雖說(shuō)是做奴才，但在府里，奴才們都是卯時(shí)才起，她又是劉氏的陪嫁，就算不得重用，她就在房里聽小丫頭奉承，樂得清閑。
誰(shuí)知到了這青城山上來(lái)，天還黑漆漆的，才寅時(shí)，她就要跟著去大雄寶殿念經(jīng)做早課。做完了早課又得爬山路去東方曉那草庵用早飯，天還沒亮，草葉上滿是露水，路都是濕濕滑滑的，崔媽媽因此摔了一跤。
她也曾想過(guò)到普慈寺用早飯，但那濟(jì)秋師太道，“你的主子還要自己生火做飯，你憑什么不動(dòng)手就有吃的？”不僅沒答應(yīng)，還訓(xùn)了她一頓，叫她在那些暫住的香客面前丟盡了臉面。
再者，東方曉和海棠要砍柴挑水，崔媽媽仗著草庵無(wú)外人，便都讓水青水紅兩個(gè)小丫鬟做了。可這草庵后頭有兩三畝地，種著些青菜瓜果的，居然是要每日摘下來(lái)捆成一捆送到普慈寺去的，三個(gè)丫頭一趟拿不了，連帶著崔媽媽也要幫忙。她之前偷懶被濟(jì)秋師太捉個(gè)正著，如今被她盯著，想不做都不行。
崔媽媽萬(wàn)萬(wàn)沒想到，她是來(lái)折騰東方曉的，可如今自己卻被折騰得不輕。每日砍柴、挑水、種菜，普慈寺和草庵一天跑上四五個(gè)來(lái)回。
沒七日，崔媽媽就病倒了。
東方曉看著崔媽媽一張發(fā)黃發(fā)暗的臉，心里暗笑，面上卻十分關(guān)切，”崔媽媽怎么這般不小心？山上風(fēng)硬，若是不把被子蓋嚴(yán)實(shí)的話，很是容易病倒的。俗話說(shuō)病來(lái)如山倒，可不就是您這樣了？您一把年紀(jì)了，要是落了病根，一年總要病個(gè)好幾回的。又說(shuō)病去如抽絲……啊……我這烏鴉嘴！“東方曉輕輕拍了一下嘴巴，“阿曉失言了，崔媽媽莫怪。”
“主子，我瞧著，崔媽媽這病是您傳過(guò)去的呢。前些日子婢子在床上躺了一兩個(gè)月，就是您傳過(guò)來(lái)的?！焙Ｌ牡?。
崔媽媽一聽，馬上撥開東方曉扶著她的手，訕笑道：“大姑娘，老奴身上還沒好利索，怕又過(guò)了病氣給姑娘，您還是遠(yuǎn)著些吧?！?p> 東方曉依言站了起來(lái)，一邊的水紅連忙走上前扶著崔媽媽。
海棠看了看崔媽媽，嘆氣道：“崔媽媽，您是不是一直沒睡好？瞧您眼下這烏青，不知道的還以為您把墨涂上去了呢。我聽山下那郎中說(shuō)什么‘環(huán)口黑黧，腎絕之證’，今日看了崔媽媽，也是環(huán)口一圈黑色，瞧著也不像胡子，莫不是真腎氣絕了？”
“你別亂說(shuō)嚇唬崔媽媽！”東方曉瞪了海棠一眼，“我看崔媽媽只是睡不習(xí)慣，沒歇息好罷了。您說(shuō)是嗎？”她轉(zhuǎn)頭問崔媽媽。
崔媽媽仔細(xì)一想，自個(gè)兒是真的睡不著。她心里也不愿意相信自己是個(gè)將死之人。山上風(fēng)大，在外頭呼呼作響，跟鬼哭狼嚎似的。那樹影影影綽綽，像暗夜出沒的鬼魂。因此她就算是累極了，又不敢入睡。
東方曉點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋道：“崔媽媽莫怕，這都是很正常的事。雖說(shuō)實(shí)際上有鬼，但鬼也有善惡之分的。像那些慘死的孤魂野鬼，連個(gè)荒冢也沒有的，都來(lái)依靠普慈寺呢。”
水青一聽，嚇得小臉都白了?！按蠊媚?，光天白日的，哪里有鬼了?！?p> “自然是有的！”東方曉認(rèn)真道，“您沒發(fā)覺寺里比山下更冷么？這就是證明！”
其實(shí)這只是山里晝夜溫差大而已。
崔媽媽卻信了，野鬼出現(xiàn)都陰森森的，這山里夜晚如此冷，那野鬼還不是成群的！
“不過(guò)崔媽媽您別擔(dān)心，寺里不只有鬼魂。那些個(gè)要修道成仙的妖精，都躲在暗處呢。佛法無(wú)邊，它們也都想借力，好更快得道?！?p> 水青都快要哭出來(lái)了，海棠聽著心里發(fā)笑，這話能讓崔媽媽不擔(dān)心嗎？這只會(huì)讓她更擔(dān)心！
