“只要盯緊了給齊大彪收尸之人，準能找到那個幕后主使……”
吳益在登上斬刑臺之前仔細叮囑了韓誠幾句。
他早就注意到了，被朱黑大杈子攔在場邊的一輛雙轅馬車上，赫然橫亙著一口嶄新的墨漆大棺材，足足有六七尺長，顯然是按照死囚齊大彪的身材專門定做的。
翹腿坐在馬車馭位上的掮客麻三郎，看上去十分興奮，不時沖著兩丈開外的斬刑臺指指點點，這家伙滔滔不絕的樣子，就像是給周圍看客們普及殺頭常識的解說員。
“哎，不就是跟蹤麻三郎嘛！”
韓誠大大咧咧的拍著胸脯道：“我辦事，你放心！保準出不了岔子……”
他的話還沒說完，吳益已經(jīng)轉(zhuǎn)身登上斬刑臺，踏著監(jiān)斬臺那邊傳來的鼓點節(jié)奏，不急不徐的朝著死囚齊大彪走去。
腳下這個草臺子面積不大，長寬只有一丈左右，四角以五六尺高的樹干充作臺柱子，上面用數(shù)條大長木板排開鋪平，正中央是一塊用蒲葉和稻桿編織的圓形草褥子，專門用來吸納梟首之后顱內(nèi)噴涌而出的一腔熱血，此刻死囚齊大彪正舒舒服服的跪在上面。
吳益走到他身旁站定，伸手把腰里的劊刀摘了下來，預備行刑的鼓聲越來越急促了，一旦停下來，就意味著行刑正式開始，劊子手要立即手起刀落把人頭剁下來！
草市大坪上的圍觀人群已經(jīng)停止了喧囂，成千上萬雙期待的目光全都聚焦在斬刑臺上的兩個人身上。
齊大彪瞪著一對牛眼，扭頭看向吳益，突然扯著脖子大聲嘶吼道：“劊子吳！給俺來個痛快的吧！”
粗獷的嗓音在吳益的耳畔轟然作響，聽起來像是歇斯底里的發(fā)泄，又像是一了百了的懇求。
人之將死，其鳴也哀！
吳益重重的點了點頭，輕輕咬住嘴唇，左手握緊刀鞘，右手攥住刀柄，猛的往外一拉，只聽嘡啷一聲，劊刀出鞘！
就在刀光映入眼簾的一瞬間，渾身上下每個毛孔立時倒豎起來，從里往外涌出一股莫名其妙的興奮和騷動，顯而易見，天性嗜血好殺的劊子吳回來了！
齊大彪正扭著脖子挑釁的瞪著吳益，他想眼睜睜的看著這位牙軍第一狠人剁下自己的腦袋，突然發(fā)現(xiàn)對方的眼神十分怪異，從里面噴射出來的竟是從未見過的狠虐之氣，心中陡然大懼，不由自主的低下了頭。
就在這時，急促的鼓聲戛然而止。
此刻，吳益的瘦臉上看不出來一絲表情，只聽他從牙縫里迸出來的四個字：安心上路。
與此同時，他反手握著刀柄，倒轉(zhuǎn)刃口向外，似乎連看都沒看一下，就那么輕輕往下一推，只聽咔嚓一聲脆響，齊大彪沉重的身軀，連同項上那顆碩大的人頭，一起倒在草墊子上！
所有圍觀之人都以為他會舉刀過頭，然后重重的剁下來，誰都沒有想到，就那么反手拎刀，輕輕在后脖梗上一推，腦袋就搬了家，像是切塊豆腐一樣輕松隨意，僅憑這手不顯山不露水的絕活，足以刷新人們對斬首的認知！
整個刑場內(nèi)外原本雅雀無聲，直到這個時候人們才如夢方醒，草市里像炸了鍋似的沸騰起來，喧囂之聲重新在太平州城的上空響起。
最先從臺下跑上來的是負責驗尸錄簿的老仵作。
歷朝歷代的官府都喜歡搞形勢主義，像這種梟首示眾的斬刑，眾目睽睽之下熱血洋洋灑灑的噴了一地，一目了然的事情，用得著現(xiàn)場勘驗嗎?完全是多此一舉嘛！
可是兢兢業(yè)業(yè)的老仵作卻不這么認為，他右手執(zhí)筆，左臂端著書簿，很認真的用腳踢了踢只連著一點肉皮的頭顱和尸身，確認沒有任何復活的可能，這才將兔毫毛筆輕輕伸到熱氣騰騰的鮮血里點了點，然后鄭重其事的在齊大彪的名字上畫了個大大的紅叉。
做完這些，老仵作才如釋重負的沖臺下?lián)P了揚手。
掮客麻三郎早就在下面候著了，看到仵作驗尸完畢的手勢，趕緊領著幾個二皮匠沖了上去。
所謂的二皮匠，其實就是古代的斂尸工，專門跟死人打交道，他們眼下正在干的勾當，就是拿長針和粗線把齊大彪的頭顱和尸身縫合起來，一個個煞有介事的樣子，搞得像死馬當作活馬醫(yī)的外科大夫，之所以多此一舉，那是因為民間有個說法，死人就算是下地獄，也得做個囫圇鬼，不然來世不能輪回轉(zhuǎn)生。
幾個二皮匠圍著尸首有條不紊的忙碌著，這種技術(shù)活兒麻三郎插不上手，他閑著無趣就舔著臉與一直抱臂而觀的吳益搭訕：
“吳軍頭，不是我恭維您，剛才那一刀實在是太神了！我都沒看清楚怎么下的刀子，人頭就落了地，哎，齊大彪那是沒遭一點罪啊，上輩子許是積了大德……”
他佝僂著腰絮絮叨叨的，滿臉都是笑意堆砌出來的褶子，吳益能看得出來，這家伙的神態(tài)與上次在州牢所見明顯不同，今日這副笑模樣不像是裝出來的，估計是馬上就要收到尾款了，這是發(fā)自內(nèi)心的喜悅之情吧?
