“楚公子，這是怎么一回事呀？”張芷兒微微帶笑向楚七提問。
但是楚七背后感受到了一股寒意：“如果我說她是和我一同去執(zhí)行任務(wù)的同僚，你會(huì)相信嗎？”
“我相信，我當(dāng)然相信?！?p> 張芷兒仍然保持著微笑，楚七的背后已經(jīng)是一身冷汗。
“芷兒妹妹，你怎么會(huì)在這里？”
馮玉若見到張芷兒，臉上的冰霜就像是融化了一般。
妹妹？
楚七想了一下，張芷兒的娘親不就是馮氏嗎？馮家也是書香世家，這么說來，這兩個(gè)人可能是親戚，馮玉若就是馮家的人啊。
“馮姐姐，我……”張芷兒反而不知道該怎么回答，她一個(gè)人單獨(dú)過來為一個(gè)男子送行，怎么和她的表姐開口。
馮玉若看了一眼身旁的楚七，又看了一眼張芷兒，似乎明白了些什么，對(duì)楚七說道：“我到車廂里等你。”
馮玉若離開后，月臺(tái)上就只剩下楚七和張芷兒兩個(gè)認(rèn)識(shí)的人。
楚七這倒是對(duì)馮玉若刮目相看，她能夠在大明陸軍混得開，說明并不完全是一個(gè)耿直的人，只是平時(shí)很冷淡。
張芷兒見楚七分心，在一旁抗議：“好啊，人家特意過來為你送行，你卻一直將注意力放在馮姐姐身上。”
楚七見馮玉若已經(jīng)上了蒸汽機(jī)車，這回頭：“我只是確認(rèn)我們兩人所說的話不會(huì)被她聽到?！?p> “我才不信，你一定是見到馮姐姐貌美，所以又……”
“需要證據(jù)嗎？”
楚七發(fā)現(xiàn)言語的解釋對(duì)于女子而言無疑十分蒼白無力，所以他直接抱住張芷兒，勝過千言萬語。
“你……你在做什么……”張芷兒被抱住，面紅耳赤，卻又不想要推開，只是匆忙地說道，“楚七，這里有好多人，不要這個(gè)樣子……”
“這樣的證據(jù)夠了嗎？”
“夠了夠了，你快放手啊?！?p> 楚七還是沒有放手，在張芷兒的耳邊低聲說道：“等我回來。如果我還活著，我就到張府提親?！?p> 張芷兒以微不可聞、連自己都聽不到的聲音回答，“不要亂說話，一定要活著回來。”
楚七這才松開手，張芷兒慌亂地整理自己凌亂的發(fā)梢。
“那么我要出發(fā)了，如有信件，我會(huì)派人送來給你?！?p> “千萬要小心，我……”
“放心，我一定會(huì)安全回來。”
楚七轉(zhuǎn)身，不敢回頭看張芷兒。
張芷兒芳心慌亂，看著楚七離開的身影，卻又有一絲不安的預(yù)感，仿佛楚七會(huì)出什么事情，她想要將他挽留下來，避免不安的預(yù)感。不過她知道楚七有著自己的追求，她是無法阻止楚七去執(zhí)行任務(wù)。
她像是無意識(shí)地自言自語：“一定要回來啊……”
楚七來到蒸汽機(jī)車的車廂中，隔著窗戶仍然可以見到月臺(tái)上的張芷兒在朝他和馮玉若招手。
原來剛才馮玉若所在的位置竟然完全可以看到楚七他們二人告別的情景。
“嗚——！”
隨著司爐不斷地往蒸汽機(jī)車的鍋爐里面添加煤炭，蒸汽機(jī)車向四周噴出白霧，張芷兒的裙邊也因?yàn)檎羝a(chǎn)生的風(fēng)而微微搖曳。
她用力地朝楚七他們揮手，目送蒸汽機(jī)車緩緩離開月臺(tái)。
不知道為什么，她此刻有一絲恍然若失。
馮玉若已經(jīng)將行李箱放好，她坐在位置上，語氣仍然冰冷：“你要是敢玩弄芷兒妹妹的感情，我一定把你切了?！?p> 楚七擦了額頭上的冷汗，不愧是從大明陸軍出來的軍官，做事相當(dāng)剽悍。
“我當(dāng)然不會(huì)辜負(fù)她?！?p> “記住你今天的話?！?p> 馮玉若拿出來一本書，楚七瞥了一眼，竟然是有關(guān)炮兵指揮戰(zhàn)術(shù)的書籍。
“在外面不要看這種有關(guān)行軍打仗的書籍，否則只會(huì)暴露你的身份?！?p> 被楚七這么一提醒，馮玉若將這本書收了回來，又換了一本書。
這家伙帶的書還真多，不愧是書香世家出來的人。
楚七倒是好奇她的來歷：“你是炮兵指揮官？什么職位？”
“游擊將軍。”馮玉若說道。
楚七心里倒是驚訝，這個(gè)世界明軍的編制不但和以前不一樣，而且和西方都有出入，游擊將軍已經(jīng)能夠指揮千把人，按照西方的編制，應(yīng)該是一個(gè)團(tuán)吧。
以一個(gè)年輕女子的身份能夠擔(dān)任游擊將軍，怕不是在皇家學(xué)院的時(shí)候就已經(jīng)出名。
楚七內(nèi)心多少有些震驚，表面上卻仍然裝作若無其事。
別說馮玉若，即使是他自己也是年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了錦衣衛(wèi)千戶。
林肯、戴維斯議員等人都還在大明皇城舉行會(huì)議，而楚七卻秘密前往北美。
南北戰(zhàn)爭的重要人物，北方的林肯、南方的戴維斯，自己應(yīng)該都會(huì)跟他們打交道。還有南方的羅伯特·李，應(yīng)該是一位優(yōu)秀的將領(lǐng)，說不定還能夠見到他。
這次前往北美，楚七要幫助大明帝國做一件非常有遠(yuǎn)見的事情，將合眾國拆分為兩個(gè)國家。
現(xiàn)在的合眾國只有3000萬人口，和東洋幕府一樣的人口規(guī)模，只有大明帝國人口的十分之一不到。
但是合眾國的潛力非常可怕。它擁有著巨大的平原、河流，而且還獨(dú)占北美大陸最好的位置，可以接納來自其他文明的移民。如果其他的列強(qiáng)衰落，合眾國很有可能會(huì)取而代之。這是楚七所能夠確認(rèn)的。
如果將合眾國拆分成兩個(gè)國家，那么將來對(duì)大明的威脅減少一半，很難成為真正的強(qiáng)國。
所謂強(qiáng)國都是要有遼闊的可用疆域和充足的資源作為前提，只剩下一半的合眾國將會(huì)被攔腰截?cái)?，崛起的可能性很小，而且南北?lián)邦說不定還會(huì)因?yàn)轭I(lǐng)土沖突成為世仇。
“你為什么要加入錦衣衛(wèi)？指揮使派你這樣的毛頭小子前去北美負(fù)責(zé)這般重要的事務(wù)不擔(dān)心被你搞砸？”馮玉若一邊翻著書頁，一邊低聲問道。
“當(dāng)然是為了功名利祿?！?p> “庸俗?！?p> “如果功名利祿和家國天下不相沖突，庸俗一點(diǎn)又如何？”
楚七一點(diǎn)都不否認(rèn)自己的追求，這讓馮玉若不禁對(duì)眼前這個(gè)年紀(jì)比她還小的人高看一眼。