出暗衛(wèi)進入北濟暗中調(diào)查。之后，慶城太守被害時，趙則騫的暗衛(wèi)就已經(jīng)抓住了周威的馬腳，但是一直按兵不動，為的就是引出周威背后的勢力?？墒侵芡砗髣萘μ^錯綜復雜，派出的暗衛(wèi)一直沒有摸到他真正的底，便不敢輕舉妄動，不過這也側(cè)面印證了北濟的暗流洶涌。此時，正逢朝中外放的老臣即將回京，趙則騫便趁勢離開京城親自往北濟深入調(diào)查，借此擾亂北濟人心，讓周威亂了方寸，至此他背后的勢力便也慢慢浮出水面。之后，趙則騫又在里河與李鹿白重逢，帶上她一路不緊不慢地走著，大大拖慢了到達北濟的行程，倒是讓周威他們覺得趙則騫到北濟查案是假，實則是被剛剛親政的皇帝排擠出了京城，小動作不免又放肆了起來，這次刻意制造了慶城的動亂，本來是想借機推個替罪羊出來，了結(jié)北濟的案子，沒想到卻被趙則騫撞了個正著，這下子也不知道那些人現(xiàn)在是何心情了。
“如今北濟的勢力我們已經(jīng)摸排清楚了，周威在北濟掌控軍政大權多年，身后又有前朝和過去的藩王勢力在支持，手中掌控的軍隊實力不容小覷，而且他們在聊城有一個兵器火藥制造點，關元年和蔡晉鵬都是因為察覺了這個才遭殺害，劉崇才則是被周威他們丟棄的一顆棋子。如今，在慶城、錦城、聊城，我們都已經(jīng)布下了人手，目前要做的就是將那些隱藏在背后的核心人物一網(wǎng)打盡，同時為了防止北濟軍隊出現(xiàn)動亂，四王爺那邊也已經(jīng)做好準備，借由新年軍隊換防的理由，不出七日，就會有一支精銳軍隊進駐北濟，一旦發(fā)生動亂，足以嚴勢鎮(zhèn)壓。所以，先生不必憂心。”沈方將一切和盤托出，不過是按著趙則騫的吩咐，更好地安撫李鹿白的心。
趙則騫的這份心意，李鹿白自是知曉的，而她聽得沈方說了這些，心中也是更加安然了幾分。兩人在客棧收拾了些東西，便返回了刺史府。李鹿白原打算用廂房邊的小廚房做些吃食，讓人帶給趙則騫的，沒想到剛踏進刺史府的大門，就被人請了去。
邀請李鹿白的是這刺史府的女主人、周威的夫人——白氏。白氏是個雍容華貴的女人，無論是衣飾打扮，還是舉手投足間的氣度，一看就是素來養(yǎng)尊處優(yōu)的，不同于周威不怒自威的“惡人相”，這白氏眉目之間皆是和氣，雖然眼角眉梢已能看出年紀，但是說話間還是不經(jīng)意地透露出一些些小女兒家的溫柔似水。
“我娘家是平江的，平日里就愛這些江南的小點心，姑娘從盛京過來的，也不知道合不合胃口，還請先嘗嘗吧。”白氏輕聲細語地說著，客氣地將桌上精致的點心夾進李鹿白面前的碟子里，桌上的碗碟筷子也是江南小家碧玉的格調(diào)，沒有一絲北方粗獷豪放的氣息，這白氏在北方生活了大半輩子，卻依舊是個來自江南水鄉(xiāng)的婉約娘子。
“很是精致，都有些不忍下口了?！崩盥拱锥疾蛔杂X地放輕了手上的動作和說話的聲音，小小地抿了一口面前的點心，點了點頭表示贊許。
白氏溫和的眼中就立刻涌起了欣喜滿足的笑意，轉(zhuǎn)頭示意身邊的侍女給李鹿白布菜：“那再嘗嘗這些菜，都是我家鄉(xiāng)的菜式，廚房里做得很是地道。”
李鹿白稍稍嘗了幾口，在白氏期待的目光里點了點頭：“刺史府的廚子自然是好的！”
白氏聽了，又是一番高興，吩咐侍女好好招呼李鹿白，口中和聲溫語說道：“是我有孕那會兒，我家大人特意從平江請來的廚子，是位手藝很好的大廚，在我們府里有二三十年了?！闭f著這話，臉頰上還帶上了些許紅暈。
這是……秀恩愛嗎？李鹿白有些懵。
然后，又聽白氏繼續(xù)說道：“我家大人面硬，平日里不茍言笑的，看起來不好相與，在外面難免得罪些人，可是其實他人很好，辦事穩(wěn)妥，細心又周到，很是讓人安心的?！?p> 能看出來他對你的穩(wěn)妥、細心和周到，和你的安心了。李鹿白在心里輕輕嘆了口氣，沒想到周威在妻子面前竟會是這樣一個溫柔體貼的形象。
李鹿白沒有應話，白氏也不覺窘切，似乎很愿意跟別人說道自己的夫君，就聽她繼續(xù)不疾不徐地說著：“我與我家大人膝下無子，只有一個遠嫁的女兒，當年只因我生產(chǎn)時頗為兇險，他便不再許我有孕。頭幾年的時候，我還總是勸說，周家香火無人繼承，將來我們百年之后要如何面對地下列祖列宗。他卻回我，他自小便是孤兒，不識父母祖宗，無香火可繼，周家的一磚一瓦都是他一刀一劍拼出來的，百年之后便任它塵歸塵、土歸土，也算是圓滿一場。你看，這樣的歪理，他卻堅持了快一輩子，這么些年，有多少人見他無子嗣繼承，想要往他身邊塞人，卻都被他打發(fā)了回去，他是真的不眷戀這些功名利祿的，這樣的人，又會有什么野心和叛逆呢？”
白氏說著這些，軟軟的語氣里已經(jīng)帶了些焦急的懇切，眼角有些泛紅，水一樣的目光看著李鹿白，似是在等李鹿白的一句話。
李鹿白心下又是一聲嘆息，都說人有千面，周威這樣的人有如此兒女情長的一面，也是令人唏噓不已。周夫人今日宴請的用意她已心中了然，可是她又能承諾什么呢？人有千面復雜難測，事有百態(tài)卻各有因果，已非人力所能轉(zhuǎn)圜。
“夫人所求，我會轉(zhuǎn)告王爺?shù)??！边@是李鹿白僅能做的了。
周夫人卻已是萬分感激，再三地說著感謝的話，李鹿白又稍作停留后，便借辭離去了。