崔媽媽坐在榻上，一個(gè)小丫頭正跪在地上服侍她洗腳，另一個(gè)正給她揉著腿。?
熱水水溫正好，她舒服得嘆了一聲。走了一日的山路，腳腫的跟個(gè)發(fā)面饅頭一般，要兩個(gè)小丫頭一個(gè)扶著她腿，一個(gè)使了全身勁，才把那鞋子從腳上拔下來。
她摸了摸幫她洗腳的小丫頭的臉，和藹道：“大家都是在府里享著清福，你們兩個(gè)卻要陪我這個(gè)老婆子走這般久的路，瞧這小臉，都熬成了個(gè)病西施了?！?p> 這兩個(gè)小丫鬟都年約十二三，一個(gè)叫水紅，一個(gè)叫水青。是幾年前同一批買進(jìn)府里的，因劉氏身邊的人被大丫頭春兒牢牢把持著，一直不得重用。
普慈寺山高路遠(yuǎn)，東方曉又只是個(gè)被家族放棄的棋子，不少人都拿了銀錢去求春兒，叫千萬不要把這苦差事派到自己頭上來。
水青和水紅一合計(jì)，便都覺得辛苦一回，換來在夫人面前露臉的機(jī)會(huì)實(shí)在是劃算。兩人便主動(dòng)求了這差事，盼著把差事辦好，回去后能得重用。
水紅抬起頭，對(duì)著崔媽媽甜甜一笑，“能服侍媽媽、為夫人辦事，水紅不辛苦。倒是媽媽受累了?！?p> 崔媽媽聽得她把自己放在劉氏前邊，心里舒服，便道：“等我們回了帝京，媽媽一定如實(shí)報(bào)給夫人，叫夫人知道你們兩個(gè)的機(jī)靈，不讓那起子小人看輕了你們?nèi)??！?p> 水紅心下感激，動(dòng)作越發(fā)賣力了。她將崔媽媽的腳抬起來，拿干凈的布擦干，道：“如此，我們兩姐妹就多謝崔媽媽了。往后的日子，還靠媽媽多多提攜。”
崔媽媽拍拍她的手，“從你們?nèi)敫?，我就拿你們兩個(gè)當(dāng)自個(gè)兒的女兒看待，不提攜你們提攜誰去？”又拉了一直揉腿的水青起來，“你這實(shí)誠(chéng)的好孩子，快別光顧著我了，坐下來松快松開?！?p> 水青揉了小半個(gè)時(shí)辰，崔媽媽那糾結(jié)成一團(tuán)的肌肉才松了些。她也實(shí)在有些累了，聽了也不推脫，和水紅一起坐在崔媽媽身邊，揉揉發(fā)酸的手。
“崔媽媽，夫人讓我們貼身服侍大姑娘，我們?yōu)楹尾恢苯幼≡诓葩帜?？?p> “是啊，同住一個(gè)屋檐下，大姑娘有個(gè)什么風(fēng)吹草動(dòng)也都瞞不了我們?！?p> 崔媽媽摟住她們，笑道：“你看那草庵，連坐的地兒都不夠，那哪再能住幾個(gè)人？”
“可如果大姑娘不滿婚事，趁機(jī)跑了，那我們?cè)趺崔k？”雖然東方曉瞧著也貪慕吳家的虛榮，但她那婢子把吳二的事情都抖了出來，也不知東方曉愿不愿。
崔媽媽搖搖頭，“她跑不掉的。你看這青城山，四面都是懸崖，要去草庵就必然從普慈寺過，從我們廂房門口過。既然如此，我們?yōu)楹尾蛔?，要跟她擠那破舊草庵？”
水紅奉承道：“還是崔媽媽機(jī)敏?！?p> 崔媽媽笑了笑，問她們兩個(gè)：“你們瞧著，大姑娘如何？”
水青和水紅對(duì)視了一眼，崔媽媽這話問得沒頭沒腦的。
水青性子安靜，平時(shí)不輕易開口。水紅想了想，斟酌著開口說：“依婢子看，雖然一直在這過苦日子，但那氣度卻是三小姐都比不上的。”
