雨后，西漠城的子夜一如往常的安靜，少許的雨滴灑在黃沙里，散去了些許燥熱，此時，月華已是在漫天的星辰之中流轉(zhuǎn)。在這溫婉的天色里，流光牽動著微風，撩動著哨塔上的油燈，左右搖曳，整齊豎立的旗幟，來回拂動，有節(jié)奏的發(fā)出張擺的聲響，昏暗斑駁的城墻上，輕盈的沙霧，淺淺拂過，映著墻角的篝火兀自閃亮。城內(nèi)鋪滿青石板的十字街頭，一列列來回巡邏的城衛(wèi)，邁著整齊的步伐，鏗鏘行走帶起的震顫，扣動鐵衣戰(zhàn)甲，發(fā)出金鐵碰撞的沉悶聲響。坊間院落時時傳來的幾聲犬吠，和檐下燕雀的低鳴，給這西北王城增添了幾分安寧與舒逸。正當此時，城東上空傳來一聲嘶鳴，給這寧靜按下一個光點，一展翅黑鷹沖破云障月影，雙翅勁展俯身朝宮城一處閣樓滑翔而去，片刻間已穩(wěn)穩(wěn)的落在那廊窗木沿之上，遲疑片刻，兀自探頭朝屋里打量起來，看其模樣應是在尋找某個熟悉的身影。
細看其停留的屋室，室內(nèi)燈火微暖，陳設簡然，放眼看去，一新月幾案放置于堂室中央，案上有一古樸青泥茶壺，置放其上，壺中已盛滿茶湯，氣霧裊裊而升，三五茶盅錯落其旁，極為雅致溫馨。室左為一錦帳方屏，淺紗映影，繡有遠山、溪流、霧雨及芳梅于其上，細細觀之，其上清溪九曲回環(huán)，近有絲雨沁梅，遠著山霧流瑩，一看便是當世名家嵩明畫作之一的《蒼溪梅雨圖》，且邊側(cè)空處題有七言格句以為文襯，具名《溪香雨語》，詩言：
微雨多情化絲臨，
蒼溪繞田霧作迎。
淡梅低處觥自溢，
缺弄弦琴奏古今。
但題者未名，想來應是這居室主人所作，整屏墨畫以詩相映，極有美感寫意之效，細細想想，此人能在嵩明先生畫作旁題詩，若不是先生摯友，也是個好文喜墨之人。再看屏后，為一入室拱門，五色珠簾低垂，簾微珠輕，剔透晶瑩，淺風拂來，噌噌而鳴，甚為靈動。室右為一雕梯書廊，云雀林竹相鏤，九級天梯順延而上，其上書本立置整然、廊盈無隙，無論是天文數(shù)理、物志雜考，還是經(jīng)史子集、建筑格學一應俱全。再看里側(cè)有沉香古案橫置，其上朱筆紙硯漸次放置，案中放有一泛舊線本，書名《淺思》，據(jù)說此書是民間一無名氏搜集中原大地上百年的民間詩歌、文集及故事而成的雜纂，編排體例雖不怎么講究，但其文極富考究和趣味，為各青衣文士伴手之書。
“公子，霽月有歸?！蔽鞒情T塔樓上，一黑衣束巾男子正極目眺望著黑夜盡頭的山影，順著月色看去，其面容清晰可見，雙目清明，山眉微遠而蹙，長發(fā)束巾披肩，面龐清瘦，細細瞧其面容，此人不正是南鎮(zhèn)狄家公子狄桓么？但不知為何？此時看其神情，似有微思，也似有哀愁，分外入神，好似沒有聽見有言語傳來，依然是默默地站在城頭，怔怔而望遠方，此時身后一素衣女子正揖首而待。
“公子，霽月有歸?！迸右姛o回應便上前一步再次提醒道。
“知道了，可有書信？”
“有，這就給公子取來?！?p> 說著便欲轉(zhuǎn)身。
“不用了?！钡一妇o了緊衣衫，轉(zhuǎn)過身朝城墻下慢慢行去，邊走邊說：“我這便回窨樓了，自取便是。夜深了，我這邊無需照料了，你歇著去吧！”
“是，公子?！迸庸眍h首。
