這問話倒是有些出乎老道意外，雙眉一緊，氣勢迫人的看著和尚。他其實并無敵意，只是面相如此，凝神注視某人時就如同發(fā)怒也似。和尚笑道:“你個牛鼻子，繞了一大圈，就是想把鳳九翼的下落透給我。你元真教對鳳九翼的處境不好出力，你就想讓我小西天去解救鳳九翼。”
那老道聞聽哈哈一笑:“反正你小西天喜歡度人，不如想個辦法把鳳九翼救出來，放回江湖是不行的，被囚在那山谷中又可惜了一代人杰，讓他在你小西天出家斷了塵緣倒是一樁美事?！?p> 老和尚瞇著眼笑道:“這是你自己的意思還是你元真教掌教的意思?”
老道想了一想道:“是掌教和我兩人的意思?！?p> 老和尚說道:“那就是說，只是你兩個老道的私愿，不能代表你元真教嘍?”
老道眼一瞪道:“那是自然，觀中有幾個老頑固，自詡清高，把神羅教視為邪魔外道，若知道鳳九翼被困山谷，不殺過去才怪，哪似你小西天高僧都是慈悲心腸。所以這想法只是我和掌教師兄秘議的結果?！?p> 說道這里，老道眼珠骨碌一轉道:“更何況想度化份鳳九翼那樣的人杰，非用上你小西天的至寶'因果菩提'不可?！?p> 老和尚宣了聲佛號道:“阿彌陀佛，'因果菩提'可相助有心魔之人了卻心頭魔障，對心思澄明之人卻無作用。若是鳳九翼已無入世之心，在那山谷之中與入我小西天又有何不同?”
老道皺眉連聲道:“不妥，不妥，甚是不妥，既然我能無意中進入那山谷，早晚也會有別人進去，若是被別有用心之人探得鳳九翼的下落，恐怕武林又起波瀾。鳳九翼去了你小西天就妥當多了?！?p> 老和尚聽罷這番話沉默不語，似是在用心思量。老道見老和尚似乎有些心動，不禁暗自得意。忽見老和尚一臉凝重問道:“老道，你說那鳳九翼是不是也應該做得一手好素齋?”
老道聞聽也是一臉凝重回答道:“嗯，必是如此。”
老和尚正色宣了聲佛號:“我佛慈悲，老衲回寺后必將與方丈細研此事?！?p> 老道還沒來得及得意，老和尚又說:“牛鼻子，你可細想過那個把鳳九翼困在山谷中的人，會是何人？”
老道神情一肅:“此人甚是關鍵，能把鳳九翼那樣的人物困在山谷中二十余年，手段驚人。但老道我想來想去，一直沒想出武林中哪個人物符合這個人的條件?！?p> 老和尚沉思了一會，輕輕說道:“也許不是武林中人?！?p> 老道聽了劍眉倒聳:“你是說......?”
兩人說到這里，忽聽遠處傳來兩個少年的聲音:“太沖師叔!”“大苦師伯!”
老道太沖與老和尚大苦抬頭一看，遠處走來一行人，當先是個眉眼帶笑的胖子，自己門中弟子獨孤狂海與釋小悲走在胖子兩側，三人身后還有一眾人。
當先的胖子正是唐恒，離了很遠就邊走邊朝太沖大苦拱手道:“大苦禪師，太沖道長，二位大駕光臨，有失遠迎!”
太沖和大苦還了一禮，大苦道:“三殿下別來無恙否?”
唐恒哈哈笑道:“無恙無恙，二位泰山北斗般的人物到了，晚輩一高興，什么恙都沒有了!”
大苦和太沖聽了唐恒以江湖口吻自稱晚輩，沒有拿出皇子的架子，心中都是暗暗稱許。
兩邊釋小悲和獨孤狂海趕緊迎上見禮，一個合什口稱拜見師伯，一個恭恭敬敬躬身施禮口稱拜見師叔。
釋小悲施過禮后表情嚴肅的對大苦和尚說道:“師伯，弟子已經勘察過了，這豐縣有一處楊記早點，其豆汁與豆腐腦異?？煽冢€有城中豐記燒臘做的八珍素什錦，美味無比，應該能讓師伯滿意。”
大苦聽了眉開眼笑，點頭道:“唔，功課做的不錯。”
旁邊的太沖見了獨孤狂海，卻是一臉不爽，如同一個上級官員見到了沒給自己送禮的下級。
獨孤狂海在太沖面前也是畏畏縮縮，行完禮見師伯的目光冷冷掃了過來，趕緊道:“師伯，您老人家一路安好?”
