寅卯之間，黎明未至。黑暗沉甸甸的，不時(shí)有風(fēng)吹樹葉的聲響，茂盛的草叢與樹冠像是一團(tuán)團(tuán)詭秘暗影，像一個(gè)個(gè)虎視眈眈的妖魔與惡鬼。

　　時(shí)間尚早，但普慈寺已開始了早課。比丘尼們身披海青，在大雄寶殿內(nèi)低聲吟誦。橫三世佛垂目視眾生，莊嚴(yán)的誦經(jīng)聲傳出好遠(yuǎn)，連普慈寺上方的一座小草庵都能夠聽見。

　　草庵內(nèi)一派忙碌的景象，東方曉正在做花魁糕。這種糕點(diǎn)做法簡單，做出來的糕點(diǎn)玲瓏剔透，軟糯可口。取水晶面、玉米面、白糖等揉成面團(tuán)，包入炒好的紅豆沙，在模具里壓成荷花形狀，再放到蒸籠里去。熟了的花魁糕變得晶瑩剔透，隱隱透出一抹紅色的內(nèi)陷。

　　糕點(diǎn)表皮如花魁滑嫩清涼的肌膚，嬌羞透紅的面頰，品來甜蜜，故取名為花魁糕。

　　這糕點(diǎn)其實(shí)就是水晶餅。

　　大燕國在吃食上相對落后，糕點(diǎn)多是米粉或面粉加糖蒸熟，外形上也無甚特殊。因此她的花魁糕便格外惹人注目，端了下山到青水河邊的草市買，一個(gè)早上就能被搶空。

　　許是物以稀為貴，她這獨(dú)有的美味聲名遠(yuǎn)播，臨縣過來買糕的人也絡(luò)繹不絕，上回還有一及艾老翁因買不到而連連跺腳，道他從萬福鎮(zhèn)來要兩個(gè)時(shí)辰，他家主子又實(shí)在想嘗嘗這花魁糕，讓東方曉一定要給他留一些，好讓他回去交差。

　　青城人每逢帶三、六、九的日子里就會(huì)到草市趕集，但東方曉只有逢六的日子才會(huì)下山。一來下山要花上一個(gè)時(shí)辰，二來，由于身份特殊，太頻繁的拋頭露面，普慈寺那邊難免會(huì)有微言。

　　東方曉閉著眼都能想到那些人怎么說。好端端一個(gè)大家閨秀不在閨閣里學(xué)些琴棋書畫，再不濟(jì)繡花看書也成，做廚娘這種煙火氣重的事情就顯得與嬌滴滴的小姐相去甚遠(yuǎn)，太俗氣、太出格了。做些糕點(diǎn)賣錢過日子已是驚世駭俗，普慈寺好心幫著遮掩一二，自己實(shí)在不好再添麻煩。若是不小心被東方家知道了，除了下山的自由被剝奪之外，少不得要吃些苦頭。

　　東方曉坐在一邊的小木凳上，雙手撐著臉，看著灶間熊熊燃燒的木柴噼里啪啦的響。

　　十年了，她還是沒有適應(yīng)這里的生活。遇上天氣好的時(shí)候，天上星河璀璨，壯麗的銀河在頭上鋪展，而地上沒有一盞燈，黑漆漆一片，仿佛下一秒就要跳出來個(gè)孤魂野鬼。要是云層太厚，那詭異的氣氛又添了一層，莊嚴(yán)的誦經(jīng)聲與蟲鳴、風(fēng)聲混雜著，頗有些末日氣氛。

　　這里也沒什么娛樂活動(dòng)，方圓幾里就是一座普慈寺，除此之外再無人煙。油燈又費(fèi)錢，一般窮苦人家晚上七點(diǎn)左右就入睡了。她以往是個(gè)夜貓子，凌晨沒有兩三點(diǎn)是不入睡的?？蛇@里又沒有手機(jī)可玩，賣糕的錢都拿去買些書來打發(fā)時(shí)間。以她的條件，點(diǎn)個(gè)油燈不成問題，但昏暗的油燈下看書，只消一會(huì)兒，她的眼睛就開始發(fā)酸。

　　真是不穿越，都不知道愛迪生的偉大。

　　她又想起了她來的時(shí)候。

　　也是這么個(gè)黑漆漆的凌晨，她正忙一個(gè)業(yè)內(nèi)最負(fù)盛名的烹飪比賽的準(zhǔn)備工作。從新東方烹飪學(xué)校出來，再到星級酒店的主廚，她以一種見人殺人遇佛殺佛的氣勢過關(guān)斬將，那些出自名門、名師的廚子，一個(gè)個(gè)都成了她的手下敗將。次日就是冠亞軍爭奪賽，冠軍除了贏得百萬獎(jiǎng)金，還會(huì)被聘為美國最頂級的米其林餐廳主廚。