“等等。”狄桓忽然記起什么，忙停住腳步，轉(zhuǎn)身叫住女子：“昨日，楓林谷子焄先生差人傳話，說今年是個收年，又煮了好幾壇子好酒，你明日抽閑出城一趟，去取些來?！?p> “是?！?p> “還有，先生是個淡薄之人，從不喜那些金銀器物和珠玉寶石，但我們又不能失了禮數(shù)，對了，先生喜茶，正好我從南鎮(zhèn)帶了些岱山雨尖，我之前嘗過，算得上是上品，你都拾掇好了，與先生送去，不過些許山茶也未免吝嗇了些?！?p> 來回踱步思量片刻，繼續(xù)說道：“這樣，再把你上月從靖南買的那些釵珠香料，分撿些裝好，給靜瑤帶去，這樣一來，我們便不虧禮了先生一家。”
“我們？”女子嘴角微揚輕聲嘀咕。
“你說什么？“
“??？沒，沒什么。好的公子，堇兒這便去準備，明日一定將此事辦好?！迸觽?cè)臉微紅。
“只是。。。。。。”剛欲退下，女子頓時想起什么，欲言又止。
“只是什么？是有哪里不妥么？你自說與我聽聽?！?p> “是，公子。堇兒想說的是此次帶回的釵珠和香料都是不多的，釵珠倒是可以分些，但香料是去靖南之前玥公主特意囑咐公子帶的，這回若是分給了靜瑤姑娘，堇兒怕玥公主知道后會怪罪公子?！?p> 狄桓微微搖頭，不懈而言：“大名鼎鼎的玥公主，身份如此尊貴，想要哪樣香料了，傳句話給下頭的人就是了，不肖半刻就送到跟前了，還需讓本公子帶么？她就是個慣使喚人的主，還真以為本公子把她當回事兒，要不是礙于母親的情面，本公子才懶得理會于她。原本是讓她差人到南鎮(zhèn)去取的，恰逢此番北上，順道給她帶了來，已算是順了她心意了，她穆玥若是個明理人，便莫要啰嗦什么了。你切莫為此擔心，盡自照我說的去辦便是，她那邊我自有說辭應付?！?p> 女子聽狄桓如此說，忙張望四周，確定周圍沒有侍衛(wèi)和隨從后才拍拍胸脯松了口氣，但仍略顯擔憂地說道：“公子慎言，這些話可不能叫宮內(nèi)的人給聽了去，要是傳到玥公主那里，公子又有的罪受了。更不能讓阿娘知道了，否則，事后回到南鎮(zhèn)，又得被罰在祖宗祠堂跪一天一宿。到時候，堇兒可不想再半夜偷著給公子送吃的。記得上次給公子送，被湘兒撞見后告了狀，害的堇兒自己也被罰跪了一天，還被阿娘訓斥說，好端端的個女子，硬混出個漢子模樣來，還說堇兒以后都、都沒人敢娶了?！?p> “哈哈哈~”狄桓聽后忍不住笑了起來，笑得彎著腰倚著城墻，挽起衣袖，上氣不接下氣地說：“漢子模樣！沒人娶！笑死我了！阿娘說的倒也不差，有這么點苗頭！”
說罷，見堇兒柳眉已是微豎，嘴角微揚，伸個懶腰長舒一口氣后，繼續(xù)說道：“這倒是極為有趣了！我的好堇兒，這不正好！還嫁什么人？本公子可舍不得你嫁，你若嫁走了，可不把我半條命給帶走了，也不知我娘會安排個啥樣的生疏人兒來，可是要把我折磨死了去，再說了，你狠的了那心腸離我而去？”
還沒等到女子回答，其又徑直湊到女子耳邊狡黠地說道“狄堇兒！你個小妮子！你且把那嫁人的心思扔了去。”隨后抬手直指城外天際，并以一副江湖俠義的口吻說道：“就跟在本公子身邊，讓本公子帶你去闖蕩四方，混沌乾坤吧！”
女子聽得這番言語，雙臉已紅的發(fā)燙起來，也不知是被羞的，還是被氣的？微怒的轉(zhuǎn)過身去并輕聲嗔叱道“哼！又發(fā)起瘋來了，誰要陪你闖蕩四方了？誰要陪你混沌乾坤了？做你的青天白日夢去吧！”
