在王德挺劍刺向張世安之前，這位剛剛轉正沒幾天的右翼第三管將，早就已經(jīng)閉上眼睛在等死了。
說老實話，張世安剛才稍稍有點后悔一一若是此前聽了劊子吳的話，像水軍統(tǒng)制趙實臣那樣臨陣倒戈一擊，今晚不但不會引頸就戮，反而可以立下殊功，進爾加官進爵。
然而轉念又一想，背主求榮太齷齪了，令人不恥不說，后半輩子都會背負深深的愧疚，作為頂天立地的堂堂五尺男兒，何苦做個茍且偷生的小人?倒不如趁現(xiàn)在引刀成一快，二十年后又是一條好漢！
咔！
就在萬念俱灰之時，耳邊突然傳來一道切金斷玉的聲響，異常清脆，也異常刺耳，猛然睜開眼睛一看，原來是劊子吳！
這小子就像神兵天降一般，不知道從哪里突然冒了出來，一刀斬斷王德急刺而來的長劍，將他從鬼門關里拉了回來……
在此之前，十幾名牙軍將佐以及眾多校尉隊官，正與威喝他們的兩百持械甲兵互相對峙，場面本來已經(jīng)混亂不堪，看樣子隨時都可能爆發(fā)流血沖突。
然而面對眼前的突發(fā)狀況，所有人瞬間停止了喧囂，草市內(nèi)外頓時變得鴉雀無聲，數(shù)百雙眼睛同時聚焦在劊子吳這個不速之客身上，尤其是那些曾經(jīng)恐懼到極點的被俘之人，此刻一個個瞪大眼睛，仿佛看到大救星降臨一般，很多人臉上露出驚喜之色。
這些人，自然不包括剛剛殺人受挫的王德。
由于事發(fā)太過突然了，他一直緊握著只剩下半截的佩劍，呆在原地怔怔的盯著對方，顯然完全沒有想到，在兩百甲兵持械環(huán)伺之下，居然有人膽敢跳出來在太歲頭上動土。
“爾是何人?”
吹胡子瞪眼端詳了好一陣子，他發(fā)現(xiàn)對面這個少年武官身材偉岸，氣質(zhì)超然，那張英煞煞的刀削臉上始終掛著挑釁似的微笑——此人不光面生的緊，而且全身披掛的居然是部落親軍的制式戎服，莫非是一條漏網(wǎng)之魚?
“承蒙王太尉垂問，”
吳益拎著劊刀橫亙在他和張世安之間，不慌不忙道：“在下乃牙軍隊將，人送綽號劊子吳，今晚既然大局已定，還請王太尉高抬貴手，得饒人處且饒人，畢竟大家都是淮西軍的袍澤弟兄……”
豈料“兄”字甫一出口，一直站在王德身旁怒目而視的薛抃，猛然舉起手里的腰刀，徑直沖著他的面門砍來！
兩人僅距一步之遙，而且對方是在毫無征兆的情況下突然發(fā)難，這一刀若是劈中的話，吳益的瘦臉真成了刀削面。
要說劊子吳真是當之無愧的大煞星，眼觀六路，耳聽八方，就在對方那柄軍中制式長刀呼嘯而來的霎那之間，立馬條件反射式的將身軀擺動到一邊，隨著呼的一聲嘯音，凌厲的刀風自上而下，空劈而過！
來而不往非禮也。
吳益暗自哼了一聲，在對方感到莫名驚愕之際，旋即反手回敬了一刀。這一刀快似閃電，不偏不倚，正好砍中薛抃頭上戴的鐵制兜鍪。
又是咔的一聲，還是那么清脆，還是那么刺耳。
薛抃立在原地怔了怔，旋即下意識的晃了晃腦袋，然而既沒有流血，也沒有感到任何不適，可以說毫發(fā)無損，不過信手一摸頭上戴的兜鍪，這才發(fā)現(xiàn)，前額部位居然被齊刷刷的劈為兩半。
這一驚雖同小可！
若說砍人腦袋，可能隨便拉出來一個上過戰(zhàn)場的甲士就能做到，若說刀劈兜鍪卻不傷及對方半根汗毛，這力道，這火候，整個淮西軍，恐怕只有這個綽號劊子吳的人才能做得到吧！
剛才兩人交手的全過程，王德在旁邊看得一清二楚，自從踏入行伍以來，戎馬倥傯幾十載了，今晚還是第一次碰到這么厲害的角色，比起當年的自己有過之而無不及，真可以稱得上后生可畏了。
出于惺惺相惜，他正要上前和這個小兄弟重新認識一番，就在這時，那些伏在地上的被俘之人可能是受到劊子吳的鼓舞，突然情緒高漲起來。
他們一個個從地上站直了身子，嘴里高聲吶喊著，手腳并用奮力往外擠，企圖沖破層層包圍逃出去，位于最前面的弓弩手被他們推搡得東倒西歪，卻無可奈何——王太尉沒有下達格殺命令，他們不敢擅自開射，畢竟距離就這么近，一擊必中，輕則貫穿傷，重者致命！
后排手持紅纓長槍的甲士可不管那么多，立即沖著手無寸鐵的人群亂搗亂戳，有人被擊中流血，也有人反奪長槍，彼此形成拉鋸戰(zhàn)，場面極度混亂，眼看就要失控了。
就在這時，草市外面突然傳來刺耳而又急促的擊柝之聲，沖突雙方不由自主停住了手，正在楞神之際，從四面八方的黑暗之處涌出來無數(shù)軍卒，彈指之間便將王德的兩百親兵反包圍在里面。
不用問，這是此前抄了部落軍后路的采石水軍到了。
此刻，八名身材高大的健卒排成兩列，手持刀劍等利刃沖在最前面，被圍的沖突雙方慌忙閃出一條通道，與此同時，只見水軍統(tǒng)制趙實臣陪著趙不群疾步往里面走去。
“牙軍業(yè)已伏法，王太尉召聚將佐隊官錄其供狀即可，因何橫加屠戮?”
