崔媽媽坐在榻上，一個小丫頭正跪在地上服侍她洗腳，另一個正給她揉著腿。?
熱水水溫正好，她舒服得嘆了一聲。走了一日的山路，腳腫的跟個發(fā)面饅頭一般，要兩個小丫頭一個扶著她腿，一個使了全身勁，才把那鞋子從腳上拔下來。
她摸了摸幫她洗腳的小丫頭的臉，和藹道：“大家都是在府里享著清福，你們兩個卻要陪我這個老婆子走這般久的路，瞧這小臉，都熬成了個病西施了?！?p> 這兩個小丫鬟都年約十二三，一個叫水紅，一個叫水青。是幾年前同一批買進府里的，因劉氏身邊的人被大丫頭春兒牢牢把持著，一直不得重用。
普慈寺山高路遠，東方曉又只是個被家族放棄的棋子，不少人都拿了銀錢去求春兒，叫千萬不要把這苦差事派到自己頭上來。
水青和水紅一合計，便都覺得辛苦一回，換來在夫人面前露臉的機會實在是劃算。兩人便主動求了這差事，盼著把差事辦好，回去后能得重用。
水紅抬起頭，對著崔媽媽甜甜一笑，“能服侍媽媽、為夫人辦事，水紅不辛苦。倒是媽媽受累了。”
崔媽媽聽得她把自己放在劉氏前邊，心里舒服，便道：“等我們回了帝京，媽媽一定如實報給夫人，叫夫人知道你們兩個的機靈，不讓那起子小人看輕了你們去。”
水紅心下感激，動作越發(fā)賣力了。她將崔媽媽的腳抬起來，拿干凈的布擦干，道：“如此，我們兩姐妹就多謝崔媽媽了。往后的日子，還靠媽媽多多提攜?！?p> 崔媽媽拍拍她的手，“從你們入府起，我就拿你們兩個當自個兒的女兒看待，不提攜你們提攜誰去？”又拉了一直揉腿的水青起來，“你這實誠的好孩子，快別光顧著我了，坐下來松快松開?！?p> 水青揉了小半個時辰，崔媽媽那糾結成一團的肌肉才松了些。她也實在有些累了，聽了也不推脫，和水紅一起坐在崔媽媽身邊，揉揉發(fā)酸的手。
“崔媽媽，夫人讓我們貼身服侍大姑娘，我們?yōu)楹尾恢苯幼≡诓葩帜兀俊?p> “是啊，同住一個屋檐下，大姑娘有個什么風吹草動也都瞞不了我們。”
崔媽媽摟住她們，笑道：“你看那草庵，連坐的地兒都不夠，那哪再能住幾個人？”
“可如果大姑娘不滿婚事，趁機跑了，那我們怎么辦？”雖然東方曉瞧著也貪慕吳家的虛榮，但她那婢子把吳二的事情都抖了出來，也不知東方曉愿不愿。
崔媽媽搖搖頭，“她跑不掉的。你看這青城山，四面都是懸崖，要去草庵就必然從普慈寺過，從我們廂房門口過。既然如此，我們?yōu)楹尾蛔?，要跟她擠那破舊草庵？”
水紅奉承道：“還是崔媽媽機敏?！?p> 崔媽媽笑了笑，問她們兩個：“你們瞧著，大姑娘如何？”
水青和水紅對視了一眼，崔媽媽這話問得沒頭沒腦的。
水青性子安靜，平時不輕易開口。水紅想了想，斟酌著開口說：“依婢子看，雖然一直在這過苦日子，但那氣度卻是三小姐都比不上的?！?p> 水紅想起東方曉恬淡平和的眼睛，都是在夫人手底下討生活，明明大姑娘最受折磨，但面上仍一派云淡風輕，把整日畏畏縮縮的庶女給比到瓜田里去了?！爸皇菕熘婕?，不曉得樣貌如何？”
水青也道：“婢子瞧著，那雙眼睛亮晶晶的，樣貌倒不會差到哪里去?！?p> “親娘長那樣，她能差到哪里去？”崔媽媽嗤笑一聲，“你說的對，她氣度著實不凡，可她一個在繼母手底下討生活的姑娘，要氣度做什么？沒得惹了繼母厭惡！你們聽著，若是惹了主子不喜歡，便最好擺出一副做小伏低的樣子來，她越是清高自傲，夫人就越是要打壓她、銼磨她，叫她這輩子也抬不起頭來！”
崔媽媽聲音一重，水紅和水青嚇得連忙站起來。崔媽媽也覺得自己的話有點重了，便把她們拉下來坐著，繼續(xù)道：“好了，不過是說說大姑娘罷了，瞧你們嚇成了什么樣！”
水紅靠在崔媽媽身上，小心笑道：“崔媽媽人好，在教我們呢，我們感激還來不及，又怎么會怕？不過站著領訓罷了?！?p> 有些內向的水青也跟著開口，“崔媽媽，像大姑娘這般的，是不是就沒法翻身了？”
“她若是嫁個好人家，說不定還成。但老爺都想不起她來，婚事又捏在夫人手里，嫁給吳二那個紈绔，這輩子還有什么奔頭？說來這都是命，安泰大將軍的外孫女，聽著是夠唬人的了，能頂什么用？”
水青心腸簡單，聽到這便道，“既如此，我們不妨對大姑娘好些吧?！彼睦飳|方曉也有些同情。
