窨樓位于西漠城坊肆中央，是狄家在西境最大的產(chǎn)業(yè)，也是狄家在王城的聯(lián)絡(luò)之地。實(shí)際是一半控于王朝，一半控于狄家，由狄家全權(quán)經(jīng)營與管理，其銀錢收入盡用于子夜開支。由此，基于其倚靠和存在的意義，為招引四方來客，其建筑格局，自然也與眾不同，用超然獨(dú)立四字來形容，也是不為過的。其樓高三十余尺，十二級雕樓軒宇、滴水樓臺層級而上，龍梁鳳椽，花木井然，臨遠(yuǎn)看去極有平地而升，浩渺天際之感，實(shí)為卓絕獨(dú)立，鬼斧神工之作。
再細(xì)看其內(nèi)里，更是有一方世界，其間每一層級都設(shè)計(jì)了風(fēng)格迥異的堂室、回廊、演臺及書房臥室等，大小廂室九百余間，設(shè)計(jì)布局上，有典雅古樸之所，亦有奢華恢弘之居，文人可居書盈墨香之室，武士可配營帳鞍弓之堂，來客不一，伺待不同，精心獨(dú)特，應(yīng)有盡有。當(dāng)然要達(dá)到此等效果，布置所需一應(yīng)物器也是極為講究，諸如各式桌椅，飾物，絲綢、珠簾、展畫等配飾物件，可謂一應(yīng)俱全。除一些珊瑚、珠石等珍貴物件，需要賓客舍錢租用以外，其他一應(yīng)飾品盡可向樓內(nèi)登本取用。對于常住賓客，若對居室有專門考慮，窨樓可隨各賓客的喜好興致及所帶物件多寡，進(jìn)行專門布置以使其住的自然舒適。
如此精心布局與伺待，的的確確為窨樓吸引了不少來往客商及文人墨士，無論秋去冬來，春去夏往，窨樓都可謂門庭若市，經(jīng)久不絕。當(dāng)然，窨樓最為炫彩熱鬧的時刻，自然是在子夜以后，正當(dāng)各坊巷肆市休停，坊落俱靜之時，窨樓卻是張燈結(jié)彩，舞宴酒詩，歡歌笑語，異彩紛呈。
可能在一些涉世未深的人看來，此處就是一煙柳之巷，純屬淫歡之所，而實(shí)際上在這笙歌宴舞之下，都是世間佼佼之人于此聚集，來來往往皆不是等閑之輩，且都有所愿圖，其實(shí)這小小窨樓，早在二十年前已成為軍、政、商、文四界人士的議事往來之匯，其間所涉之事，遠(yuǎn)非常人可以思忖和猜度，這也是窨樓至今興旺且受王朝衛(wèi)護(hù)之根由。
今夜的窨樓，亦如往常，早已是燈火璀璨，彩韻飄然，客士滿聚，聲樂盈樓，好不熱鬧。而在這嬉鬧嘈雜之間，卻有一處廊室，一如既往的熏香逸靜，氣氛別然。此間廊室，位于窨樓最高之處，廊外陳設(shè)簡然，五串紅蓮花燈飄于梁椽，兩處翠竹盆栽左右陳設(shè)，一木茶幾簡然而置，兩帆風(fēng)鈴懸掛，淺紗輕拂，檀香升縈，且視野極闊，若是站于廊前，可盡收王城于眼底，一覽無余，浩渺無遺，真還是個怡然觀景之所。
再順著雕窗往室內(nèi)看去，書廊、幾案及屏風(fēng)整然而置，一眼看去，熟悉之感油然而生，細(xì)微思忖，此不正是霽月停留之文廊居室么？不同的是，此時主人已回，廊內(nèi)燈火更明了些。往里看去，里間之人，正是狄桓，此時，其正閑坐于案前，散披一薄錦衣衫，頭頂束襟已去，發(fā)散于肩，一手執(zhí)毫而書，一手拂案而置，神情靜逸，時而微思，時而淺笑，一時間停筆而頓，一時間又暢行而下，意意微微，思意潺潺。
正在靜筆而書之際，廊室雕窗處，突然傳來幾聲擊響，隨后有一女子話語傳來：“公子，可有歇息？”
“正寫字，還未曾歇息，這么晚了，可有要緊事？”狄桓聽得詢問并停筆問道。
“陛下來了，已在前室用茶，公子可快些梳理衣衫，去往前室見駕。”堇兒忙回應(yīng)催促道。
“知道了，我這便來了！”
