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莫石醒來(lái)時(shí)，他覺(jué)得自己像是驚醒的——他模模糊糊睜開(kāi)眼睛，看到狄諾站在他床邊。少年神情不安地望著窗外，眉骨在藍(lán)眼睛上投下陰影，使之透露出憂郁。
他的兄長(zhǎng)狄芬多身體康復(fù)，因此跟隨公爵帶兵東去。
而他與姐姐狄雅則待在城堡中。
莫石沉默了一會(huì)兒，考慮如何打破沉默。最后打破沉默地還是瘋狂的咳嗽聲。
狄諾一下就被他嚇壞了，連忙把他扶起來(lái)又拍背又遞水，杜娜也馬上趕過(guò)來(lái)忙這忙那手足無(wú)措。他邊喝水邊干嘔，狼狽了好一會(huì)兒。
后來(lái)莫石才知道，若是有哪個(gè)雪行者病到這種情況，大概率活不了幾天了。雪行者的平均體溫和心率略低于人類(lèi)，睡眠時(shí)對(duì)外界的靈敏程度也顯著低于獸人族；對(duì)比來(lái)說(shuō)，發(fā)燒的莫石在他們看來(lái)就如同快要被燒死的柔弱小鳥(niǎo)、或者像塊熱碳似的在他們手心里滾。因此過(guò)來(lái)替莫石診治的草藥學(xué)士有充分的理由判定莫石情況危急、處于生死之際。
當(dāng)然了，實(shí)際情況絕對(duì)沒(méi)有這么糟糕。
60-100范圍內(nèi)的心率，體溫也應(yīng)該沒(méi)上40攝氏度。
莫石昏睡一覺(jué)起來(lái)，把該咳的咳出來(lái)，已經(jīng)覺(jué)得好多了。
“不、不不不不——”莫石停止咳嗽后，說(shuō)得第一句話就是這樣一大串否定詞。他拒絕杜娜端在手里的那碗藥。
中世紀(jì)的藥水（甚至是獸人種的藥水）莫石絕對(duì)不愿意再多喝幾口。
他捍衛(wèi)自己的身體主權(quán)：“不行，我真的不喝！”
“喝吧，莫石先生?！倍Z文從杜娜手里接過(guò)藥碗，懟到莫石面前，“這是最好的草藥博士親自給您做的藥。”
“不不不、真的不行——”
“您昨天晚上燒得那么厲害，差點(diǎn)就死了！”少年神情嚴(yán)肅地訓(xùn)斥道。此時(shí)看上去與他的父親很有幾分相似。
他的喉嚨里甚至發(fā)出一點(diǎn)兒咆哮聲。
“并不是……”莫石虛弱地辯解，但心中深知這時(shí)不管自己如何爭(zhēng)辯那些草藥學(xué)和人體學(xué)知識(shí)，他們都會(huì)以為他只是過(guò)分任性，并且非常怕苦。
杜娜也在一旁勸導(dǎo)：“莫石大人，我給您準(zhǔn)備了甘草糖，您喝完藥可以吃?！?p> 果然。
“我不能再喝這些藥了，我的病已經(jīng)好得差不多了，而這些藥只會(huì)增加內(nèi)臟的負(fù)擔(dān)，甚至導(dǎo)致內(nèi)分泌系統(tǒng)失調(diào)從而拖長(zhǎng)痊愈周期——”
“莫石先生，”最后，那少年深吸了一口氣，這樣說(shuō)道，“現(xiàn)在父親不在，而我就是你的主人?！?p> 真是無(wú)比絕妙的一句話啊！
莫石有什么資格反駁呢？
——君要臣死，臣不得不死。
莫石只能接過(guò)藥碗。
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藥的味道不苦，似乎是減少了藥粉而增加了干草和甜根的比例——大概是因?yàn)槟谥昂人帟r(shí)就十分不配合的緣故。
也或許是因?yàn)橹馗忻白钃狭宋队X(jué)和嗅覺(jué)，總之，這藥尚可忍受。
莫石慢慢抿著湯藥，看向坐在邊上的狄諾。
少年依舊深鎖眉頭，望著窗外。
“發(fā)生什么事了嗎？”莫石問(wèn)，“西邊的軍報(bào)如何？”
雪行者們飼養(yǎng)著一種體型巨大的渡鴉（似乎是魔法生物，有待考證），這種鳥(niǎo)類(lèi)有結(jié)成穩(wěn)定家庭關(guān)系的社會(huì)系統(tǒng)。當(dāng)培養(yǎng)出夫妻、親子關(guān)系后，它們便具有互相尋找的本能，因此被雪行者們用于傳訊。
“上午時(shí)候，第一隊(duì)渡鴉已經(jīng)回來(lái)過(guò)了?！钡抑Z回答，“其中有謝卡先生寄給我們的私人信件?！?p> “我們？”
“他起頭寫(xiě)的是我和您的名字。我還沒(méi)有回信?！?p> 原來(lái)如此。
