風爐之中，一釜甘冽井水，老林嫻熟地往里面投入姜、蔥、棗、橘皮、薄荷等調(diào)料，待水將沸未沸時，又寶貝似的從一個帶鎖的匣子里掏出了一把粉末狀的物什，珍而重之地灑入爐中，一股獨特的香氣隨之彌散開來。
望著這碗剛從風爐倒入黑釉陶盞的“糊糊”，蕭凡深深地吸了一口氣，就著滾燙的水，慢慢啜飲起來，看上去整個人也平靜了不少。
“我去年好不容易才托人從南邊帶過來的一點兒寶貝，今天就給你糟蹋得差不多了，真是冤孽?。 ?p> 老林手中也捧著一個陶盞，只是怎么都舍不得往嘴邊送，臉上一副苦大仇深的模樣，狠狠地瞪著少年，眼角卻是藏不住一絲溫暖的笑意。
花了整整三盞茶的功夫，老林才從蕭凡口中得知了昨夜至今發(fā)生的一切，并非因為信息量太大，而是蕭凡整個人情緒波動起伏，顯得有些邏輯不清。
“說句不合時宜的話，當然，你二叔畢竟還是你的親人嘛，節(jié)哀順變也是要的，只不過對你來說，嘿嘿，這未嘗不是一件好事，你說呢，小凡？”老林終究不肯待茶湯涼卻，美美地啜了一口，神情愜意非常。
蕭凡的眼皮跳了一跳，神情依舊木然，搖搖頭道：“我遇到的，永遠不可能有好事，就算活著，也不算什么好事，我有一種預感，用不了多久，我又要跟我二叔見面…唔…”
話音未落，一粒蘋果“嗖”的一聲堵住了蕭凡的嘴巴。老林甩了甩右手手腕，左手依然端著茶盞，不緊不慢地說道：“糊涂！你年不過十七，正是韶華之時，何處不可去，何事不可為？我老林活了一把年紀，最看不慣的，就是輕言生死?！?p> 頓了一頓，老林見蕭凡已經(jīng)把蘋果摳了出來，正悶頭大啃時，接著說道：“整座陽城的人都知道，壽陽王來自梁國，是梁國的王族，既然你是他的侄子，那么自然也是梁國的王族。雖然你二叔對外揚言你只是閑散宗室，可魏國朝廷的禁令，卻只針對你一人，由此可見，你的真實身份恐怕不在壽陽王之下?！?p> 蕭凡囫圇吞棗地消滅了整個蘋果，邊嚼著果肉邊應道：“嗯，然后呢？”
老林隨手又丟了一個橘子過去，沒好氣道：“這說明你如果回到梁國，必然可以過得很滋潤。九州大陸誰人不知，梁國老皇帝對子孫最是溺愛，哪怕你真的只是閑散宗室，就憑你也姓蕭，他起碼也會給你封個爵位，領(lǐng)塊封地，從今往后逍遙快活，你還愿意這么快就死掉嗎？”
蕭凡并沒有剝?nèi)ラ倨?，而是放在手中凝視著，口里喃喃道：“逍遙快活，呵呵，我一個無爹無娘的人，哪里來的逍遙快活？我不想死，因為我還想見一見我的阿爹阿娘?？墒牵艺娴囊呀?jīng)記不起他們了。幼年時，阿娘曾經(jīng)陪過我一段時間，雖然很短暫，但我能感覺到，那是我最幸福的時光，阿娘她生的好美好美。后來，我被人送到了二叔那里，就再也沒有見過阿娘了，我真的很想念她……所以我也不恨二叔，至少在來到陽城之前，他待我是極好的……為何后來……”說到最后，少年的話音已是微不可聞，整個人也萎靡下去。
老林聞言神色一黯，喟然一嘆道：“傻小子，你遭遇的遺憾已經(jīng)無法改變，但卻可以去彌補；其中最關(guān)鍵的，就是回歸故園。只有踏上梁國的土地，你才能找到至親，解開這多年來的謎題。我只問你一句，這故國，你是歸還是不歸？”
蕭凡嘟囔道：“正所謂‘羈鳥戀舊林，池魚思故淵’，我如何會不想回去？只可惜我根本哪兒都去不了。”
老林瞪眼道：“我老林半生走南闖北，什么風浪沒見過。實話告訴你，過些天我就要回南方置辦些奇花異草，到時你跟我一起走，我包管啥事也出不了?！?p> 蕭凡依然沒精打采道：“老林頭，我知道整座陽城就數(shù)你對我最好。只是你也不用故意拿這些話來安慰我，如果能這么輕巧地回去，上一次你離開陽城的時候，為何不連我一起帶走呢？”
老林嘿嘿一笑道：“此一時彼一時也。我問你，你回歸故國的最大阻礙是什么？”
蕭凡答道：“自然是我二叔，還有就是你曾經(jīng)跟我說過的，那些暗中監(jiān)視著我的人??！”