　　作為本賽季最大的黑馬，她卯足了勁。

　　四點(diǎn)多的時(shí)候，她從椅子上起來，打算回床上瞇一會(huì)養(yǎng)養(yǎng)精神?；蛟S是連續(xù)的比賽讓她有些筋疲力盡，站起來時(shí)雙腿無力，身體頓時(shí)軟綿綿地倒了下去。

　　再有五個(gè)小時(shí)，就是決戰(zhàn)的時(shí)刻。她從來都沒有離成功那么近過，就算輸給了那個(gè)砍個(gè)排骨都要捏著蘭花指的男孩子，只拿了個(gè)亞軍，也是不錯(cuò)的。

　　但正如閻王要你三更死，豈敢留你到五更的道理一樣，上帝、老天爺、滿天神佛要她馬上穿，她就要馬上穿，公事公辦，不帶半點(diǎn)討價(jià)還價(jià)的余地。

　　這一倒，再醒來時(shí)，自己已是東方曉。

　　原來的東方曉三歲就來了普慈寺，六歲時(shí)因吃了放了幾天的肉導(dǎo)致上吐下瀉，又染了風(fēng)寒，奄奄一息。她就是在這個(gè)時(shí)候來的。

　　她很快就接受了自己的新命運(yùn)。

　　這個(gè)東方曉說來也是個(gè)小可憐，親媽在她一歲時(shí)走了，后媽劉氏在她兩歲時(shí)大著肚子進(jìn)的東方家的門，八個(gè)月后生下龍鳳胎一對東方睿與東方晴。對外宣稱是她這個(gè)嫡長女太淘氣，不滿后媽，氣的后媽早產(chǎn)。反正不知道外界怎么想的，這黑鍋是牢牢扣在她頭上了。

　　三歲多時(shí)，在一個(gè)寒風(fēng)凜冽的冬日，東方曉把后媽推入荷花池，又害得劉氏早產(chǎn)，生下三小姐東方玥。她爹東方宏一氣之下要把她逐出家門，正在坐月子的劉氏不忍，白著一張臉從床上爬了出來為東方曉求情，只讓她在這普慈寺修行悔過。

　　東方宏很吃她這套，覺得自己繼夫人寬厚又體貼，他女兒犯下了這般大的禍?zhǔn)?，她都替她盤算，便把東方曉交給了劉氏處置。

　　劉氏擔(dān)心東方曉謀害嫡母的事情宣揚(yáng)出去對東方曉不好，因此東方曉身邊的人打的打、賣的賣，十年下來，就只剩下一個(gè)海棠。東方家對東方曉來普慈寺有著一套統(tǒng)一的話術(shù)：一是算命先生說她佛緣深厚；二是她不舍亡母，愿意青燈古佛，為亡母祈福，為家人祝禱。

　　東方曉搖搖頭，上輩子是新東方的人，下輩子也是東方家的人。

　　正想的開心，海棠從外面拿著竹屜進(jìn)來，看見東方曉坐著看火，“哎呀”了一聲，把竹屜放了一邊，就要過來趕她走。

　　“小姐，添柴這種事情婢子來做就成，您莫要坐得離燥膛這么近，仔細(xì)火熏了臉?！?p>　　東方曉抬頭看了下海棠尖尖的下巴，水盈盈的大眼睛里此時(shí)寫滿了心疼。她拿起小木凳往旁邊挪了挪，擺擺手，“看個(gè)火而已，又不是什么粗活，不打緊的?！焙Ｌ囊膊贿^比自己大了一歲，卻還要照顧她，真叫她于心不忍。

　　海棠把柴挑得松了，讓火燃燒得更旺些，一張小臉蛋被火映照得紅紅的?！澳麄€(gè)大燕瞧瞧，誰家的小姐不是錦衣玉食的，哪像您，要做吃的賣錢。夫人要是地下有知，投胎也不得安穩(wěn)?！闭f著眼睛又紅了，她悄悄摸了一把淚，接著道：“都是婢子沒用，護(hù)不了小姐?！?p>　　“這怎么能算是你沒用呢？護(hù)著我本該是我爹娘的責(zé)任，娘沒了，爹又不護(hù)著，后母想要蹉跎我還不是易如反掌的事情？你能陪在我身邊，我已經(jīng)很知足了。”不是隊(duì)友不給力，實(shí)在是敵人太強(qiáng)，實(shí)力懸殊啊。