狄桓不禁沉思而想：“雪嵐來了，深夜來窨樓所為何事？難道是她那邊查出些什么了？或是我子夜這邊出了什么問題？”
思罷便整理好書信，剛欲起身出門，卻察覺到窨樓仍是笙歌宴舞，一片嘈雜，急忙看向廊窗之處，嗔責(zé)道：“樓內(nèi)怎還如此嘈雜？這狄巧可是越發(fā)散漫了，其是不知陛下來了么？”
正在窗前等候的堇兒，聽得狄桓所言，急忙答話道：“公子，巧姑娘自是知道陛下來了的，陛下今夜是喬裝進(jìn)的窨樓，不想讓賓客們知道，巧姑娘見陛下喬裝而來，內(nèi)心便已領(lǐng)會，所以對下頭也未作招呼，公子事后可別責(zé)備了她！”
剛說完，廊室門廊之處，嘎吱聲響便是傳來，隨即狄桓著一身淺青素衣，已是站立在門前，堇兒見此，急忙上前拿過狄桓手里的束襟，并輕拍了拍狄桓肩膀，狄桓會意后矮下身姿，堇兒隨手取出放于腰間的木梳，認(rèn)真為狄桓梳理頭發(fā)并為其以束襟束發(fā)，束發(fā)之余見狄桓眉間似有憂慮之色，心中自有會意，便是踮起腳尖，附到狄桓耳邊輕聲言語道：“公子，先前我去前室應(yīng)話時，見陛下神情清瑩自若，舉止間自在悠然，未曾有過多言語，也僅是問了問公子有無歇息，看其模樣應(yīng)是沒什么要緊事的。所以依堇兒所見，我們此番來王城行事皆是萬分謹(jǐn)慎的，至今未出現(xiàn)過什么錯漏，暗查一事也在持續(xù)進(jìn)行之中，想來陛下也應(yīng)不是為此事而來，所以，公子大可不用擔(dān)心的，坦然去見陛下便是了?！?p> “雪嵐身為君王，肯定自有一番韜晦，其所想所為之事，自不會隨意對人言語的。如今你我是行走在刀口浪尖之上，凡事多存番思慮總是好的，王城不比南鎮(zhèn)，你我都要多謹(jǐn)慎些才是。我此番自不是擔(dān)心你我會有錯漏，而是憂慮其雖貴為君主，言令有行，但終究是一女兒之身，其只身于那暗危重重的宮廷之內(nèi)，恐怕也很難從容應(yīng)對那些爾虞我詐、暗囂濁箭之事。不過，我自是希望如你所說，無甚要緊事那便是最好的?！?p> 堇兒嘴角微泯，稍作思慮后，暗自點(diǎn)頭。
“公子，好了?！毖哉Z之際，又輕輕拍了拍狄桓肩膀。
狄桓用手摸了摸，微微頷首后，便徑直往前室行去，堇兒于其后跟隨而行。
從居室往右沿外廊行過兩處拐角后，便是之前所稱前室，因窨樓最頂層是狄家要緊人物辦事及居住的專有場所，為不引起賓客注意，所有廳堂居室都未曾起名，一切以方位或房屋用途指代，因此當(dāng)前接待穆雪嵐所用廳室被稱為前室，也就是此緣由了。此處前室陳設(shè)較為規(guī)整，也極為簡易，廳堂左右各分設(shè)兩處茶幾，四把木椅相間擺放，廳堂上位一處起一級臺階，其上一絲絨軟榻置于其上，軟榻和桌椅于堂室內(nèi)圍成的區(qū)域，輕絲薄紗，低垂四周，輕盈飄逸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去整個堂室規(guī)整而不失淡雅，簡然而不屈尊卑，倒的的確確是個迎賓議事的好處所。
此時軟榻之上，一雍容女子正悠然坐于其中，奕奕嫻靜，文質(zhì)彬彬，徑自看去正是當(dāng)朝女王穆雪嵐，只不過其今天的裝束，硬是瞧不出有半點(diǎn)君王的氣韻來，倒似一民間溫婉女子，其身著一束腰長裙，外配淺藍(lán)絲衫，足配白色云霓短靴，青絲無飾而垂，耳間水晶吊墜分懸，面容凈白，淡眉清遠(yuǎn)，眼波清澈，朱唇淺涂，耳鬢臨處一月牙花鈿微顯，這宛然是一文士家族兒女，素凈清旖，靜美恬然，之于這清雅堂室之內(nèi)全無半分隔閡之感。
