這場秋末的雨，接連下了七日。去往冀北的時間不得已往后推了推。這幾日武清侯又來過一次，說：冀北大旱乃旱魃現(xiàn)世，皇上下旨命太祝令到冀北于仲冬十二行祭祀之禮，送旱魃，祈福祥，求降雨。
“是太常給皇上的提議吧！”阿爹說。太常官屬正三品，管天時星歷，朝臣都知曉太常心向宦官一伙，與外戚團(tuán)伙不睦。太祝與阿爹都是中庸之人，太常多次邀太祝與宦官同謀，鬼太祝不愿，太常就借此打壓太祝。如果鬼太祝此次北行沒能求得雨，極可能會被砍頭。鬼淵獻(xiàn)自知祭祀便能得雨這等事向來都是空中樓閣，心中難免不安，在得知平了苕水澇災(zāi)的執(zhí)徐在我家后，便上門求助。
鬼淵獻(xiàn)來時一身素衣束發(fā)，雖相貌平平，但氣質(zhì)灑脫。即便除去官職不論，玉茗姑娘心儀他，也不是不可能。
“去是可以。若能成，太祝賞我酒百壺如何？”執(zhí)徐抿嘴笑道。
“這……那可是國事祭祀用酒??！”鬼淵獻(xiàn)似有為難，但是又怕掉腦袋，只好答應(yīng)了。
“你不是已經(jīng)說好要去冀北了嗎，怎么剛才又向太祝討酒？”待鬼淵獻(xiàn)走后我問執(zhí)徐。
“祭國事的酒我還未嘗過，不知味道如何?！?p> “你這不是明擺著坑鬼淵獻(xiàn)嘛!”
執(zhí)徐不置可否。
終于到了北行的時間，走前阿娘問我喜歡什么紋樣，我一時想不出，便問執(zhí)徐什么樣的紋樣好看，執(zhí)徐說：“海棠就很好。”
阿娘似乎很滿意這個回答，心滿意足的點點頭。
一路車馬顛簸，總算是到了武清。剛到武清鬼淵獻(xiàn)就去為祭祀做準(zhǔn)備了，我與執(zhí)徐也不知該從何處著手，只能毫無目的地四處走走。黃土茫茫，并非秋末草木枯萎的蕭條，而是四野荒涼，僅見的幾棵樹都早已枯死。
“那個武清侯，都不歸冀北嗎？”執(zhí)徐問。
“封地的列侯，只有奉命‘就國’時才會回去，列侯‘就國’意同貶逐?！眻?zhí)徐對朝堂之事是絲毫不知，不久前還問我：“太祝和太史誰官階高些？”
“該怎么渡過冬天呢？”剛從我身邊走過幾個身瘦如鬼的農(nóng)人，我望著他們的背影嘆道。
“祝馀草，執(zhí)徐，不是有祝馀草嗎？”之前執(zhí)徐尋過一種叫祝馀的草，食之可以無饑，這種草救過浮玉百姓，自然也能救冀北百姓。
“不行!之前在浮玉做的事有違命理?！?p> “冀北數(shù)千萬百姓活活餓死就是命理嗎？”我有些惱。
“若結(jié)果真是那樣，那便是他們的命理?！眻?zhí)徐說完頭也不回的走了。
我也是生氣，去追難免有失尊嚴(yán)，可是不追又不知該去哪。就在我正猶豫的時候，頭部忽然傳來悶痛和眩暈感，我眼前一黑迎面倒地，鼻尖是撞地時的酸痛。悶痛感過后便是撕心裂肺的疼，我發(fā)不出一絲聲音，有濕漉的感覺從后頸傳來，不止后頸，臉也是，還有水劃過肌膚時留下瘙癢感，我動彈不得，只能任由它們在我臉上攀爬。
待我恢復(fù)意識時，正伏在一張寬厚的背上。
“執(zhí)徐，是你嗎？”我微睜開眼，剛要動，就被后腦傳來的巨大痛楚壓了回去。
“是我?！?p> 聽到執(zhí)徐的聲音，我才安心地伏在背上，再次沉沉睡去。
再醒來時，昏黃的暮光穿過菱花窗灑了一地，我目之所及的一切都泛著暗黃的光霧。鬼淵獻(xiàn)在旁，執(zhí)徐坐在窗邊看著窗外出神，還有一位我沒見過的男子，著黃櫨色便服，劍眉星目，棱角分明，約三十有五。如執(zhí)徐一般好看的男子實在少見，只是他的薄唇泛紅，如涂過口脂般女子的唇。
