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第二天早晨，他們?cè)谛∥萃饪吹斤L(fēng)雪與野獸肆虐后的痕跡。
本就矮小的圍欄被徹底推倒，擺放獵物的地方一片狼藉，如今已被積雪覆蓋。漆黑的森林在遠(yuǎn)處?kù)o立。
莫石在杜柏和杜娜的幫助下，緩緩挪動(dòng)到村鎮(zhèn)的中心去。
他們的父親杜賓斯盡管受了重傷，仍然進(jìn)入森林捕獵。
就算雪行者獸人的恢復(fù)能力遠(yuǎn)超莫石的種族，這種程度的傷應(yīng)當(dāng)也是不可小覷的——然而生活所迫，此地不允許任何一天的懈怠。懈怠意味著饑餓。在極寒之地，對(duì)于消耗能量巨大的獸人而言，饑餓意味著死亡。
莫石在這對(duì)姐弟的幫助下緩慢前行。
這是一個(gè)安靜而簡(jiǎn)陋的村鎮(zhèn)，道路只是用雙腳踩出的泥地，房屋也全是石塊堆砌而成。所有房屋都構(gòu)造簡(jiǎn)單，用矮小欄桿圈起各自的獵物。
途中遇到一些村民，全都停下腳步望著莫石。
——他是一個(gè)面部、手部都沒(méi)有毛發(fā)，穿著黑色斗篷、戴上黑色兜帽的纖瘦人影。在眾多獸人之間顯得過(guò)分突出。
莫石還記得自己的身高大約是一百八十公分左右。
以自己做標(biāo)尺，可以看出這里的男性獸人身高大多達(dá)到兩米二三，女性則與男性存在顯著的體型差，較為纖瘦。盡管如此，似乎也比莫石更加有力。
少女杜娜還未完全脫去幼犬的形貌，身高到莫石的肩部。
就算是這樣的少女，當(dāng)莫石快要難以行走的時(shí)候，她毫不困難地承受了莫石的大部分重量，并詢問(wèn)是否需要她背著他前往。莫石苦笑著搖頭拒絕了。
族長(zhǎng)麥卡迎接他，并為他準(zhǔn)備了一個(gè)單獨(dú)的房間。
這棟位于村鎮(zhèn)中心的屋子至少分出了臥房，并且麥卡的家族成員也要多一些。他與他的弟弟一家住在一起。
當(dāng)莫石摘下兜帽時(shí)，能感覺(jué)到屋里所有的人都在盯著他的耳朵看。
那是一雙雙灰綠的犬類的眼睛。
莫石心里清楚自己并非當(dāng)?shù)刭F族，就算對(duì)方如此照顧自己，到頭來(lái)大約也不會(huì)有什么獎(jiǎng)賞。但他的確需要庇護(hù)之所以及食物，因此不可能出言拒絕。
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有了族長(zhǎng)一家的幫助，莫石很快設(shè)計(jì)出了更加具有實(shí)用性的紡車，并且開(kāi)始嘗試制作織布機(jī)模型。
比起紡車，織布機(jī)的復(fù)雜程度大大提升。
對(duì)于莫石而言，也不是光靠腦海中靈光一閃便能迅速設(shè)計(jì)而出的東西了。
他記得些許關(guān)于織布機(jī)的知識(shí)：
最早的織布機(jī)，是席地而坐的踞織機(jī)。采用提綜桿、分經(jīng)棍和打緯刀，用足踩織機(jī)經(jīng)線木棍，右手拿打緯木刀在打緊緯線，左手在作投緯引線的姿態(tài)。沒(méi)有機(jī)架，卷布軸的一端系于腰間，雙足蹬住另一端的經(jīng)軸并張緊織物，用分經(jīng)棍將經(jīng)紗按奇偶數(shù)分成兩層，用提綜桿提起經(jīng)紗形成梭口，以骨針引緯，打緯刀打緯。
此后則又發(fā)明出斜織機(jī)。斜織機(jī)帶有機(jī)架，經(jīng)面和水平的機(jī)座成五六十度的傾角，設(shè)有腳踏提綜的開(kāi)口裝置?？棽嫉娜丝梢宰僮?，手腳并用，生產(chǎn)率大幅提升。
……知識(shí)是知識(shí)，而如何真正實(shí)行，對(duì)于莫石而言則成為難題。
所謂提綜桿、分經(jīng)棍、打緯刀，究竟是什么樣子？
在怎樣的條件下，它們可以便捷地聯(lián)結(jié)使用？
