“此番勞動陛下出城前來長亭見面，老夫心里已是自覺不是，只是眼下時局卻也只能如此，還望陛下多多擔(dān)待才是！”
“先生言重了！先生此番是為我王朝之事操勞，雪嵐自當(dāng)來見先生的，況且此番要談的都是些機密要事，先生如此安排并無不當(dāng)，內(nèi)心自應(yīng)安然才是，切勿覺得勞累了雪嵐，雪嵐自還年輕，走幾步路又有何妨?！?p> 西漠城向東五里外有個隘口，為出入西漠必經(jīng)之地，名馬道口，馬道口旁有個八方木亭，取名長亭，此亭為司慶四年王朝出資修建，專為來往客商及世間文人墨客會友迎送所用，算下來其已是在這西境荒漠長存了二十余年光景，迎來送往，已是數(shù)不清有多少人曾在此相聚游走了。此亭凈高六尺，廊檐淺圍，四周有八根黑漆圓柱相對而立，亭頂中尖下圓，炭燒黑瓦覆于其上，八方檐角各有雕龍吻翹伸出，一眼望去自覺素芳清雅，再看亭前有清河淺流，四周垂柳盛長，萋萋芳草叢生，亭內(nèi)一青石圓桌和八個青石小凳整齊擺放，整體上看去雖顯微素但不失雅致，簡易而不失莊重，坐于亭中，閑談于清河垂柳之旁，在這荒漠曠野自是有番清新開懷之感。
此時，亭中一頭發(fā)斑白的白衣老者，正躬身站于一披著紅錦斗篷的女子身后，并正與女子說著話，凝神看去正是楓林谷谷主單子焄和王朝女王穆雪嵐，離亭不遠處有兩輛馬車并排停在一起，兩個車夫正安靜站于車駕旁等候。
穆雪嵐在與子焄寒暄幾句后，便把話題說轉(zhuǎn)到正事上來，似是有些擔(dān)憂的看向子焄問道：“這才剛過一日，先生便是前來漠城了，先生谷中之事是否都已安排妥當(dāng)？雪嵐之前聽狄桓說楓林谷所有的消息進出，都是由思明軒整理過審的，此番先生已是出谷，如此谷里又是誰在主事？主事之人是否可靠？”
子焄聽言未作過多思忖便是笑言道：“回稟陛下，谷中之事已是安排妥當(dāng)，一應(yīng)事宜暫由老夫?qū)W生單亦岷代理，此子少時因戰(zhàn)禍父母雙亡而流落荒野，后被老夫收入谷中撫養(yǎng)成人，其秉性純良忠厚，做事沉穩(wěn)，已是協(xié)助我掌管內(nèi)書閣六年，對處理谷內(nèi)之事早已是游刃有余。同時，陛下也無需擔(dān)憂其會有悖逆之心，我已安排小女單靜瑤和谷中松林衛(wèi)暗中督察，定能確保萬無一失。”
雪嵐聽了子焄答言，暗自思忖而言：“單亦岷？哦！雪嵐似是想起來了，就是前日我到谷中后給我們沏茶那青年書生對吧？”
“陛下記性真好，就是此人?！?p> 雪嵐微思片刻兀自頷首笑道：“既是先生選定的，我自是沒有異議，只是此番行事估計諸多信息都是要倚仗谷中的，雪嵐來之前已是備好些許金銀，明日便通過窨樓的人送與谷中以作為后應(yīng)，還請先生勿要推辭?！?p> 子焄聽言慌張上前回言道：“為國盡忠，豈能索要恩惠？陛下如此讓老夫何以適從啊？”
“先生自是叫谷中收下便是，這些錢財說到底也是因王朝之事而用，都是必要支出，先生在此就不要多言了?！?p> “老夫遵命！”
雪嵐見子焄應(yīng)允微微頷首，隨即遠望沉吟片刻問道：“先生此番邀雪嵐至這長亭，想來還有其他要事要說吧？不然也不會顯得如此急促。”
