天色如遇幕青，淅淅瀝瀝，風(fēng)雨不接歸家郎，已經(jīng)到了而立之年，許詠林回到紅葉鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)見多了邊境風(fēng)沙，五匹戰(zhàn)馬一路風(fēng)沙早已見怪不怪，村民們各自忙碌手頭事。只是不知是誰喊了一句許標(biāo)頭回來了，然后小鎮(zhèn)就熱鬧了起來，一些老人更是眼里入了風(fēng)沙。
五年前剛來邊境小鎮(zhèn)，聽不懂這里的土話，被好多姑娘給調(diào)戲過的許詠林如今也可以調(diào)戲一些年級(jí)小一點(diǎn)的姑娘了。民風(fēng)彪悍，一些個(gè)土話葷話，許詠林碰到三四十歲的婦人也只能低頭快步躲開。
當(dāng)年李剛這個(gè)押送官在鎮(zhèn)長許酉家喝了酒，鎮(zhèn)長許酉當(dāng)夜便老了。這個(gè)押送官李剛當(dāng)夜發(fā)生意外，死了。許詠林帶著標(biāo)里的兄弟將鎮(zhèn)長家一把大火燒成灰燼。
小鎮(zhèn)的孩子都喜歡聽這個(gè)讀過書的標(biāo)頭講一些神鬼志怪故事，經(jīng)常會(huì)問道寺廟狐貍怎么個(gè)迷惑讀書人，道觀內(nèi)的神仙怎么個(gè)下山除妖，山神娶親河伯嫁女，一些個(gè)不善經(jīng)營的土地廟如何的香火凋零，一些個(gè)沽名釣譽(yù)的水祠是如何凝聚水運(yùn)的。這些山水故事大概就是邊境孩子們的童年了。
許詠林不想孩子們在很小的時(shí)候就見慣生離死別，所以一些邊境村民們要入伍討生活，他都沒答應(yīng)。什么討生活嘛？小鎮(zhèn)這邊雖然常年打仗，但是貿(mào)易往來頻繁，也就不存在吃不飽穿不暖，只是總有運(yùn)道不好，出了小鎮(zhèn)碰上大明王朝練兵被馬蹄裹挾的村民，家里少了人，總想著在戰(zhàn)場上也讓對(duì)面家里少個(gè)人或者自己下去陪家人？
這個(gè)世道不能說不好，也不能說不壞，可這不是活不下去的理由，活著總能看到世道或許會(huì)更好一些？所以那些想死的村民，能不有這些心思就千萬別有啊，能打殺一些想死心志的，許詠林都會(huì)通過一些山水故事告訴他們，活著是對(duì)那些不在了的人最大的尊重。
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永順城內(nèi)四匹高頭大馬來到主簿辦公門口，拴好韁繩，站在門口說道：“紅葉鎮(zhèn)游弩手請標(biāo)長回去講些山水故事給孩子們聽。標(biāo)長不在，那些孩子都不愿去學(xué)塾讀書了，到了負(fù)笈游學(xué)的年紀(jì)，學(xué)塾先生管不住馬上及冠的學(xué)生，村民們也都希望標(biāo)長回去勸勸孩子們。申請調(diào)令將軍已經(jīng)上報(bào)兵部，哪怕得罪戶部尚書，這次也由不得上邊不答應(yīng)了，兵變可不是小事?！?p> 許詠林知道這是邊境馬上要大練兵了，孩子們不愿離開也是真的。很多老人走不動(dòng)道的，一些婦人守著秋收，漢子們舍不得一些家業(yè)，很多很多，不愿離開紅葉鎮(zhèn)，所以守不守得住紅葉鎮(zhèn)這片農(nóng)田關(guān)系到整個(gè)紅葉鎮(zhèn)的生死，哪怕父親在這邊受罪，可在紅葉鎮(zhèn)待了那么久的外鄉(xiāng)人早就習(xí)慣了紅葉鎮(zhèn)的鄉(xiāng)風(fēng)民俗。
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許詠林來到龔林的酒鋪，找到伙計(jì)龔橋一起喝酒，問龔橋家國天下該怎么解？
沒讀過什么書的龔橋說道：“國是很多個(gè)家組成的，家是天下最能安心的地方，人生大義，再大大不過家，所以家國天下當(dāng)然是家最重要，但是國破家就會(huì)亡，所以國也很重要，主簿問問題是有點(diǎn)難解，但取舍有道，看你我心中作何想？只是生于天地間，人生道路抉擇，總有天意，家國兩難之際，我身處之地是邊疆，那么我就只能是沖鋒陷陣，我身處之地是這城內(nèi)酒家店小二，那么我就該想著妻兒老小多一些?！?p> 于許詠林來說，紅葉鎮(zhèn)是外鄉(xiāng)人的半個(gè)家鄉(xiāng)，心中已經(jīng)有了答案，都在酒里。
龔橋只是舉起酒杯敬這位可敬之人，雖沒去過邊疆，但也知道此去邊疆，哪怕是標(biāo)頭，在大軍之中也只是不起眼的炮灰。龔橋很想一起看看主簿嘴上的紅葉鎮(zhèn)，想看看那萬馬馳騁的爭先恐后，只是先前的道理束縛這個(gè)一家之主。
大戰(zhàn)一起，總有人能死且死，只是不該年級(jí)這么小啊，才大自己幾歲啊，就這么心中想著生生死死。
晚上回來，去縣尉李陽家登門拜訪，秀才見舉人文人相輕。大致意思是當(dāng)年的那場意外不是意外，請縣尉大人高抬貴手，放過許望，讓許望在礦山上不至于被針對(duì)，自己可以死在戰(zhàn)場上來消李尚書的心中怒火。只是相談不是很和諧，也無所謂了，自己只要讓袍澤帶一支紅葉鎮(zhèn)祖宗紅給靈溪觀的仙師，父親許望就能離開礦山了。只是期間意外不小，也沒辦法了，就這樣吧。