“我的好孩子，快別犯混了！”崔媽媽彈了一下她的腦袋，“夫人要我們過來，除了找書外，便是要把她打得趴下，叫她認命，讓她從今以后都老老實實的?！?p> 草庵里，東方曉站在箱籠前，把被水紅翻亂的衣服一一折疊整齊。箱籠最底下，是一塊白色的綢布，看著像一般人家拿來墊箱底的。
海棠湊了過來，慶幸道：“還好這美人食譜是繡在布中，不然可就被她們搜到了。主子您不知，她們翻箱籠的時候，婢子的心都要跳出來了?！?p> 劉氏的消息不太全，只知曉有美人食譜，卻不知道這食譜并不是寫在紙上的。
當年她被趕出來，她的奶娘靈機一動，把這食譜縫在了被子里面。兩年棉被換新被套的時候，這美人食譜才得以重見天日。
東方曉打趣道，“你是見她們翻東西才怕，我呀，一聽到崔媽媽三個字，就跟撞見了鬼一般?！?p> 她邊說邊拿綢布往廚房走去，想了想，把鍋翻過來露出黑漆漆的鍋底，手里的綢布就擦了上去。
海棠連忙阻撓，著急道：“主子要洗鍋，喊婢子來做就是了?！睹廊耸匙V》這般重要的東西，怎可拿來當臟布使？”
東方曉拉住要打水洗布的海棠，解釋道：“這東西既然還在這里，那就有可能被崔媽媽發(fā)現?！?p> “原來主子不想被這食譜被崔媽媽發(fā)現！”海棠一臉“你早說啦”的表情，看了看手中的綢布，將它扔了地上，又用腳踩著擦了擦地，不一會兒，那白布就沾滿了塵土，變得臟兮兮灰撲撲的了。
“這白布是先夫人從周家?guī)н^來的，看著不甚起眼，但也不是什么便宜的料子！且上面又縫了字，保不齊被她們認出來。最好是叫這布臟的叫她們見了就想繞著走，這才安全！”
東方曉微笑看著對一塊布又踩又跺的海棠，笑道：“原來我的好海棠如此冰雪聰明！”
海棠驕傲地挺起小胸脯，“主子察覺的有些晚了！”又用腳把布踢到柴火堆里去，扶著東方曉轉身回了草庵。
她端了水來給東方曉洗手，有些擔憂道：“主子，這食譜還是小事。關于主子的……主子的終身大事，您可有盤算？”
她海棠就算拼了命也不能叫東方曉去跳火坑的！
東方曉并沒什么好辦法，聞言只好嘆道：“一時半會兒真叫我想不出來。但聽崔媽媽說，夫人似乎要過了聘禮，萬無一失了才叫我回去。眼下才九月，婚期又是年后，還有幾個月時間謀求脫身之計。”
海棠雖然只在府里呆了小半年，但對于劉氏的手段，這些年來也都一一領教過。她并沒有多少樂觀，愁眉苦臉道：“這里只有崔媽媽就如此棘手了，府里全是夫人的爪牙，要真回去怕是更艱難了?！?p> 東方曉聞言腦海中靈光閃過！她開心地揉揉海棠的小臉，“你說的對，若是崔媽媽不在這里，我們或許還有一線生機！”
她原本打著找不到食譜，讓劉氏和吳家這利益聯(lián)盟瓦解的念頭，但這難度太大了，劉氏定然存著緩緩圖之的想法。先把自己控制住，那食譜就等于在她手里，多好的盤算！
“既然東方府和吳府都是火坑，那不如在跳下去之前逃得遠遠的！”
海棠臉上的黃粉被她揉掉了一半，一張小臉斑斑駁駁，她有些不高興地瞪了東方曉一眼，聽到她的話又興奮地兩眼放光。
“主子的意思是，我們把崔媽媽趕走？”
“錯！”東方曉搖搖手指頭，“崔媽媽是夫人的奴才，我們怎么能趕她走呢？我們應當是讓她主動地、心甘情愿地走?！?p> 讓崔媽媽主動地，還要心甘情愿地走？
東方曉一肚子壞水，笑瞇瞇道：“青城山上日子清苦，崔媽媽安逸慣了，住不習慣也是有的?！?p> 海棠馬上反應過來，“主子說的對。在這兒得自力更生，要自個兒挑水、做飯、浣洗衣裳。吃的是水煮菜葉子，不沾半點葷腥的；喝的是苦禪茶，走的是難行的山路。今日不就走了一會子，崔媽媽就累得不行了，這可怎么是好？山里冷，極容易感染風寒的?！彼秸f越興奮，躍躍欲試的小模樣十分可愛。
“唉，寅時要去寺里做早課，新種的小青菜也要收些拿給濟秋師太。過兩日是十五，香客眾多，我們還要去幫忙。崔媽媽這把老身子骨，怎么熬得住喲！”
兩人說著說著，笑成了一團。
海棠好容易收了笑，恨恨道：“崔媽媽在這里，我都不樂意做飯給她吃！”
海棠的手藝得她真?zhèn)?，是頂好的?p> “既如此，那就天天水煮青菜唄?！?p> “殺敵一千自損八百，我心里難受呀主子！”
玩鬧歸玩鬧，還是要有個度的。
“你拿捏著些分寸，莫過了火，莫叫她捏著你的短處?！睎|方曉囑咐道。
“主子您放心，我一定會盡好地主之誼，無微不至地照顧好崔媽媽！”