“正如陛下所言，老夫確有要事通稟?！?p> “先生自說與雪嵐便是?！?p> “也就是一封送往北域的書信，是谷中松林使在南鎮(zhèn)截獲的?！?p> “南鎮(zhèn)？”雪嵐兀自驚詫，心想怎么可能是南鎮(zhèn)，南鎮(zhèn)有狄伯父和蓉娘統(tǒng)領(lǐng)子夜守護，他們可是除狄桓外自己最信任的人了，如今怎會出現(xiàn)此等情況？莫非？越想越是覺得心中煩躁，憂慮之余看向子焄問道：“先生，信中可有署名？”
“沒有?！弊訜[答言后看向憂慮的雪嵐，似是知曉后者心中所想所慮，上前微笑言語道：“陛下，切勿憂慮過多，此封去往北域的書信，谷中已鑒對查實，自不是狄氏夫婦所寫，且狄氏夫婦也早已知曉此事，已是與松林使接上頭，雙方都在派人查探?！?p> “哎呀！先生應(yīng)該早說的！雪嵐聽得先生之前言語，心中已是焦急的不知所措了?！闭f罷思忖片刻繼續(xù)問道：“松林使和狄伯父他們可有查出是何人所為嗎？”
“有些頭緒?！?p> “誰？”
子焄不言兀自攤開手掌在手中寫了兩字，穆雪嵐自是會意，便也看向子焄手心，看出子焄所寫之字后心中已是翻江倒海，說不出的驚詫，徑自在亭中踱起步來。
“怎么可能？怎么可能？絕不可能，此人一向不諳世事，怎會介入此股暗流之中？先生，消息是否有誤？”
“暫還不能確定，但請陛下放心，谷中很快便是能核實?！?p> “書信可曾抄錄?”
“已有拓本一份，為不打草驚蛇，原信已依然讓傳信飛鴿送往北域了?！?p> 雪嵐聽言微微頷首而言：“這樣最好，眼下的情形若真有此人參與或是主導(dǎo)，那這背后牽扯的人和事就不簡單了，此人在這中原大地早已是名聲在外，諸多年來若是真有心計和謀略，其背后不知積累了多么強的一股勢力，想想都是有些讓人發(fā)寒的，此番切不能驚動了他。”微微頓了頓繼續(xù)問道：“先生可曾將拓本帶來了？”
“已是帶來?！闭f著便是從衣袖里取出一折疊整齊的紙張躬身遞與雪嵐。
雪嵐接過紙張后便是立即打開，仔細看了起來，其上是為一首律詩，詩名《待風(fēng)吟》，有詩言：
岱山霞晚翠竹蔭，蒿枝向陽出芽勻。
流光伴月銀河夜，繁星朝巽待時臨。
皓雪盈夏紛落盡，藍刺有燼淬北心。
黃沙無力終飛去，齊雨清風(fēng)自會鳴。
穆雪嵐展開紙張來回讀了幾遍，也暗自在心里試著去會意其中詩文含義，但是每次讀下來都感覺就是一個文人借物詠志的言辭。就自身的看法而言，作詩之人倒的確個文思較好的人，從這一點出發(fā)倒的確符合那人的特點，只是單憑這點就斷定那人有疑，未免有些武斷了。不過這詩文中的落筆事物著實有些讓人琢磨不透，沉思良久亦沒有頭緒，便是合上紙張看向靜待在身旁的子焄問道：“先生也是擅長詩詞之人，今日來此必是對此詩有所意悟，還請先生莫要故作疑竇，快快說聽于雪嵐才是?！?p> 子焄聽得雪嵐之言，微微頷首而言：“回稟陛下，老夫自是明白其中的一些指代，但也僅是猜測，若要全部解透，還得等谷中內(nèi)書閣消息?！?p> “無妨，就按先生的理解大體說與雪嵐聽聽，我也僅是和先生探討一下，也并不求此番就能有個準定。”
