卻說直隸道臺李維鈞，貢生出身，從知縣做起，歷經(jīng)官場二十幾年，好容易做到四品官，舉頭一望，好像已經(jīng)到了頂棚。再看看頂頭上司直隸府的總督趙之垣，年齡比自己小，也未見有特別的長處，只不過憑著祖、父的功勞，他叔叔趙弘燮一卸任，康熙便將總督的位置給了他。李維鈞想康熙口口聲聲說“不妨孤寒進(jìn)身之路”，可是自己分明在第一個路口已然輸了，故此日夜長吁短嘆，被他的一個不起眼的妾室見了，勸慰道：“大人為何近來每每對著房頂發(fā)呆？莫非為了公事憂慮？妾可以想法子令大人開懷?！?p> 李維鈞道：“一介女流，此刻能有何法能令我開心，你們那老一套就別再演了?！?p> 妾室道：“大人且聽我細(xì)說，如今新皇登基，大人正愁入不了他的眼，故此憂愁，我倒有根線兒，或許能幫到大人。”
李維鈞道：“快快說來。”
妾室道：“妾的父親在世時，與個姓魏的交好，且?guī)鸵r過他，他便叫我認(rèn)做干親，那時候說若有發(fā)達(dá)之日，不會忘了我家。后來那人為了謀生路遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，以為是一句大話，誰知道如今他真的發(fā)達(dá)了，就在年大將軍府上做管家呢?！?p> 李維鈞道：“莫不是那魏之耀，如今他風(fēng)頭正盛，封了副將，有了頂戴，聽說連上面的老爺們，他見了也不大理會呢?！?p> 妾室道：“我見大人一路做官，都是井井有條，只是沒有門路，便有千樣好也沒人知曉，如今我們不如備了禮金去見見他，就怕大人抹不開臉。”
李維鈞道：“我早已看開了，人活一世，若不能像個炮仗一樣響一陣子，也無意趣，哪怕將來再下來，我也想先嘗嘗頂上的滋味兒，且我是真想施展一番，讓新皇知道我這個人的才干。若說抹不開臉，這官做了二十年，品級上不去，一樣處處看臉不是？你若能成此事，以后這家里的事，除了夫人，你就是頭一份兒如何？”
于是二人想法兒牽線搭橋，見了魏之耀，那妾室十分豪爽嘴甜，魏之耀正要炫耀自己榮光，見了故人，受了吹捧，十分樂意；見了禮金，原是慣例，便收了；又見朝廷命官奉承自己，要認(rèn)長輩，十分得意，便舉薦給年羹堯。李維鈞偷偷地跑去軍前參拜一回，年羹堯見李維均有些能為，又有銀子進(jìn)賬，一來二去，便連坐一伙，乘隙將他題做直隸巡撫。那李維鈞的夫人十分識趣，即時西去，將位置騰給這小妾，自此二人里里外外搖頭擺尾，十分得意，官道上有看不慣的作詩諷刺，李維鈞只裝作聽不見。
原來趙弘燮在康熙朝任直隸總督的時候，尚有虧空的四十萬兩沒有賠補(bǔ)，雍正便令趙之垣賠出來。李維鈞從中弄巧，奏請將趙弘燮之事交由原籍寧夏府清查，幸好趙家一大家子均是做官的，有些家底，便賠了出來。到了自己的地界，年羹堯豈會放過，四十萬兩全數(shù)截獲。此事被趙之垣發(fā)覺，他深知年羹堯如今如日中天，可是一吞這么多，是不是也太過分了些。可是要讓皇上愿意相信這件事，也是一件很費(fèi)周折的事體。年羹堯聽聞趙之垣心懷不忿，恐他參劾自己，便軟硬兼施，誰知道趙之垣不大理會。年羹堯害怕雍正起疑，必得將趙之垣徹底弄倒方是。這個意思一出，正中李維均下懷，于是兩下計(jì)議，使出一條妙計(jì)。