這些都是需要一次次實(shí)驗(yàn)、改進(jìn)、調(diào)整而成的。
然而現(xiàn)有的科技條件并不具備，甚至沒(méi)有紙筆。對(duì)于莫石而言，也沒(méi)有足夠趁手的工具進(jìn)行制作（獸人們使用的工具對(duì)他來(lái)說(shuō)全部過(guò)于笨重，難以操作）。
更何況他的體力還不允許他進(jìn)行更大范圍的活動(dòng)。
與此同時(shí)，莫石也很快注意到，在這個(gè)獸人社會(huì)中，人們更注重打獵：他們大多數(shù)的生活資源來(lái)自被捕獵的動(dòng)物，他們食肉、穿皮毛衣物，每天進(jìn)入林間獵場(chǎng)，勞碌于生計(jì)。
此地并非沒(méi)有貨幣，但貨幣使用率很低，村民大多以物換物，延續(xù)古老的規(guī)則。
這里的婚姻制度是為了繁育后代，帶有強(qiáng)制性，受錮于宗教習(xí)俗。
村民中識(shí)字的人不超過(guò)十個(gè)，書(shū)籍更是少之又少。
總之，無(wú)論從哪個(gè)角度看，都是十分落后的社會(huì)，是正常演化中滯緩的一角。
因?yàn)槠Ｓ谏?jì)的緣故，所有人遵循著古法生活，難以突破。
總而言之，改變似乎很是困難。
莫石暫時(shí)放棄了織布機(jī)，從族長(zhǎng)那兒討要來(lái)一些獵捕工具進(jìn)行研究，注意到他們使用的是沉重的金屬刀、長(zhǎng)矛，以及粗糙的弓箭。
他設(shè)計(jì)了更加精巧的捕獸夾，卻發(fā)現(xiàn)冶鐵技術(shù)過(guò)于落后，無(wú)法達(dá)標(biāo)。
他嘗試改變刀刃形狀，卻發(fā)現(xiàn)這里的金屬礦石純度不夠，很難進(jìn)行改造。而進(jìn)一步提純對(duì)于現(xiàn)狀來(lái)說(shuō)過(guò)于困難。
他轉(zhuǎn)而對(duì)弓箭結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化，并制作弓弩，這些確實(shí)在一定程度上幫助了村民捕獵。
但是這一切嘗試只為他帶來(lái)了非常少量的文明推動(dòng)指數(shù)提升，大約0.0005左右，寥寥無(wú)幾。
莫石沒(méi)能再解鎖什么其他的法術(shù)和記憶。
青鳥(niǎo)留意到他的焦急，與他探討過(guò)這個(gè)問(wèn)題：
『獸人畢竟不是人類，他們?cè)诓东C時(shí)更加依賴天賦而不是工具。另外，現(xiàn)在是下著大雪的冬天，所有先進(jìn)技術(shù)都無(wú)法與外界進(jìn)行交匯傳播，文明推進(jìn)也就必然緩慢。我想等到傳播途徑增多的時(shí)候，推進(jìn)數(shù)值會(huì)得到高速提升?！?p> “我沒(méi)有從前的記憶，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)。我只能盡我所能去做?！?p> 『在幫助了這些原住民的時(shí)候，您的心情是怎樣的？』
“心情？”
聽(tīng)青鳥(niǎo)這樣問(wèn)，莫石愣了愣。
他意識(shí)到自己從來(lái)不善于表露心情、描述情感。
但他知道，在給予那些獸人以切實(shí)的幫助時(shí)，他感到輕松愉快；唯有在暢想如何開(kāi)拓世界時(shí)，他才會(huì)感到自己是在暢快地呼吸，如同沐浴陽(yáng)光行走。
『先生，我想是因?yàn)槟挠洃洷环庥〉木壒拾?，您很有可能產(chǎn)生一些記憶片段和情感帶段的混亂。實(shí)際上，您的大部分記憶都消失了。因而您青少年時(shí)期的記憶會(huì)轉(zhuǎn)而增加，在急性反應(yīng)區(qū)占據(jù)大多比重?！?p> “你是說(shuō)，我現(xiàn)在是一個(gè)人類青少年，毛頭小伙子?！?p> 『是的，當(dāng)然，您現(xiàn)在從外表到內(nèi)心都十分年輕。我就是這個(gè)意思。因此您的心情浮躁、處世不穩(wěn)重，我都充分理解。』
