臨安，右丞相府。
六十五歲的大宋權(quán)相史彌遠正攤在自家庭院，觀賞著池塘里游來游去的魚兒。雖然正值盛夏，但史彌遠目光失色，臉色蒼白，可見氣色并不是特別好。邊上，一個侍女正捧著藥碗，蹲在太師椅旁邊小心翼翼朝史彌遠嘴里送著藥湯。
史彌遠仿佛十分享受，每喝完一口，緊皺的眉頭便緩緩松開些許，但沒過一會，眉頭便再次緊鎖。很難想象這個病怏怏的花甲老人竟是執(zhí)掌大宋權(quán)柄長達二十一年的一代權(quán)相。史彌遠此時愜意偷懶，難得避開這塵世的煩擾。
此時，一個小廝小心翼翼跑過來，跪在史彌遠面前稟道：“老主君，鄭翰林求見?！?p> 史彌遠緩慢睜開眼睛，眼神慢慢恢復(fù)光彩，緩緩道：“文叔?。∽屗M來吧?！?p> 不一會，一個須發(fā)烏黑，身材清瘦的官員從門外走進來。只見他來到史彌遠面前，朝史彌遠唱喏道：“老相公身體進來可好？”
史彌遠咳嗽了幾下，掙扎的想坐起來，一旁的侍女趕緊扶住，鄭清之也趕緊過去幫忙。史彌遠勉強坐在太師椅上，對鄭清之笑道：“看來天不假年啊，文叔你看看，本相這身體一年不真是如一年??！”
“老相公嚴(yán)重了，這朝廷政務(wù)缺了誰都不能缺您啊！老相公只是偶感小疾而已，不必?fù)?dān)憂?！编嵡逯吂М吘吹?。
史彌遠笑道：“文叔啊，你越來越不像當(dāng)年那個意氣風(fēng)發(fā)的國子學(xué)錄啊，倒是越來越會做官了?！编嵡逯B稱不敢。
史彌遠倒也不深究，作為史黨少有的干將之一，鄭清之一直深受史彌遠看重，并不止一次暗示未來自己死去時，這朝中的權(quán)力將由他來接棒。為此，鄭清之更加單調(diào)，不再隨便說話。
史彌遠不置與否，而是緩緩從太師椅底下抽出一封信，遞給鄭清之?！拔氖?，你看下這封信。”
鄭清之遞過書信，看了一番。只見他胡須微微抖了下，問道：“老相公，這是誰寫的，這么大逆不道。”
史彌遠笑道：“說來你可能不信，這封信是那四川安撫制置使桂如淵所寫。”
“他？”鄭清之暗驚，昔日他在湖北為官，曾見過一面，但在鄭清之眼里，那不過是個迂腐無甚才能的一方老吏而已?？墒墙袢赵鯐懗鋈绱宋淖?，莫不是瘋了，拿自己的前程做賭注。
”老相公，某曾在湖北見過這個人，此人才能不過爾爾，這封信如此驚世駭俗，恐怕不是他寫的吧?！?p> 史彌遠聽完，笑道：“本相本來也覺得不是他本人所寫，只是你看后面他的畫押?！?p> “太瘋狂了?！编嵡逯挥蓳u了搖頭。連祖宗家法都想推翻的人。如果是個年輕人就算了，可這個是沉吟多年的老官僚??！不可思議。
“文叔怎么看？”史彌遠問道。鄭清之只是搖頭，不敢作答。
“那就說說本相的看法吧，可以說，這封信是本相為官以來，第一次看見有人寫這種信。文字中多有沖突。說實話，這封信若是讓官家看了倒就罷了，就怕太后看了?！?p> “確實，太后若是看了這封信，止不住會滔天大怒?！编嵡逯畵?dān)憂道。
“你說得對。不過此人畢竟是本相黨羽，多少還是警戒一下為妙?！笔窂涍h手敲了敲太師椅道。
“下官以為不可?！薄盀楹危俊?p> “下官以為，雖然桂如淵此舉頗為大逆不道，但下官以為這其中卻是切中大宋要害，里面所說的冗官，練兵，財政改革。無一不是我大宋亟須改變的問題。老相公還記得前些年發(fā)行會子么？此舉可是惹得這江淮百姓民怨沸騰。老相公費了好大力氣方才安定下去。下官的意思是既然桂如淵提了出來，不如讓他試一試。如果有功，自然是老相公的功勞，若是民怨沸騰，老相公可以重新選一個人過去，這四川山高路遠，總歸是自己人方才信得過。另外，老相公莫忘了，雖然蜀中安家已經(jīng)向老相公服軟，但是高家可是一直不肯向老相公低頭，遠的不說，朝堂內(nèi)，魏了翁不止一次跟老相公作對。既然桂如淵想收拾蜀中，不如放手讓他改革，成的話，既可以打壓安高兩家，還可以為老相公賺個好名聲，此舉不是一舉兩得。敗得話，也跟老相公無關(guān)，純粹他個人意思，老相公只需要擔(dān)一個選派不當(dāng)即可?！闭f完，鄭清之露出陰險的笑容。
史彌遠并沒有立刻回答，而是在回味鄭清之的話，不一會，史彌遠露出少有的笑容，指著鄭清之道：“文叔，此等計策，你可真能想出來啊?！?p> “朝中雖然有宣繒，薛極二人幫我處理政務(wù)，但在我看來，他們兩個遠不如你，更別提李知孝，趙汝述那幾個人?！?p> 鄭清之聽完，連忙說道：“下官本是一小小的國子學(xué)錄，如今驟得提攜，都是老相公的恩情。清之沒齒難忘。怎敢與朝中幾位次相相比。”
史彌遠聽完也不回應(yīng)，只是接過一把木如意，撓了撓自己的后背。撓了一陣，說道：“好好干，未來這大宋還得由你來保護?！编嵡逯^更低了。
場面此時有些尷尬，史彌遠趕緊說道：“文叔切莫如此，你我雖然一同在朝為官，但也是交情匪淺。你我不必如此拘束?！薄爸x老相公。”氣氛慢慢緩和過來。
“文叔，今日本相高興，剛好府中下人送來兩條青魚，今晚就留下來一起吃個飯再走吧?！?p> “那清之在此謝過老相公?！?p> 史彌遠也好像恢復(fù)昔日風(fēng)采，緩慢站起來，鄭清之急忙扶住。顫顫巍巍來到欄桿邊。指著遠方的落日道?！拔遥拖衲窍﹃?，遲早離去。但這大宋，本相絕對不能如同那落日墜下去。還記得么？文叔，還記得嘉定十三年那件事么？當(dāng)年你我還是壯年，如今呢，你依然健朗，我呢？已是病殘之軀?？资ト苏f得好，逝者如斯夫！”
“本相還記得年輕時在茶樹所吟幾句詩。
南海觀世音，莊嚴(yán)手持塵。
悠然妙色相，救苦度眾生?！?p> “這，”鄭清之也是不知道怎么回。
“這詩入不了騷客之耳，也就今日吟給你聽。若是流傳出去，也不是徒增笑柄而已?！?p> “老相公看的開明?！?p> “哈哈！文叔你還是這么拘束?！?