那趙之垣平白地將官銀賠進(jìn)了年羹堯的私邸，正是無比郁悶之時，不知何人前來提點(diǎn)，說是西寧正是用錢之際，皇上為此煩心，何不捐銀三十萬兩，以表公忠體國之心?；噬淆堫伌髳?，便可徐徐進(jìn)言。趙之垣信了此人的邪，果然上表請捐，而年羹堯揭發(fā)趙之垣收受下級節(jié)禮三十萬兩的折子早已放在龍案之上幾天了。雍正正在半信半疑之際，見了請捐之折，登時大怒，謂趙之垣斂財(cái)以沽名，可謂罪上加罪，將他立時罷官，發(fā)往年羹堯處深加教誨，至于教學(xué)成果如何，此是后話。
李維鈞至此如同坐上了炮仗，一舉穿透頂棚，借著年羹堯的巨光，成為一顆耀眼的新星。身在京畿的他，每隔幾日，就要派使者去西寧年羹堯處請安問候，再奉上各色精挑細(xì)選的禮品。年羹堯進(jìn)京陛見之時，身為總督的他和范時鐸二人于道旁跪迎，一旁的蒙古額駙沒搞清狀況，但見年羹堯騎著一匹紅得發(fā)紫的寶馬，握著一條金光燦爛的韁繩，以為是御賜之物，必得下跪，后來越想越不對味，便上折子參劾，此亦是后話。
再說雍正此人，自有一種不服輸?shù)男愿瘢钕材嫠兄?。清查國庫之后，覺得此事雖然得到整飭，然而糾其根本，確是體制之痼疾，若只是事后一味抄查，終究還是“治標(biāo)不治本”。一天批閱奏折之時，便問和妃道：“素瑩，你對歷代變法之事，有何評價。”
素瑩道：“你這個題目出的太大，歷代變法，有變官制軍制的，有變域內(nèi)轄制的，有變賦稅之法的，有變選官之法的。妾身畢竟是一女子，不能得知外邊的事，就算看過書，也是不得要領(lǐng)，只能繞過。莫非你也要學(xué)前人變法？”
雍正道：“此次清查國庫，只是表面之事，雖然得了錢，只能解一時而已。我大清銀錢流轉(zhuǎn)，有很大不妥之處，其一：稅賦按人不按田畝，然而有田的都是富戶，廣坐良田而少賦稅，窮人只頂一個腦袋，卻要因此而交稅，以致貧富更為不均，很多人為了逃稅四處流竄，易成禍患。每年各地均有欠稅，皆因貧民無力繳納，只得豁免，雖是一件仁政，朝廷卻少了很多收入，此為一不均。
其二：為了避免人口因稅逃竄，汗阿瑪自康熙五十年提出‘永不加賦’，自此民間再添人口皆不用交稅。可是其中有不合情理之處，比如張姓李姓兩戶，原來都交著一份丁銀，經(jīng)過了這些年，張姓人丁滋生，李姓卻成了絕戶，根據(jù)‘永不加賦’，依舊每戶只收一份丁銀，那么張姓大占便宜，李姓的這份丁銀卻要親戚代繳，實(shí)在不公。再則如今人口有所長，市價有所升，過去那不變的賦稅朝廷如何夠用？所以地方之上，早已巧立名目，夏天收冰銀，冬天收炭銀，過年再收歲銀；此外還有最大的兩項(xiàng)，就是之前那個高成齡上奏的‘煉銀稅’，還有‘鼠雀稅’，你可聽過？”
和妃問道：“shuque？是哪兩個字？”
雍正道：“老鼠和麻雀?！?p> 和妃奇道：“老鼠和麻雀也要上稅不成？”
雍正道：“是這樣的，百姓將糧食交入倉內(nèi)，天長日久難免有雀兒、鼠兒吃了去的，因此交糧食的時候，該交一斗的，交一斗一升或一斗二升，以備日后的短缺?！?p> 和妃道：“真真豈有此理！朝廷不是派了看糧倉的官兒嗎？豈能任憑這么多糧食被老鼠搬了去，這是他們?yōu)^職，糧食已經(jīng)交給了倉庫，與百姓何干呢？”
雍正道：“老鼠再多，哪里能搬走這么多，不過是巧立名目而已?！?p> 和妃道：“這真是荒謬，不公道！”
