話說蓮兒正想得出神，門突然開了。蓮兒唬了一跳。門內的人見狀，笑了笑，接過蓮兒手上的物什，道，“你就是蓮兒吧，請進?！鄙弮呵娜患t了臉，答是，便跟了他進去。這開門的男子正是寇嬸的兒子，名喚寇裕馳的，因其母親身感有恙，雖母親信里只稍一提及，且并無大礙。但寇裕馳一則不放心，二則已多年未見母親，故特告假回來探親。蓮兒進屋，問候了寇嬸的病情，便在寇嬸床前坐下，和寇嬸閑聊些染坊的趣事。
這寇嬸與兒子一直書信往來，故蓮兒的事他也是清楚的。只母親從未提及蓮兒出落的這般不俗，他這幾年常年在軍中，又是十八九的年紀，突見蓮兒，又是這般相貌品性，雖說已在母親的信中熟識了她，可仍感局促，手腳不知往哪里放，眼睛也不知該看向哪里。而這蓮兒也已到豆蔻年華，雖未思情事，也聽得寇嬸常提及其子如何如何，但如今見了寇裕馳這般男子氣概，劍眉方臉，棱角分明，不覺羞了兩分，也不似以往落落大方，也不能多言語了。
寇嬸看兩人似都不大自在。便對寇裕馳道，馳兒，這就是我信里常對你提及的蓮兒。你不在，蓮兒常來看我，似我女兒一般。你就以妹妹相待。又向蓮兒道，蓮兒，這是你裕馳兄長。裕馳便起身，拱手向蓮兒行了個禮道，蓮兒妹妹，多謝你費心替我照看母親。蓮兒窘的什么似的。連連回禮：兄長言重了。都是蓮兒應做的。多虧了寇嬸關照蓮兒，才有如今的蓮兒。說著蓮兒又道，寇嬸，我?guī)Я诵┘页２诉^來，家里還有面粉么，我給您和兄長包頓包子吃吧?？軏鸬?，你這孩子，怎么這么客氣。你坐著。我來?？茉ｑY和蓮兒都忙道，您可趕緊歇著，我去。蓮兒又道，兄長好容易回來，你陪著寇嬸說話吧。別和我客氣了。說著便轉身去廚房?？軏饍簾o法。只得依她。
這邊寇嬸和兒子話著家常，那邊蓮兒哼著曲兒和面，揉面，剁餡兒，搟皮，忙的不亦樂乎。蓮兒有個奇怪的感覺，自己似乎又有了家的感覺。當年娘就是在廚房這么忙活的。每次爹爹大口吃著娘包的包子，都贊娘的手藝好，包出的包子天下無雙，感嘆自己是全天下最幸福的男人。而娘總是羞怯地笑著叫爹多吃點，順手又給蓮兒夾上一個。每每想起爹娘，蓮兒都覺雖爹娘早早走了，留下自己一個人，但能有這樣的爹娘蓮兒是幸福的。因為爹娘讓蓮兒知曉了幸福是什么模樣。一邊包著包子，蓮兒一邊悄悄在心里幻想了有一天，自己也能為愛人和孩子做可口的他們愛吃的飯菜，又想著若有一天，寇兄長和寇嬸兒真成為了她的家人....想著想著不覺就臉紅起來，暗暗罵自己不知羞。
大半個時辰后，蓮兒端出熱騰騰的包子并幾樣小菜及米粥，喊道，寇嬸，兄長，來嘗嘗蓮兒的手藝?？茉ｑY道，聞著就很香，吃起來肯定更香。寇嬸道，那可不，蓮兒的手藝確實了得。蓮兒被夸得不好意思起來，只說嬸兒您又取笑我了?？斐园?，一會兒涼了就不好吃了。桌上，寇嬸兒胃口不佳，只喝了些粥，吃了點菜便坐著看蔻裕馳吃。這寇裕馳一口氣吃了七八個包子，連嘆蓮兒手藝好。蓮兒只低頭喝粥，道這豬肉白菜餡兒的包子也不知合不合兄長胃口。寇嬸道，你看他這一口氣吃這么多，就知道他愛吃了。他小時候，就愛吃些包子燒餅的。這么大了還愛吃。又說了些寇裕馳小時候的趣事，窘得寇裕馳道，娘，這都多久的事了。孩兒如今馬上就成年了。兒時的笑話您就別拿來讓蓮兒妹子取笑了?？軏鸬?，好好好！不提了不提了，說罷又說起來了。幾人樂得不行。