東方曉放出了最后一個(gè)猛料?！皩?duì)了，崔媽媽睡不好之事，還是我母親托夢(mèng)告訴我的呢?！?、
“托、托夢(mèng)？”崔媽媽一時(shí)有些呆愣。
“是呀，托夢(mèng)?！睎|方曉笑得人畜無(wú)害，她慢慢道：“母親說(shuō)，她希望您再住些日子，然后下去服侍她。她感念在生前能受過(guò)你的照顧，說(shuō)下頭無(wú)人伺候，很是想你，特意來(lái)告訴我一聲。”
周歸念去世之前，崔媽媽和劉氏還沒入門呢。但生平做了虧心事，便都有些疑神疑鬼、草木皆兵了。
果然，崔媽媽聽聞此言，忽然慘叫一聲，暈了過(guò)去。
東方曉看著手忙腳亂的水青與水紅，心慢慢沉了下去。
崔媽媽醒了之后，也不管自個(gè)兒還在病中，居然就要收拾行李回帝京了。
“崔媽媽怎么如此著急，可是阿曉招待不周？阿曉還不曾帶崔媽媽下山趕集呢！山下可好玩了，有李記的胭脂水粉，陳記的糕點(diǎn)和許多小玩意兒。崔媽媽不多住幾日真是可惜了?！?p> 住在普慈寺這幾日，崔媽媽鬢邊便多了好些白發(fā)，看著和幾天前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的老嫗判若兩人。
她苦著一張臉道：“實(shí)在不是老奴不想住，是府里的差事離不了老奴。夫人讓老奴來(lái)看看大姑娘住的如何，老奴仔細(xì)看過(guò)，心中也有數(shù)了，這便回去了?！?p> 這兒荒山野嶺的，天一黑就好似會(huì)有野鬼出沒，普慈寺規(guī)矩又多，叫她如何住的慣？且她來(lái)主要目的是找那食譜的，她連草庵的廚房都找了，里頭只有幾個(gè)泡菜罐子，啥都沒有。
東方曉拉著崔媽媽的手，不讓她走。見天色都快中午了，崔媽媽狠心推了東方曉一把，嚴(yán)肅道：“大姑娘，老奴伺候夫人要緊，還請(qǐng)您高抬貴手，放了老奴回去替您盡孝心罷?！?p> 東方曉還沒過(guò)足戲癮呢，她本想把她們留到傍晚再走，可崔媽媽是一秒鐘也不想再呆下去了。她摸了下剛不慎劃到的手背，遺憾道：“那好吧，崔媽媽、媽媽一路順風(fēng)啊?！庇智那娜藗€(gè)錦囊往崔媽媽手里，低聲道：“這里頭是上回府里來(lái)人給的銀子，我全給崔媽媽了。還請(qǐng)崔媽媽回去之后，多多為阿曉說(shuō)話。我就在這青城山上等著崔媽媽來(lái)接。”
崔媽媽推搪道：“大姑娘著些年也不容易，這銀錢您還是自個(gè)兒留著用吧?！苯o東方曉的銀子是層層克扣下來(lái)的，到了她手里的那一點(diǎn)，連崔媽媽的月銀都比不上。因此，就算崔媽媽貪財(cái)，這點(diǎn)兒錢她也是看不上的。
見東方曉面有難色，崔媽媽猜她是在這青城山過(guò)怕了苦日子，又怕她真不讓自己走，便拉她到一邊兒，安慰道：“大姑娘別怕，夫人讓老奴來(lái)看您，便是心里有您的。夫人的人品是有目共睹的，絕不會(huì)把您扔在一邊不聞不問?！?p> 東方曉仿佛被人猜中心事，不好意思道：“夫人對(duì)我好，我自然是知道的。只是與吳公子的親事……”
“那自然是作數(shù)的！”崔媽媽拍著胸脯，“姑娘放心好了，因年后要正式與吳家議親事，因此下個(gè)月，府里就會(huì)來(lái)人接大姑娘回府過(guò)年?！?p> 這話一出，崔媽媽就看見了東方曉眼里閃著的淚花?！按迡寢屨f(shuō)的可是真的？今年阿曉能回府里過(guò)年？”
“自然是真的。大姑娘您就放一百個(gè)心，安心等人來(lái)接吧?！?p> “既然如此，阿曉等著崔媽媽再來(lái)?！?p> 然后東方曉就冷眼看著崔媽媽逃也似的下了山。
海棠掩嘴輕笑：“瞧崔媽媽這模樣，不知道的還以為后頭有什么可怕的猛獸在追著她們趕呢?！?p> “溫柔鄉(xiāng)里住久了，要讓她們過(guò)這苦日子，不跟要了她們老命一樣嗎。”東方曉冷漠道。