雍正笑道：“民間不公道的神奇事物多了去了，你哪里會知道。如今這煉銀稅、鼠雀稅都沒了節(jié)制。還有更荒謬的，嶺南之地，鄉(xiāng)民好勇斗狠，爭斗之時，官吏叉手不管，待到打完，便去收所謂“斗架稅”，若收不來，便要拿人，國家法紀(jì)何在？還有葡萄鈣絲國商人租借澳門，每到他們進(jìn)入廣州之時，便要繳納所謂‘抬腳稅’，回去澳門，又要繳納‘落腳稅’，我大清稅賦之多，連洋人也要領(lǐng)教一番。”
和妃笑起來道：“這個稅收得倒好，省的他們到處亂跑，亂說亂做的。”
雍正亦笑道：“從前皇祖和皇父都曾經(jīng)大量裁撤過前朝遺留下來的的名目，可是裁了不久，就會出來其他名目，這真是應(yīng)了黃宗羲所說：‘歷朝減稅若葫蘆下水，越按越高，必成積重難返之勢?！胤绞斟X不少反多，大員們荷包裹的滿滿的，國庫卻因?yàn)橐痪湓手Z，搞得如今沒有錢花，此為二不均。
其三：一個人一旦有了功名，即使一輩子位列末等秀才之流，也可免去賦稅徭役，更有田主將自己所屬田畝記于監(jiān)生秀才名下的，串通作弊，逃避賦稅，此為三不均。民間所說‘萬般皆下品，惟有讀書高’想必還有這個緣故。讀過幾天書，便可以不事勞作之苦，不受賦稅之累。他們白得了清閑，有些人不但沒有感恩報(bào)效之心，反而對朝廷搖唇鼓舌。而且這些人中，不乏欺壓百姓者。皆因百姓不能識文斷字，遇有借貸、訴訟等事，不得不求助于鄉(xiāng)紳。有的鄉(xiāng)紳，趁機(jī)從中充當(dāng)掮客，撈取好處。他們把持稅賦，欺瞞國家，勒索小民，甚至有煽動百姓，抗稅抗糧的。皆因他們自古有所矜持，是以高人一等。這一點(diǎn)，恐怕也要改改才好。”
素瑩聽得半頭霧水，道：“你說的真好。賤妾雖然沒有聽懂，卻也大概知道，皇上想要利小民，實(shí)國庫，再給南方那些拉幫結(jié)社之人一點(diǎn)顏色看看。”
雍正笑道：“你自然聽不懂，因?yàn)檫@些事體不涉及到你自身，恐怕外邊那些明白的人，會有割肉之痛。我將這些弊端與朝中有識之士有所商榷，他們給出一些主張，我覺得不錯，如今又找到一位直介老臣，愿意在地方為我首推新政?！?p> 和妃聽到涉及外臣調(diào)度，便不再問，雍正又道：“說起來也怨不得這些官員們雁過拔毛，只因大清官員們的俸祿實(shí)在太低，當(dāng)初朱元璋就是這么定的，我朝略作改動搬了過來。一品官只有一百八十兩，九品官只有三十兩，夠做什么用？”
和妃道：“這也太少了些，一品官的俸祿比宮里頭的嬪位還要少二十兩?！?p> 雍正道：“可是他們這些銀子，不僅要養(yǎng)活家小，還要維持行署的開支，怎么算都是不夠花的?！?p> 和妃道：“這也奇了，宮里也是一樣，我們只怕還好些。一宮的吃穿用度，雖分等級不同有所差別，倒也能按定例供應(yīng)，除非實(shí)在供的不好的，才須另外花錢去辦。按理說每年的俸祿，也沒什么可花之處，可是宮里頭的人情往來，確實(shí)令人頭大。記得那時候在瓷宮里面，每到年節(jié)生日，要按品級高低度量許久，既費(fèi)腦子，又費(fèi)銀子，大費(fèi)周章，只為面子。到底這禮品適不適用，卻無人去管，我那里還有一堆每年所收的華而不實(shí)之物。我拿了十幾年貴人的俸祿，若不是后來有你周濟(jì)，竟不知道要困頓到何種境地?！?p> 雍正笑道：“是了是了，你從我這里所取用的，就如同府州縣衙多收的稅賦，這就是因?yàn)檎?xiàng)不夠用，只得以外財(cái)添上，你可明白了？