唐琬愣神似的盯著那桃樹下的少年，不覺間，竟停下了步子。
對面那人似是覺察到有誰在看他，回過頭來，與唐琬眼神交匯。
仿佛做賊之人被逮了個正著，唐琬頓時既心虛又尷尬。率先給出一個友善有禮的笑意，朝著對方輕頷了頷首。
那桃花少年正拈起飄落他手心的一片花瓣，也朝著唐琬一行人回之以禮。
唐琬這才注意哥哥已走開有幾步遠，連忙加快腳步，跟了上去。
雨花閣本是一棟古舊老宅，頗有年頭。相傳它曾是前唐大儒孟仲衍晚年生活起居之所。孟仲衍去后，其后人并不爭氣，孟家逐漸敗落，迫于生計把祖屋出售。后又經(jīng)轉(zhuǎn)數(shù)手，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)成了陸元貞夫人的嫁妝產(chǎn)業(yè)，跟著陸老夫人嫁去陸家。陸老夫婦從京城回鄉(xiāng)，陸元貞便借老妻之手，置辦了雨花閣。后來老夫人去世，老相爺又將這小巷地界也一并買下連成一片。經(jīng)改建，這前后也足有百畝，可謂占地寬廣。老宅前院用作店鋪門面，供來客選購，后院則用作別院，供老相爺平日偶有途徑落腳。其余空房便作庫房并諸多仆役日常休憩居住。
可雨花閣到底是距今有三百個年頭的，雖則歷代屋主無不用心維持養(yǎng)護，可還是顯出老邁之感。
轉(zhuǎn)過桃樹，便是正門，門上掛有一個牌匾上書“雨花閣”三字，端是蒼勁有力、工整漂亮的好字。正門兩旁又有提字，刻的則是“空山不見人，但聞人語響”。
走進門去，又可瞧見大堂是打通一間的，不留墻面，只一個寬廣廳堂。廳堂鋪就的是平整的巨方石板，筆直到頭。因是乍暖還寒，鋪設(shè)了軟絨地墊，燒著地龍。約摸數(shù)百個高約七尺的竹制橫架錯落有致沿著地線整齊擺放滿。架上擺放雨花閣售賣的一應(yīng)物品。
其中，進門東南一角獨獨擺放文房四寶品類。余下四處皆是老相爺整備來的各類書冊，其中書冊又各自分門別類，叫來客一眼就看得清清楚楚。
唐琬不禁要笑話雨花閣，都說它以文房四寶為業(yè)，卻讓數(shù)之不盡的書冊填了個滿當(dāng)。可轉(zhuǎn)念一想，老相爺高風(fēng)亮節(jié)，自掏腰包賠了本也要助一干寒門學(xué)子讀書。這目之所及的書海，正是老相爺愛護后輩晚生的一片慈愛心腸，委實叫人敬重。
唐瑜也是頭一回來，自去挑選書冊。唐琬則帶了冬桃，漫無目的四處走動，隨意翻閱。兄妹倆約好了時辰在正門匯合。
雨花閣分上下兩層，只不知二層用來做什么的。眼下唐琬穿過窄道上一個架子，便無意之間看到拐角處只露了個頭的樓梯了。樓梯扶手雕有牡丹紋樣，莖葉連綿蜿蜒而上至二層。此處是一處角落，店家未掌燈。二層便似被隱沒在暗沉中叫人不見分毫。樓梯起步處，扶手柱頭上以紅繩綁掛了一塊半舊的木牌。木牌上書“來客止步”四個大字可供辨認。
唐琬遺憾不能一窺雨花閣二層真容。不過這也不是什么心癢難耐之事，故而即刻作罷了。
唐琬也算愛書之人。她是女子，無須走仕途，讀書全憑喜好，不拘種類。這雨花閣中，書目繁多，唐琬走著走著便把哥哥忘了個精光，被諸多未曾閱覽的書冊所迷，漸上了頭，可無意翻到一冊《冠笄義》就實在叫她有些掃興。