水紅想起東方曉恬淡平和的眼睛，都是在夫人手底下討生活，明明大姑娘最受折磨，但面上仍一派云淡風(fēng)輕，把整日畏畏縮縮的庶女給比到瓜田里去了?！爸皇菕熘婕?，不曉得樣貌如何？”
水青也道：“婢子瞧著，那雙眼睛亮晶晶的，樣貌倒不會(huì)差到哪里去?！?p> “親娘長(zhǎng)那樣，她能差到哪里去？”崔媽媽嗤笑一聲，“你說的對(duì)，她氣度著實(shí)不凡，可她一個(gè)在繼母手底下討生活的姑娘，要?dú)舛茸鍪裁?？沒得惹了繼母厭惡！你們聽著，若是惹了主子不喜歡，便最好擺出一副做小伏低的樣子來，她越是清高自傲，夫人就越是要打壓她、銼磨她，叫她這輩子也抬不起頭來！”
崔媽媽聲音一重，水紅和水青嚇得連忙站起來。崔媽媽也覺得自己的話有點(diǎn)重了，便把她們拉下來坐著，繼續(xù)道：“好了，不過是說說大姑娘罷了，瞧你們嚇成了什么樣！”
水紅靠在崔媽媽身上，小心笑道：“崔媽媽人好，在教我們呢，我們感激還來不及，又怎么會(huì)怕？不過站著領(lǐng)訓(xùn)罷了?！?p> 有些內(nèi)向的水青也跟著開口，“崔媽媽，像大姑娘這般的，是不是就沒法翻身了？”
“她若是嫁個(gè)好人家，說不定還成。但老爺都想不起她來，婚事又捏在夫人手里，嫁給吳二那個(gè)紈绔，這輩子還有什么奔頭？說來這都是命，安泰大將軍的外孫女，聽著是夠唬人的了，能頂什么用？”
水青心腸簡(jiǎn)單，聽到這便道，“既如此，我們不妨對(duì)大姑娘好些吧?！彼睦飳?duì)東方曉也有些同情。
“我的好孩子，快別犯混了！”崔媽媽彈了一下她的腦袋，“夫人要我們過來，除了找書外，便是要把她打得趴下，叫她認(rèn)命，讓她從今以后都老老實(shí)實(shí)的?！?p> 草庵里，東方曉站在箱籠前，把被水紅翻亂的衣服一一折疊整齊。箱籠最底下，是一塊白色的綢布，看著像一般人家拿來墊箱底的。
海棠湊了過來，慶幸道：“還好這美人食譜是繡在布中，不然可就被她們搜到了。主子您不知，她們翻箱籠的時(shí)候，婢子的心都要跳出來了?！?p> 劉氏的消息不太全，只知曉有美人食譜，卻不知道這食譜并不是寫在紙上的。
當(dāng)年她被趕出來，她的奶娘靈機(jī)一動(dòng)，把這食譜縫在了被子里面。兩年棉被換新被套的時(shí)候，這美人食譜才得以重見天日。
東方曉打趣道，“你是見她們翻東西才怕，我呀，一聽到崔媽媽三個(gè)字，就跟撞見了鬼一般?！?p> 她邊說邊拿綢布往廚房走去，想了想，把鍋翻過來露出黑漆漆的鍋底，手里的綢布就擦了上去。
海棠連忙阻撓，著急道：“主子要洗鍋，喊婢子來做就是了?！睹廊耸匙V》這般重要的東西，怎可拿來當(dāng)臟布使？”
東方曉拉住要打水洗布的海棠，解釋道：“這東西既然還在這里，那就有可能被崔媽媽發(fā)現(xiàn)?！?p> “原來主子不想被這食譜被崔媽媽發(fā)現(xiàn)！”海棠一臉“你早說啦”的表情，看了看手中的綢布，將它扔了地上，又用腳踩著擦了擦地，不一會(huì)兒，那白布就沾滿了塵土，變得臟兮兮灰撲撲的了。
“這白布是先夫人從周家?guī)н^來的，看著不甚起眼，但也不是什么便宜的料子！且上面又縫了字，保不齊被她們認(rèn)出來。最好是叫這布臟的叫她們見了就想繞著走，這才安全！”