禮尚往來原是對的，上下之間，可以籍此體察眷愛之意和誠敬之心，只是如今這一項(xiàng)成了吏治之患，不得不治。地方的大小官員，比你們更要頭痛。上級官員一到，猶如蝗蟲一般，連吃帶拿，已成定例。這錢從何處而來？也是和明朝學(xué)的，俸祿之外，自己想辦法弄錢。如此全憑官員的德行，若遇上無德之人，盡力搜刮起來，老百姓便要遭殃。這樣的銀錢體系，長此以往，必然將照章辦事之人全都排擠出去。且上司收了下屬的錢，有了過錯，自然要替他們百般回護(hù)，欺瞞朝廷，所以這是事之源頭，必須要改?！?p> 素瑩嘆道：“你似乎已經(jīng)將地方情形摸透徹了，短短數(shù)月，你是如何做到的？”
雍正道：“這里面的渠渠道道，短期哪里能夠厘清？是從前我在藩邸之時，就留心于此，門下之人凡有外放到地方的，往來書信里面，我已將州縣實(shí)情了解了許多?！?p> 素瑩道：“原來如此，只是這樣的渠道由來已久，一時如何能改？雖然變法之事我不能明白，古來變法的結(jié)果，我卻知道，成的少，敗的多。秦皇變封地為郡縣，恐怕因?yàn)椴缓蠒r宜，導(dǎo)致禍亂；王安石新政在神宗之后便被廢，舊法卷土重來；張居正之法，實(shí)施到天啟時也罷休了。甚至有人將王朝傾覆歸罪于變法。這變法到底是好是壞，有些古時所變之法，今天已成定例，然而當(dāng)時卻朝議洶洶，不能順利推行，令皇帝頭疼。”
雍正道：“歷來所變之法，都是要拿皇帝身邊的人開刀，切到他們身上，自然極力喊痛。商鞅令貴族不能坐享其成，王安石將青苗的利息收歸國庫，張居正讓地方官失去了收稅時作弊的機(jī)會，于是這些人千方百計(jì)大加阻撓，以致所變之法多不能實(shí)施。再則王安石等人急功近利，實(shí)施不得法，反致誤國，所以變法搞不好不光得罪人，還要得罪天地祖宗，這也是我所擔(dān)心的?！?p> 和妃道：“這‘青苗’等事我不大懂，我說些我的想法與你。天下蒼生只知道眼前利益，若是官員奪了他的，他會說皇上不好；若能享到變法的成效，卻不一定知道是皇上所給與?；噬峡茨切┳兎ㄖ倬椭懒?，無不慘淡收場，后世之筆，還要橫加指責(zé)。依妾看來，若想建功立業(yè)，別的法子很多，何苦要去做變法這樣出力不討好之事，尤其這歷朝歷代，從未叫讀書人上過稅，當(dāng)過差，他們鬧起來如何是好？且皇上如何保證能成，又如何能保證皇上的子孫不去推翻?！?p> 雍正笑道：“女人究竟見識淺陋，連你這讀過書的都如此說，我只得再尋人算計(jì)?！?p> 和妃嘆道：“大多做皇帝，無非為了盡享天下錢財(cái)美色，哪有像你這樣的？原來例定的奏折還不夠多嗎，如今定要人人都來上折子，還要一一認(rèn)真回復(fù)，弄得我也每天腰酸脖子痛，簡直自討苦吃，如同回到了當(dāng)年幫哥哥弟弟們趕功課的時候。不知你為何費(fèi)勁心力要坐在此處?！?p> 雍正笑道：“坐在這里多好，可以天天自由地對著你，強(qiáng)似過去猶如隔著天河一般。我苦于耳目不廣，見聞不多，有了這些密折，就可以了解下情，洞悉政務(wù)了，更有何事再能瞞過我？你果真不愛批折子，如何又批的意興不止？”