說罷，心情又難掩著歡喜，紅紅的臉蛋露出些不一樣的紅暈，回憶潺潺而來之際，徐徐抬頭看著月亮，思緒逐漸遠了起來：
“常聽狄家年長的人說，在二十年之前，自己是阿娘陪阿爹去岱山蕭雨軒參加岱山詩會時于路邊撿回養(yǎng)大的，當時自己被遺棄在岱山腳下的一處石窟縫里，是被一個隨行侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)的，阿爹和阿娘在被告知后，差人查看四野無果，便知是被丟棄的孩子，兩人內(nèi)心頓生憐憫，阿娘看自己雙眼靈動清明、倍覺可愛，說這是老天恩賜的，與自己有緣，在與阿爹商議后便抱回狄家養(yǎng)育至今，雖名義上是為家仆，但實則已把自己當作親生女兒來養(yǎng)，并給自己取了個好聽的名字叫狄堇兒，之后自己便在狄家大院生活了下來。自己在狄家雖地位不及公子，但也是豐衣足食的，從未曾受過虧待，都和公子同吃同穿，公子也把自己當妹妹看待，從不生分，從小就一起打鬧和玩耍。一直到了十二歲那年春，自己懂了些世故人情，也知道了自己的身世，便想盡些自己本分報答狄家養(yǎng)育之恩，便主動要求做些事情，阿娘一開始是不同意的，覺得忍不了那個心腸讓自己做下人的事，但最后還是經(jīng)不起自己的糾纏，便是點頭答應了。阿娘看自己和公子一樣喜歡看些詩文，弄弄筆墨，便讓自己跟在公子身邊，照顧起居飲食，陪讀練字，其實也就是安自己個心，并無心讓自己做什么的。其實阿娘讓自己待在公子身邊是為了看住他，時刻提醒他不要闖禍，但事與愿違的是每次闖禍，都是自己摻和著弄的，還好沒惹出什么大事來，阿爹和阿娘一向仁慈，每次也就責備幾句，重則罰跪一兩日也就罷了。”
“哎呀！狄桓！你又彈我額頭！”正想的入神時，額頭突然被重重的彈了一下，思緒被生生拉了回來，氣不打一處來，硬是喊出聲來了。
“喲！你這妮子最近又長膽兒了哈，又開始直呼本公子名諱了，再彈一下?！闭f著便欲舉步上前。
這時城樓轉(zhuǎn)角處傳來了整齊的鎧甲聲響，是守城侍衛(wèi)巡邏到這里了，男子趕緊收回手并一本正經(jīng)的說道：“堇兒，剛給你說的事可曾記全了，切勿辦差了?！?p> “是，公子?！钡逸纼簻\瞪了狄桓一眼，也鎮(zhèn)定回應道。
“走吧，回窨樓?！?p> “是?！焙笳咄现ひ艋卮鸷螅闵锨案一竿菈ο伦呷??！?p> 狄堇兒跟在狄桓身側(cè)見衛(wèi)隊已走遠便輕聲說道：“公子，依堇兒看，此次暗查必有一番波折，堇兒心里不知是何緣由，隱隱有些不安的感覺?！?p> “嗯，你說的沒錯，在來之前，父親已有交代此來漠城著實非同一般，這背后的人是隱藏極深的，其所牽連的勢力又錯綜復雜，此次來王城絕不是查查牽扯之人身份那么簡單?！钡一割D了頓，輕聲說道“此番我們不僅要暗查相關人事，還要順著線索找出背后所勾連的勢力有哪些？是意在連根拔起，盡數(shù)鏟除。試想能在王朝內(nèi)掀起如此強大的一股暗流，背后那些造勢之人不是王公貴族，便是朝中權臣。由此，此行絕不容失，一旦失敗，風波必起，天下必有一場浩劫。俗話說得好，神仙打架，凡人遭殃，到那時受苦的可是天下百姓。此次探查之所以進行的如此謹慎，想來你也是明了個中緣由的，這也是雪嵐為什么啟動子夜的緣由。”
