如果說已故的壽陽王蕭瓚給予蕭凡的感覺是又愛又恨的話，那么此刻站在他眼前的七個人，除了恨，剩下的唯有無盡屈辱。
十年前，年僅七歲的蕭凡莫名其妙被叔父蕭瓚帶到了梁魏交鋒的最前線，繼而，更加莫名其妙地成為了梁國史上級別最高的叛徒之一，從此在魏國帝都陽城定居下來。蕭瓚獲得了魏國皇帝極大的重視與歡迎，不僅加封從一品壽陽王，后來更娶了當時宗室中最美麗的女子——丹陽郡主元清儀。相比之下，僅是梁國閑散宗室的蕭凡可謂天壤之別。朝廷僅僅給了他一個從五品散男的最低爵位，過了三年，又恩賜一個廷尉丞的七品職位，幼學之年的廷尉丞，可謂笑掉大牙，自然沒人將之當成一回事。
品級高低對于蕭凡這樣的孩童來說，其實并沒有實質的感受?？珊芸?，苦難便降臨了。在梁國時如親爹一般的蕭瓚，仿佛變了一個人似的，將蕭凡視作奴仆，非打即罵，盡管嬸娘元清儀時有維護，但蕭瓚卻從不手軟，蕭凡幼小的心靈因此遭受重創(chuàng)，也為他日后在陽城任人踐踏埋下了伏筆。
由于南北百年對立，積累了足夠的怨仇，蕭瓚驟得美人高位，已是惹來魏國皇族頗多不滿，但因有皇帝撐腰，故而朝野并無人敢將矛頭直接對準他，在這種局面下，無人可依的蕭凡自然就成了最佳的蹂躪對象。
陽城著名的紈绔號稱“元初八王”，分別是元祐、元祒、元祈、元禮、元禪、元祿、元禧、元祎，皆是魏國嫡系皇族出身，向以安樂王元祐為首，最喜模仿前朝晉國的高人名士，自詡風流，清談玩物，實則惹事生非，四處滋擾，欺男霸女，踐踏黎民，時人皆暗稱其為“元初八魔”。
后來年紀稍大的元祐將興趣轉往朝堂，開始收心養(yǎng)性，刻意結交四方，不斷積累聲望，結果成效斐然，竟一舉搏得帝位。但其余七人一如往昔，甚至變本加厲，其中元祐的親弟弟元禧更是囂張跋扈到了無惡不作的程度，成為新“八魔”的核心。
說來可笑，元祐離開后的“八魔”排行榜，元禧只能排在第二，排第一的不是別人，正是魏國如今最年輕的廷尉丞蕭凡。
從蕭凡來到陽城開始，“元初八魔”就找到了最佳的“玩具”，從最初的拳打腳踢灑屎潑尿，到后來干什么事都拉上蕭凡。
知情人都清楚，每每“八魔”聚會，蕭凡就是唯一的奴隸仆人，連端茶送水都要跪著進行，膝蓋流血結痂再流血如家常便飯。更有甚者，戲射游戲時，蕭凡就是活箭靶，被射傷無數，如果不是因為他這樣的玩物難得，早就不知死去多少回了。這幫魏國貴族們總是變著法兒折騰蕭凡，就如老林將蕭凡從冰河里救回的那一次，就是數九寒天以蕭凡輸了戲射為由，逼其反復跳入河中，再掙扎著爬上來。后來實在爬不動了他們就將其拖起再重新丟入，往返十數回。然而圍觀民眾卻紛紛叫好，只因他們都不熟悉內情，而“八魔”對外早已將所有做過的缺德事，全數安在無辜的蕭凡身上，故而他這位名不副實的“八魔”之首，更是陽城百姓最痛恨之人。
老林茶寮之中，比蕭凡還小一歲的元禧一身褒衣博帶、高冠大履，臉上卻又傅粉施朱，足下行步顧影，看上去有種說不出的扭曲與怪異。此刻，他正帶著一臉陰沉笑容，蘭花玉指優(yōu)雅探出，拍了拍蕭凡的肩膀，后者如遭電殛一般，卻完全不敢掙扎避開。被隨從們擋在門外的老林遠遠瞅見，神情焦急，卻也只能搖頭嘆息。
元禧身側的元祿長得肥如豚犬，面上橫肉抖動之間，習慣性地抬腳往蕭凡膝蓋處狠狠踢去，卻被元禧一把拉住。元祿不解之時，元禧陰柔的聲音已然響起：“本王聽聞，昨夜壽陽王殿下遭逢不測，嘖嘖嘖，真是讓人心痛?。∫^去幾日，前去壽陽王府拜謁之人如過江之鯽絡繹不絕，凡公子眼看就要跟著水漲船高，結果實在是令人遺憾哪！哈哈哈，不過如今也沒關系，凡公子名列八王之首，本王一定啟奏皇兄，將蕭瓚這個死人的王爵過繼給你，你可要好好護著小命，說不定皇兄一高興，也會將你許配給哪個宗室之女，不過將來，你們的孩子可只能姓元了，哈哈哈……”
蕭凡聽著元禧赤裸裸的譏諷，依然低垂著頭毫無反應，因為早就習以為常。倒是站在最后邊的元祎突然躥了出來，很是不滿地朝著元禧吼道：“不許你侮辱阿姊！”