“好的，那老夫便是粗略的說一說，首先，從一些關(guān)鍵詞語和事物入手，第一句中岱山是地名無疑，其屬南鎮(zhèn)，所以其應(yīng)是暗指南鎮(zhèn)；蒿枝向陽應(yīng)作稍許聯(lián)想，應(yīng)是指人，想來老夫不用說出，陛下也自能意會指代的是誰，而出芽蕓應(yīng)是指代一類新事物或新生，具體老夫還未曾意會。第二句中應(yīng)串聯(lián)起來把握，應(yīng)是指代時間，具體應(yīng)是在一個有星有月且有風(fēng)之夜晚。第三句較好理解，想來陛下也有信報，昨日北地有臨夏雪，故此句應(yīng)是指代的這件事，但后半句似有壯志殺伐之意，具體也是未曾意會。最后一句中有黃沙，應(yīng)是指代西境或西漠，整句而言應(yīng)是指代西境勢弱，必將被取代?！闭f罷看向穆雪嵐，而后者在聽言間早已是眉間緊蹙，子焄見狀忙說道：“這僅是老夫的粗略理解，也僅說給陛下聽聽罷了，萬不能下了結(jié)論?！?p> 子焄剛說完，穆雪嵐竟是伸手拍響石桌，怒氣升騰地說道：“哼！此人該殺！按先生的意會而言，已有九分可以斷定此人有疑，如此處心積慮，如此大逆不道，是欺我王朝無人了么？”
子焄見狀上前一步勸言道：“陛下切勿動怒，此時還不可定下結(jié)論，也有可能是栽贓陷害，還需松林使和子夜核查妥實才行。”
雪嵐聽言兀自覺得自身有些失態(tài)，便看向子焄躬身行禮道：“先生勿怪，雪嵐只是氣急而言，著實有些失態(tài)了?！?p> 子焄聽言笑語道：“哈哈哈~，人之常情，人之常情！”微微頓了頓繼續(xù)說道：“陛下也不必為此煩憂，如今已是截獲書信，也算是老天向著陛下的，若后面斷定此人有隙，我們順勢而為，從善應(yīng)對便是，既已知彼，便不懼彼攻。”
“先生此言不差，但是若真有此人參與，恐怕還得費更多心力了，雪嵐自是在想，此人到底意欲如何，其居于這世間早已是取得一番成就，又何必來攪這暗流混水？其甘愿將整個王朝弄得昏天暗地，民不聊生嗎？”
“哎！每個人都有各自的一番理想，人的欲望一旦無限制蔓延，就會無限制的去追尋，永遠感受不到知足，或許他就是這樣的人吧，只是可惜了！”
“是啊，可惜了！”
感嘆之間子焄似是想到了什么兀自看向穆雪嵐笑問道：“今晨，老夫也有去信于窨樓，怎不見狄公子前來，莫非是老夫前日給的清釀不好喝拂了狄公子的盼心？其不愿來見老夫了？”
“呵呵~，先生多慮了，狄桓對先生的酒一向都是喜愛得緊，每次都是要飲許多的，只是今日已是去了西鳳鐵城處理事情，是故未能前來與先生相見，其昨日還在問探先生身體是否康健呢？”
子焄聽言笑道：“哈哈哈，老夫也只是說笑而已，也自是理解其中緣由的，只不過陛下好像對狄公子之一應(yīng)事宜都很清楚?！?p> “先生！您居然對雪嵐也說這些調(diào)侃言語了。”雪嵐聽言臉頰緋紅，不好意思的說道。
“哈哈~，老夫只是照實說而已，狄桓此人確實不錯的，其無論是才情、膽識及智慧，放于這世間都是難找的，陛下可一定要有所把握才是。”
“先生！”
“好了，好了，回歸正題，既然有所眉目，那我們接下來就要重點查下其和宮里那位有無牽連，才好部署接下來的策略，此番陛下應(yīng)及早回城，將此事知會于狄公子，以其思慮定會有下一步的計劃，同時老夫這邊也會盡快查實相關(guān)消息并告知陛下，另外，此番態(tài)勢，陛下日后行事就更要謹慎了。”
“嗯，雪嵐明白了，就按先生說的方式辦，先生在外也自保全好自己，有什么需要雪嵐協(xié)助或置辦的，先生盡管傳信于雪嵐便是?！?p> “遵命，那老夫在此就與陛下作別了?！?p> “先生慢走！”
子焄作別行禮后，便是上了車駕向東急駛而去。