青鳥(niǎo)聽(tīng)起來(lái)居然有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍。
“我本不該這樣年輕？”
青鳥(niǎo)沒(méi)有回答，轉(zhuǎn)而開(kāi)始哼起一首被歸納為“搖滾風(fēng)格”的古老歌曲。
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莫石決定暫時(shí)休息，以探索更加合適的文明推進(jìn)方案。
下雪的時(shí)候，莫石讓青鳥(niǎo)關(guān)閉翻譯系統(tǒng)，教他怎樣真正使用當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言。
不下雪的時(shí)候，莫石拄著青鳥(niǎo)在院落附近散步。
他逐漸適應(yīng)了異族投在自己身上的目光。
他知道它們暫時(shí)并不會(huì)想要傷害自己。
莫石有時(shí)開(kāi)玩笑，認(rèn)為自己就像被圈養(yǎng)的新奇動(dòng)物一樣，供這些勞碌的村民觀看。
實(shí)際上村子里還真會(huì)有幾個(gè)老人每天路過(guò)此地，坐在對(duì)面望著他，時(shí)不時(shí)雙手合十，念誦經(jīng)文。不過(guò)這里的老年獸人似乎并不多。艱苦之地的幼兒難以成活，成體也難以平安步入老年。
偶爾杜柏和杜娜會(huì)到這兒來(lái)看莫石，檢查他手上的凍傷，替他揉一揉。男孩和少女的手掌柔軟溫暖，外側(cè)是絨毛，內(nèi)側(cè)是厚實(shí)的肉墊。
莫石因?yàn)闊o(wú)聊的緣故，很高興與他們聊天。
但杜娜杜柏總是不能久留，他們有家務(wù)要做。
莫石能看得出來(lái)，村莊中的人大多看不起杜娜杜柏他們一家。理由是因?yàn)?，他們家很久沒(méi)有出過(guò)一個(gè)好獵手，是弱小無(wú)用的累贅——這是杜娜告訴莫石的。
每次杜柏杜娜來(lái)的時(shí)候，莫石都會(huì)問(wèn)問(wèn)他們的父親是否打到了新獵物。
答案總是沒(méi)有。
“上次遭遇暴風(fēng)雪后，不是還剩下兩頭完整的巨獸嗎？”莫石并不清楚巨獸的數(shù)量為何那般重要。
“就算我們自己不吃，我們家四口人也需要準(zhǔn)備至少四頭巨獸?！卑肴松倥拍然卮鹚?，“我們家上次就少交付一頭，這次不能再少了?！?p> “交付，交給誰(shuí)？”
“公爵和國(guó)王。”她告訴莫石，“冬日里每六個(gè)月，征收賦稅的黑犬騎士隊(duì)與稅官會(huì)到各個(gè)村莊來(lái)。”
通過(guò)青鳥(niǎo)的計(jì)算，這個(gè)世界上一個(gè)晝夜的時(shí)間大約與“地球日”相同，公轉(zhuǎn)周期也大致相同，意味著莫石對(duì)于時(shí)間的判斷可以較為輕松。而此地傳統(tǒng)上將一年分為二十四個(gè)月，一個(gè)月分割為五天一周期的三周。
“六個(gè)月……距離下次收稅還剩幾天？”
“還有不到三周，公爵大人的稅官就要來(lái)了。媽媽到處去拜托別人，希望能夠借到一些皮毛或是肉塊，可是……畢竟獵捕巨獸并不容易?！?p> 少女顯得憂心忡忡。
杜柏留意到姐姐的不安，捏緊了她的裙擺。
幼犬黑亮的眼睛眨動(dòng)著，激發(fā)起人類本能的愛(ài)憐之心。莫石忍不住伸手摸摸他的腦袋，男孩也在他的掌心里蹭一蹭，很舒適的樣子，要求他再撓撓自己的耳朵根。
“晚星已經(jīng)看得見(jiàn)了，我們?cè)摶厝プ鐾盹?。”姐姐牽起他的手，向莫石微微低頭以示告別，“走吧，杜柏。我們明天再來(lái)看莫石先生?！?