原來元祐、元禧、元祎三人與元清儀都是親姊弟，此時元祎發(fā)飆，元禧自知失言，只好對弟弟訕訕一笑。不過元祎可不是為了替蕭凡解圍，轉身就帶著怒氣質問蕭凡道：“我問你，我阿姊究竟是怎么死的？朱威那個禽獸派人都干了什么？”
蕭凡搖搖頭道：“我不知道。當時我并不在王府之中，聽到吵鬧聲才沖了進去，結果就看到我二叔死了。接下來我突然昏迷不醒，至于嬸娘，也是后來才聽說她已懸梁自盡……”
元祿甕聲甕氣道：“滿口胡言，你在御史臺之時為何不是這番說辭？”
蕭凡驀然抬頭，訝道：“御史臺？我也是這樣說的啊！”
元禧陰陽怪氣道：“幾日不見，凡公子果然大有長進，對著我們幾個也敢出言誑騙！如今整座陽城誰人不知，你凡公子到御史臺出首，狀告左衛(wèi)將軍朱威派人逼死我阿姊，還殺了蕭瓚。我就奇怪了，壽陽王府上下無一活口，怎么反倒是你這樣的廢物活了下來？你莫不是朱威的內應吧？”
蕭凡聞得此言，臉上血色盡褪，整個人跌坐外地，口中喃喃道：“我不是那樣說的，我不是那樣說的，我不是那樣說的……”
元祎聽得不耐煩，又因阿姊的慘死而滿腔怒火，當即抽出隨身攜帶的鞭子，就想往蕭凡身上抽去。老林在門外同樣聽到了他們的對話，心知不妙，剛想拼命沖進去護住蕭凡，突然自四通市北面方向傳來一聲威嚴話語：“本人朱威，特來延請蕭凡公子前往府中一敘！”
聲音低沉壓抑，聽起來并不高昂，然而八品玄階高手內力聚音豈是一般人所能承受，茶寮內眾人的心頭，仿佛被大錘砸中一般，渾身劇顫，體質最差的蕭凡甚至嘔出一口血來。老林眉頭一皺，見眾人尚未反應過來，就想偷偷進屋帶走蕭凡。不曾想，下一刻外頭突然破空聲大作，繼而又是一陣怒斥喝罵，刀劍交鋒鏗鏘刺耳，似乎一場大戰(zhàn)正在上演。
壓力驟去，耳聞“朱威”之名，元祎白皙俊俏的臉漲得通紅，轉身就想沖出去找朱威算賬。
元禧急忙死死地拉住弟弟，顫聲道：“哎喲，我的好弟弟，朱威一向兇名赫赫，不把我皇族放在眼里，連胡太后都被他抓了。我們幾個根本不是他的對手，難道你想出去送死嗎？”
元祎雙目含淚道：“我不能眼睜睜看著阿姊枉死，不將朱威千刀萬剮，如何能解我心頭之恨？”
“八魔”之中一向以智者自居的豫城王元禮緩緩說道：“僅有朱威一人是不可怕的，我們請王公大臣一齊出手，朱威縱有三頭六臂，難不成還能抗衡整個朝廷？所慮者，胡族朱榮也！為今之計，只有待安樂王，不，皇帝陛下回到陽城，屆時他自然會為丹陽長公主做主。我等切不可輕舉妄動??！”
其余人皆點頭稱是。元祎一跺腳，恨恨地轉過身來，往蕭凡處重重地抽了一鞭，隨后大吼一聲從側門跑了出去。
元禧松了一口氣，示意眾人趕緊跟上，臨行前，突然想起一事，自懷中掏出一封書函，來到蕭凡面前，蹲下身子，用書函拍了拍蕭凡左臉上的鐵皮，邪笑道：“三月三，曲水宴，凡公子切莫忘了往年規(guī)矩。嘖嘖嘖，不過今日你得罪了朱威，明日未必有命前來。本王在此，恭祝你福壽綿長，哈哈哈！”
老林看著元禧揚長而去，急忙進屋扶起蕭凡好生檢視，卻意外發(fā)現蕭凡并未受皮肉之傷。
蕭凡搖搖頭道：“最后那一鞭，沒有抽在我身上。只是我在御史臺，真的沒有控訴什么朱威?！?p> 老林嘆道：“這下子麻煩了，朱威這一關，著實不好過??！”
而就在二人一籌莫展之時，四通市外再度傳來一聲怒吼，飽含著悲憤、驚疑、恐懼、不甘等多種情緒，隨即，一把兵器落地，整座四通市周圍，就此一片死寂，萬籟無聲！
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堂堂當朝丞相毫無形象地跌坐在地上，若是傳出去成何體統(tǒng)，緩過神來的元鏞急忙示意左右將他扶起。可眼前這一顆血淋淋的人頭，卻著實令他有種窒息感。
長期位居百官之首，元鏞的氣度見識絕非元禮之流的紈绔子弟可比。正因為如此，他才倍加憂懼。縱然數日前胡太后與小皇帝被擒獲送走之時，縱然今日清晨傳來壽陽王與丹陽長公主慘死的訊息之時，他猶然覺得陽城的形勢尚在掌控之中。
然而，眼前的這顆人頭，卻讓元鏞心中第一次生出局面失控的念頭。
只因這人頭的主人不是別人，正是近日以來權傾陽城、風頭最勁的胡族大將——
朱威！