雪嵐看著漸漸遠去的車駕，兀自仰頭長吁了一口氣，心里暗自懷想：“父王！我現(xiàn)在怎么覺得心間如此疲累，是嵐兒真的不配做這王朝女王嗎？為什么這天地之間，竟有如此多的悖逆之人，嵐兒真的希望您還活在這世間，那樣嵐兒便可如以前一樣無憂無慮，安安靜靜的生活在南鎮(zhèn)，便沒有那么多煩惱了?！彼剂T又是長舒了一口氣，徑自搖了搖頭看向車夫說道：“回漠城！”
車駕伴著晚霞慢慢朝西行去，長亭再次回歸寧靜，微風(fēng)微微吹動柳枝來回搖曳，清河的水映日淺淺的霞光晶瑩閃亮，但是，天際盡頭已是彌漫了層層黑云正在覆蓋而來，這是暴雨來臨的前兆。
此時窨樓的地底密室內(nèi)傳來了一個男子斥罵的聲音：“你們放開我，你們?yōu)槭裁醋ノ遥课壹夜釉谀睦?？你們把他怎么了？?p> “鐘汀，鐘?。∈悄銌?？我在這里，我在這里。”斥罵之音剛停，一處隔室便是傳來了另一男子聲音。
“公子？公子，公子，您在哪里？”
話音剛落一蒙面紅衣侍衛(wèi)便是將隔室之門打開，后面押送的兩人徑直將鐘汀推入室內(nèi)。
“公子，鐘汀無能，讓您受苦了！”
田奉見鐘汀被推入隔室，忙上前問道：“你之前到底去了哪里，我今晨來到漠城去客棧尋你，卻是未曾尋到，你是早已被抓來了嗎？”
“公子何出此言？今日我不是一直跟隨在公子身邊嗎？”說著突然想起了什么，驚恐的說道：“公子，你的聲音?！?p> “我的聲音怎么了？”
鐘汀突然暴起用力拍打墻壁：“你們到底是誰？竟用如此卑劣手段，快放我們出去！”其聲音已是接近嚎叫，言語間已是絕望無比。
此時，窨樓頂層狄桓居室中，一女子正為狄桓輕輕擦拭著臉，擦拭之余笑言道：“看來公子的演技已是到了至高境界了，堇兒以后都不敢和公子多處了?！?p> “為何？”
“因為堇兒都不知道眼前的公子是不是真正的公子了！”
“你個死妮子！”
“哎呀！公子，你又彈我頭！堇兒不給你擦臉了！”說著便是將毛巾扔到狄桓懷里。
“哎呀！我錯啦！好堇兒！我的好堇妹！我只是輕輕彈了一下嘛，莫生氣啦！”狄桓見此慌忙站起來，說著便上前拉著堇兒胳膊哀求道。
“狄巧真是服了兩位了，打打鬧鬧，看著還真是讓人開心呢！”一旁的狄巧見此，不禁調(diào)侃的說道。
“巧姐姐！你居然也拿堇兒尋開心！”堇兒聽言翹著嘴角微嗔道。
“好了，姐姐我錯啦！我不說了，不說了！”
“此次，還是狄巧辦事妥當(dāng)，整件事下來沒出一點紕漏，著實細致的緊！”狄桓見狄巧說話，徑直也不與堇兒拉扯了，將毛巾塞到堇兒手里兀自坐下正經(jīng)說道。
“公子謬贊了！巧兒之前還擔(dān)心易容易不好混不過去，會誤了公子大事?！?p> “堇兒，去里屋把我從南鎮(zhèn)帶來的那支紫鳳珠釵取來給狄巧。”
“好呢！”堇兒聽言高興的答應(yīng)道。
“為公子辦事，自是巧兒本份，此番能為公子分憂，已是對狄巧最好的獎賞了，怎還敢要公子?xùn)|西？”
“你莫要推辭了，窨樓那么大個攤子要你照管，自是辛苦的緊，一支小小的珠釵有何不能要的，你自收下便是了！”
“是，公子！”回答間臉頰紅暈已現(xiàn)，絲絲感動暗自涌來。
狄桓沉吟半響看向狄巧問道：“那黑頭鴿子可還活著？”
“回稟公子，安然無恙！”
狄桓聽言，手指緩緩敲著木椅扶手說道：“那便好，該給那邊去封信了！下頭那人也該安排下了。”
狄巧聽言，嘴角微揚：“遵公子言命，巧兒這便去準備?！?