寇裕馳從小到大沒有兄弟姐妹，一直與母親相依為命，早年母親忙于生計，后他又參軍服役，并未享受到多少天倫之樂。這日因為母親的笑顏，蓮兒給予他很大的滿足。此次探親假只二十日，除卻趕路的時日，他并無多少時間能陪伴母親。幾日后，又得啟程歸軍。想到這里，不禁又悲嘁起來。寇嬸兒知他心思。自己的兒子如何不知。從小就太過懂事，孝順。事事為母親著想。知他這是不放心自己，便道，傻孩子，娘這一生只求你平安。你在外只要平安，娘就寬心。你且不要為娘擔心。只行軍打仗千萬注意安全，保重自身。娘自會保重身體。日日在家為你誦經(jīng)念佛，保你平安。蓮兒也道，兄長放心，蓮兒會替兄長照看好寇嬸兒的。裕馳心下感激，對蓮兒點了點頭。蓮兒自回染坊且不表。幾日后，見母親的病情并無大礙，寇裕馳啟程返回軍隊，只從此便在心里裝了兩個人。
寇嬸兒多少看出兒子對蓮兒有了幾分好感的心思。眼看兒子即將弱冠成年，寇嬸也有為他留意這終身大事之人選?？煽茉ｑY卻說要等他在軍中闖出一番名堂再談。又說這蓮兒也將及笄。十里八街都知她的身世，但這蓮兒出落的不凡，品性又有目共睹，寇嬸兒也聽藍掌柜提起有人在打聽。這幾年蓮兒的品性寇嬸兒確是看在眼里的?？軏饍呵那膯栠^蓮兒，蓮兒只說不急。現(xiàn)在自家的兒子似乎對蓮兒上了心。寇嬸兒也為難起來。這蓮兒一則做過魏家的童養(yǎng)媳，雖非蓮兒之愿，也知蓮兒之身世?？扇粽嬉鳛樽约业膬合?，旁邊就守著魏家，不說自己心里過不了這道坎，這魏家怕也面上過不去。二則，若是馳兒真的在軍隊闖出些名堂來，這蓮兒可就不能算的上是良配了。想來想去也不得結果，只得暫且隨他們去了。
話說這蓮兒自是不知寇家母子的心思，雖存了對寇家兄長的一點心思，但并未表露分毫。知一時半會兒寇裕馳不得歸家，也將這事暫且擱存心底。只更加盡心的照料寇嬸兒并做好染坊的工作。
藍掌柜得了蓮兒這得力助手，人前人后對蓮兒的勤奮和聰慧都贊賞有加。這日，春華在蓮兒之后又收了一個徒弟，喚做張六芹的，邊干活邊向旁邊的女工嘀咕道，你別看這宋蓮兒現(xiàn)在得意的，掌柜的又器重，又長得那樣狐媚子。我就瞧不上她。你知不知道這宋蓮兒的身世。聽說爹媽都被她克死了，命硬得很。做人家童養(yǎng)媳不出兩年又把人家兒子給克死了。這六芹說是生下來剛好六斤，爹媽就給取名叫六斤。后又說女娃子叫這名兒不好聽，便給斤字加了個草頭，喚作六芹。旁的女工剛來不久，名喚作秋紅。秋紅道，這么邪門兒，那她可別克到咱們身上來。兩人漫不經(jīng)心地你一句我一句。六芹又笑道，呵，你放心，人家跟你又不熟，克不到你身上來，不過，說真的，這藍掌柜可得小心點。兩人嘻嘻嘻的笑起來。不防旁邊走來了人。