《冠笄義》出自《大周典》，其中講的，是女子婚嫁之道。
唐琬頓時不痛快了。
唐琬心中清楚，爹娘同意她出來胡鬧一番，也是有時限的。她如今已到了議親的年紀，待她及笄，總要準備嫁人。因此她與爹娘說好了，在外一年，到了年末自隨哥哥返家，安心備嫁。爹娘再如何疼她，可也無法免俗，不能與世道抗?fàn)?。而世道就是，女子總要嫁人，相夫教子是一生宿命，否則便難容于世。爹娘總不能叫她拖成個老姑娘，嫁不出去。女子無才便是德，唯夫命是從即可…也正因世道于女子嚴苛，婚后總不得自由，她才想著趁年紀小，把這剩余不多的好時光盡興揮霍了，來日困鎖后宅，也不枉了。爹娘也正是明了這個，才縱容她再當(dāng)一回潑猴的。
放下那冊《冠笄義》，唐琬繼續(xù)在架子上隨意閱覽。鼻尖忽的聞到一股子好聞的味兒，像是，梅香。唐琬循著清香找去，只見恰好是先頭正門外有過一面的那個小少年。
少年衣著簡單，只是尋常天青色巾服外披一件水色披風(fēng)。頭上也只以冠帶將他青絲扎成一束，腳下一雙加厚的棉鞋。此時方入春，尚有幾分寒涼。前頭在正門外瞧他時不曾細看，眼下卻覺得他未免穿得有些單薄。
少年眉目生得甚好。若說唐琬是半分天姿，那么他便是天生美人了。唇紅如胭脂，齒白似玉樹，細眉彎彎堪比新月，黛眸輕籠入了煙波，他靜站那兒，不動則湖水靜，稍一動，湖水便仿佛蕩漾開了幾萬重。
古人云，人少，則慕父母，知好色，則慕少艾。唐琬自問不過是一個俗世女子，半褪年幼童稚，身量也才將展開，頭一回瞧見一個好看的人，心中不免歡喜。她平日胡鬧，卻也矜持守當(dāng)守之禮，她矜持守禮，又不偽作矜持。那少年，她一見便有些許喜歡，只是此時，唐琬還只是無知無覺順著心中歡喜，未想得深。直至后來，唐琬才明白，這就叫情竇初開。
唐琬見那少年又未曾注意到自己，便佯裝自然，回轉(zhuǎn)到來時的架子后，拿起一冊不知什么書冊，裝作翻看，只是心思已不在書冊上了。
唐琬心不在焉翻了幾頁，再抬起頭來，透過架子縫看過去，卻正好瞧見那個少年挽起幾冊書，轉(zhuǎn)身要離去。
唐琬說不清這會子心里想的什么。不過到底有些遺憾，這個少年如此好看。卻又想他不過是個一面之緣的人，不就是長得好看了些。往后想必?zé)o緣再見，也不曉得他姓甚名誰。實不必為之多費心思。
唐琬見那少年已離去老遠，正打算轉(zhuǎn)頭去找哥哥，卻眼尖看見方才那少年站著的地面上，一枚似是玉佩的物件躺著那兒。
唐琬過去將那落在軟毛地墊上的玉佩拾了起來，拿著仔細思量…她盯著他看了兩回，卻都未曾看清少年身上可有這個，真是忍不住鄙夷自己了。如此，便無法確認這是否是那少年之物了。
時辰到了，唐琬便和唐瑜匯合。本想將玉佩托付于雨花閣掌柜，請他代為保管著，來日或可歸還失主。那掌柜的聽了，取過玉佩，先是瞧了一眼那玉佩，又看了一眼唐琬，未說話便將玉佩再放入唐琬掌中。
唐琬正想開口，掌柜的為她解惑，笑道:“小店實不便接收此物，想來它與公子有緣，還請公子代為保管?！?