趙不群來到近前，驚愕的掃視了一眼倒在血泊中的靳寒，面色瞬間氣得鐵青，哆嗦著稀疏的山羊胡須，一見面就毫不客氣的大聲詰問起來。
在此之前他們分工明確，趙實臣親率三千采石水軍，主要負責臨時羈押所有牙軍士卒，而王德與自家兩百親兵，則負責問詢牙軍統(tǒng)兵官的口供，讓他們在供狀上一一簽字畫押，根本沒有軍法從事一說。
退一步講，既便要算帳，這么大的事情，也得請旨以后方能定奪吧，不料王德居然動用私刑，在他眼里還有王法嗎?如果不是韓誠及時通風報信，今晚不知道有多少人頭落地！
其實韓誠只是傳話筒而已，真正預警的是吳益——此前吳益就已經(jīng)預料到了，像王德這種威名赫赫的軍閥悍將，殺人是不需要理由的，今晚極有可能發(fā)生不測之事，為了穩(wěn)妥起見，他事先讓韓誠故意在趙不群面前夸大其詞，而自己則先去現(xiàn)場見機行事……
“趙參議有所不知，這廝口出狂言，亂我軍心，不殺之，不足以震懾狂悖之徒……”
如果換了別人，王德根本不可能這樣心平氣和的解釋，更何況這個人只是帶直閣職名的正七品知州而已，與自己這四品遙郡承宣使相距甚遠，之所以客客氣氣，那是因為趙不群不僅是皇室宗親，而且還身兼淮西宣撫司參議官的實差。
要知道，官階只與祿秩有關，真正體現(xiàn)上下級隸屬關系的是差遣或職事，王德說白了只是一軍統(tǒng)制，只比已經(jīng)掛了的同統(tǒng)制靳寒大半級而已，而宣司參議官是大帥的上僚高參，緊急情況下，完全可以拿個雞毛當令箭……
理虧的王太尉自然不可能當面與宗室趙參議硬剛，畢竟今晚的大案最終一定會捅到御前，若是讓皇帝知道他在地方上飛揚跋扈，本來有功反倒弄成了罪過，何苦來哉！
兩人經(jīng)過一番看不見的較量，王德最終沒能如愿以償，趙不群怕他再對牙軍的人亂殺一氣，也為了肯定趙實臣今晚的表現(xiàn)，因此在朝廷沒有諭旨行下之前，先將牙軍臨時掛在趙實臣名下，由他兼任統(tǒng)制之職。
不過出于平衡權力和互相掣肘等方面的考量，他把牙軍的兩千多人馬依舊分成三將，右翼第三將仍由張世安統(tǒng)率，左翼第二管將由前軍準備差使薛抃暫權，這樣一來，王德雖然沒能達到兼并牙軍的目的，但總算將一條大腿堂而皇之的伸了進來。
同統(tǒng)制兼管將靳寒死后，他麾下的親兵第一將群龍無首，按理說，理應由順位第一的副將暫權管將之職，然而趙不群卻做出一個驚人的舉措，他要將親兵第一將交給吳益統(tǒng)率！
這事太荒唐了，先不說吳益剛剛當上隊將才幾天而已，只說隊將前面不光有好幾個準備將，更有好幾個副將，怎么輪都輪不到他一個小小隊將頭上，這么做就不怕底下的人不服嗎?
事實上，趙不群正是充分了解了具體情況，才做出這個看似荒唐的決定。
如今騷亂剛過，穩(wěn)定壓倒一切，根本不是論資排輩的時候，吳益的膽略和魄力，大家剛才有目共睹，不說以前，就說今晚，若不是他挺身而出，最先倒霉的是張世安，緊接著就是那些隊級以上將佐，這樣的人當他們的管將，誰能不服?誰敢不服?
趙不群捋著山羊胡須宣布這個決定的時候，其實心里想的不是這些，他在想，如果吳才人知道離家出走的兄弟，終于有了下落，她會高興成什么樣子呢。