和妃道：“我不忍見你終日辛苦，雖然我能幫你批幾個折子，終究智算不足，如同杯水車薪。妾批的又不是重要的事，只不過妾最喜歡遣詞造句，按你的意圖寫出文按，原是一件得意之事，又可以學(xué)你如何用大白話擠兌人，自然樂在其中。妾也不傻，你斷斷不是只為了一個女子才要坐在這里，你原來自有你的宏圖抱負(fù)，如今終于得以施展，再無遺憾之處了?！?p> 雍正道：“我其實(shí)遺憾很多，記得那晚你我在壽萱殿上，一齊流淚；自我初登大寶，兄弟們便掣肘至今，或者從此難以彌合?！?p> 和妃道：“既如此，何不離此紛擾。”
雍正道：“為了眾生百業(yè)，只得強(qiáng)縛絲繭，有了這紛繁的欲念相擾，便時時有我之相；人人以自身為先，便有了排它之舉，此為人之相；若我無生在此處，便無此番因緣際會，或可脫得輕松自在。或許于父兄，乃是前世舊怨，今世難解，來生再續(xù)吧。只愿此生，以‘眾生之樂相’為己之心懷，栽培自己福田，解除一番，也就無憾了?！?p> 雍正便在朝堂之上，將自己的改制之法一一說出，舉座嘩然。一在京奏事的總督道：“若是將煉銀稅、鼠雀稅充了公，今后地方行政，從何處出錢？”
雍正道：“我所說此二稅充公，并非收入戶部，而是依舊留在地方。只不過變苛征為輕取，一則今后二稅皆有定額，不可私自加成；二則這些稅收的用途，今后也需立賬核算，不可隨意取用。如此賢者無須矯廉，不肖不能貪取，方是兩全之策?！?p> 總督支支吾吾道：“只是地方上有些花銷，并非臣等可以定量?！?p> 雍正道：“我明白你的意思，督撫等行政于地方，朝中總有人掣肘其中，我的兄弟們，汗阿瑪都賞了些奴才給他們用，還可以外放做官。這本是汗阿瑪?shù)亩鞯?，可是偏偏有人，將汗阿瑪?shù)亩鞯潞鷣y糟蹋，損毀汗阿瑪?shù)氖プu(yù)。諸王以及各旗旗主，如有下屬奴才外放做官，也要跑去勒索一二，又將外官的子弟選作侍從，任意驅(qū)使，成何體統(tǒng)？兩廣如今成了允?的私地，你苛索無度，弄到兩廣府衙見到你派去的人就叫苦不迭，從前你在汗阿瑪跟前撒癡賣呆，如今再別想哄人了！你下面的門人凡是有官職的，自此不再歸你門下；沒有官職的，今后一律不得外放！”
允?待要開口，雍正揮一揮衣袖，不耐煩道：“此刻沒工夫同你廢話！”
允?只得銜恨噤聲。雍正又道：“嗣后旗主阿哥們由門下官員供奉之事，定要更改；還有地方今后遇有巡查交接等事，皆須從簡，不可一味鋪張浪費(fèi)，濫索人情。這些陋規(guī)不裁，州縣必至橫征暴斂，武官必至冒領(lǐng)軍餉，我會另行訂立制度。
至于二稅歸公之后的用途，一份用作公費(fèi)及往來官員之用，一份用以彌補(bǔ)歷年積虧，余者銀兩，我深知大清官員俸祿不濟(jì)，若只拿朝廷的俸祿，恐怕養(yǎng)活一府之人口從屬，都有問題。這部分銀子就按事務(wù)的繁簡分配給各級府衙，爾等有了這些銀兩，不可再亂做攤派。我還知道，地方上有所謂捐俸，一遇大工事，大小官員號稱捐出俸祿，實(shí)則又成攤派，苦累百姓，此后這一項(xiàng)定要廢除?！?p> 恰逢甘肅巡撫石文焯進(jìn)京述職，于是出班奏道：“捐俸自唐代有之，歷經(jīng)數(shù)朝未行變更，今輕易廢除，恐怕有礙地方修建工事及助學(xué)扶貧，亦不能全官吏舍己為民之心。依臣愚見，捐俸之舉，乃是萬不得已，勢難停止。”