“這衣裝還真是為陛下量身而作的，如此合身，配襯著陛下身姿全就一仙女兒模樣，狄巧自小到大，也曾走遍了中原大地，但也從未見過如此可愛俏麗的佳人兒來！”細(xì)瞧言語之人，紅錦綢衣，濃妝艷抹，言語間豪爽自若，不拘不泥，正是窨樓管事狄巧無錯，此間，其正侍奉在穆雪嵐身旁感懷而言。
“那是當(dāng)然，我家陛下自是天下最美的人兒，就是民間尋常衣裙，讓陛下穿了出來，也能襯出塊美玉來，這可是。。。。。?！甭牭玫仪裳哉Z，伺候在雪嵐身旁的一恬靜侍女，看著狄巧嬌笑著回應(yīng)道。
穆雪嵐聽得狄巧言語，臉頰一時間已是緋紅了些，還沒緩過神來，侍女又趁勢而言，弄得雪嵐更是羞澀難掩，見后者還要繼續(xù)說下去，便急忙打住并輕嗔道：“舒羽，休得胡言！”
“是，陛下！”舒羽拖著語調(diào)嬌笑著回應(yīng)道。
穆雪嵐見舒羽如此，心想這妮子竟是越加放肆了，忍不住淺瞪了后者一眼，隨即轉(zhuǎn)向狄巧有些遲疑和好奇地問道：“狄巧，之前你替我更衣時，有說這衣裙是你家公子從南鎮(zhèn)帶來的，只是他一堂堂男兒，莫非，莫非還有穿女子衣裳的喜好不成？”
狄巧忍不住掩嘴嬌笑了起來：“陛下可真會說笑，我家公子自是不會穿女子衣裳的！”說罷，見兩人都等著自己說下去，便繼續(xù)言語道：“不過，公子若是把陛下這身衣裙穿出去，我想這漠城街市巷坊之中，不僅有萬千女子會回頭，那些個大哥、小哥，老爺、婆姨也自是會回頭瞅瞅的！到那時，陛下可徑自下道諭旨，讓我家公子在青軒雅臺跳支柴桑，我想，定能為窨樓招攬不少客人呢，哈哈哈哈~”說著卻是忍不住大笑了起來，儀態(tài)兀自有些夸張，惹得眼前兩女子也忍不住笑出聲來。
“巧姑娘，誒！巧姑娘！你別笑啦！你還沒告訴陛下你家公子為何要帶這衣裙過來呢？”舒羽實(shí)在笑不動了，這才停下忙叫住狄巧問道。
狄巧輕拍著胸脯喘著粗氣說道：“那，那是，哎呀！嗓子有些干澀了，快給本姑娘一口茶水！”說罷一手倚著舒羽，一手指向茶幾。
穆雪嵐見狀，徑直伸手取了茶杯遞了過去，狄巧見其如此融洽親旖，詫異之余稍有遐思但未曾顯露，舉手投足之間便已是伸手接過茶杯大口喝了下去，喝罷用手絹微微擦凈嘴角的茶水，兀自緩緩說道：“這身衣裙，本就是公子為陛下置辦的?！?p> “為我？”穆雪嵐有些詫異，臉蛋此時微微紅了些許。
“對啊，公子前段時間前往靖南辦事，一日無事在街坊閑逛，見一裁莊老板裁衣技藝極佳，尤其對裁制女衣很有造詣，便在店里選了這越絲布料，比照陛下的身段尺寸做了這套衣裙，正好此番辦事便是帶了過來，只是還未來得及送到宮里罷了?！?p> “可是，你家公子如何知道我家陛下身段尺寸？”舒語疑惑的問道，穆雪嵐也疑惑的點(diǎn)點(diǎn)頭。
見兩女子如此疑惑，忙說道：“陛下有所不知，我家公子對人物樣貌身姿的辨識，尤為擅長，別說是見過的人，就是沒見過的，只要稍稍說說體格樣貌，我家公子也能于半炷香內(nèi)，畫出個幾近相同的活靈人兒來。”
“之前倒是沒聽說他有這等才藝?！蹦卵刮⑽⑺尖夂筝p聲說道。
“哎呀！說那么多，還是沒說你家公子為何要帶衣裙？”舒語越是好奇了起來，于是便著急的問道。
狄巧思忖著說道：“至于這個中緣由，巧兒卻是不知道的，只是記得那日巧兒也問過同樣的問題，但公子卻也未曾言語相告，我想陛下可以直接問我家公子的?！闭f著似有所指地看向穆雪嵐。
“陛下，陛下！”舒羽站在一旁接連輕呼道。
“啊~”穆雪嵐一下回過神來“怎么啦？”
“狄公子到了！”
“草民狄桓，見過陛下！”狄桓此時已跪拜在地。
“起，起來吧，不必多禮?！蹦卵挂姷降一敢言谏砬?，有些手足無措忙回應(yīng)道。
“謝陛下！”