可惜吳益根本沒心思與這個市儈小人分享俗世快樂，直到此時此刻，他仍沉浸在第一次殺人的震憾之中。
說老實話，在劊刀沒有入鞘之前，他根本不知道什么是怕，相反，卻感覺極度興奮，然而等到劊子吳本尊徹底消失之后，再眼睜睜的看著面前的血腥場景，惶恐和顫栗就漸漸襲遍全身上下每個毛孔。
殺人，天吶，而且是血淋淋的斬首行動，對于一個手無縛雞之力的讀書人來說，不啻于是一場噩夢！
事實上，盡管他對這種刀頭舔血的暴力方式一點都不認同，但是心里卻像明鏡似的，非常清楚自己的處境，要想在這個亂世里生存下去，并且混出點兒名堂，這個所謂的噩夢恐怕僅僅只是開始而已，在往后以暴制暴的生涯里，殺人可能是最稀松平常的事了，他必須調(diào)整好心態(tài)，以大無畏的精神勇敢面對殘酷的現(xiàn)實！
嗯，砍頭不要緊，只要主意真，殺了他一個，再找后來人……
“吳軍頭，臺下有人找您呢！”
不知道什么時候，麻三郎已經(jīng)停止了絮叨，冷不丁的湊過來大聲嚷嚷道。
吳益這才回過神來，順著他的手指望去，只見臺下叉腰站著一個身穿卒伍常服的粗壯大漢，一臉亂糟糟的胳腮胡子，屁股比磨盤都大，正是昨日不打不相識的引戰(zhàn)教頭黃炳成。
他找我做什么?
吳益狐疑著緩步往斬刑臺下走去。
此時看熱鬧的州城百姓已經(jīng)如退潮的海水一樣頃刻間散去，刑場外面只剩下一些準備拆臺子的匠作雜役，以及那輛隨時等候裝斂入棺的雙轅馬車，曲終人散盡，只有齊大彪的一腔熱血仍未冷卻。
“吳偏校，恭喜了！”
黃炳成見吳益拾階而下，趕緊熱情的迎了上來。
吳益甚是詫異，昨日這廝還擺出一副被人壞了好事的臭臉，今天就開始沖他搖起了小尾巴，不會是沒憋什么好屁吧?當下淡淡問道：“黃教頭，喜從何來啊?”
黃炳成嘿嘿笑道：“還不是因為你這趟紅差干的不錯嘛，劉簽判親自封了個大紅包，他正在檢閱臺上候著你呢，快跟我去領賞銀吧！”
劉簽判?
吳益想起來了，韓誠此前跟他說過，黃炳成名義上是少保府看家護院的牙兵隊官，私下里卻是劉光季的狗腿子，昨日砸齊英社的場子就是奉了主子的指使，想玩陰招迫使花氏姐妹爬上劉少保的春床，結(jié)果被自己一不留神給攪黃了。
如此想來，堂堂州郡要員親自給劊子手發(fā)放紅差賞銀，恐怕就沒那么簡單了。
從斬刑臺到檢閱臺雖然只有短短的五十大步，吳益卻像是從昨日一直走到了今天，他剛登到一丈多高的臺上，一個皂衣小吏便趨步迎了過來。
吳益注意到，他手里的漆木托盤里靜靜躺著兩枚白花花的銀元寶，看個頭造型，應該是五兩一錠的官鑄銀，哈，一出手就是十貫大錢，劉光季拿著官府的銀子充自家的人情，當真是崽賣爺田不心疼啊。
小吏笑意盈盈的請他過目之后，隨手用大紅草紙包好，恭恭敬敬的遞了過來。
昨日從鬧市的人間煙火里走了一遭，吳益算是知道什么是一文錢難道英雄漢了，當下一點都打算客氣，伸手接過來就往懷里揣。
就在這時，通往后臺的青色簾幕一挑，一個白臉上爬滿蒼蠅屎的年輕官員走了出來，他瞪著死魚眼看了吳益幾個彈指，一句客套話沒有，直接開門見山問道：
“劊子吳，本官聽黃炳成說，你和花氏姐妹關(guān)系不一般，是這樣嗎?”