狄桓看了看四周，繼續(xù)往前走，并繼續(xù)輕聲說道：“堇兒！你我行事切要較平日多注意些，若此番出了紕漏，家國危難，說之即來。另外，在南鎮(zhèn)時，父親也曾多次提醒西漠城到處都是暗影和侍衛(wèi)，而這些暗影和侍衛(wèi)里未免沒有被滲透了去，所以你我就得更謹慎些了。我在你來之前已暗自查探過一番，王城各處防衛(wèi)都極為森嚴，我們現(xiàn)在所處的西門，就是防守最為嚴密的一處，究其緣由表面上是因其為西部來往客商必須經(jīng)過的第二道門關，需要嚴格把守，但細細想來，縱使是門關之地，也無需那么森嚴，之前我又仔細暗查了一番，得知來往巡查之人都歸穆玥統(tǒng)轄，說到底是為穆玥心腹親衛(wèi)。由此，個中緣由，你應是明白的。”
說罷，放慢腳步，待堇兒跟上后，繼續(xù)說道：“穆玥現(xiàn)司樞衛(wèi)使一職，奉王命，統(tǒng)領禁衛(wèi)三萬，護衛(wèi)宮城，但其布防之要，卻是在離其幕府不遠的西門之處，卻是顯得有些不合常理，因為西門一出往西便是鐵城要塞，如此防衛(wèi)，全無必要，且昨日午后，我觀其府中出入奴仆，無論男女，行走步伐都極為穩(wěn)健，一看便知是習武之人，且個個神情狠決，一看便是死衛(wèi)。就常理來說，其貴為樞衛(wèi)使，有如此派頭，倒也正常，我們?nèi)珶o必要考慮這些，我也用不著扯說這些看起來缺乏關聯(lián)的事情，但凡事豈能以常理度之，越是浪微波靜之處，越是危機四伏。穆玥現(xiàn)才不過花信之年，便生如此防備之思，其中必有一番緣由。所以，我自思慮了下，此番暗查就從穆玥開始！”
“玥公主！公子認為是玥公主她。。。”堇兒有些驚異而遲疑的說道。
“噓！”未待堇兒說完，狄桓忙提醒道。
未及片刻，五名巡邏衛(wèi)士從西門中走了出來。
狄桓見衛(wèi)隊不斷增多，深知不能在此過多言語，便對狄堇兒說道“好了，夜色不早了，我們快走幾步，這霽月怕是要等得不耐煩了，再不回去，它又得撒潑打諢了?！?p> “是，公子?！?p> 未過多時，兩人已是來到一處玲瓏幻彩的閣樓之下，抬眼看去，其上掛有門匾一副，其上鏤有窨樓二字，堇兒與狄桓寒暄幾句后，便徑直向正門行去，狄桓左右環(huán)顧了下，見四周并無可疑之人，轉(zhuǎn)身朝窨樓之后行走而去。
長夜漫漫，寂靜回歸，繁華的市肆也如人一樣，也會入眠，而在這種寂靜中不一樣的思緒和情思，卻在闌珊之處回蕩。此時，在王城最高處的一閬苑石階上，一位身著華服，披著紅錦金絲鏤縷斗篷的女子，正兀自站立，怔怔的朝窨樓方向看去，那方向星光閃閃，而這里憂思潺潺。
“你既已來，為何不來見我？一晃可是兩年有余了?！闭f著從腰間取出一木刻鳳凰，慢慢摩挲著思慮了起來。
入秋的西漠城已有絲絲涼意，漸次而來的西風擦身而過，微微吹動拖曳在石階上的裙擺，順著月色看去，其面容皎潔，輕修眉睫，鼻梁高挺，極為美麗，只是其眉間情思綿綿，眼神時而猶豫，時而堅定，一時間竟閉上了雙眸，徐徐呼出些許氣息后睜開雙眼，凝神之際，其神情里好似堅定了什么。
“準備下，去窨樓?！?p> “是，陛下?！币慌缘氖膛臼谆貞?