“陛下有事，即可差人傳旨，草民自到宮中覲見便是，怎可勞陛下深夜鞍馬前來，若是受了風(fēng)寒，便是草民的罪過了。”狄桓揖首說道。
“我，我，本王。。?！?p> 見穆雪嵐有些言語無措，身旁的狄巧上前行禮并說道：“陛下此來，定是有機(jī)密要事與公子言說的，我和堇兒自不便在旁，且自退下了。”說罷便牽著堇兒出了堂室。
“哎呀，巧姐姐，你拉我出來干嘛？”說著甩開狄巧的手。
“你個死丫頭！怎的如此不懂世事情由，我看你是白跟著公子混跡那么多年了！你自稍稍留意便可知道此番陛下是專為公子而來的，個中緣由想想便是知曉了，也是真可惜了你這大腦袋瓜子了，似是鑲了塊木頭在脖子上面?！闭f著強(qiáng)拽著堇兒下樓去了。
此時，堂室之內(nèi)僅剩下穆雪嵐、狄桓和舒羽，三人不知怎的，各自沉默，都不言語了，片刻氣氛愈是尷尬了起來。
終于舒羽好似會意了什么，微步輕移，上前打破了屋室的沉寂：“陛下，羽兒突然想起陛下?lián)Q下的衣衫，還在巧姑娘閨房，羽兒這便去取了回來?！闭f著便是快步出了堂室。
“羽！”穆雪嵐忙出聲欲叫住舒羽。
“讓她去吧！”此時，狄桓徑直打斷道，頓了頓詢問道“你是專門來找我的？”
穆雪嵐凝了凝神，轉(zhuǎn)過身來微微點(diǎn)頭道：“是?！?p> 見穆雪嵐轉(zhuǎn)過身來，狄桓也看了過去，片刻間兩人的目光已是交匯在一起，此時氣氛又陷入了安靜之中，只是這種安靜好像多了一些牽人心弦的東西在里面，讓人兀自心往而又無法言語。
“衣裙很合身！”狄桓頷首輕語。
“你比兩年前黑了些?！?p> “嗯，在外走動的多，太陽也曬的多了些，自是比以前要黑了，你也比以前成熟了些。”狄桓頓了頓繼續(xù)說道：“這衣服是。。。。。。”
“我知道，巧姑娘在你來之前已是對我說了。”穆雪嵐徑自插言并繼續(xù)說道：“嗯，我來時為掩人耳目，便刻意喬裝了一男兒裝束，來后被狄姑娘調(diào)侃了一番，便換了現(xiàn)在這身衣裙。”
“哼！這狄巧也越是無禮儀尊卑了些，竟調(diào)侃到你跟前了！回頭我自好好說道與她?！?p> “可別！巧姑娘待我是極好的，我也同她似親姐妹一般，在無人時都去了那些繁文縟節(jié)，自在說談，你若責(zé)斥了她，以后都無人與我說話了?！?p> “原來如此！還真是新奇，我自是知道這狄巧在這漠城，已是許多男子被她顛迷的神魂顛倒，沒想到當(dāng)今女王也是被其俘了去，這要是傳出去，真可謂一千古奇談了！”狄桓聽言兀自笑道。
氣氛此時好像柔和了不少，穆雪嵐聽得此言，徑自搭話道：“對啊，我自是愿意被狄大美人俘了去，聽狄公子之言，是內(nèi)里反酸，還是心生嫉妒了？”
狄桓聽得此言，兀自詫異，心想這妮子素來矜持少言，溫婉文靜，還未曾聽其有過玩笑調(diào)侃之辭，略作遐思后，便是言笑調(diào)侃道：“瞧瞧！當(dāng)今陛下可是越發(fā)變化了，瞧這伶牙俐齒的模樣，是跟哪家高士習(xí)來的？”
“狄家桓公子！”穆雪嵐側(cè)頭直視狄桓嬉笑道。
聽得這話，狄桓竟無語回應(yīng)，只是看著穆雪嵐，穆雪嵐也看向狄桓，未及片刻后者撲哧一下笑了出來并傲自而言道：“還以為本王是兩年前任你欺負(fù)的弱女子么，如今本王亦是經(jīng)歷了不少場合的，這小小的言語對答，已是有一番修為，就你那幾句說辭，自是難不倒本王的，狄大公子，您如今在本王面前，可別太過高估你自己！”
狄桓聽得此番話語，內(nèi)心兀自有些許傷感涌來，想來這妮子這些年也是波折萬千，小小年紀(jì)就擔(dān)負(fù)治國重任，理政之余還要飽受朝臣非議，躲避那些明槍暗箭。如今眼里已是多了些焦慮和謹(jǐn)慎，但在自己面前還裝作無事一般，思忖著便是忍不住上前伸手輕輕拂去后者散在臉龐的發(fā)絲，穆雪嵐見狄桓伸手而來有些無措，但也未躲避了去。