“她們走了最好，免得老是要對(duì)咱們指手畫腳的?！?p> 在山上清閑無(wú)事，東方曉在草庵后頭種了許多植物，除了常吃的菜外，還有她辛苦培育、嫁接的作物。那崔媽媽一言不合，竟是要全部連根拔掉。
東方曉在心里盤算了一下，若是真的接她回去過(guò)年，最遲十一月府里就要來(lái)人了?，F(xiàn)在是十月，能夠留給她的時(shí)間實(shí)在不多了。
想起那個(gè)從來(lái)到這里就開始籌備的計(jì)劃，她問海棠，“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”
海棠愣了一下，反應(yīng)過(guò)來(lái)她問的是什么，回答道：“還差一些。怕被崔媽媽發(fā)現(xiàn)，這幾天都沒有做，還有一個(gè)時(shí)辰的功夫就做好了。小姐，咱們要那些東西做什么？”
東方曉沒有回答這個(gè)問題，反而道：“你辛苦一下，午后必須趕出來(lái)。”她左右看了一眼，見四下無(wú)外人，便走到廚房，把拿來(lái)堵老鼠洞的布條拿出來(lái)，又去水缸舀了水，要好生洗洗這《美人食譜》。
海棠連忙想接過(guò)去洗，被東方曉攔住了?！安皇鞘裁创种鼗睿易约合聪淳秃昧?。那些東西還勞你趕工呢?！?p> “主子打算拿這食譜怎么辦？”
東方曉嘆了口氣，無(wú)奈道：“劉氏是個(gè)無(wú)利不起早的人，讓我和吳二成親，其中必然有利益關(guān)系。這食譜背后的利益，才是他們真正要找的東西。你我勢(shì)薄，留著它反而是個(gè)禍害，還不如把它給處理掉。”
“既然它是個(gè)燙手山芋，那咱們把它扔掉吧？埋在這青城山上，叫他們到死也找不到。”
“比起讓這食譜就此消失，倒不如讓他們看見摸不著?！睎|方曉看著手中恢復(fù)潔白的布，拿在手里滑溜溜的，上面堪堪繡了一百多字，只有一道名喚“美人醉”的菜。里頭都是些常見的食材，烹飪方式又是簡(jiǎn)單的燉煮，實(shí)在沒有什么特別的?！皼r且，我也想知道這里頭藏著什么秘密，叫劉氏花了這么大的功夫來(lái)找?！?p> 海棠想了下，驚訝道：“主子莫不是要把它交給靜慈師太？”
“正是?！膘o慈師太原是先帝的長(zhǎng)公主，自幼便集萬(wàn)千寵愛于一身?？催@普慈寺，富麗堂皇，整個(gè)大燕國(guó)有何處寺廟能與之比肩？再看里頭掃地、守門的比丘尼，個(gè)個(gè)高大威武，那虎口的繭子、那一身腱子肉，明顯是先帝留給濟(jì)慈師太的私兵。
劉氏和吳家要和靜慈師太搶東西，那也得掂量掂量自己有多少斤兩。
東方曉越想，越覺得這個(gè)想法不錯(cuò)。
海棠卻有些猶豫，“主子是想要和靜慈師太做交易嗎？您把食譜給師太，然后求師太為您另?yè)窕槭?？”海棠越想越劃算，靜慈師太雖然一心向佛，但她認(rèn)識(shí)的名門貴子一定多，到時(shí)候要挑個(gè)比吳有德好的，那豈不是易如反掌的事情？“只是我們來(lái)了這么久，十?dāng)?shù)年都不曾見過(guò)師太，濟(jì)秋師太倒是偶爾使人來(lái)看一，但事關(guān)重大，也不知師太肯不肯幫這個(gè)忙……”
“心心念念就是找個(gè)籠子把自己圈起來(lái)，你能不能有點(diǎn)出息？”
“……婢子這不是沒有法子嘛。”
東方曉看著山下，從草庵的門口，能夠看到下面普慈寺鼎盛的香火和絡(luò)繹不絕的人群，還有遠(yuǎn)處的山與河。群山似乎就從草庵門口綿延開去，宛如數(shù)條沉睡的巨龍。山脈間，有一綠色溪流從東至西緩緩流過(guò)，于普慈寺下方匯入青城河。山與河眾星拱月般把普慈寺團(tuán)團(tuán)圍起。
東方曉站在草庵門口，聞著這草木與香火混合之氣，只覺得一呼一吸間，天地精華充滿了胸腹。