雍正道：“無恥之極！什么你的愚見，我看你分明是裝糊涂，以為我不知汝等具何面皮心志。歷來捐俸，聽著雖好，官員本來俸祿就底，都捐了出去，勢必搜刮于民。釣譽(yù)以為名，肥家以為實(shí)，你們倒是會算賬，有何顏面在此振振有詞？”
石文焯不敢再說，雍正又道：“從前鰲拜專權(quán)跋扈，為社稷安定所不能容忍，故此論罪。先皇在時，也在朝堂之上說過，鰲拜昔年間在戰(zhàn)場之上出生入死，又曾輔助世祖，抵制多爾袞之野心，若以功過相抵，尚有一些功勞。如今守制三年已過，可略為更張，以示賞罰分明。
今賜鰲拜一等武超公，著其子承襲，從此鰲拜一族，不可再以罪族論之。朝中諸人理應(yīng)引以為戒，功勞再大，切不可有越軌之心，要分得清君臣尊卑，否則如鰲拜一般罪及家族，悔之晚矣！”眾臣諾諾，雍正由是施行改制之舉，然大小臣工，多有阻撓拖延，不再一一枚舉，此中自有原由，雍正暗中與高僧商議整飭之方。
和妃檢出一個折子，對雍正道：“這里有一個挑選佐領(lǐng)的折子，皇上還沒有簽批呢。”
雍正看了看，便在上面畫了個圈，和妃看了問道：“這二人均是步射平常，騎射平常，且這鄔嚀閣年紀(jì)小些，又是長史，為何棄了他選個普通侍衛(wèi)常耐呢？”
雍正道：“正因?yàn)樗峭醺L史，這個佐領(lǐng)才不能給他，如今王府下佐領(lǐng)太多，他們只知有旗主，不知有皇帝。若不想法子逐步裁去，必成其勢力。且這些做長史的，主管一府事務(wù)，有的常常為了一己私利，挑唆其主任意妄為，也需整治。對了，大學(xué)士遜柱沒了，他身上也兼著祖?zhèn)鞯囊环葑纛I(lǐng)，不知道內(nèi)務(wù)府查清了沒有?！?p> 和妃道：“遜柱大人如此長壽，也是人瑞了，可嘆沒了?！?p> 和妃尋了一會，果然找到有關(guān)遜柱家族襲職的折子，雍正打開來看，奏折先敘述了遜柱祖先得到太祖嘉獎的敕書內(nèi)容，又列出了《大清會典》所記錄的相關(guān)承襲條規(guī)，后面粘附著紅箋，畫了董鄂氏這一支小家族的家族樹，只見自歸順太祖封為佐領(lǐng)以來，已然歷經(jīng)七代。遜柱是第五代，如今第六代、第七代的人等著襲缺，內(nèi)務(wù)府從中擇選了五名，一一列清履歷，等待皇帝定奪。
和妃道：“先時只是一份錢糧，百年來人口滋長，如今有這么多人等這份差事?！?p> 雍正道：“是啊，錢糧有限，若不趁早找些其他生計(jì)，這些人再繁衍幾代，可如何是好？”只見那五個人是：
英泰：六十一歲，遜柱伯父之子，現(xiàn)任參領(lǐng)，步射平常，騎射不會
蘇彤哥：二十九歲，遜柱長子，現(xiàn)任員外郎，步射平常，騎射不行
蘇栗山：二十四歲，遜柱次子，侍衛(wèi)、多羅額駙，步射平常，騎射平常
好尚：二十九歲，遜柱堂侄，現(xiàn)任校尉，步射平常，騎射不行
穆騰閣：二十一歲，遜柱侄孫，現(xiàn)任城門吏，步射平常，騎射平常
雍正在折子上點(diǎn)道：“百年前八旗人人精通騎射，如今非平即劣，也不知道他們平日里是如何操練的！”
和妃道：“兵者不祥，圣人不得已而用之，天下承平日久，他們不上戰(zhàn)場，如何能比得上從前呢？”
雍正道：“唉，若有一個出眾的，也就不必如此作難了，以你所見，該選誰呢？”
和妃道：“我的一點(diǎn)淺見，若以遠(yuǎn)近親疏來論，應(yīng)該是遜柱的兩個兒子”