“這些年，承了那么大個攤子，也是苦了你了！以后的日子，我既已來，你便不用那么苦了！”將后者發(fā)絲拂到耳間并輕聲說道。
穆雪嵐聽得此言，竟控制不住自己的情緒，兀自轉(zhuǎn)過身去，不時間兩行淚珠已是順著臉頰緩緩流了下來，委屈的說道：“你還好意思如此說，自我離開南鎮(zhèn)已是兩年了，你可曾來此看過我？可曾有書信問過我？飛鳥去后有情歸，魚離故淵時來回。你倒是灑脫，卻是連封書信也沒有，若不是我此番啟動子夜，你怕是忍得下心永不見我了！”說著更是傷心，更是哽咽了。
狄桓微微拭掉穆雪嵐臉上珠淚，傷感之際欲說還休，自也就不說了，倍覺不是之余兀自伸手抱緊了眼前這個傷心人來，暗自想著：“以前我自是看著你的，以后的路我也自是要陪你走下去的，要替你掃凈這四伏危機(jī)，保你安安穩(wěn)穩(wěn)的，哪怕是萬劫不復(fù)，哪怕是粉身碎骨！”
兩人相擁片刻，彼此間心情又近了些，狄桓看著穆雪嵐戲說道：“你看你，哪還有什么女王風(fēng)范？”
穆雪嵐搖了搖頭說道：“若不是父親執(zhí)意傳位于我，我才不愿來這漠城做什么女王，自是一輩子也不愿離開南鎮(zhèn)的?！?p> “對了，蓉娘身體可還好？”
“好著呢，只是年紀(jì)大了，平常多有些睹物思人，此番事完你應(yīng)自回南鎮(zhèn)看看她去，她可是經(jīng)常念叨她兒媳何時才能回去見她的?！闭f著拍了拍后者臉蛋。
“你真是，真越是不正經(jīng)了！”穆雪嵐羞惱的轉(zhuǎn)過身去。
狄桓見此也就不再侃言，正經(jīng)的說道：“此番子夜應(yīng)你而動，你有幾分把握？”
穆雪嵐聽此皺眉搖頭：“我自是沒有把握，只是你知道的，此番我定是要取得先機(jī)才有勝算可言，這暗潮背后之人勢力根深蒂固，此番想動其根本自是有番波折的?！?p> “的確，這段時間我已查實(shí)了些東西，確與其關(guān)聯(lián)頗深，其實(shí)早便應(yīng)當(dāng)有所察覺的，也不至于成今天這番態(tài)勢，也怪你父王當(dāng)時猶豫了些?！?p> “不許你非議我父王！換作你處于當(dāng)時那境地，未必能想的出更好的法子來。”
狄桓暗自頷首。
“罷了，事情都如此了，你我都得往前看不是？此番雖危機(jī)四伏，但也不用懼怕，只要按父親的計(jì)劃行事，結(jié)果定會是好的。只是你身在宮廷，處于明處，萬事自當(dāng)謹(jǐn)慎，身邊之人也自當(dāng)提防著些?！?p> “身邊之人？聽你所言似有暗指，你是在說羽兒么？不會的，羽兒自小在南鎮(zhèn)時便跟我了，這你是知道的，除我之外，她從不輕易與他人有過多牽扯，我自是信她不會有悖逆之行的，應(yīng)是你多疑了些?！?p> “或許是我錯覺了，若果真如此倒最好了，不過我觀其言行，總給人一種難以揣摩之感，我當(dāng)前卻是說不上緣由來，但防人之心也應(yīng)時時具備，你自是信我多留意些也是好的?！?p> 穆雪嵐頷首不語。
之后兩人又絮絮叨叨說了些話，不覺已到了黎明時刻，晨光初露的西漠城，紅日自東微微升起，朝霞盈空，清淺的光暈照向窨樓，落在窗前靜立男子的臉上，兀自多了幾分古銅色澤。正在遠(yuǎn)望之際，城內(nèi)玄武街頭，卻是駛著兩輛馬車，伴著馬蹄敲打地面的聲響，一輛駛出東門，一輛駛進(jìn)宮城，濃濃的黃沙翻滾在車轍駛過的路徑之上，應(yīng)著呼嘯而來的晨風(fēng)，飄散在泛舊的晨曦里。