準(zhǔn)備了十年，終于到了這一天。
“走吧?！?p> 走了約莫一炷香的時(shí)間，東方曉已是到了普慈寺的后門。這條路十?dāng)?shù)年來(lái)，她不知走了多少遍，哪里開著野杜鵑，哪里長(zhǎng)著野藿香，她閉著眼睛都能指出來(lái)。這次，是最后一次走了吧？
后門有兩個(gè)守衛(wèi)守著，見是她，二話不說(shuō)開了門給她進(jìn)。
普慈寺由先帝為靜慈師太所建。靜慈師太在俗時(shí)乃先帝的親妹，長(zhǎng)寧公主。二十年前因夫君病逝頓悟，于長(zhǎng)寧宮剃度出家。先帝與太后不舍長(zhǎng)寧公主，欲在帝京為其建寺，長(zhǎng)寧公主拒絕了，言帝京寸土寸金，在此建寺與佛家教念不合，還是另?yè)褚簧角逅阒?，遠(yuǎn)離塵囂，暮鼓晨鐘也不至于擾民。最后選了離帝京最遠(yuǎn)的隱州，只因長(zhǎng)寧公主的駙馬在隱州一帶病逝。長(zhǎng)寧公主十分堅(jiān)持，先帝無(wú)法，只好應(yīng)了，但在長(zhǎng)寧公主離京之時(shí)，給了長(zhǎng)寧公主五百侍女，跟隨者公主出家。
還好這普慈寺建在隱州，若是在如青州、云州一般富饒的州縣，怕是門檻都要被踏破了。
穿過(guò)回廊，就見靜心小尼姑正在掃地，那梨樹正是開花的時(shí)候，她一邊掃，梨花也一邊落，看上去一派歲月靜好——如果靜心小尼姑臉上的表情沒那么哀怨的話。
東方曉走上前問她，“靜心，你怎的在這兒掃地？”說(shuō)罷伸手將她發(fā)上沾的幾枚梨花瓣拈了下來(lái)。
靜心見是東方曉，不甘不愿地叫了聲“東方施主”，先說(shuō)什么又住了嘴。東方曉微笑等她回答，靜心不是個(gè)心里能藏事的。果然，沒一會(huì)兒她就倒起了苦水。
“……都怪你和你家的崔媽媽，我本來(lái)悄悄躲在一旁玩你給我的胭脂，被崔媽媽瞧見了，應(yīng)拉著我去找住持，先是說(shuō)我辦事不牢靠，讓我尋您推三阻四的，又說(shuō)我六根不凈，硬要主持狠狠罰我。住持便沒收了我的胭脂，罰了我在這兒掃地……”說(shuō)著，她飛快地抬起眼看她一眼，低聲道，“都怪你，若你不送我這胭脂，我也不至于被住持罰?！?p> “真是可憐了我的小靜心?！睎|方曉摸摸她的小腦袋，“是我考慮不周了。這樣罷，你今日也是無(wú)端受過(guò)，我回去多做幾籠糕點(diǎn)，當(dāng)做是給你賠罪，明日做早課前你偷偷過(guò)來(lái)吃了，可好？”
靜心抬起頭，臉上的埋怨少了幾分?！罢娴?？”
“當(dāng)然是真的，阿曉何時(shí)騙過(guò)你?！睎|方曉笑瞇瞇的，這靜心小尼姑正是叛逆的時(shí)候，氣來(lái)得快去得也快，最是貪吃，尤其愛東方曉做的糕點(diǎn)，曾有幾次吃多了走不動(dòng)了被罰了掃地。
“那我要吃花魁糕，還有那杜鵑糕與青草卷。”她毫不客氣點(diǎn)起菜來(lái)。
“好，記得明日早課前來(lái)，千萬(wàn)別忘了。”
別過(guò)靜心，海棠小心翼翼扶著她走，臉色不甚好看?！啊髅魇撬约旱腻e(cuò)兒，挨罰與我們有甚關(guān)系？還要擺了這般臉色給小姐。還要小姐給她做吃的賠罪?！?p> “誰(shuí)讓你我是東方家的人呢？她這般遷怒也在情理之中。你的性子也該改一改了，我知道你是護(hù)著我，很多時(shí)候莫要計(jì)較太多，反而能活得順心些?！边@糕點(diǎn)靜心是吃不上了，她還需要小小地利用一下小靜心。
海棠聞言，低下了頭。這是她今天第二次這般認(rèn)真的說(shuō)教，府里的大丫鬟們個(gè)個(gè)都成熟穩(wěn)重，自己的確是浮躁了些。她誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)道，“我知道了，主子?！?