　　海棠嘴里的夫人是自己的便宜老媽周歸念。她乃安泰大將軍唯一的嫡女，身份高貴，從小嬌生慣養(yǎng)。十六歲的時(shí)候，于機(jī)緣巧合之下邂逅了當(dāng)時(shí)剛考上狀元的東方宏，被他一張斯文白凈的臉迷得七葷八素，言非東方宏不嫁。

　　安泰大將軍是平定燕州有功的一品大將軍，對東方宏這類出身寒門又吃軟飯攀高枝的男人自然是看不上的。周歸念因大將軍不肯為東方宏的仕途謀劃，竟然不惜與家族鬧翻。與所有富家小姐窮小子的愛情故事一樣，富家小姐最后都沒什么善終。安泰大將軍戰(zhàn)死沙場后，周氏一族就此凋落。

　　愛情這個(gè)龍卷風(fēng)刮過就跑，東方宏學(xué)人養(yǎng)起了外室，在周歸念去世以后，這外室就成了她的繼母。

　　天下烏鴉一般黑，天下繼母一般毒。

　　這些事情東方晴聽過無數(shù)回，知海棠是心疼自己才會(huì)這樣。每次做花魁糕，或是給普慈寺幫忙做齋菜，海棠都要難受上一會(huì)。

　　她摸摸海棠的頭，海棠今年也才十六，還是個(gè)小女孩呢。

　　“海棠，我們在這里過的不是好好的嗎？要真回了那府里去，也不免要在繼母的手底下討生活，府里又是一群捧高踩低的，你家小姐還不日日受委屈?！?p>　　海棠并沒有勸過來，情緒反而更激動(dòng)了?！靶〗闳缃褚参?！當(dāng)初老爺送您過來，說過個(gè)半年一年的，待您誠心悔過再接您回去。老爺升官了要去帝京，連二小姐的狗都帶走了，偏偏落下了您！這一晃眼就是十多年了。照婢子說，都是夫人在背后搗的鬼。說讓您悔過，您又何曾做錯(cuò)？說您把夫人推下荷花池，這才使三小姐早產(chǎn)，可你當(dāng)時(shí)尚不足四歲，哪來的力氣把她給推下去?！?p>　　“前些日子府里來人送過月夕的餅子與錢銀，可月夕乃是在八月十五，眼看著就九月都到了，那餅子早就霉了，他們也敢舔著臉?biāo)蛠?，說什么路途遙遠(yuǎn)耽擱了一些日子，這話蒙傻子呢！“海棠憤憤地把花魁糕拿出鍋，卻被滾燙地蒸屜燙了下。她連忙拿了麻布包著拿起來，繼續(xù)道：“還有那銀子，給小姐多買幾本書都不夠，還不如咱們賣花魁糕呢！您不知道，府里來的人那鼻孔都快翹上天了，她跟婢子說，咱們在這里吃穿不愁，佛門凈地又不好濃妝艷抹，大魚大肉又污了佛祖，因此銀子也不用花費(fèi)太多。原是一個(gè)月來看一回，如今一年才看三回。照婢子看，他們就不安好心，來青城山只是看看我們死……”

　　說到這里，她自知失言，連忙止了話。小心翼翼地看了東方晴一眼，見她神色淡然，并不像生氣的樣子，這才稍稍放了心。她平復(fù)了一下情緒，悶悶地道：“聽府里來人說，三小姐明年就要及笄了，可小姐您還未行笄禮呢?！?p>　　“好了我的好海棠，急那什么笄禮還不如多做幾籠花魁糕呢。你不也說了，府里給的銀子還不如我們賣花魁糕。上回萬福鎮(zhèn)那老翁訂了不少，我們這回要做的可多著呢?！?p>　　海棠聽了，忙去清點(diǎn)花魁糕，看看夠不夠今日售賣。若是讓訂了的客人買不到，那可不好。

　　東方曉見天色還早，還能再做幾籠花魁糕。水晶面用完了，這回下山要買點(diǎn)材料回來再多做一些。

　　花魁糕總是被一搶而空，沒一個(gè)時(shí)辰就賣光了，但有些預(yù)訂了的客人還沒來，因此還不能收攤回去。等預(yù)訂的客人來取了，也不過巳時(shí)剛過，草市還正旺著呢。她與海棠逛了草市，今日書攤子上的書都是些四經(jīng)五書等官方書籍，實(shí)在勾不起她的興趣。她買了些新鮮玩意兒，又在清水河邊的水豆腐攤吃了午飯，這才意興闌珊地回了普慈寺。