太沖哼了一聲，道:“尚且安好，就是一路風餐露宿，食不果腹，想著到了豐縣能吃些好的，你知道哪里有美味吃食么？”
獨孤狂海囁嚅道:“此處最好的酒樓太白樓中的......素面味道很好......”說罷低頭不敢直視太沖。
太沖劍眉一擰，本來極有威勢的面容又多了幾分威壓:“素面素面，你師伯我?guī)銖男L遍天下美味，到頭來你還是只吃一碗素面，真是朽木不可雕也!”說罷拂袖當先向前走去。
獨孤狂海偷眼看了看師伯背影，轉頭朝笑嘻嘻看熱鬧的釋小悲做了個鬼臉，跟在師伯身后。
跟隨唐恒出城迎接太沖和大苦的，還有先到的一眾門派掌門。小西天與元真教可謂武林中的泰山北斗，小西天背后還有朝廷的背景，元真教則是在武林中枝葉繁茂，與幾大世家關系極深，門中又出過“劍仙”李千秋這樣的大宗師，因此兩派地位無可撼動。等閑的小門小派或者輩分資格不夠的，還不能在此迎接隊伍中。
當下太沖和大苦與眾掌門紛紛見禮，無論舊識還是初次見面，均禮數周到，眾掌門心中受用，心中暗贊兩派大宗風范。
到了華山劍派掌門柳輕塵面前，太沖“咦”了一聲，雙目中神芒一閃而逝，稽首道:“閣下是華山劍派的?不知與柳公先掌門如何稱呼?”
柳輕塵深施一禮:“晚輩柳輕塵，忝為華山劍派掌門，柳諱公先正是先父?！?p> 太沖一驚:“柳兄故去了么？”
柳輕塵答道:“先父于一月前病故。參加此次大會，亦是先父遺愿，所以晚輩以帶孝之身來此?！?p> 太沖面露憾色:“柳兄為人磊落，與我甚是相得，想不到三年未見，已是殊途。”說罷打量了柳輕塵幾眼，又道:“不過柳兄有子如此，當可告慰九泉了?！?p> 柳輕塵施禮道:“前輩謬贊?！碧珱_點了點頭，舉步繼續(xù)走了。
眾人寒暄完畢，回了縣城，各自回到自己的居所不提。
此時距離天下英雄大會開始還有三日。
距豐縣千里之外的京城，皇帝所居住的乾安殿內，此時正是午后，正是一日里光線最強陽氣最重之時，可是殿內的太監(jiān)和宮女們卻覺得殿內陰冷昏暗。殿內還燃著數十支人臂粗細摻了香料的牛油巨燭，照亮了殿內每一寸角落，眾太監(jiān)和宮女還是覺得自己被一股濕冷陰暗的氣團包裹著，忍不住微微戰(zhàn)栗著。
殿內上首位置是一座繡著金龍的臥榻，一個五十余歲的男人坐在上面，白面細目，身材微胖，頜下三綹長髯，身著明黃色長袍，貴氣逼人，但是目中無神，正在舉著一個茶盞，微皺著眉頭喝茶盞里的東西。
放下茶盞，男人吐出了一口氣，似乎茶盞里的東西很難喝，如今終于喝完了。
大殿里想起一個蒼老的聲音:“陛下，這兩日感覺如何？”循著聲音，可以看到金色臥榻的下首還有一個繡墩，上面坐著一個面容古拙的黑袍老人，年紀看著在六十上下，雙手放在膝上，正襟端坐，奇特的是，這老人的雙手一只手膚色漆黑幾近墨色，另一只手潔白如玉近乎透明。
這大殿上光線原本充足，但燭火加上室外光線照在黑袍老人身上時，似乎暗淡了些，仿佛老人身上有什么屏障扭曲了光線，使得他的身影顯得若有若無起來。
臥榻之上的黃袍男人，就是當今南楚皇帝唐宣。他聽了老人的問題，答道:“這兩日好了很多，體力恢復了些。有勞國師了?！?p> 被皇帝稱為國師的黑袍老人點了點頭，臉上并無喜意，又說道:“陛下，老夫還是要說些陛下不愛聽的話，身體之本在于腎，陛下腎水有虧，如不注意節(jié)制，只靠老夫以藥調理，終究治不得根本?！?p> 唐宣白面一紅，點頭道:“國師說的是，朕會注意的。”
黑袍老人張開口仿佛又要說些什么，但終于沒有說出來，微微搖了搖頭，換了一句話說道:“陛下若要好些了，明日便上朝罷，多日不理朝政，于國事無益。”
唐宣似乎很怵這位國師，見他如此說，趕忙答應道:“國師放心，朕明日便上朝?！?p> 黑袍老人待要再說兩句，殿外忽然有太監(jiān)唱道:“長安公主駕到!”
唐宣聞聽面露喜色，道了聲:“傳!”
黑袍老人聞聽躬身施禮道:“請陛下與公主敘話，老夫告退。”
唐宣道:“國師辛苦，明日請國師再來敘話?！?p> 老者施禮為答，轉身出點去了。老者出殿時走過站列殿側的一眾太監(jiān)宮女時，無人敢抬頭看他，眾人只覺得老人走過自己身前時，身周陰冷的感覺又重了幾分。眾人大氣也不敢出，直至老者走出殿外，眾太監(jiān)和宮女才暗暗松了一口氣。
老者緩步走出殿外，瞇眼看了看天空，見陽光正好，眉間不禁舒緩了些。迎面走來一眾人，當先一人是一個一襲白色盛裝的美婦，風華無雙，在一眾宮女簇擁下裊裊走來，與黑袍老者打了個照面，停下步伐微微躬身道:“國師?！?p> 黑袍老者也緩緩躬身道:“長安公主?！?p> 打過招呼兩人相視微微一笑，錯身而過，氣氛融洽。但不知怎地，長安公主身后的眾宮女忽然在日頭下感到一陣寒意，身上不約而同爆起了雞皮疙瘩。