狄諾從外衣口袋里取出一張剪裁成狹小長(zhǎng)形的紙：“首先，他詢(xún)問(wèn)了您的病情?！?p> 莫石點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已經(jīng)感覺(jué)好了很多?！?p> “他提到行軍過(guò)程中的一些事，這部分和哥哥的信差不多?，F(xiàn)在軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了烏石谷地，距離白銀之原大約剩下三天路程，但是……”
“但是？”
少年吞咽了一下，似乎有些感到緊張，說(shuō)：“他們并不是準(zhǔn)備前往白銀之原?！?p> “什么？”
一瞬間，有無(wú)數(shù)猜測(cè)從莫石腦海中掠過(guò)，但它們大多都是根據(jù)故往經(jīng)驗(yàn)與已知?dú)v史故事中的片段而浮現(xiàn)出來(lái)的，對(duì)于現(xiàn)狀，莫石則可以說(shuō)是一無(wú)所知。
“我現(xiàn)在是這座城堡真正意義上的主人，”狄諾說(shuō)，但并不是為了炫耀或是別的什么，他的神情十分不安，“我是最高的領(lǐng)導(dǎo)者，是剩余的軍隊(duì)的首領(lǐng)，父親沒(méi)理由不告訴我他和那些老騎士們的計(jì)劃。我是說(shuō)，如果有的話，計(jì)劃?！?p> 這的確很奇怪。
按照正常的領(lǐng)主之間的戰(zhàn)爭(zhēng)流程，本就不該存在“計(jì)劃”：
他們應(yīng)當(dāng)按照戰(zhàn)書(shū)上所規(guī)定的時(shí)間、地點(diǎn)甚至人數(shù)，到相應(yīng)的地方集結(jié)，擺出相應(yīng)的陣式，然后隨著號(hào)角聲和神官的祈禱，戰(zhàn)爭(zhēng)才正式開(kāi)始。
然而很有可能，公爵并不打算遵循這一套來(lái)了。
那么，他想要做什么？
“如果公爵大人不告訴您，狄諾少爺，顯然這是一件需要高度保密的事，也或許它是一件……”一件不夠“道德”的事，一個(gè)突破常規(guī)的計(jì)劃。
莫石沉思著：“我想要看看地圖。”
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狄諾將一張巨大地圖的西北一角在莫石床鋪上展開(kāi)。
地圖的粗糙和不精確，眼下也不是值得莫石多花時(shí)間抱怨的部分了。
莫石迅速掃視著標(biāo)記著火雀與秋鴉家紋的兩塊土地。
他很快找到了幾處可以稱(chēng)為“扼要”的防守之地，然而在經(jīng)過(guò)詢(xún)問(wèn)后，莫石才知道他們這些大領(lǐng)主的土地之間根本沒(méi)有城墻和守軍，很多地段甚至沒(méi)有邊疆之說(shuō)。
可以說(shuō)，在火雀與秋鴉的領(lǐng)域交界之處，偏北的一大段都是模糊不清的地段，而南側(cè)才涉及到可能的領(lǐng)土糾紛——那里有很多平原，也就意味著城市和獵場(chǎng)。
白銀之原出于南北交界之處，烏石谷地則位于北部山嶺邊緣。
公爵打算繞行北上？
北上，然后呢？
順著山脈谷地的走向而動(dòng)……
莫石的目光緩緩移動(dòng)到畫(huà)著青黑色鴉鳥(niǎo)的家紋上，那里是坐落著青石堡的侯爵主城“尚恩”，在尚恩城以西不遠(yuǎn)的地方，還有另外一座城市。
那座城市，莫石向狄諾詢(xún)問(wèn)了更多細(xì)節(jié)。
那座城市叫做“崇慈”，崇慈與尚恩城一樣位于山谷地帶，是秋鴉領(lǐng)地上僅次于尚恩城之繁華的城市，宏波河的中段流淌而過(guò)。崇慈城的主人地位煊赫，是秋鴉侯爵的胞弟。
從某種角度來(lái)說(shuō)，崇慈城在秋鴉領(lǐng)地上的地位，就正是類(lèi)似于侯爵胞弟之于秋鴉家族：它被武裝過(guò)，被庇護(hù)著，但與此同時(shí)，也和那些舊貴族一樣，全然不會(huì)料到災(zāi)難的降臨。
如果說(shuō)火雀公爵渴望一次徹底的勝利，以爭(zhēng)取到談判中的絕對(duì)主動(dòng)權(quán)，那么，攻占這座城市、劫掠這座城市，可能會(huì)是一個(gè)出人意料但正確有效的選擇。
管熠
最近超忙，唉_(:з」∠)_試水推也一直不來(lái)……