東方曉微笑看著對(duì)一塊布又踩又跺的海棠，笑道：“原來我的好海棠如此冰雪聰明！”
海棠驕傲地挺起小胸脯，“主子察覺的有些晚了！”又用腳把布踢到柴火堆里去，扶著東方曉轉(zhuǎn)身回了草庵。
她端了水來給東方曉洗手，有些擔(dān)憂道：“主子，這食譜還是小事。關(guān)于主子的……主子的終身大事，您可有盤算？”
她海棠就算拼了命也不能叫東方曉去跳火坑的！
東方曉并沒什么好辦法，聞言只好嘆道：“一時(shí)半會(huì)兒真叫我想不出來。但聽崔媽媽說，夫人似乎要過了聘禮，萬無一失了才叫我回去。眼下才九月，婚期又是年后，還有幾個(gè)月時(shí)間謀求脫身之計(jì)?！?p> 海棠雖然只在府里呆了小半年，但對(duì)于劉氏的手段，這些年來也都一一領(lǐng)教過。她并沒有多少樂觀，愁眉苦臉道：“這里只有崔媽媽就如此棘手了，府里全是夫人的爪牙，要真回去怕是更艱難了?！?p> 東方曉聞言腦海中靈光閃過！她開心地揉揉海棠的小臉，“你說的對(duì)，若是崔媽媽不在這里，我們或許還有一線生機(jī)！”
她原本打著找不到食譜，讓劉氏和吳家這利益聯(lián)盟瓦解的念頭，但這難度太大了，劉氏定然存著緩緩圖之的想法。先把自己控制住，那食譜就等于在她手里，多好的盤算！
“既然東方府和吳府都是火坑，那不如在跳下去之前逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
海棠臉上的黃粉被她揉掉了一半，一張小臉斑斑駁駁，她有些不高興地瞪了東方曉一眼，聽到她的話又興奮地兩眼放光。
“主子的意思是，我們把崔媽媽趕走？”
“錯(cuò)！”東方曉搖搖手指頭，“崔媽媽是夫人的奴才，我們?cè)趺茨苴s她走呢？我們應(yīng)當(dāng)是讓她主動(dòng)地、心甘情愿地走?！?p> 讓崔媽媽主動(dòng)地，還要心甘情愿地走？
東方曉一肚子壞水，笑瞇瞇道：“青城山上日子清苦，崔媽媽安逸慣了，住不習(xí)慣也是有的。”
海棠馬上反應(yīng)過來，“主子說的對(duì)。在這兒得自力更生，要自個(gè)兒挑水、做飯、浣洗衣裳。吃的是水煮菜葉子，不沾半點(diǎn)葷腥的；喝的是苦禪茶，走的是難行的山路。今日不就走了一會(huì)子，崔媽媽就累得不行了，這可怎么是好？山里冷，極容易感染風(fēng)寒的?！彼秸f越興奮，躍躍欲試的小模樣十分可愛。
“唉，寅時(shí)要去寺里做早課，新種的小青菜也要收些拿給濟(jì)秋師太。過兩日是十五，香客眾多，我們還要去幫忙。崔媽媽這把老身子骨，怎么熬得住喲！”
兩人說著說著，笑成了一團(tuán)。
海棠好容易收了笑，恨恨道：“崔媽媽在這里，我都不樂意做飯給她吃！”
海棠的手藝得她真?zhèn)?，是頂好的?p> “既如此，那就天天水煮青菜唄?！?p> “殺敵一千自損八百，我心里難受呀主子！”
玩鬧歸玩鬧，還是要有個(gè)度的。
“你拿捏著些分寸，莫過了火，莫叫她捏著你的短處?！睎|方曉囑咐道。
“主子您放心，我一定會(huì)盡好地主之誼，無微不至地照顧好崔媽媽！”