“醒了？”先注意到我的是鬼淵獻(xiàn)“醒了便好，若是你這一行有什么差池，我回去也難向令尊交代?！?p> “我是武清侯家丞，負(fù)責(zé)處理武清國事宜，姓武名單字遺。這次左丘公子因餓喙生事受傷，責(zé)任在我?！蹦凶由锨暗馈?p> “武家丞不必介懷，是我自己的疏忽?！蔽矣帽M全身力氣，還是沒能坐起來。武遺見狀，又將我摁回床上，說：“左丘公子好些歇息便好，不必在乎繁文縟節(jié)?！?p> 武遺與我和鬼淵獻(xiàn)寒暄，大多是關(guān)于祭祀之事。執(zhí)徐靜坐在菱花窗邊出神，暮光披在他肩上，萬物朦朧間時間變成了肉眼可見的東西，在我們?nèi)说聂W角，衣裳上，手指間流過，唯獨執(zhí)徐周遭，一切都是靜止的，甚至連呼吸都顯得多余。
我躺了三日才能下地走動，頭還是會劇烈的疼。這幾天武遺都會托人送來酒菜，只是從未見其本人。執(zhí)徐日日拂曉外出，遲暮才會回來。我問他：“可有發(fā)現(xiàn)什么？”
執(zhí)徐皺眉搖頭，天也絲毫沒有下雨征兆。鬼淵獻(xiàn)忙于祭祀準(zhǔn)備，抽空會過來問執(zhí)徐進(jìn)展，但每次都是失望而歸。
四天……
五天……
六天……
距離祭祀之日愈發(fā)的近了。
“行人兄可對武遺有什么了解？”一日執(zhí)徐忽然發(fā)問。
“家丞是每個侯爵都會立的職位，不過武遺這個人在此之前我確實沒聽說過?！?p> “太祝呢？”
“這幾日打理祭祀的事務(wù)，是聽到了一些。無人知曉武家丞出處，他任家丞一職時間不到一年，似乎武清侯對他，”鬼淵獻(xiàn)頓了一下，干咳兩聲“還有斷袖之寵?！?p> “那宦官原來還藏男寵!”我從塌上翻起，來武清這么久，總算是聽到好玩的東西了。
“左丘公子你……”鬼淵獻(xiàn)瞪圓著眼睛看我，似是聽到什么驚天駭事般。
我自知口誤連忙改口“武清侯，武清侯！”
哈哈哈哈。
“行人你不及初見我時那般規(guī)矩了?！眻?zhí)徐笑，鬼淵獻(xiàn)也撲哧笑出聲道：“我沒想到太史家的公子，如此不把縟節(jié)放在眼里?！?p> “你們這是在笑我不懂禮節(jié)？”我撅著嘴不滿抱怨道。
“并非如此，我甚至有些羨慕左丘公子，喜歡為喜歡，不喜便為不喜?！?p> 咳咳。被人說羨慕我還是頭一次，有些別扭擰地過頭去，想這鬼淵獻(xiàn)也沒想象中那么惹人厭。
執(zhí)徐說他發(fā)現(xiàn)了些什么，“只是……”他欲言又止。
鬼淵獻(xiàn)忙說：“執(zhí)徐公子但說無妨。”
“武遺應(yīng)當(dāng)不是人?！?p> “公子可有什么依據(jù)？”鬼淵獻(xiàn)說武遺是有武清侯斷袖之寵的家丞，要是判斷有誤會得罪武清侯，執(zhí)徐搖頭表示他還不能確定，僅僅是猜測而已，若真是獸當(dāng)面問來得更為簡單一些。
“他那個嘴紅的乍眼，第一次見他我就很在意了?！蔽亦?。
“無論如何都需要驗證一番，后日行祭祀之禮，明日我可以以商議祭祀之事為由請武家丞來此。剩下的，就拜托了！”鬼淵獻(xiàn)攥緊拳頭以掩自己的慌亂之心，臉上仍掛滿不安。
“能讓武遺支開下人更好。”
“我……我試試……”
可是翌日武遺并沒有來。他聲稱另有他事推掉了見面，說祭祀之事有什么需要讓鬼淵獻(xiàn)差人告訴他就行了。
“我總覺得他在躲我們??！”我滿腹疑團(tuán)。
“我倒是覺得是在躲執(zhí)徐公子?！惫頊Y獻(xiàn)說自武遺第一次見執(zhí)徐開始，就沒與執(zhí)徐對視過，更沒有言語上的交流。
執(zhí)徐沉思片刻，打算今晚潛入武遺臥房去尋他，逼入臥房他就躲不掉了。
“若武家丞不是獸，公子這么做可是會得罪人的啊……”鬼淵獻(xiàn)揉成一團(tuán)的臉上掛滿無措和焦慮。
“我這幾日聽了一些故事，本是懷疑，現(xiàn)在愈發(fā)確定了。相信我。”
“那我……”我也想去。
“你那傷患模樣想怎么樣?”執(zhí)徐戾氣逼人瞟了我一眼，我只得訕訕收聲。
鬼淵獻(xiàn)仍是不安，卻也別無他法，作揖道：“我的命就交在你的手上。所以拜托了，執(zhí)徐公子……”