老林撫掌道：“正是如此。所以我才說，你二叔不在了，對你來說是一件好事?！?p> 見蕭凡依舊是一副不解的樣子，老林放下茶盞，起身往風爐里加入熱水，呵斥道：“你小子實在笨的可以，壽陽王還在時，只要他不肯放過你，就算你跟我上了路順利回到梁國，他也有許多辦法，讓你今后在梁國寸步難行，甚至小命不保。如今沒了他的阻撓，需要克服的，就只剩下魏國朝廷里那些知曉你真實身份的人?！?p> 蕭凡一怔道：“聽起來似乎很有道理，可實際上就是廢話一句，那些人如果不肯放我走，我還是走不了哇！”
老林將茶水分別倒入二人的陶盞，心疼地說道：“這是今天最后兩盞了，再多也沒有了。聽君一席話，嘔我十升血，像你如此愚鈍之人，我也希望你真的就是一名普普通通的閑散宗室。哼哼，只是一個朱威進京，就攪得整座陽城雞飛狗跳，連堂堂壽陽王和丹陽長公主都死于非命，等到朱榮那個大魔王真的來了，魏國皇族與百官，誰還有心思理會你呢？”
言畢，老林突然提高聲調(diào)，盯著蕭凡的雙眼，一字一句地說道：“你小子聽好了，朱榮進陽城之日，就是你我動身南下之時，此乃千載難逢之機，萬萬不可錯過！”
蕭凡渾身一顫，難以置信地回望著滿臉正色的老林，嵌著半張鐵皮的臉上，第一次出現(xiàn)了激動的神情。
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一上午緊閉的左衛(wèi)將軍府大門突然洞開，隨即一道霸氣身影緩緩步出，沉穩(wěn)而有力的足音敲擊在石板街上，仿佛鐘鼓聲響，又似魔咒來襲，一股濃烈的肅殺氛圍頓時充盈了整個天地，也令角落里暗中窺視的人心生警兆。為首者迅速打出了一個手勢，負責傳訊的玄衣高手貼著墻面無聲無息滑動著往另一側(cè)退去，很快就轉(zhuǎn)移到距離里門最近的地方。就在他足下用力準備一躍而起之時，一只如鐵爪一般堅硬的手掌突然從他耳側(cè)穿墻而出，牢牢捂住了他的口鼻，劇烈疼痛同時傳來，玄衣高手用盡最后的力量低頭一看，只見一截刀尖透出了他的胸口，無情地收割走他的生命。
而幾乎就在玄衣高手如一只血色蝙蝠從墻面滑落的同時，為首者也悲痛地發(fā)現(xiàn)，自己適才打出的手勢，已經(jīng)是此生最后一次了，因為此時此刻，他的雙手手腕，已經(jīng)在一把黑色彎刀的“照顧”下，永遠離開了自己的身體。片刻之后，暗中潛藏的所有人，均已命喪黑色彎刀之下。
腳步從未停頓的霸氣身影自然是左衛(wèi)將軍朱威，對于陰影里發(fā)生的殺戮，他似乎充耳不聞，只是舉起右手，朝著后方打出了一個胡族族人道謝的手勢。
府中，高權(quán)獨自享用著新鮮可口的羊酪，神情似笑非笑，淡淡說道：“巡天衛(wèi)，不過如此。”
朱威帶著八名親信，自左衛(wèi)府向西而行，抵達銅駝大街后一路往南向著四通市而去。沿途，凝重肅殺氣氛不減，周圍行人皆紛紛避開。而暗地里，那些監(jiān)視之人也被一一拔除，每死去一人，懷中的金色令牌就被收走，令牌上方均寫有兩個古樸蒼勁的大字——“巡天”。
不多時，朱威就已逼近四通市外洛水上方的永橋，而那些在外圍做些小買賣的攤販們早已收到訊息望風而逃，整座永橋如空谷幽蘭一般，在燦爛春光里遺世獨立，直到隨著朱威而來的整片陰霾，從上方將它籠罩得嚴嚴實實，一場看不見的狂風驟雨，似乎即將鋪天蓋地而來。
茶寮之中，老林皺了皺眉頭，似乎感應到了什么，倏地站起身來，準備把茶寮的木門關(guān)上。然而，就在他走到門前的那一刻，一群衣著華麗的青年突然躥了過來，老林心中不由暗暗叫苦：“這群煞星怎么來得這么快？”
此時，屋內(nèi)的蕭凡也已站了起來，呆呆地望著這群不速之客，臉上又露出了熟悉的惶恐神情。
而銅駝大街西邊，當朝丞相、嵩陽王元鏞暗中派出的巡天衛(wèi)密探并未有任何消息傳回，但正是因為如此，才令他感到反常，于是帶上王府的親兵侍衛(wèi)，準備前去左衛(wèi)府探探究竟。然而，就在元鏞步出王府的那刻，迎面卻直直飛來一物，侍衛(wèi)們不敢怠慢，迅速擋在元鏞身前。侍衛(wèi)首領(lǐng)舉刀一擋，此物跌落于地，還滾動了幾下。首領(lǐng)小心翼翼地上前觀視，不由大驚失色，這不是一個血淋淋的人頭嗎？
而當元鏞親眼看到那顆人頭時，更是嚇得一屁股跌坐在地上，渾身難以自抑地顫抖著，右手抬起，指著人頭，口齒不清地嚷道：“他……是、他……”